Юрий Каменский – Витязь специального назначения (страница 66)

 --Совсем люди ожестосердели, как от природы-матушки стали дальше.

 --Я лучше пожалею кнезинку, которую они украли и силком взять хотели, -- жёстко сказал Акела.

 --Да я не о вас, -- грустно отозвалась Фея, -- я вообще.

 --Времена меняются. Если что услышишь о "синих", а, главное, о кызбеках, что они к нашим границам подходят, не сочти за труд, сообщи.

 --Это само собой. Не знаю уж, чем вы их там встречать надумали, но не нравится мне это. Всё, что с огнём связано, для леса не в радость.

 --Прости уж, но нет другого выхода. Постараемся нагадить поменьше.

 --Ладно уж. Нельзя, видать, всё сберечь и ничего не потерять. Ложись спать спокойно, белая скала недалеко. Только... Неохота мне на ночь глядя куда-то идти. Приютишь?

 --Куда ж деваться? Но у меня только шалаш.

 --Чем плох шалаш? Там места как раз на двоих.

 ...Когда Акела открыл глаза, Фея уже сидела у костра, глядя на поседевшие угли. Между деревьями ещё висел предрассветный сумрак. Крутанувшись влево-вправо, чтобы разогнать кровь, он вылез из шалаша. Оглядевшись, он замер в изумлении. Совсем недалеко из леса тянулась вверх белая кварцевая скала. Подойдя вплотную, Лесная Дева поце­ловала его в щёку и, шутливо растрепав рукой волосы, танцующей походкой пошла к лесу.

 --Ну, змея, -- восхищённо засмеялся Акела.

 --Женщина, -- со смехом поправила его Фея, скрываясь за деревьями.

 Акела постоял, глядя ей вслед, хмыкнул и стал собирать ковёр в мешок. Гонять его из-за пятисот метров не имело никакого смысла. Едва он вошёл под своды пещеры, из-за угла вышел встревоженный Дорин.

 --Ты куда провалился? Со вчерашнего дня тебя жду! Что опять стряслось?

 --Да всё в порядке, -- успокоил он гнома, -- так, разные непредвиденные случайности. А откуда ты знаешь, что я вчера вылетел?

 --Откуда, откуда... -- проворчал он, -- Соловей с голубком весть прислал. Серьёзное что-нибудь? Все живы?

 --Да живы, живы. В темноте просто с дороги немного сбился. Что Король ваш решил?

 --Он тебя уже ждёт. Пойдём. по дороге расскажу.

 Путь по подземным галереям занял не более десяти минут. За это время Дорин очень сжато изложил ситуацию. Впрочем, ситуация была в этом мире отнюдь не нова. Сентенцию "за всё нужно платить" придумали совсем не вчера. Король со своими присными принимал гостя за столом в трапезной. Радушным жестом он указал Акеле на сво­бодное место рядом с собой.

 --Не будем сегодня чиниться, -- приветливо обратился он к гостю, -- особенно если речь пойдёт о делах, так сказать, взаимовыгодных.

 --Очень рад, что Ваше Величество избрал именно такой подход.

 --Я буду очень признателен высокому гостю, если он начнёт с оглашения своих полномочий.

 Ну, конечно, "Ordnunq ist ordnung, -- усмехнулся про себя Акела.

 --Охотно, Ваше Величество. Я направлен к Вам послом от Великого Кнеза Руссии Волода с разрешением представлять его во всех переговорах, кроме, разве что, существо­вания самой Руссии.

 Король перевёл взгляд на Дорина.

 --Подтверждаю полностью, Ваше Величество. Полномочия посла оглашены верно.

 Король, важно кивнув головой, предложил продолжать.

 --Нашему государству угрожает опасность нападения от войска столь же многочисленного, сколь и воинственного. Оно способно просто наводнить Русь, как саранча.

 --Вообще-то, -- задумчиво сказал Король, -- нам, подземным жителям, не столь уж важно -- кто именно живёт наверху.

 "Угу, -- подумал Витязь, -- а кто-то при первом знакомстве утверждал совсем другое. Ну, ладно".

 --Техника этого племени, Ваше Величество, находится на низком уровне. Многие ваши товары, которыми вы успешно торгуете с русами, у кызбеков просто не найдут спроса. Впрочем, -- поправил он сам себя, -- у нас и в мыслях нет склонять Ваше Величество к участию в этой войне. Этот вопрос является прерогативой Вашего Величества.

 Акела почтительно склонил голову.

 --Речь, как Вы уже изволили заметить, идёт о взаимовыгодном сотрудничестве и только. То есть, об изготовлении различных устройств, в чём с народом гномов никто сравниться не в силах. Технически они достаточно просты, вопрос лишь в форме оплаты за труд ваших мастеров.

 --Как, вероятно, понимает уважаемый посол, -- не менее учтиво ответил Король, -- предлагать нам в качестве платы золото, серебро или драгоценные камни бессмысленно.

 --Мы это понимаем, Ваше Величество. Потому предлагаем выбрать в Полуденных горах место для ворот, через которые ваши подданные будут вести торговлю с нашим на­родом. Недра с обратной стороны ворот отдаются вам в бессрочное пользование с ежегодной выплатой одной десятой части всего добытого.

 Король собрал бороду в горсть и задумался. Его камергер Фалин что-то горячо зашептал, почти уткнувшись большим носом в монаршее ухо. Глаза Правителя гномов азартно блеснули.

 --Восточный отрог Полуденных гор. Сторона, обращённая к веси под названием Грушевка. Только не десятая, а седьмая часть добычи. Слишком уж дёшево вы, верхние, цените труд моего народа.

 --Одна седьмая? -- деловито переспросил Акела, в задумчивости потирая подбородок.

 --Одна седьмая и по рукам! -- Король сощурил глаза и выпятил нижнюю челюсть. Видно было, что за эту цену он будет стоять насмерть. А Акела и в мыслях не держал долго упираться. Ставр с Володом дали ему "карт-бланш" на одну пятую.

 --Ладно, Ваше Величество, по рукам, -- наконец согласился он и пожал твёрдую длань монарха.

 --А что за устройства вы придумали? -- с интересом спросил Дорин, когда они уже шли назад по подземной галерее.

 --Да мы-то ничего не придумывали, в нашем мире они давным-давно существуют. Я-то в этом не специалист. Барс когда прилетит, ты его спрашивай, -- видя, что гном готов задать следующий вопрос, поторопился ответить Акела.

 --Ну, хоть по форме они из себя что представляют?

 --Трубки, конусы, плоские трёх- и четырёхугольники, ничего чересчур сложного. Главное, -- точно выдержать размеры.

 --Не беспокойся, уж что-что, а это...

 --Да я и не беспокоюсь.

 Но человек предполагает, а Бог располагает. Бывший светловодский кнез Кужила ничего лучше не придумал, как потребовать суда Русского Собора. Было у него такое право по здешней "Правде". Узнав об этом, Акела в сердцах выругался. Из-за этого мероприятия пришлось задержать отлёт к гномам. Надо было сразу его зарезать, меньше хлопот. Самое интересное, что в этом случае к нему никаких претензий ни у одного суда не нашлось бы. Делать нечего, пришлось задержаться. Счастье ещё, что волокита этому миру ещё не известна -- суд должен начаться в обед.

 ... Во дворе терема были постелены ковры и расставлены скамьи для всего Собора, насчитывавшего двенадцать выборных, по числу уделов. Перед ними под стражей сидел Кужила. Всем руководил Волод, восседающий в резном выносном кресле. Вокруг толпился разномастный народ. Акела с Барсом стояли на почётных местах рядом с креслом Волода. Климу с Соловьём повезло больше--первый был на своём "рабочем месте", второй отдыхал в Леоновке.

 Наконец, все заняли полагающие им места и процедура началась. Глашатай зачитал вслух длинную бумагу, в которой подробно излагались все прегрешения Кужилы "от Ро­мула до наших дней".

 Что Акелу искренне позабавило как профессионального юриста, так это тот факт, что главный пункт обвинения был доказан железно. Пособничество в похищении кнезинки и факт его сотрудничества с врагами мог повлечь только смертную казнь. Тем не менее, у него было право требовать той процедуры, в которой сейчас все вынуждены были принимать участие.

 --Тяжко мне вести судилище это, ибо под судом стоит кнез, один из тех, на ком Руссия держаться должна. Однако, и это не спасёт изменника, ибо незыблема русская "Правда". Кто будет свидетельствовать против кнеза Кужилы?

 Акела, вздохнув, вышел вперёд.

 --Свидетельствую против бывшего светловодского кнеза Кужилы, что он предался хану кызбекскому Джуре, пособничал Ордену Тернового Венца в его делах, враждебных Руссии, помогал не за страх, а за совесть в умыкании кнезинки Светланы, умышлял игумена Юлия при помощи насилия над кнезинкой Светланой на престол Великого Кнеза возвести.

 --Чего требуешь для него?

 --Смертью казнить,-- твёрдо ответил Акела. Из пёстрой от богатых кафтанов толпы, стоящей рядом с изменником, послышались выкрики.

 --Клевета!

 --Извет!

 --Чем докажешь?

 --Этак любого можно...

 --Тихо! -- рявкнул Ставр, -- о многом я и сам знал. Всё, что витязь Акела здесь говорил, подтверждаю. Что скажешь в свою очистку, Кужила?

 --Я? -- презрительно сощурился тот, -- да тут и говорить нечего. Какие-то пришлецы худородные кнеза русского срамословят, а Собор татю беспутному в рот глядит. Их всех, этих пришлых, на костёр давно пора.

 --Слов пустых сказано много, -- спокойно сказал Волод, -- чего ты требуешь?

 --Очистки! -- крикнул подсудимый с какой-то злобной радостью,-- Сварогова суда!

 --Кто выйдет на Сварогов суд? -- вопросил Волод.

 Акела шагнул вперёд, но его опередил Барс.