Юрий Лог – Башня (страница 7)

Я непонимающе уставился на мужчину. Зачем?

– Ты наследил, – батя устало вздохнул. – Гарий с отцом до сих пор поддерживают необычный очаг. Они пытались разобраться с новыми разделочными досками и ножами. У них пока не получилось активировать самостоятельную работу по нарезке овощей. Хотя это не так страшно, а вот если им попадётся кузнец, который проанализирует состав металла… Тогда к охоте на тебя присоединится гильдия кузнецов. Лежалый всемогущ только здесь на Сходе, а кузнецы живут в каждой деревне.

Хтонь! Я что? Сделал доски и ножи? Я был уверен, что взял те, которые лежали на столе. Я расстроился… Увлекся…

Батя понял мою кислую физиономию по-своему.

– Я помогу, сын, – мужчина попробовал заверить меня в своей надёжности. Ну да, ну да…

Я махнул рукой, мол можешь убрать купол, магичить не буду.

Сфера, окружавшая нас исчезла, и мы обнаружили гостей. На уступе стоял лысый мужик в красных штанах. За его спиной возвышались два мордоворота. Правый взвалил на плечо огромный молот, в руках левого сверкало обнажённое лезвие двуручного меча.

– Ну привет, повар, – доброжелательно улыбнулся Лежалый.

Глава 4

События закручивались стремительно. Батя встал между мной и Лежалым. На скалу запрыгнули трое знакомых охотников – группа Лютого. Как они так? За счет чего такой мощный прыжок? Точечное усиление мышц ног? Вано набросил на меня непрозрачный каменный купол, отрезав от зрелища… Отличный повод смыться от обеих групп. Я потрогал сферу рукой, и оказался прав. Камень не являлся для меня преградой. Я порылся в мешке и достал максимально непохожую одежду – тёмные кожаные штаны и куртку. Быстро переоделся, и повязал на голову чёрную бандану. Теперь я похож на молодого неопытного охотника.

Я прошёл сквозь стену в сторону скал. Огляделся. Невысокие кусты. Купол скрывает меня от магов. Придерживаясь мёртвой зоны, я углубился в заросли. Гору тряхнуло. Хтонь! Надо спускаться, а то еще завалят. Минут через пять растительность закончились. Внизу собралась толпа зевак. Тьма их забери! Кто-то из сражающихся применил яркий огонь, и я воспользовался вспышкой, чтобы сползти со скалы.

– Мужики, что происходит? – я появился среди зевак. Интересно же, какие у них версии.

– Лежалый с утра мутит, сначала потасовка на северной горе, а сейчас вот здесь, – ответил богато одетый купец.

– Сферы влияния делят, – предположил его сосед.

– Убийцу поймали, днем какого-то важного торговца отравили, – опровергла их всезнающая бабка.

Я стал потихоньку отходить вглубь восточной долины. Двигался вдоль скалы по краю рынка. Торговля и не собиралась прекращаться. Над фургонами зажигались артефакты, отовсюду доносился аромат приготовляемой пищи. Призывно заурчал живот.

Я практически упёрся в весёлую компанию. Вокруг костра сидели молодые парни и девушки, выпивали, смеялись и подшучивали друг над другом.

– Эй, парень! – меня окликнул белобрысый красавчик. – Заблудился?

– Ищу, где бы переночевать, – признался я.

– Давай к нам, – парень приглашающе махнул рукой. – Меня Хват звать.

– Миха, – я протянул руку, и тот цепко пожал её.

Местный заводила мне нравился. Искренний, весёлый и гармонично сложенный. Магия земли разносила мужиков вширь, а Хват был атлетично правильный. Двустихийник, наверное. Одевался умеренно, держался дружелюбно.

–Садись, ешь. Вижу, что голодный, – по-простому сказал он, чем еще больше расположил к себе.

Я сел и без стеснения взял с общей тарелки ножку крупной птицы.

– Слышали? Первоклассный мастер-повар готовил у Гария, – поделилась новостью симпатичная девушка. – Мясо само в воздухе переворачивалось, ножи сами овощи нарезали, а вкус… ммм сначала глотку продирает, а потом замораживает.

– Брешут! – не поверил коренастый парнишка. – Гарий горазд приврать.

– Неее, Олес, там куча свидетелей была, да и необычный очаг до сих пор фонит, очень странный огонь. Сама видела, как старейшины спорили о природе пламени, – глаза девушки фанатично блестели. Рыженькая, глаза карие, резкие движения, ну точно магиня огня. Да и предпочитает оранжевые цвета в одежде.

Значит никто не видел силовых линий, занятно. Я с интересом поглядывал на огненную девушку. Хороша… Куртка скрывала мои тощие плечи, и я не казался совсем уж доходягой. Но до восторженных девичьих взглядов мне было далеко.

– Ты один приехал? – спросил Хват.

– Мати послала искать себя, – ответил я, прожевав кусок и потянувшись к напиткам.

– Аааа, все мы прошли через это, – засмеялся Олес. – И как успехи?

– Пока мысль только одна – построить трактир на торговом тракте.

– Ну ты, брат, и замахнулся! – Хват похлопал меня по плечу.

– Это даааа, – даже не думал отпираться я. – Мати сказала, ищи то, что коробит. А меня вот от хаоса, творящегося на тракте, еще как выворачивает. В общем, трактир – беспроигрышный вариант.

– И где? – полюбопытствовала огненная магиня.

– Не знаю, я с центра материка, мало где был. Ехали всего четыре дня. В общем надо изучить местность. А вы оттуда? – поинтересовался я.

Как оказалось собравшиеся вокруг костра парни и девушки приехали с разных мест. И некоторые совсем издалека. К ним другой Сход был ближе, но на этот раз они решили ехать сюда. Торговцы старались не ездить в одно и тоже место постоянно. Большие поселения отправляли своих людей в два или три места. Сход, где мы сейчас были называли Горный. Были еще – Лесной, Восточный и Базар. Надо срочно обзавестись картой!

– Вы еще надолго здесь? Когда начнут разъезжаться первые купцы?

– Не советую ждать, если хочешь попутешествовать, – вмешался Олес. – Купи лошадь и езжай сам. Сход еще недели две простоит без движения. Люди не просто торгуют, посмотри вокруг. Это особая атмосфера.

Коренастый парнишка был прав. Сидели душевно не только мы. Недалеко около нашего костра собрались мужчины в возрасте и горячо спорили о чём-то, и я даже знаю о чём, то есть о ком. Сразу видно торговцы знают друг друга давно. Еще и останавливаются наверняка в одном и том же месте.

Я попросился под какую-нибудь телегу, и Хват не удивился.

– Тоже свет мешает? – усмехнулся он, и я кивнул. – Идём.

Я проследовал за ним куда-то вглубь стихийного рынка. Отовсюду доносились смех и разговоры. С наступлением темноты торговля замирала, но общение оживало. Хват довёл меня до фургона.

– Залезай внутрь, – пригласил парень. – Земля-то холодная.

– Спасибо, – поблагодарил я, устроился на мягкую лежанку и сразу вырубился.

Утром я узнал, чем занимался Хват. Артефактами. Я спросил у него про магические очки. Оказалось, существует несколько разновидностей, и красавчик похвастался собственным изобретением. Пришлось выложить три золотых, но оно того стоило.

Вооружённый очками я прошёлся по товарам Хвата. У парня был талант, он филигранно вписывал плетения, схемы были просты и понятны. Сложные задачи простыми формами. Надо брать!

– Хват, а ты можешь воспроизвести с помощью артефактов производственный процесс?

– Например, – парень предложил мне развить мысль.

– Ну смотри, обычная проблема на тракте. Повара не справляются со скоростью приготовления заказов. А если поставить приготовление на поток, то можно будет обслужить бОльшее число путников за меньшее время.

– Пригласи больше поваров, – возразил Хват.

– Отличное решение, – покивал я, – но временное. В какой-то момент тебе придётся увеличивать помещение. А если ты автоматизируешь процесс приготовления, то выиграешь и по времени и по людям. Например, хлеб. Ты же хорошо знаешь, как мати готовит лепёшки?

Парень внимательно слушал, идея ему сразу понравилась.

– Сможешь сделать цепочку артефактов, чтобы хлеб пёкся самостоятельно? Чтобы всего один человек загружал ингредиенты и извлекал полученный продукт.

Хват почесал голову.

– Есть пара идей, нужно пробовать.

– Попробуй, только этого мало, – обрадовал я его. – По моей задумке для трактира требуется несколько производственных линий.

– Да? Каких? – заинтересовался парень.

– Хочу предлагать еду на вынос, а для этого нужна одноразовая упаковка. Например, из плотной бумаги. Значит еще одна цепочка для производства посуды.

– А столовые приборы? Вряд ли получится сделать их одноразовыми, – Хват сходу нашёл узкое место моего плана.

Я широко улыбнулся.

– Я буду предлагать такие блюда, которые можно есть руками.

–Напитки? – в голове парня вырисовывалась нужная картина, раз он задавал правильные вопросы.

– С этим сложней, – я почесал нос. – Придётся изобретать облегчённую глину. В одни бутыли вплетать охлаждение, а в другие подогрев. Можно еще сделать глиняные горшочки. В одноразовой посуде еду сразу ешь, а в горшочках берёшь в дорогу, и за счет встроенного подогрева или охлаждения используешь на привале.

– Я в деле! – Хват протянул руку. – Предложу Зае поучаствовать. Она из семьи горшечников, и по бумаге кого-нибудь подберу. Надо попробовать, как на плотную бумагу ложатся заклинания…