Юрий Ляшов – Дети спящих (страница 5)

Андрей, не мигая, смотрел на командира. Было в этом замёрзшем лице пугающее спокойствие и умиротворение. С новой силой накатила тоскливая тревога. Оказавшись спасённым, Вольнов расслабился, выкинул мысли о смерти. А она оказалась рядом, напомнила о себе остекленевшими глазами Марка. Андрей встрепенулся, заметив за ухом командира серебристую горошину коммуникатора. Свой такой Андрей бросил в изувеченном корабле, готовясь умереть. В предсмертных раздумьях не нашлось места мысли о связи с искином «Юркого». Теперь же ситуация изменилась, и раз уж исполнение траурного марша по старшему лейтенанту Вольнову откладывалось, то стало бы совсем нелишним поинтересоваться состоянием корабельных систем. Вдруг Юра сумел наладить аппаратуру связи или нашёл другой способ сообщить о катастрофе?

А ещё Андрею очень не хотелось оставаться одному. Вот бы сейчас услышать знакомый голос, понять, что где-то там, в снежной пустыне есть верный помощник, прикрывающий его разведывательный рейд. И пусть напарником станет искин, да ещё и с урезанным самосознанием — всё равно Юра член экипажа и единственный по-настоящему свой на этой ледяной планете.

Секунду поколебавшись, Андрей протянул руку и с едва заметным причмокиванием отсоединил коммуникатор. Задумчиво покрутил его между пальцами и подключил к своему порту нейроинтерфейса. В голове тихо пиликнул сигнал попытки соединения с искином «Юркого». «Бортовой компьютер — связь отсутствует. Сигнал корабля не обнаружен» — отчитался сопроцессор и замолчал, перейдя в режим ожидания. Нет, на чудо Андрей не рассчитывал, но всё же в глубине души теплилась надежда на ответ Юры. Стало совсем тоскливо. Наверное, повреждённые батареи не справились, и искин вырубился.

— Скоро! — крикнула Лора.

Выглянув из люльки, Андрей ничего принципиально нового не увидел: всё то же унылое небо, похожие один на другой бесконечные снежные барханы да острые зубы вырастающей впереди гряды ледяных скал. Ни куполов, удерживающих атмосферу и тепло, ни силовых полей, ни элементарных вагончиков временных планетарных модулей — ни малейшего намёка на станцию или поселение. Но Лора уверенно правила умку к отвесной ледяной стене, простирающейся на несколько сотен метров. Ящер тоже будто и не видел приближающегося препятствия.

Сам Андрей вряд ли бы заметил проход, хорошо, что внимательная миска мгновенно проанализировала увиденное Вольновым и услужливо доложила о проломе в леднике. Вскоре темнеющая в ледяном монолите щель стала хорошо различима. Спускаясь с трёхметровой высоты, она расширялась книзу, превращаясь в просторные ворота. Не сбавляя скорости, верховая зверюга ловко юркнула в проём. Видимо, умка всё-таки зацепил края прохода, а может, ветер ворвался в пещеру, смахнув с острых краёв трещины снежные шапки. Облако колких снежинок на мгновенье заполнило люльку, заставив Андрея рефлекторно зажмуриться.

Когда он открыл глаза, умка труси́л по вырубленному в леднике широкому тоннелю. С интервалом в десяток метров из мёрзлых стен торчали овальные прожектора, соединённые толстым заиндевевшим кабелем. Может, включать их не сочли нужным, а может, эти лампы давно уже перегорели. Во всяком случае, свет в тоннель попадал только через пролом в стене, и чем дальше ящер уносил своих ездоков, тем гуще становилась темнота. Через несколько секунд в глазах Андрея всё стало серым, зато хорошо различимым. Это сопроцессор, не дожидаясь команды, начал обрабатывать изображение, возвращая его мозгу уже осветлённым.

Тоннелем, по всей видимости, пользовались нечасто — даже на удалении в пару десятков метров от входа, умка продолжал семенить по полуметровым сугробам. Стены пещеры хранили следы горнопроходческого оборудования, но кое-где уже осыпались бесформенными грудами растрескавшихся кусков льда. Единственный встретившийся боковой коридор, оказался завален почти под потолок. А перед темнотой, стоявшей там, спасовала даже миска. Либо Лора везла Андрея каким-то тайным путём, либо станция её давно пустовала.

На слабое мерцание впереди Вольнов сначала внимания не обратил. Но сияние усиливалось — умка приближался к источнику света. Андрей невольно охнул, когда рассмотрел впереди сплошную стену из уже знакомого зелёного минерала. Тупик, а возница и не думала сбавлять ход. До препятствия оставалось буквально несколько метров, но ни Лора, ни ящер его словно не замечали.

— Стой! — закричал Андрей. — Стой! Убьёмся!

Готовясь к удару, он вцепился в края люльки и пригнулся. Ящер даже ускорился, издав воодушевлённый рык. Лора взмахнула рукой, и в стене образовался широкий проём. Каменная плита расступилась, словно силовое поле. Подсознательно Андрей ожидал чего-то подобного, но испугаться успел.

— Психичка! — прошипел Андрей.

Стало заметно теплее. Заливающее тоннель призрачное зеленоватое свечение казалось густым и почти осязаемым. А ещё вязкая тишина. Создавалось впечатление, что ящер не скачет по глянцевым камням, а беззвучно плывёт по изумрудным волнам. Андрей даже задумался о нереальности происходящего. А не посмертный ли это бред? Вдруг он всё так же лежит у изуродованного корабля, а воспалённое сознание показывает странное кино замерзающему мозгу?

Развить пугающую мысль Андрей не успел — тоннель закончился тёплым ангаром. Лора продемонстрировала великолепные навыки верховой езды, остановив ящера быстро, но плавно — Андрея лишь немного качнуло. В приспособившиеся к мягкому полумраку глаза ударил яркий свет, а обоняние резанул сладковато-терпкий запах чего-то прелого, намекая на близость умкиной конюшни. Вольнов рефлекторно сощурился и, приложив ладонь ко лбу, стал жадно осматриваться.

Ангар оказался идеальным прямоугольником, созданным всё из того же зелёного камня. К мерно сияющему глянцевому потолку какой-то доморощенный умелец кустарным, почти варварским способом приклепал старые, но мощные прожектора. Они выглядели здесь совершенно неуместно, будто древний калькулятор, прилаженный к блоку нейроинтерфейса искина космолёта. Андрею не требовалось ни заключение экспертов, ни мнение сопроцессора, чтобы понять, что строили ангар и проводили освещение разные люди.

Небольшой загон, собранный из подручных материалов, тоже не мог претендовать на звание самого высокотехнологичного архитектурного проекта. Две широкие металлокерамические панели, скорее всего, снятые с какой-то техники, прикрутили к каменной стене, а третью установили на небольшие колёса, сделав её откатными воротами. На этом листе обшивки ещё сохранились затёртые, но различимые нанесённые через стандартный маркировочный трафарет цифры «14», некогда служившие бортовым номером разобранной на запчасти машины.

Именно этот самодельный вольер с его неряшливостью и простотой порадовал Андрея. Здесь жили обычные люди. Да, скорее всего, с огромными тараканами в голове, но люди, которые со всей теплотой приручили местную зверюгу. Главное — это станция, островок человеческой цивилизации в океане неисследованного космоса.

— Хороший, — пробормотала Лора и потрепала умку по загривку.

Словно поджидая гостей, к замершему ящеру быстро подбежали два коренастых мужичка. Оба рыжебородые, с нечёсаной копной густых волос, да ещё и одетые в одинаковые застиранные серо-зелёные термокомбинезоны, эти ребята казались братьями-близнецами. Не проронив ни слова, крепыши помогли Лоре и Андрею спешиться.

— Здравствуйте, — сказал Вольнов, стараясь изобразить радушие.

Стоявший ближе бородач отстранённо взглянул на него. Андрей даже на секунду подумал, что не такая уж и глухая это колония, раз прибывший космонавт не вызвал у местных интереса. Бородачи спустили на пол люльку и вытащили из свёртка одеял тело Марка. Действовали они весьма слаженно и умело: никаких лишних движений или посторонних звуков. С безразличным молчанием они подхватили погибшего космонавта и, шагая в ногу, потащили его к образовавшемуся в стене ангара проходу.

— Подождите! — попытался остановить рыжебородых близнецов Андрей. — Куда вы его?!

— Не слышат. Не говорят, — ответила за конюхов Лора.

— Почему?

— Им не нужно, — она пожала плечами.

— Куда они понесли моего друга?

— В храм. Нужно сохранить.

Андрей не без труда подавил желание броситься вдогонку одинаковым ящеричным конюхам. Но со скупым доводом Лоры согласился. Действительно, кто его знает, когда прилетит эвакуационная команда. Не будет же Марк всё это время лежать на полу у стойла ящерицы.

Андрей хотел ещё что-то спросить, но взглянувшая ему за спину Лора вдруг помрачнела и тяжело вздохнула, будто готовясь к тяжёлому разговору. Андрей обернулся и увидел высокого седого мужчину, приближавшегося к ним с противоположной стороны ангара. Худощавый и жилистый, он двигался быстро и резко, а недовольный прищур и гуляющие желваки подтверждали, что разговор Лору ждал и вправду непростой.

— Лора! — хрипловатым басом прорычал мужчина. — Я сказал: забрать тела! А ты возила его к источнику!

— Говорящий, этот был жив! — Лора решительно посмотрела на собеседника. — Он умирал… А теперь готов. Но он странный. Он говорит…

— Чего?

Говорящий окинул Андрея презрительным взглядом и криво усмехнулся. Потом карикатурно закатил глаза, почесал щетину на подбородке и продолжил причитающим тоном: