Юрий Корчагин – Бастард из Центра Мира (страница 138)

С приходом весны, из Абсалома начался «великий исход». Сотни кораблей ежедневно покидали порт, и плыли на север, чтобы довести своё содержимое до Мировой Язвы, им на смену приходили новые, в которых мгновенно грузились новые партии десанта и груза, после чего и они отчаливали. Всё это безумие, в основном с точки зрения лоцманов, которым приходилось проводить все эти флотилии через лабиринт из затопленных кораблей, закончилось в течение двух недель и порт Абсалома было не узнать. Пустые причалы, пустые припортовые таверны, редкие прохожие на улицах. Город как будто вымер, хотя скорее просто отдыхал после продуктивной работы.

Когда Сонная Леди причалила к одному из центральных причалов, за место возле которого обычно платили немалые деньги, нас даже никто не встретил. Прогуливаясь по району Монет, я видел примерно ту же самую картину, половина прилавков пусты, а в тех, что продолжили работу, сидели совсем уж юнцы, пока их почтенные старшие товарищи, работавшие в поте лица последние несколько месяцев, степенно отдыхали.

Но важным было совершенно другое, а именно то, что через день после отплытия последнего корабля, цены на всё в городе упали чуть ли не в два раза, вернувшись к нормальным. А у некоторых не особо прозорливых торговцев, которые не успели распродать весь свой товар доблестным крестоносцам, они упали и вовсе в несколько раз. Прямо рай. В котором я был рад поживиться.

Посетив корабелов, мне удалось договориться о покупке ещё двух кораблей за полцены, так как два недостроенных боевых когга точно не будут никому нужны ближайшие пару месяцев, если не лет. На продовольственном рынке я договорился выкупить у рвущего на себе волосы полурослика несколько тонн сухих пайков, которые он доставил в Абсалом через три часа после того, как последний корабль покинул бухту, естественно по очень выгодной для меня цене. Удалось даже найти команды для новых кораблей, из тех матросов, что были «временно» списаны на берег, чтобы освободить пространство на борту. Покинутой армией город напоминал утомившегося повара, который и не замечал, как я, и ещё несколько таких же предприимчивых личностей собирают самые вкусные объедки после богатого пира.

Как итог, через три недели после отбытия основной армии, три юрких когга: Сонная Леди, Яркая Леди и Звёздная Леди, отправились вслед за армией крестоносцев. На этих кораблях плыли наёмники в новеньких латах и кольчугах, готовые встать на защиту интересов их командира. Управляли всем юркие матросы в свежей одежде, под руководством адмирала Киоло. Во вместительных же трюмах покоились как запасы продовольствия, так и огромное количество отличного металла в слитках, но самое ценное было размещено в небольшом ларце в каюте владельца всей этой флотилии. Две деревянных коробочки и один каменный цилиндр, которые все вместе стоили как ещё один корабль.

Коробочки эти, по команде превращались в профессиональные мастерские: кузнеца и алхимика, полностью укомплектованные всем необходимым, от инструмента до дополнительного оборудования. Каменный цилиндр же, после того как его поставить на твёрдую поверхность, мог превратиться в сорокаметровую башню, в которой был не только зал для приёмов и спальня, но и прекрасная библиотека, а также мастерская зачарователя.

Стоя на носу флагманского корабля своей собственной небольшой флотилии, я с предвкушением смотрел вперёд, вдыхая свежий морской воздух. Позади, остались месяцы подготовки и десятки тысяч золотых, впереди ждала опасность и неизвестность, но я был уверен, что я всё сделал правильно.

Крылатые Мечи отправлялись на север, в Мендев, за славой и богатством!

Глава 26

Перед Рывком

Плавание трёх небольших кораблей вслед за могучей армией было не таким спокойным, как я того ожидал. И нет, никаких нападений речных пиратов или излишне самоуверенных Речных «Королей», после прохода через их земли крестоносного воинства все они были даже излишне вежливы и тихи. Дело было совершенно в другом, а именно в огромном количестве торговых барж, которые плыли как на севере, так и обратно. С другой стороны нечто подобное было ожидаемо: заниматься фуражировкой на территории занятой демонами никак не получится, а такие замечательные страны как Нумерия и Речные Королевства, не говоря уже об поражённом некротическими энергиями Устлаве, никогда не славились богатыми сельскохозяйственными угодьями. Вот и легло снабжение огромной армии продовольствием на плечи бедных торговцев, и не сказать, что они были сильно против.

Забив трюмы в Кассомире ещё большим количеством еды, и посмотрев на свой изрядно похудевший кошелёк, я лишь предвкушающе улыбнулся, да, сейчас денег у меня осталось не так много, максимум на полгода выплаты жалования, но стоит нам прибыть в Мендев, как вся эта еда превратится в звонкие монеты. Надо только доплыть до озера Туманов и Завес, а дальше, в единственном оставшемся крупном порту Мендева на его берегах — Эгеде можно будет расторговаться. За время плавания я даже обсудил с капитаном, поправочка, адмиралом Киоло возможность организовать постоянные рейсы по поставкам еды в воюющую страну. Тот был весьма воодушевлён не только тем, что ему не придётся долгие месяцы просто стоять на приколе в ожидании приказов от меня, но и тем, что он при этом сможет неплохо заработать.

Решив проблемы с торговлей и снабжением, чтобы не терять времени в пути, я решил выполнить «домашнее задание» которое перед отплытием мне задал Каэль. Старик, когда мне удалось его поймать не занятым чем-то «невероятно» важным, быстро организовал мне небольшой экзамен, важно покивал и загрузил новым материалом для изучения, и ладно это были бы новые заклинания или ещё что, так нет, к практической магии это не имело никакого отношения. До следующего посещения Абсалома, мне нужно было самостоятельно выяснить: как влияют те или иные виды линий и узоров на готовое заклинание, а потом перевести всё это на ритуальную основу. Та ещё задачка, благо старый эльф под конец своего объяснения задания смилостивился и подарил тонкую книгу, которая должна была мне помочь. Единственным минусом было то, что книга была на эльфийском, которого я так и не выучил, ну ничего, время у меня есть, так что как-нибудь да справлюсь.

— Всё думаешь о своих деньгах? — подошедшая сзади Миэль, присела на фальшборт.

— Нет, — перестав наблюдать за тем, как воды реки Селлен расступаются перед носом корабля, я повернулся к ней, — сейчас я думал, о том задании, что дал мне Каэль и как его выполнять, да и есть ли в нём смысл?

— О, ты об этом, — слегка погрустнела Миэль, — мне тоже от него досталось, всего-то за пару лет выучить алхимические преобразования, не готовые формулы, а глубинные принципы взаимодействия веществ. Тебе не кажется, что наш учитель магии немного не от мира сего?

— Немного? — посмотрев на застывшую девушку, недоумённо спросил я, — Это ты сейчас очень мягко выразилась, я бы сказал, что он большую часть времени проводит в совершенно другом мире, а в наш возвращается только по необходимости. Немного — ха!

— Ну… Можно и так сказать, но признай — учить он умеет.

— Я бы с удовольствием согласился, вот только сравнивать лично мне не с чем, — пожал плечами я, — он единственный кто целенаправленно учил меня магии, а, как ты сама знаешь, прочие маги не спешат делиться своими секретами.

— Да уж, знаю, — кивнула она, переведя взгляд на водную гладь, — помнишь тот случай в Изарне, когда тебя попытались выкинуть из тамошней магической академии?

— Это когда я избил трёх «великих» магов кулаками, потом отбился от отряда стражи и сбежал только потому, что смог залететь на крышу той же академии? — сдерживая улыбку спросил я, — Конечно помню, мне же потом пришлось несколько недель скрывать глаза под иллюзией, а Лисе по ночам срывать листовки о моём розыске по всему городу.

— Зато ты отлично освоил несколько заклинаний иллюзии за короткий срок, — вспомнив наши приключения в столице Галта, Миэль прыснула в кулачок.

— Ну, я пришёл в академию за знаниями — я их получил, хоть и немного не стандартным путём, так всё в рамках плана.

— Да — было весело, — просто улыбнувшись, она перевела взгляд на меня, и почти мгновенно стала максимально серьёзной, — А теперь рассказывай, что удалось выяснить после твоего осмотра?

— Я же уже говорил, что всё нормально, — отмахнулся я, — я полностью восстановился и никаких проблем.

— Мне можешь не врать, — сурово ответила она на мою отмазку, — пока мы были в Абсаломе, я прочитала десятки книг по медицине и ни в одной не было описано того, отчего у аасимаров тухнут их глаза, ни в одной. Так что хватит оправданий, скажи прямо.

— Ладно, — почесал я затылок пятернёй, — я тогда почти умер, а если точнее, потратил почти всю энергию, в том числе жизненную, которая была во мне, без остатка. А так как мы аасимары тварюшки магические, от этого и потухли глаза. Не волнуйся сейчас — всё в порядке, я здоров и бодр.

Увидев сверлящий меня взгляд, я выдохнул и опустил плечи.

— И какие последствия от всего произошедшего? — задала вопрос Миэль.

— Как ни странно, только положительные, — неловко улыбнулся я, — магически я стал чуточку сильнее, да и магией на меня стало слегка сложнее воздействовать, как сказал Каэль, часть энергии, вложенной в заклинание будет мной поглощаться. Теперь, даже если меня очаровать или наслать иллюзию, рано или поздно она с меня спадёт, причём намного быстрее, чем в обычной ситуации.