Юрий Корчевский – Двурогий. Попаданец к Александру Македонскому (страница 40)

По случаю находки и подъема ценностей из воды Алексей устроил маленький пир. В харчевне по его заказу пожарили целиком быка на вертеле и приготовили бочку греческого вина. Для воинов любой армии на любой войне поесть досыта – одно из главных желаний. Допьяна не напьются, каждому по пол-литра, как рассчитал Алексей. А деньги брал из казны, не все же богатым пировать. Воины тоже имеют право на маленькие радости в жизни, тем более что жизнь непредсказуема. Сегодня ты удачлив и радуешься похлебке, а завтра уже сражен в бою. Хуже, когда получаешь тяжелое увечье – руку потерял или ногу. И уже не кормилец для семьи и не работник. Счастье, если успел в боях заиметь трофеи, обеспечив сытую старость. Никаких пансионов от армии или начальства не полагалось.

Следующий день ушел на отдых и сборы. Снова предстоял долгий переход. Сначала до Экбатаны, потом на царскую дорогу и где-то посередине ее, по уровню Арбелы, – поворот на юг, к Вавилону. Обоз при войске получился изрядный. И для воинов съестные припасы, и для ездовых. Были участки дороги, где в дневном переходе не было торговых лавок или придорожных харчевен[15].

Единственное, чего опасался сейчас Алексей, это нападения местных племен. Армия с Александром ушла в Индию. В городах остались немногочисленные гарнизоны, способные только охранять ворота и в случае опасности послать гонца в соседние города. Осмелевшие местные недобитые воины из войска тиранов сбивались в банды, терроризировали жителей. Им же есть и пить надо. На лошадях ускользали быстро. Налетят, порубят десяток-другой гоплитов и бросаются грабить. Набьют сумы чересседельные – и галопом в горы. Поди разыщи их в густых лесах или пещерах. Будучи местными, они хорошо знали особенности рельефа, дороги. Грабителям помогали доносчики из жителей аулов и городков. Как появится обоз или караван, бегут в лагерь разбойников или подают сигнал костром. Караван еще не успел город миновать, а его уже поджидают в удобном для грабителей месте.

Подготовку обоза от местных не скроешь. Возчики, их подводы и животные – из Экбатаны. Даже день выхода известен. Алексей для дезинформации назвал целью движения обоза Сузы.

Глава 8

Вавилон

Алексей опасался не зря. Несколько лет назад в этих краях с обозом был Дарий. Теперь появились с обозом воины Александра. Даже глупые вполне могут сопоставить эти события. Конечно, воины не торговцы, могут за себя постоять. Но если их строить одной колонной, обоз окажется не прикрытым полностью. А если распределить воинов вдоль обоза, ситуация может оказаться еще хуже. Каждый воин будет биться в одиночку. В любом построении – лохе или фаланге – строй силен своей монолитной защитой. Гоплита с боков и сзади прикрывают его товарищи. После раздумий Алексей разделил лох на две части. Половина – в голове колонны, половина – в хвосте обоза. Тогда на опасность можно будет отреагировать оперативно.

Не зря говорят, что наиболее вероятно то событие, которое наименее желательно.

Только вышли из деревни, где отдыхали ночь, как впереди идущие дозорные подали сигнал опасности и бросились бежать к основному отряду. Из-за закрытого холмом поворота вынеслись всадники, не менее полусотни. Одежда разномастная, как и оружие. У всех щиты и сабли, но нет шлемов, кожаных доспехов. Алексей, шагавший с авангардом, сразу подал команду строиться в шеренги по четыре. Не прошло и полминуты, как встали плотным строем, ощетинились копьями. Правда, длинные сарисы лежали на повозках, ибо конной атаки не предполагалось. Но и такие копья, упертые в землю, для конницы – серьезная преграда. У всадников явно был боевой опыт, они разделились на две группы. Одна слева обходит, другая справа. Дураков атаковать в лоб, на копья, не нашлось. Алексей подал команду разделиться на два крыла и развернуться на всадников. Последней шеренгой стояли лучники. Всего одна дюжина. Но они стали метать стрелу за стрелой. Не имеющие защиты всадники понесли первые потери. Хуже всего, убитые разбойники свесились с лошадей, сбили темп. У Алексея мысли метались. Стоять как сейчас? Тогда всадники перебьют возничих, похватают мешки с повозок – и наутек.

– Распределиться равномерно! Один гоплит – одна повозка!

Побежали воины. Такой вариант обговаривался с командирами дюжин. Получилось с обеих сторон повозки по воину. Негусто, ну так и всадников поубавилось благодаря лучникам.

Трудно пешему против конного, но сообразили гоплиты. Прикрываясь щитами от сабельных ударов, кололи копьями лошадей в брюхо. Пожалуй, единственно правильный выход в такой ситуации. Всадники стали пешими, а навыков такого боя у них не было. Воины сами, без команды, объединялись по двое-трое, становились плечо к плечу и успешно отбивались от грабителей. Впрочем, никакие они не грабители, а войско мелкого вождя. У персов регулярного войска не было, кроме телохранителей у царя или сатрапов. На случай боевых действий собирали войско, самые боеспособные и крепкие в бою – наемники. Либо греческие гоплиты, либо легкая конница скифов, лучники-марды. Однако наемник никогда не будет биться за чужого владыку, как за свое отечество. Да и сама Персия далеко не однородна, многие племена враждовали друг с другом и в бою вели себя по-разному.

Уже половина всадников сражена, кони их либо валяются бездыханными, либо скачут без всадников за своими. Нападение не удалось, и предводитель это понял, прокричал что-то на своем языке и направил коня прочь. За ним понеслись остальные. Алексей ожидал, когда всадники скроются из вида, объявил построение. Нападение причинило ущерб, погибло семь воинов и один возничий. Трупы убитых водрузили на повозки с намерением предать земле в подходящем месте. Правда, Алексею показалось, что персы, но большей частью зороастрийцы, сжигают тела своих умерших. Но ручаться не мог, пусть способ упокоения тела определят сами соплеменники.

Путь оказался трудным. Не везде вдосталь было воды, а животному это не объяснишь. Трава выжжена или попаданием молнии, или зловредным поджогом. Приходилось в селениях покупать ячмень или овес, получалось дорого.

Три недели обоз добирался до Вавилона. Остановились в предместье города, где справа от дороги был устроен военный лагерь – стояли палатки, сновали воины. Туда Алексей и свернул. Проще обустроиться где-нибудь сбоку. Первым делом установили палатки, почти сразу разгрузили в самую большую драгоценную поклажу. У входа заняли место караульные, а внутри – Перикл. Алексей сразу рассчитался с возничими. Животных в лагере оставлять нежелательно – загадят. К тому же лишний день – лишняя оплата. Рабы получили у Перикла деньги и побежали на базар покупать продукты. Алексей же с наслаждением растянулся на матраце в палатке. После многодневного перехода сказывалась усталость.

Утром Алексей привел себя в порядок, рабы начистили ножны меча, маслом освежили ремни – поясной, перевязи меча. В сопровождении двух воинов, которых отобрал сам по бравому виду, направился в город. Встречные на расспросы Алексея показывали, где располагался сатрап. Город велик, от окраины до резиденции Гарпала шли часа два. Пожалуй, это был самый большой город из всех, которые видел Алексей в древнем мире, даже больше Рима или Константинополя. Но более убогий, грязный. Рим, каким его видел Алексей, уже имел водопровод, канализацию, мощеные улицы. Правда, в Вавилоне дожди редки из-за засушливого климата и грунт на улицах утоптан до каменной плотности.

На территорию резиденции, в сад, Алексея пустили с воинами. Они Алексею больше для солидности нужны были: чем больше свита, тем выше должность. А во дворец Алексей вошел один, сопровождающих не пропустили.

Гарпал Алексея узнал, хотя виделись всего несколько раз и времени прошло много. Но вспомнил и имя, и задание, которое получил Алексей.

– Рад видеть тебя в добром здравии, Гарпал, сын Махата! Да продлятся годы твои!

Это Алексей подлил лести на персидский манер. Приближенные Александра перенимали привычки полководца. Алексей знал, что жить Гарпалу осталось недолго, немногим больше года. После смерти друга и покровителя Гарпал прихватит часть казны и бежит на остров Крит с верными телохранителями. Но не помогут они ему, он будет убит в том же году. Кражи такого масштаба не прощают, не по должности откусил кусок пирога.

После обмена любезностями и новостями Алексей доложил, что тайник Дария обнаружен.

– Как?! – в волнении вскочил Гарпал. – Наши воины уже осматривали местность вокруг Экбатаны на два дневных перехода.

– Дарий оказался хитрее. А скорее, просто лучше знал местность. Тайник спрятали в пещере Али-садр, если это название тебе о чем-то говорит.

– Это с озером внутри? Я там был, пусто.

– На берегу пусто, – кивнул Алексей. – А ценности под водой в кожаных мешках были. Пришлось нырять.

– И никто не испугался водяных духов?

– Мы их задобрили, – солгал Алексей. – Зато теперь ценности у нас. Мой казначей все счел, записал. Можем приступить к передаче хоть сейчас.

– Нет-нет, приступим завтра. А сейчас раздели со мной трапезу и поделись, как ты догадался?

Трапеза вышла долгой, на половину дня, под нескончаемую смену блюд, разговоры. И выпито было изрядно, так что к концу трапезы у обоих заплетались языки. Хорошо, что Гарпал выделил повозку отвезти Алексея в лагерь.