Юрий Корчагин – Путь Человечества (страница 71)

Пусть корпорация и потеряла лидирующие позиции, но всё равно осталась значимым игроком на мировой, точнее уже на галактической арене. Орбитальные перелёты, межпланетные грузоперевозки и добыча полезных ископаемых, вот в чём я не собирался отдавать лидерство. Первый пункт остался за мной из-за удобства уже имеющихся челноков, что в случае аварии не загрязняют всё вокруг нулевым элементом, из-за которого куча людей отправилась, кто на больничные койки, а кто сразу в могилу, да и использовать пока дефицитный ресурс на такую мелочь никто не собирался. С грузоперевозками, а заодно и с добычей ресурсов было ещё проще: как бы не были хороши технологии на нулевом элементе, они имели жёсткое ограничение по размерам и массе корабля, преодолеть которое было практически невозможно. Чем большим был корабль, тем большее ему нужно ядро массы, на поддержание которого в стабильном состоянии требовалось ещё больше энергии. Вот и получилось, что для небольших партий груза такой способ ещё подходил, но для действительно крупных партий той же руды требовалось что-то без синего шарика в глубине корабля.

Мир постепенно менялся, причём в лучшую сторону. Подстёгиваемые правильной пропагандой и заряженные духом новой эпохи великих открытий, люди всё больше грезили космосом. Вылилось это не только в очереди на пункты вербовки колонистов для будущего переселения на недавно обнаруженную планету земного типа с кислородно-азотной атмосферой — Терра-Нову, но и очередной всплеск рождаемости. Люди хотели верить в наступившее светлое будущее, тем более, Земля была уже почти очищена от последствий эры мегакорпораций, а Марс и Венера закончили своё превращение в полностью пригодные для жизни планеты.

Самым же ярким маркером изменений в мире стал Найт-Сити.

Город, в котором раньше день привычно начинался с подсчёта свежих трупов, а банды почти безраздельно правили улицами стал… обычным. Старые бандиты перебили друг друга или окончательно слетели с катушек от киберпсихоза, молодёжь же вместо пополнения рядов банд с радостью сбегала из города мечты кто в другие города и страны, а кто и на другие планеты, благо в самом Найт-Сити был космопорт. Корпорации тоже поуспокоились, во многом из-за переноса основной активности на орбиту и колонии. Так что постепенно Найт-Сити перестроился, мэрия провела ряд реформ, а ранее заброшенные заводы отремонтировали.

Постепенно дурная слава Найт-Сити начала стихать, и он превратился в обычный, пусть и процветающий из-за своего статуса вольного города. Вслед за бандами начали исчезать вездесущие наёмники, частично уйдя на покой, частично записавшись в государственные или частные армии, за ними исчезли и фиксеры.

Даже королева Посмертия оказалась на обочине жизни. Дитя другой эпохи, что всю жизнь стремилась к своему нынешнему статусу, в итоге оказалась хозяйкой средней паршивости бара, привлекающий туристов только как слепок эпохи. Сама же Бестия, кажется, внутренне умерла, лишившись всего того, что поддерживало в ней жизнь. Что было всей её жизнью.

Судьба другой легенды Найт-Сити, сложилась иным, но не менее шокирующим образом. Джонни Сильверхенд, судя по докладам соглядатаев, после десятка лет одиночества всё же решил начать новую жизнь. Остепенился, женился, завёл детишек и стал образцовым фермером, уже несколько раз выигрывая конкурс на лучшего бычка. Сейчас он возится с многочисленными внуками и, кажется, счастлив. Правда, иногда, он всё же берёт в руки гитару и играет старые хиты, шёпотом произнося слова.

Последняя легенда Найт-Сити, Валери О’Коннел, всё так же работает на меня. Хотя, учитывая её статус техножреца-доминус, скорее служит. На данный момент днём она отвественна за подготовку добровольцев, решивших стать скитариями-рейнджерами, а ночами кошмарит игроков в Вечной Войне, выступая их противником в высокоуровневых миссиях.

Нововведение в виде живых оппонентов, было воспринято многими игроками неоднозначно, с одной стороны старые привычные тактики перестали работать, а с другой, стало интересней. Пусть симуляция и не может заменить реальный опыт, но, что техножрецы, играющие за противников, что игроки, противостоящие им, становились лучше. Учились подстраиваться под неожиданные ситуации, быстро принимать решения и анализировать обстановку, в общем, в случае реального боя они уже имели пусть и виртуальный, но какой-никакой опыт.

Закончив с отчётами, я встал с инфотрона и отправился телепортировался в другой комплекс. Сейчас сеть подземных коммуникаций активно перестраивалась в преддверии нападения Жнецов. Цеха и заводы переносились в Южную Америку, а на их месте возводились бункеры и убежища. Если эта помесь изуверских интеллектов и ксеносов всё же доберётся до Земли, большую часть населения удастся укрыть под землёй. Инфортрон же давно должен был быть перенесён на новое место, но на это всё никак не хватало времени.

Первым комплексом для посещения был тот, где прямо сейчас изучался феномен превращения обычных людей в парий. Пусть сам криминал и сходил постепенно на нет, недостатка в подопытных не будет ещё долгие годы. Сейчас процесс духовного изменения был почти отработан, и всё уже было готово к началу обработки членов культа, но я решил перестраховаться и лишние несколько лет понаблюдать за уже прошедшими процесс трансформации. В целом, с ними всё было в полном порядке, кроме небольшого психоза из-за жизни в замкнутом пространстве, но я продолжал наблюдение.

Идея превратить членов культа в парий возникла в голове как нечто само собой разумеющееся. Иметь возможность получить надёжную защиту почти от всего, что связанно с Имматериумом — дорогого стоит, особенно на фоне того, что технология пробития прохода туда почти готова. Я не решался начать испытания до тех пор, пока не буду уверен, что предпринял все меры от возможного заражения скверной.

Следующим пунктом в моём списке на посещение оказался полигон по испытанию шагоходов. Верхушка техножречества с энтузиазмом восприняла идею самостоятельной работы в новой для себя области, после чего начала устраивать побоища среди шагоходов за титул лучшего. Анонимно участвовал в этом соревновании и я, причём мои творения далеко не всегда выходили победителями из схваток, что не могло не радовать, ведь так развиваться приходилось и мне. Дополнительным плюсом данных мероприятий было то, что бои шагоходов оказались ужасно популярны среди рядового жречества, ведь, как ни крути, а следить за схваткой не только двух огромных роботов, но и двух умов — весьма познавательно.

Сейчас как раз в самом разгаре была очередная схватка, в которой сошлись кандидаты на роль основного разведывательного шагохода. Полигон, превращённый в скалистую местность, имитирующую предгорья, пока был тих и спокоен, но только на первый взгляд. Если посмотреть на него с правильным фильтром, то открывалась совсем другая картина.

Первый лёгкий шагоход, медленно пробирался через скалы, пользуясь генератором поля невидимости и встроенными репульсорами, буквально перелетая с места на место. Оказавшись за очередным укрытием, он исследовал ближайшее пространство, после чего посылал широкий сканирующий импульс, в следующую секунду меняя позицию. Так он постепенно составлял подробную карту местности и сужал круг поисков.

Второй шагоход, хотя скорее мех, из-за общего строения корпуса, в отличие от оппонента оставался на одном месте. Замерев и заглушив почти все системы, он выжидал. Обшивка Хамелеон, что сильно уступала полю невидимости в эффективности сокрытия, зато почти не требовала энергии для работы и прекрасно маскировала неподвижные цели. Мех явно сидел в засаде и ждал, но непонятно чего, ведь стоит оппоненту его обнаружить, как на него тут же обрушится рой ракет и лазерного огня, а у него из средств маневрирования только слабые навесные ракетные движки.

Впрочем, ответ на невысказанный вопрос пришёл сам собой, когда шагоход, просканировав участок местности с мехом, продолжил и дальше скакать по уступам. Вызвав спецификацию меха, я невольно улыбнулся, кажется, я не всё заметил при его осмотре. Оказывается, мех сливался с местностью не только за счёт обшивки, но и с помощью искажающего показания сенсоров поля. Едва заметный проектор на спине меха самую малость менял результаты сканирования, и вот, теперь вместо пары тонн металла, сенсоры видят простой камень, или в случае с полигоном его имитацию.

Выстрел из импульсной пушки разворотил шагоходу кабину. Тот почти успел увернуться, зафиксировав искажение и услышав характерный звук зарядки конденсаторов. Победа была за мехом.

Бой был интересным, но только с точки зрения использования технологий, найти им боевое применение вряд ли удастся. Первый слишком заметен, даже не смотря на поле невидимости из-за репульсоров, второй и вовсе почти слеп, из-за особенностей маскировки. Отправив свои выводы о прошедшей схватке, я отправился дальше.

Находящийся неподалёку опытный цех по внедрению технологий эффекта массы в уже имеющиеся на вооружении экзоскелеты — кипел. На автоматических линиях собирались десятки прототипов, что совсем скоро отправятся на испытания. Стоит лишний раз проверить качество сборки и согласованность элементов.