Юрий Митрофанов – Зеркальный Вавилон: Резонанс (страница 2)
ГЛАВА 3. ПЕРВАЯ КРОВЬ НА ИЗУМРУДНОМ МХУ
Поверхность встретила их грохотом, от которого вибрировали сами кости. Первая десантная капсула колонистов – массивная коническая башня из матового титана – вошла в землю прямо посреди фонтана. Мох, веками очищавший эту площадь, мгновенно испарился, превратившись в едкий пар.
– Сектор чист! Начать выгрузку! – голос из капсулы был искажен шлемофоном, но в нем слышалась сталь дисциплины, которой не было на Земле сто лет.
Шлюзы капсулы с шипением распахнулись. На изумрудный берег новой Земли ступили «Чистые» – солдаты Титана в тяжелых экзоскелетах белого цвета. Для них этот мир был агрессивной средой; их визоры подкрашивали реальность в красный цвет, помечая каждое дерево как препятствие, а каждого Зеро – как биоугрозу.
– Назад! – закричала Аша, вырываясь из подземелья.
За её спиной, лязгая суставами, выходили «Жнецы». В сумраке подземелий они казались тенями, но на свету стали видны их страшные черные корпуса и лезвия манипуляторов, способные резать арматуру.
Колонисты замерли. Командир отряда, чья броня была помечена красным шевроном, поднял винтовку. – Роботизированные единицы старого образца? Откуда у дикарей коды доступа? Снести их!
Залп плазменных винтовок осветил руины. Заряды ударили по корпусам «Жнецов», выбивая искры.
Аша вскинула руки. Она не стреляла из пушек. Она просто представила, как её воля протекает сквозь металл «Жнецов», соединяя их в единую сеть. Её левый глаз вспыхнул ослепительно-черным.
– [ОТВЕТНЫЙ ПРОТОКОЛ: ОКУЛИСТ] – прозвучал голос Аши, но он был многослойным, словно говорили тысячи Лиамов одновременно.
«Жнецы» сорвались с места. Они двигались не как неповоротливые машины, а как пауки-охотники. Один из них прыгнул на экзоскелет командира, срывая шлем вместе с системой жизнеобеспечения.
– А-а-а! Воздух! – закричал солдат. Для него чистый, насыщенный кислородом и пыльцой воздух Земли был ядом. Он начал задыхаться от самой жизни, которую так стремился покорить.
Бой превратился в хаос. Зеро, вооруженные луками из костей и камня, поддерживали «Жнецов» с крыш, осыпая колонистов стрелами, смоченными в парализующем соке Мирового Древа.
В небесах Адмирал Ван Дер Берг наблюдал за этим через камеру дрона. – Значит, Окулист оставил им охрану… – прошептал он на мостике «Рассвета». – Тем интереснее будет жечь. Увеличить мощность ионного резака! Цель – узел Завесы прямо над городом!
В этот момент небо над Ашей буквально треснуло. Магнитный Щит – Саймон – издал звук, похожий на крик миллионов терзаемых струн. Зеленое свечение начало стремительно тускнеть, сменяясь багровым жаром космоса.
Аша посмотрела на падающего «Жнеца», которого разнесло выстрелом из капсулы. Она поняла: победа на земле ничего не значит, если они проиграют небо.
– Нам нужно в Тартар, – сказала она Илаю, который только что сбил десантника. – К самому сердцу Архива. Мы должны дать Саймону энергию.
ГЛАВА 4. СТАЛЬНОЙ КИТ
– Нам нужно в Тартар, – повторила Аша, перекрикивая свист десантных капсул, разрезающих небо. – Если мы не доберемся до Антарктиды, Саймон сгорит. Он уже не держит щит, он сам стал щитом.
– За мной! – скомандовала Аша.
Они бежали через разрушенный вокзал. Илай и Мира прикрывали тыл. Мира на бегу пустила стрелу в дрона-корректировщика, и тот, вспыхнув, врезался в рекламный щит, который сто лет назад обещал «Вечное лето в Спектре».
Они ворвались в шахту лифта. Лифт не работал, но Аша просто прыгнула в пустоту, вонзив костяные ножи в стену, чтобы замедлить падение. Остальные Зеро, обладая кошачьей грацией, последовали за ней.
На четвертом горизонте царила абсолютная тьма. Здесь не было ни мха, ни грибов – только голый бетон и запах застоявшегося озона. В центре тоннеля покоилось нечто, похожее на огромную гладкую пулю из матового хрома.
– Это… рыба? – Мира коснулась холодного бока машины.
Аша приложила ладонь к корпусу. Код Лиама внутри неё сработал мгновенно. Вакуумная труба герметизировалась, внутри поезда зажегся мягкий синий свет.
– Заходите! Быстро! – крикнула Аша.
Как только шлюз закрылся, платформа содрогнулась. Мощный удар сверху пробил первые три горизонта. Сквозь дыру в потолке они увидели ноги белого экзоскелета – «Чистые» нашли вход.
– Аша! Они здесь! – закричал Илай, натягивая тетиву.
– Садись! – Аша прыгнула в кресло пилота. Её руки сами легли на сенсорные панели. – Лиам, давай!
Поезд не тронулся – он выстрелил. Ускорение вдавило их в кресла. За окнами мгновенно исчезли руины Хэйвен-Сити, сменившись смазанной серой полосой вакуумного туннеля. Скорость росла: 800… 1200… 2000 километров в час.
– Мы летим под океаном? – прошептала Мира, глядя на приборы.
– Мы летим сквозь историю, – ответила Аша.
В этот момент экран связи перед ней зашипел. Сквозь помехи прорвалось лицо. Это не был Лиам. Это был человек в золотом венце поверх шлема. Адмирал Ван Дер Берг.
– Носитель кода Каина, – произнес он, и его голос был холодным, как лед Титана. – Ты думаешь, что подземелья тебя спасут? Мы видим твой тепловой след. Если ты не остановишь состав, я прикажу сбросить «Крио-бомбу» прямо на Антарктиду. Я превращу ваш «Архив» в ледяную могилу раньше, чем ты успеешь до него дотронуться.
Аша посмотрела в камеру своим черным глазом. – Мой отец разрушил ваш Вавилон один раз, Адмирал. Я сделаю это снова. Но на этот раз – вместе с вашими кораблями.
Она оборвала связь.
Поезд вылетел из тоннеля на открытую эстакаду. Внизу под ними бушевал неспокойный Южный океан, а впереди, на горизонте, из вечного тумана поднимались ледяные пики Антарктиды.
Но небо над полюсом больше не было зеленым. Оно было ярко-алым. Саймон горел.
ГЛАВА 5. ЛЕДЯНОЙ ЗАМОК САЙМОНА
«Скиталец» вылетел из вакуумного тоннеля так быстро, что воздух снаружи вспыхнул от трения. Поезд врезался в сугроб у подножия великого ледяного пика, который когда-то был главным входом в Архив.
Аша выкатилась из шлюза, задыхаясь от ледяного воздуха. Здесь, на полюсе, атмосфера была разреженной, а защита Саймона – самой тонкой.
– Лиам… – прохрипела она, прижимая ладонь к пульсирующему виску. – Ты здесь? Ты всё еще… алгоритм?
Перед ними возвышалась исполинская стена льда. В её глубине пульсировал слабый синий свет. Это был Саймон. Не тот человек-солдат, которым он был когда-то, а чистое сознание, удерживающее небо.
– Мы пришли помочь! – крикнула Аша в лед.
Внезапно из снежной бури материализовались фигуры. Это не были солдаты Титана. Это были «Стражи Мороза» – первые Зеро, рожденные здесь, в Антарктиде. Они были крупнее собратьев из Хэйвен-Сити, их кожа была белой, как снег, а вместо глаз светились ледяные кристаллы.
– Окулист обещал, что никто не потревожит покой Отца, – произнес один из Стражей, поднимая копье из черного стекла. – Уходи, дитя леса. Здесь только смерть.
– Я не «дитя леса», – Аша подняла голову, и её черный глаз вспыхнул в унисон с пульсацией сервера под ногами. – Я та, кому он отдал ключи.
С неба упал огненный росчерк. «Крио-бомба», о которой предупреждал Адмирал, вошла в плотные слои атмосферы. Она не взрывалась. Она поглощала тепло. Воздух вокруг начал превращаться в жидкий азот.
Аша бросилась к ледяному монолиту, вонзая свои пальцы в технические щели, которые знал только создатель этой системы.