Юрий Кривоногов – За гранью возможного. Том 2 (страница 14)

– Это не артефакты, генерал, – сказал он. – Это было… как будто корабль стал частью аномалии. И она жива. Или разумна.

Мейсон замолчал, его глаза бегали, словно он пытался сложить пазл. Затем он нажал кнопку на столе, и в кабинет вошёл Джоуи, всё тот же лысый парень, но теперь он выглядел ещё более нервным, его руки дрожали, как будто он знал, что разговор будет тяжёлым.

– Джоуи, – сказал Мейсон, его голос был твёрдым. – Приготовь карантинные зоны. Немедленно.

Джоуи кивнул и выскользнул из кабинета, а Мейсон повернулся к нам.

– То, что вернулось под видом “Астора”, находится в ангаре 7, – сказал он. – Мы изолировали его, но… экипаж, или то, что от него осталось, в карантине. Они… не говорят. Не двигаются. Но их скафандры покрыты тем же мхом, что вы описали.

Я почувствовал, как Кира сжала мою руку под столом. Её пальцы были холодными, но сильными.

– Что вы собираетесь делать? – спросила она, её голос был резким. – Это опасно. Если аномалия разумна…

Мейсон поднял руку, прерывая её.

– Мы изучаем их, – сказал он. – Но после вашего отчёта… мы усилим меры. Карантин будет полным. Никто не входит без моего приказа. – Он посмотрел на нас, его взгляд был тяжёлым. – Вы все тоже пройдёте проверку. На случай, если аномалия… затронула вас.

Логан нахмурился, но кивнул.

– Понял, – сказал он. – Но нам нужны ответы, генерал. Что это за аномалия? И почему она вернулась?

Мейсон вздохнул, его плечи опустились, как будто он нёс на них весь мир.

– Я не знаю, – честно сказал он. – Но ваши данные – это ключ. Эмили, передай всё в лабораторию. Кира, Юрий, вы работали с анализатором – помогите расшифровать логи. Остальные – отдыхайте. Но будьте готовы. Это не конец.

Мы встали, но я чувствовал, как тяжесть слов Мейсона давит на грудь. Кира посмотрела на меня, её глаза были полны решимости, но в них мелькнула тень страха. Я сжал её руку, и она ответила тем же, словно мы оба понимали, что впереди нас ждёт что-то ещё более опасное.

Карантинная зона была в глубине базы, за тройными герметичными дверями, которые лязгали, как в тюрьме. Мы с Кирой стояли у смотрового окна, глядя на то, что называло себя Астором. Корабль – или его копия – висел в центре ангара, окружённый силовым полем. Его корпус был покрыт тем же светящимся мхом, который мы видели на планете, и он пульсировал, как сердце. Рядом, в отдельных камерах, находились ''члены экипажа'' – фигуры в скафандрах, неподвижные, как статуи. Их визоры были тёмными, но мох пробивался через швы, словно пытаясь выбраться.

– Это не люди, – прошептала Кира, её голос был полон ужаса. – Они… как марионетки.

Я кивнул, чувствуя, как холод пробирает до костей. Анализатор, который мы передали в лабораторию, показал, что мох – не растение, а нечто среднее между органикой и технологией, способное передавать сигналы. Логи Астора упоминали разрыв и наблюдателя, но расшифровка была далека от завершения.

– Что, если это… заразно? – спросил я, глядя на Киру. – Что, если мы принесли это с собой?

Она повернулась ко мне, её глаза были серьёзными, но тёплыми.

– Тогда мы разберёмся, – сказала она, её голос был твёрдым.

Я улыбнулся, чувствуя, как её слова разгоняют страх. Мы стояли у окна, плечом к плечу, глядя на Астор и его экипаж, которые молчаливо наблюдали за нами – или за чем-то большим. Где-то в глубине базы Мейсон и учёные искали ответы, но я знал, что аномалия не закончила с нами. Она ждала, и её время ещё придёт.

Коридоры базы ''За гранью'' казались бесконечными, их металлические стены отражали тусклый свет ламп, мигавших от перебоев в энергосистеме. После разговора с Мейсоном и вида карантинной зоны с Астором я чувствовал, как усталость навалилась на плечи, словно тяжёлый рюкзак, набитый камнями. Каждый шаг отдавался глухим эхом, а холодный воздух, пахнущий озоном и ржавчиной, пробирал до костей. Кира шла рядом, её шаги были лёгкими, но я видел, как её плечи напряжены, а взгляд устремлён куда-то в пустоту. Она молчала, и это молчание было громче любых слов – оно говорило о страхе, о вопросах, на которые у нас не было ответов, о том, что мы видели в кратере и в карантине.

Я хотел что-то сказать, но слова застревали в горле, как пыль, осевшая в лёгких. Вместо этого я коснулся её локтя, едва ощутимо, и она повернулась ко мне, её голубые глаза встретились с моими. В них было столько всего – тревога, решимость, усталость, – но уголки её губ дрогнули в слабой улыбке, как будто она хотела успокоить меня, хотя сама едва держалась.

– Пойдём, – тихо сказала она, её голос был хриплым, как после долгого крика. – Надо… поспать. Хоть немного.

Я кивнул, чувствуя, как её слова отзываются в груди теплом. Мы свернули в жилой блок, где находились наши комнаты. Дверь нашей – той самой, где мы делили кровать, спасаясь от кошмаров друг друга, – была чуть приоткрыта, и это сразу вызвало у меня тревогу. Я остановился, инстинктивно положив руку на плечо Киры, чтобы она не вошла первой.

– Подожди, – сказал я, мой голос был низким, почти шёпотом. – Что-то не так.

Кира нахмурилась, её рука потянулась к поясу, где обычно висел пистолет, но его там не было – оружие осталось в арсенале. Она посмотрела на меня, её взгляд был острым, но спокойным.

– Просто дверь, Юра, – сказала она, но её голос выдавал напряжение. – Никто сюда не заходил. Мы же… пропали на три месяца.

Я сглотнул, чувствуя, как её слова врезаются в сознание. Три месяца. Три месяца, пока мы были на той проклятой планете всего пять часов. Я осторожно толкнул дверь, и она скрипнула, открываясь внутрь. Тусклый свет из коридора проник в комнату, высвечивая её содержимое, и моё сердце сжалось от того, что я увидел.

Комната была нетронутой, но выглядела заброшенной, как будто её покинули годы назад. Наша кровать – узкая, с потёртым серым покрывалом – была покрыта тонким слоем пыли, который оседал на подушках и складках ткани, словно снег. Металлический столик у стены, где мы оставляли свои вещи, был пуст, но на его поверхности лежала та же пыль, а в углу валялась забытая кружка с засохшими кофейными разводами. Стул, на который я обычно бросал свою куртку, был слегка сдвинут, как будто кто-то задел его и не вернул на место. Воздух в комнате был спёртым, с лёгким запахом плесени, как будто вентиляция не работала всё это время.

Я шагнул внутрь, чувствуя, как пол скрипит под ботинками. Кира вошла следом, её шаги были осторожными, как будто она боялась нарушить тишину. Она остановилась у кровати, её пальцы пробежались по покрывалу, оставляя тёмные полосы в пыли. Её лицо было непроницаемым, но я видел, как её губы сжались, а глаза заблестели – не от слёз, а от чего-то глубже, как будто она пыталась удержать внутри бурю.

– Три месяца, – прошептала она, её голос был едва слышен. – Всё это время… нас не было.

Я подошёл к ней, чувствуя себя беспомощным. Я хотел бы стереть пыль с её мыслей, с её страхов, но вместо этого просто положил руку на её плечо. Она боялась, и я знал, что она имеет права. Аномалия, мох, экипаж Астора – всё это было слишком большим, слишком непонятным.

– Мы здесь, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Мы вернулись. Это главное.

Она смотрела на меня, и в её взгляд мелькнула тень благодарности, но тут же сменилась чем-то другим – тревогой, которая, казалось, въелась в неё, как будто пыль в эту комнату.

– А что, если мы… не совсем вернулись? – спросила она, её голос дрожал. – Что, если аномалия… сделала с нами то же, что с экипажем Астора? Мы просто не знаем.

Я почувствовал холод, пробирающий до костей. Её слова эхом отозвались в моих мыслях, напоминая о металлических костях, о мохе, растущем из тел, о последней записи в логах: Оно знает. Я сжал её плечо сильнее, стараясь прогнать эти образы.

– Мы в порядке, Кира, – сказал я, хотя сам не был уверен. – Мы проверимся. Мейсон обещал. И… я не дам тебе стать марионеткой.

Она слабо улыбнулась, но её глаза были серьёзными. Она повернулась к кровати, её пальцы снова коснулись покрывала, как будто она пыталась убедиться, что это реально.

– Надо… привести это в порядок, – сказала она, её голос стал чуть твёрже. – Не могу спать в такой грязи.

Мы начали разбираться с комнатой, словно это могло вернуть нам контроль над хаосом, который окружал нас. Я стянул покрывало с кровати, подняв облако пыли, которое закружилось в тусклом свете. Кира закашлялась, но тут же рассмеялась – коротким, нервным смехом, который разрядил напряжение. Я улыбнулся, глядя на неё, и подумал, как её смех, даже такой, звучит как спасение.

– Ты всегда так смеёшься, когда задыхается? – спросил я, пытаясь поддержать её настроение.

– Только когда рядом ты, – ответила она, её глаза сверкнули озорством, но тут же потухли, как будто она вспомнила, где мы.

Мы стряхнули пыль с подушек и простыней, проветрили матрас, насколько это было возможно в комнате без нормальной вентиляции. Кира нашла в шкафу запасное одеяло, потёртое, но чистое, и мы застелили кровать заново. Я протёр стол влажной тряпкой, которую нашёл в ящике, а Кира попыталась отмыть кружку, но засохший кофе не поддавался. Она фыркнула, бросив её обратно на стол, и посмотрела на меня, скрестив руки на груди.

– Это место… оно как призрак, – сказала она, её голос был тихим, но полным эмоций. – Как будто мы вернулись в чужую жизнь.