Юрий Корчагин – Путь Человечества (страница 99)

Убив двух зайцев одним выстрелом, Джек получил и верную помощницу с прекрасным образованием и запредельным интеллектом, и преданного последователя, готового исполнить любую его «просьбу». Как говорили раньше: у него был шанс, и он им воспользовался.

Зайдя в просторный зал, освещаемый светом ближайшей звезды, он подошёл к поворотному креслу. Этот предмет интерьера уже заменили, так что он с чистой совестью сел на своё полностью заслуженное место. Новое кресло из улучшений имело пепельницу, запас сигарилл и небольшую ёмкость с его любимым бурбоном. До начала представления нового главы Цербера оставалось несколько минут, так что он решил не отказывать себе в небольшом удовольствие.

Сеанс связи прошёл как по нотам, дураки с большими деньгами поверили его обещаниям, что Цербер так и будет проворачивать для них грязные делишки за пределами Альянса. Когда он вступал в ряды организации, он искренне верил, что действительно будет защищать человечество от ксеносов, но стоило ему начать расти по карьерной лестнице, как вскрылась неприятная правда. Пусть Цербер и устраивал показательные акции, но это было лишь ширмой, основной целью «благородной организации истинных защитников человечества» было прикрытие грязных делишек тех, кто давал деньги. Восторженные юнцы умирали за высокие идеалы, а кукловоды зарабатывали на этом капиталы. Хорошо, что юнцом Джек не был уже давно.

Достав ещё одну «палочку смерти», он поджёг её кончик и втянул ароматный дым. Первый шаг сделан, осталось превратить Цербер в то, чем он изначально задумывался.

Из размышлений о будущем, мужчину вырвал резкий звук. Будто два куска металла звонко бились друг об друга. Реакция была мгновенной: недокуренная сигарилла выпала из правой руки, а её место занял компактный пистолет, всегда хранящийся под пиджаком.

— Браво, мистер Харпер, браво, — прямо из воздуха перед ним начал проявляться силуэт, сначала просто очертания.

С каждой новой деталью неизвестной, Джек понимал, в какую ловушку он угодил. Красная мантия, украшенная затейливыми узорами, изящный меч на поясе и два зелёных глаза, горящих в кромешной тьме глубокого капюшона. АМТ, затворники и лучшие во многих областях, но почти не признающие технологии на нулевом элементе. Культ фанатиков, совмещённый с корпорацией.

— Признаюсь честно, мистер Харпер, — голос с механическими нотками был полон восторга, — проведённая вами комбинация — заслуживает восхищения. Столь филигранно и точно проведённая операция — это повод для гордости.

— Тогда, чем я обязан вашему присутствию? — взяв себя в руки, Джек прикурил новую сигариллу, — Решили лично поздравить меня с занятием новой должности?

— Увы, — развела руками его нежданная гостья, — но я здесь по другой причине. Может вы не слышали, но один из постулатов веры в Бога Машину запрещает использовать технологии, созданные ксеносами, считая их нечистыми, осквернёнными… На самом деле — это не совсем так, запрещено использовать именно образцы технологий, но не изучать творения чужого разума и ставить их себе на службу.

— И какое это отношение имеет ко мне? — сделав очередную долгую затяжку, спросил он, пытаясь незаметно активировать тревогу на панели управления кресла.

— Не вежливо перебивать старших, — укоризненно посмотрела на него гостья, — о чём это я? Ах да. Про ксеносов и их творения. Как вы думаете, мистер Харпер, почему существует такой запрет? Если отбросить неверное представление о нашей вере с точки зрения простого обывателя?

— Боюсь, я не знаю ответа, — поняв, что кресло не реагирует на его команды, он начал лихорадочно думать, как ему выпутаться из этой ситуации.

— Вы начинаете разочаровывать меня, мистер Харпер, но так и быть, я дам его вам. Любая готовая технология может содержать невидимые на первый взгляд функции, дополнительные протоколы. Теперь вы понимаете меня?

Джек внезапно осознал, что его раскрыли. Секретный проект, над которым он и группа вернейших людей работали несколько лет, оказался не таким уж и тайным. Но как? О проводимых ими исследованиях не было ни одной записи, утечка была невозможна!

— Вижу, вы уже догадались, — в синтетическом голосе появились ласковые нотки, — и да, вы правы, использованная вами технология — имеет скрытые функции. В частности, она хоть и помогает подчинять своей воле других людей, но при этом и вас делает весьма уязвимыми для определённых форм контроля.

Не веря в происходящее, Джек осознал, что его рука начала двигаться без приказа от мозга. Пока остальное тело оставалось парализовано, правая рука взяла лежащий на подлокотнике пистолет и приставила его к виску. Посмотрев под тьму капюшона, Джек заметил отблеск иронии в бездушных окулярах.

— Как-то так, — тело Джека встало с кресла, а гостья заняла освободившееся место, — почти полный контроль, но не прямой, косвенный. Со временем твои мысли и идеалы бы изменились, да, ты продолжал бы верить в то, что делаешь благое дело, но твои настоящие хозяева управляли бы тобой, как идеальной марионеткой, что искренне верит в то, что никаких нитей нет. Наверно, ты хочешь спросить, кто именно эти самые хозяева, ведь протеане давно вымерли?

Не дожидаясь его реакции, гостья продолжила.

— Отвечу сразу, тобой бы управляли так называемые Жнецы, раса бездушных машин, что и стали причиной падения протеан. Раз в пятьдесят тысяч лет, они возвращаются в галактику и уничтожают все вышедшие в космос расы, так сказать, собирают урожай, и, как это не печально наше время на исходе. Ты мне искренне импонируешь Джек Харпер, но давать возможность врагам всего живого получить ресурсы Цербера я не могу. Постарайся не сопротивляться, будет не так больно.

Не желающий верить в сказанное фанатичкой, Джек пытался вернуть контроль над телом, и это у него даже начало получаться: он смог немного пошевелить пальцем. Острая боль в затылке заставила его забыть обо всём.

— Ли, — обратилась гостья к появившемуся из ниоткуда второму силуэту, что продолжал поддерживать опавшее тело Джека Харпера, — ты займёшь его место и продолжишь контролировать Цербер через марионетку, все важные решения только через моё утверждение, старайся придерживаться образа.

— Ваша воля будет исполнена, архимагос, — усадив тело в освободившееся кресло, техножрец-доминус тут же начал изучать энргамму Джека Харпера.

Короткая вспышка, и в зале остаются только двое, а из пояса астероидов в этой же системе стартует небольшой корабль, чтобы спустя секунду исчезнуть.

Джейн не понимала, почему её отправили на Элизиум? Филиал культа на этой планете был небольшим, особых проблем не предвиделось, да и с безопасностью тут всё было на высоте. Официально, её направили сюда с проверкой, чтобы оценить состояние скитариев и боевых роботов, что были частью системы безопасности храма.

Нет, она, конечно, слышала от других послушников, когда проводила с ними свободное время вне тренировок, что их периодически отправляют за пределы учебного центра с небольшими миссиями, но не думала, что это коснётся её. Являясь личной ученицей архимагоса, она думала… что она особенная. Озарение пришло внезапно, но его тяжесть едва не сломила девушку. Да, архимагос Доминика обратила на неё внимание и лично занималась воспитанием и обучением, но она забыла, что перед взором Омниссии все равны.

Едва сдерживая себя от желания побиться головой об каменную стену, она дошла до мастерской. Пусть это ссылка и была своеобразным наказанием, но отлынивать от работы ей никто бы не позволил, даже несмотря на её статус. В освещённом лишь парочкой технических ламп помещении застыли защитники храма, несколько сотен самых разнообразных роботов, от тяжёлых прорывных платформ, до тонких разведывательных, и всех их она должна проверить и обслужить.

Джейн знала каждый винтик этих машин войны и могла филигранно ими управлять, отчего прекрасно понимала весь тот потенциал, что скрыт под храмом Омниссии. Если бы тогда что-то подобное было на Мендуаре, пираты умылись бы кровью, и её судьба сложилась бы иначе. Но нет смысла жалеть о прошлом, всё равно исправить его не получится.

— Вся в работе, послушница? — спросил тихий голос за её спиной, пока она наносила смазку на сустав робота.

— Да, господин техножрец, — лишь на несколько секунд отвлеклась она от работы, чтобы выразить почтение настоятелю храма, и тут же вернулась к работе.

— Хорошо, я давно просил прислать мне кого-то для обслуживания защитников храма, но эта колония основана не так давно и центральный собор отвечал, что все роботы здесь не требуют срочного ремонта, а с текущим я должен был справиться сам. Пусть в детстве я и испытывал страсть к подобным механизмам, в итоге пошёл по стопам матери и стал логосом.

— К чему вы? — закончив смазывать сустав, Джейн начала закреплять бронепластины обратно.

— Чтобы поддержать беседу, — спокойно ответил он, — на поверхности Элизиума не так много посвящённых в тайны культа, а за его пределами особым желанием наладить общение с верным слугой Омниссии не так много.

— Неужели вы единственный техножрец в колонии? — недоумённо спросила она.

— Нет, конечно, нет, — замахал руками он, — просто мои братья и сёстры, что приписаны к этому храму, редко появляются в нём. Разведка недр планеты и ближайшего космоса, сбор образцов и прочая работа за пределами храма, а мне только и остаётся координировать их действия.