Юрий Молчан – В Цепях Вечности (страница 6)
– Эта легенда витает в воздухе уже несколько тысяч лет, – сказала девушка холодно. – Для неудачников, которые хотят сразу получить в слуги духа, что исполнит все их желания.
Карт затряс головой.
– Клянусь, это правда! Реда, твоя мать, тоже об этом знала.
Венора нахмурилась. Огненное кольцо чуть отодвинулось от лица наемника.
– Дальше.
Карт медленно кивнул.
– Существуют магические артефакты, говорил мой наставник. Тому, кто добудет эти предметы и сумеет привести их магическую силу в гармонию друг с другом, и покорится весь мир.
Юная колдунья молчала. Казалось, она размышляет.
– У твоей матери был один из этих бесценных артефактов, – сказал наемник, внутренне радуясь, что сумел отсрочить дальнейшие мучения. – Это семь волшебных камней, которые называют «камни-глаза». За три дня до ее ареста, мы договорились, что она отдаст эти камни мне, и мы вместе продолжим поиски остальных артефактов.
Венора настороженно прислушивается к шуму ветра за окном. Она словно забыла про пленника.
– Утром Реда вдруг заявила, что ночью к ней приходил старик – скупщик артефактов, и заставил ее, уж не знаю, как, продать камни-глаза ему!
Карт покачал головой, на изуродованном лице отразилась досада, как и в тот далекий день.
– Старик дал ей мешок золотых монет, и я…я в гневе объявил ее колдуньей, а в доказательство представил то самое золото. На монетах были странные изображения, совсем не те, что делают в Зируате, да и золотые монеты в королевстве тогда были разве что у самого короля и его приближенных.
Видя, что девушка не слушает и даже не смотрит на него, Карт попробовал освободить руки, но незримые путы удерживают прочно.
– Я был зол на твою мать, – вновь сказал он, – и возненавидел за этот опрометчивый шаг…Остальное ты знаешь.
Венора посмотрела на него с подозрением.
– Я слышала эту легенду, – сказала она, – но никогда в нее не верила. Хотя действительно видела у матери один из этих камней.
Карт торопливо кивнул.
– Сейчас я как раз преследую…то есть преследовал… человека, у которого есть четыре из этих камней-глаз.
– И кто же это?
– Принц Лурин. Младший сын короля Твердогора. Он сейчас в опале и намерен покинуть королевство.
– А где остальные три камня?
Наемник улыбнулся разбитыми губами.
Венора протянула руку, и ей в ладонь опустился потертый кожаный кошель, до этого висевший у Карта на поясе. Девушка вытряхнула из него несколько золотых монет и – три круглых камешка. Два синих и один – красно-коричневый.
Камни засияли у нее в руке.
– Я украл их из Часовни королевского замка, заменив другими, – сказал Карт с самодовольной улыбкой. – Фальшивые камни-глаза похожи на эти один в один, но лишены магической мощи.
Наемник посмотрел колдунье прямо в глаза.
– Если удастся отобрать у Лурина камни, то появится шанс заполучить и остальные три артефакта: легенда гласит, что один компонент этой четверки приведет к следующему, а тот – к следующему и так далее. Отправимся за принцем вместе. Что скажешь, колдунья?
– А зачем мне
Карт усмехнулся и кивнул.
– Чтобы добыть камни, я тебе не нужен. Зато я нужен тебе, чтобы одолеть принца.
Девушка нахмурилась.
– Ты о чем?
– Лурин обладает властью над магическими предметами. Об этом говорил Твердогору торговец, что продал ему камни-глаза и еще много чего. Наш король – страстный коллекционер магических артефактов, при этом не всегда способный их использовать. Старик торговец продал ему младенца Лурина вместе с камешками, которые ты сейчас держишь в руке, потому что он обладает над ними властью большей, чем любой чародей.
Взгляд девушки сделался недоверчивым.
– Откуда тебе это известно?
– Насчет камней-глаз – я сам неоднократно видел, как принц с их помощью творил чудеса. А о том, что он – приемный сын короля… Я слышал, как Лурину об этом рассказывал умирающий от ран принц Морган. Во время этого разговора я сам был одной ногой в могиле.
Он усмехнулся.
– Повезло, что я украл камешки – они, похоже, спасли меня от смерти и залечили раны.
Девушка посмотрела на него с брезгливостью.
– Ты рассказал все, кроме того, почему я не должна тебя убивать, а взять с собой.
Карт улыбнулся изуродованным ртом и тут же поморщился от резкой боли.
– Лурин убьет тебя с помощью своих камней-глаз и даже не поймет, как это сделал. А если с тобой буду я, этого не случится.
– Ты знаешь его секрет?
Карт выдержал ее взгляд.
– Да, я знаю его секрет.
Невидимые путы исчезли, но вновь пришла боль – в затекшие руки наемника словно втыкали раскаленные иголки.
– Ты будешь жить, пока я не получу камни, – произнесла Венора.
Карт принялся растирать запястья.
* * *
Тириз Карт услышал свист брошенного камня еще до того, как тот врезался в окно. На пол со звоном хлынули осколки стекла.
Пытки Веноры обострили магическое чутье наемника так, что теперь покалывание в животе предупреждает еще и об опасности.
Он посмотрел в разбитое окно.
К забору приближается толпа мужиков, в руках вилы, колья и топоры. Среди них есть и женские лица.
Кто-то бросил еще три камня, но мимо. Булыжники ударяли в стенку избы.
Карт повернулся, чтобы позвать свою новую компаньонку, но девушка уже стоит рядом. С выжженным глазом он выглядел отталкивающе, но юная колдунья не обратила на это внимание.
На лице Веноры читалось презрение к этим людям, пришедшим отомстить. Она видела отца Лаши – Петро стоял, в миг постаревший от горя, с топором в руках и смотрел на избу, в которой обложили убийцу его единственной дочери.
Зеленые глаза колдуньи потемнели, она подняла взгляд вверх. В синем небе редкие, похожие на овец, облака стали темнеть, заполняя все вокруг чернотой. В воздух взвились пылинки и стебельки трав, ветер понес их прочь.
– Что происходит? – спросил Карт, глядя то на небо, то на толпу селян. Они остановились у калитки, что-то яростно обсуждая. Кто-то тычет пальцем вверх.
Наемник почувствовал резкий прилив сил. Усталость и ломота после пыток в одночасье пропали. Он в изумлении посмотрел на Венору, та ответила холодным взглядом, мол, получай, какой от тебя толк, если ты – измученный калека. Тогда Карт отыскал в комнате свою перевязь с мечом и повесил через плечо. Он заметил, что ветер стремительно усиливается, с шумом врываясь в оконный проем.
Венора простерла перед собой руки, смотрит вверх, губы двигаются, до Карта долетают обрывки слов. Он на всякий случай задвинул на двери засов и придвинул стол, плотно ее подперев.
Едва Карт это сделал, дверь зашаталась под градом ударов.
– Делай что-нибудь быстрей! – крикнул он.
В дверь колотить перестали.
Карт видел в окно, как половина мужиков отправилась к раскинувшемуся рядом леску.