Юрий Корчагин – Путь Человечества (страница 33)

Можно было бы, конечно, ещё в двадцатые плотно заняться наведением порядка, превратить Найт-Сити в отлаженный механизм, но… у этого города другая судьба. Где, если не здесь проверять будущих техноассасинов? Где, если не здесь вербовать самых эффективных оперативников и самых верных работников, что за обещание лучшей жизни готовы почти на всё? Да и, в конце концов, откуда, если не из порта Найт-Сити, не контролируемого никем и ничем, отправлять и получать контрабанду, что нельзя приобретать открыто, а доставлять телепортом слишком накладно.

АМТ, наряду с другими корпорациями активно участвовал в жизни города, и, если МилиТех и Араска лезли во всё и сразу, мои подчинённые вели себя скромнее. Четыре больницы, три школы, пяток причалов в порту, ну и полный контроль над МаксТак, полученный за оказание гуманитарной помощи после Красной Эпохи. Пусть АМТ никуда особо не лезет, по большей части занимаясь собственными делами, но последний бомж знает: обратись за помощью — и тебе помогут, за небольшую плату, конечно, но помогут, а если ты решишь наехать на АМТ — лучше сразу заказывай место в колумбарии.

Прекрасный и ужасный Найт-Сити, город, где исполняются мечты, за определённую плату, конечно.

Транспортный челнок опускался на Красную Гряду, а значит — время пришло. Новый хозяин Пёсьего Города, что может стать крайне полезен, согласился провести переговоры с глазу на глаз. Не то, чтобы он мог на что-то повлиять глобально, но Доминика смогла меня убедить, что используя некоторые его связи, ей станет легче работать на других континентах. Не видя смысла отказывать, тем более у меня как раз образовалось окно, я решил почтить бывшего полковника армии НСША, а теперь лидера банды Баргест, личным присутствием.

Челнок шёл на снижение, готовясь приземлиться на вершине недостроенного небоскрёба, а я разглядывал пейзажи бывшей боевой зоны Найт-Сити. Бедные районы Найт-Сити называли худшим местом для жизни только те, кто ни разу не был здесь. Отсутствие даже намёка на порядок, горы мусора из которых торчат чьи-то кости, даже не бедность, а тотальная нищета, и жил тут соответствующий контингент. Те, кому не нашлось места в городе, что готов принять с распростёртыми объятьями любого. Пожалуй, сюда можно отправлять для прохождения служения самые бесперспективные кадры, здесь они или умрут, или поумнеют.

— Рад вас приветствовать в Чёрном Сапфире, — натянув на лицо самое дружелюбное выражение, вышел встречать меня один из самых кровожадных боевиков Баргеста, — полковник уже ждёт вас.

— Тогда ведите, — поправив мантию, спокойно отреагировал я на комитет по встрече, состоящий из десяти бойцов, трёх снайперов и двух боевых роботов.

— Конечно, — заглянув в десантный отсек челнока, встречающий поднял одну бровь, — разве с вами нет сопровождающих?

— Нет, или вы считаете, что мне может что-то угрожать? — задал встречный вопрос я, слегка отпустив на волю ауру парии.

— Никак нет, — по-армейски отрапортовал он, — прошу за мной.

Шагая по открытому пространству, украшенному такими вещами как строительные леса и недостроенные этажи, я ловил себя на мысли, что закончи строители свою работу, и этот отель действительно стал бы драгоценным камнем. Впрочем, он ещё может быть достроен, было бы желание.

— Рад видеть вас лично, господин Ладов, — человек с лицом убийцы и умными глазами встал со своего места, чтобы пожать мне руку.

— Я тоже несказанно рад, полковник, — крепко, но, не ломая его импланты, ответил я на рукопожатие.

— Тогда, думаю, стоит начать с напитков, а потом перейти к разговорам, — немного неуверенно произнёс он.

— Не откажусь, — отслеживая реакции его тела, я позволил себе небольшую улыбку, — тем более, даже после полного преобразования мне остались доступны некоторые радости жизни.

— Отлично, — расслабился он, давая знак кому-то за моей спиной.

Расторопные официанты тут же принесли несколько стаканов. Неплохой виски, без лишних примесей и выращенный из натурального зерна, да ещё и правильно приготовленный. Полковник явно заинтересован в моей помощи, раз расщедрился на такую редкость. Что ж, надеюсь, я не зря потрачу время.

Глава 9. Выбор судьбы

— Хорошая добыча, — поглаживая тяжёлый пистолет на поясе, осматривал новых рабов высокий батарианец, — куда, говоришь, они летели?

— На Ломас, колонисты, — ответил батарианцу турианец с чистым лицом.

— Значит, что-то умеют, а это делает их ещё дороже, — оскалил ряд мелких острых зубов батарианец, — их корабль в порядке?

— Да, техники уже работают над ним, говорят, за сутки управятся, — посмотрев на планшет, ответил тот же турианец.

— Значит — сегодня точно наш день, и рабов захватили, и корабль на продажу. Как там у вас говорится — Духи на нашей стороне?

— Да, возможно, — скупо ответил турианец и продолжил что-то проверять на планшете.

Пока в трюме сортировали рабов, а пираты развлекались с немногочисленными пленницами азари, на мостике рейдера осталась минимальная команда. Зачем следить за космосом, если гравитационные искажения от использования ретранслятора заметны сильно раньше, чем из него кто-то появится, да и развлечься со свеженькими рабами намного интересней, чем пялиться в мониторы. Чего только стоит зрелище того, как голого крогана травят варенами, изредка бросая на злобного ящера ещё и ворка.

Ничто не предвещало беды, и когда сенсоры дальнего действия зафиксировали гравитационную аномалию, трое новичков, что были оставлены следить за ними, не знали, что делать. Следуя когда-то прочитанными в брошюре инструкциям, они забарабанили по голопанелям, а самый умный бросился докладывать капитану.

— Говоришь, сенсоры обнаружили аномалию? — как на умалишённого смотрел капитан на застывшего перед ним сородича, — Только гравитационные или ещё какие?

— Только они, — чувствуя грядущие неприятности, молодой батарианец постарался сжаться и казаться меньше.

— С каким бы удовольствием, я отправил тебя подышать вакуумом, но твой дядя просил за тебя, — помассировав верхнюю пару глаз, капитан пиратов отвернулся, — пошли, покажешь. Балок, моих азари — не трогать, я хочу быть у них первым, кто ослушается приказа — лично застрелю.

— Понял, капитан, — отсалютовал Балок, подмигнув сжавшимся от страха матери и дочери.

На мостике к тому моменту была полная неразбериха: новички не знали, что делать, а ветераны, коих оторвали от крайне приятного занятия, пытались разобраться с показаниями приборов. Если они не врали, то буквально в сотне метров от них должен был висеть объект массой в шесть раз больший чем их корабль, однако остальные сенсоры молчали, да что там говорить, достаточно было посмотреть в иллюминатор, чтобы убедиться в неисправности бортовой электроники.

— Как же вам повезло, что у меня сегодня хорошее настроение, — смотрел на нерадивых подчинённых капитан пиратского судна, — или я бы сначала выколол вам глаза, а потом выкинул через шлюз. Хотя — нет, глаза бы я вам оставил, чтобы вы сами убедились, что ничего рядом с нами нет! Паникёры — вы останетесь без сладкого, а когда мы вернёмся на Омегу — останетесь на корабле, и скажите спасибо, что я не лишаю вас вашей доли в добыче.

Развернувшись, капитан первый вышел с мостика, уже предвкушая несколько часов веселья. Аналогично поступили и его подчинённые, коих оторвали от самой приятной части их жизни. Веселье на сцепленных кораблях, транспортном и пиратском набирало обороты, так что на небольшие толчки никто не обратил внимания, свалив всё на залётные метеориты.

Прорезиненные подошвы ботинок ступали бесшумно, а красные мантии не были видны за полями невидимости, лишь дуновения ветра шептали о том, что по коридорам корабля кто-то движется. Невидимые фигуры двигались слаженно и без задержек, будто у них уже были подробные планы всех отсеков и переборок. Случайные встречи заканчивались мощным разрядом электричества, надёжно отключающим жертву.

— Ядро массы — под контролем, — разнеслось по общей тактической сети.

— Система жизнеобеспечения — под контролем.

— Реактор — под контролем.

— Захожу на второй корабль.

— Мостик — под контролем.

Опьянённые удачей и страхом жертв, пираты не заметили, как один за другим переставали выходить на связь их подельники. Пиратский капитан, уже закончивший с матерью, не успел дойти до дочери, когда электрический разряд выбил из него дух. Зажёгшиеся в глазах молодой азари огоньки надежды мигом потухли, как и сознание.

— Корабли захвачены, потерь — нет, ксенообразцы захвачены.

— Начинайте транспортировку образцов в камеры для содержания, на трофейные корабли установить внешние гипердвигатели и приготовить к прыжку.

Через час, на месте скоротечного космического боя между кораблём колонистов и пиратами ничего не осталось, лишь бесконечная космическая темнота. Прибывший через трое суток патрульный флот, не обнаружив ни обломков, ни остаточного следа двигателей, отправился восвояси, списав всё на удачный пиратский рейд.

Захват ксеносов стал знаковой вехой в подготовке к будущей войне. Ведь одно дело теоретически знать о технологиях и физиологии пришельцев, и совсем другое изучить их на практике.

Трофейные корабли дали понимание, с чем нам предстоит столкнуться в будущем, а заодно как этому противостоять. Пусть трофеи и не были передовыми образцами технологий, но вполне давали понять общий вектор развития ксеносов. Военный корабль, дал понимание принципов кораблестроения и военной доктрины одной из рас Цитадели. Транспортный — среднего уровня развития. Найденные и расшифрованные записи, в том числе полётные журналы — размеры разведанного пространства. Как оказалось, ксеносы последнее тысячелетие почти перестали исследовать новые территории, опасаясь обнаружения за очередным ретранслятором новой угрозы.