Юрий Каменский – Витязь специального назначения (страница 15)
--Горынычами только горных.
--А ещё какие есть? - заинтересовался Акела.
--Есть лесные, водяные, воздушные...
--А эльфы есть? -- не унимался Барс.
--Берендеи? Есть, как не быть. Не серчайте, витязи, удивляете вы меня. Ровно как дети малые... Я думал, вы у меня о государстве всё выпытывать будете.
--О государстве, -- усмехнулся Акела, -- у нас каждая кухарка всё знает. А вот про нечисть только сказки да песни остались, да и те - кто в лес, кто по дрова.
--Сказки? - не понял боярин, так как этим словом в древности обозначался совершенно реальный документ.
--Ну, былины, -- поправился он, -- так берендеи и есть здешние эльфы?
--Нет, -- не удержавшись, засмеялся Ставр, -- это эльфы - тамошние берендеи.
Засмеялись и друзья.
--Вот что, ложитесь-ка вы почивать. Утро вечера мудренее. Ибо утром Великий Кнез припожалует, давно он ждал - когда же пророчество это сбудется. Да и я, признаться, тоже.
...Великий Кнез Бран оказался удивительно похожим на своего старшего брата, только был темнее лицом и волосом, да серьёзнее, пожалуй. Они вошли вдвоём со Ставром. Барс и Акела, чтя субординацию, встали из-за стола. Бран махнул рукой.
--Садитесь, витязи, не в Думе, чай. Я Бран, Великий Кнез.
"Царь, очень приятно, царь..." -- вспомнилось Акеле и он, подавив улыбку, представился. Барс последовал его примеру.
--Ну, с боярином Ставром вы уж познакомились. Кстати, что у Вас в трактире произошло? - серые глаза Брана пытливо глянули на друзей, -- с вами что, действительно Лутоня был?
Ставр многозначительно глянул из-за плеча кнеза, но это было лишним - всё было оговорено ещё вчера. Купец был сначала должным образом запуган Ставром, который только после "заступничества" Акелы сменил гнев на милость и отпустил перепуганного Жилу. Друзья, попеняв иуде за длинный язык, напомнили ему о слухах насчёт того, что у Лутони "заручки" на уровне бояр и кнезов. Потом посоветовали сказать, что он обознался.
С Малышом и Сержем они поговорили сами, рассказав им, что из-за болтливости Жилы сами чудом спаслись от острога. Воины, выругав неумного доносчика, уговорились все говорить одно и то же. Вступили, тем самым, в то, что стряпчие имеют скверную привычку именовать "преступным сговором". На что, впрочем, всем им было в равной степени глубоко наплевать.
--Не знаю, -- пожал плечами Акела, -- по-моему, обознался купец.
--Да? Ну, ладно, коли так. Тогда наливайте себе мёда и будем о деле говорить, коли вы не против.
--Мы-то не против, -- с простодушным лицом отвечал Барс, - только многого понять ещё не можем. Да, поди, разъясните по ходу дела?
--Само собой, -- важно кивнул головой Великий Кнез, приняв простодушие Андрея за чистую монету, -- что рассказать вам?
--С тех самых пор, как мы оказались здесь, -- начал Барс, -- Только и слышим, что Руссию спасти должны. Мы так-то не против, только - от чего? Всё вроде на месте, никаких напастей мы не заметили, люди под твоей рукой живут неплохо. Так в чём тут закавыка?
--Да всё вроде и просто, да как вам это объяснить, коли вы нашего мира толком и не знаете. По-другому раньше-то было, вот что. А теперь... Боярин, у тебя ума палата, объясни. Не получается у меня что-то.
Ставр задумался, поглаживая седую бороду. Можно было поклясться, что за этим выпуклым лбом пощёлкивает и жужжит машинка не хуже "Intel Pentium 4".
--Прав Великий Кнез, что-то недоброе надвигается. Как моряк по цвету неба судит о надвигающемся шторме, так и я, многогрешный, всю жизнь проведя в делах думных, сужу о наступлении бед великих.
Видно было, что тут старый не лукавит ничуть и говорит всё это с неподдельной болью и беспокойством.
--Какие признаки? - по-деловому спросил Акела.
--Признаки? - задумался Ставр, -- Самый первый - нечисть чуждая из-за границы полезла. Раньше самой большой бедой было - разбойники в лесах, ну, лешак кого запутает или водяной утащит. А сейчас... Чёрные орки творят такое, что я о разбойниках вспоминаю, как о первой девке. Вера в богов пошатнулась, даже ты, Кнез, этому способствуешь, инородцев этих у себя привечая...
--Хватит! Об этом я раз и навсегда сказал - не твоего ума это дело. Мне со старой верой к западным государям ходу нет. Они все в Христа веруют и народы ихние тоже. А мы, до сей поры, в язычестве погрязли! Коли потребуется - половину страны калёным железом выжгу, а своего добьюсь. Потом народ сам мне спасибо скажет.
--Если живой останется, -- негромко сказал Акела.
--Что?! И ты, витязь, туда же? Да я...
--Не спеши гневаться, кнез, -- спокойно продолжил он, -- допрежь всего знай, что мы сами христиане.
--Как это? - чуть растерялся Великий Кнез, -- так вы же из другого мира?
--Этот мир тоже русский, -- сказал Барс, -- и там были и Сварог и другие наши боги. И Христос тоже был и его тоже распяли на кресте.
--Видишь! -- торжествующе воскликнул Бран, -- значит, прав я, боярин, а ты мне супротивничаешь. Смотри!
--Прав, да не совсем, -- опять вмешался Акела, -- сам Иисус против язычества выступал из-за того, что против человеческих жертвоприношений был. Христианская вера свет разума и добро проповедует, она против зла и крови. Как же ты добро злом и страхом насаждать будешь?
--Может, и прав ты по-своему, витязь, -- с трудом сдерживаясь, глухим голосом ответил правитель, -- только, уж не посетуй, свою волю я сам буду выражать, как сам нужным сочту. Со здешним народом только силком можно.
Он поймал упрямый взгляд Акелы и сжал пальцы в кулак, вскочив со своего места, отпихнул помешавший стул и стал нервно расхаживать. Светланка, с испуганным глазами следила за отцом. Словно ища заступы, прижалась к Ставру, а он, не вмешиваясь в разговор, ласково поглаживал девчонку о голове.
-Я вас на службу беру, чтобы Руссию от напастей уберечь. А коли вы у меня на службе, то законом для вас будет моё слово, а не его, -- Бран мотнул головой в сторону нахохлившегося боярина. Акела опустил глаза, чтобы Кнез не увидел в них то, от чего начальство вечно заводится. Вот и сейчас - ни хрена сам сделать не может, вокруг себя очевидных вещей не замечает, а признаться - ну, как же? Мы же принимаем решения, единственно верные и неоспоримо мудрые.
Даже когда у власть предержащих (за некоторым, впрочем, исключением) хватает ума пригласить для чего-то спецов, всё равно душа не терпит покомандовать. Нагрузить по самое не хочу ценными и ещё более ценными указаниями. Ну, казалось бы, если ты такой умный - делай сам, зачем ты тогда нас-то позвал? Вот и этот хорош. Властелин, твою мать. Кошке ясно, что он в полной растерянности. А умное лицо исправно держит, тут-то он профи, как все политики. Впрочем, политик - это если умной морды что-то есть за душой. А если только морда, тогда политикан. Последних, увы, куда побольше. Так, пора этот словесный понос прекращать.
--Добро тебе, господин Великий Кнез, -- голос Акелы звучал ровно и уважительно. Глаза Андрея заискрили, этот тон Борисыча он хорошо знал, не раз наблюдал, как вот этак ровно и вежливо друг умеет возить мордой по асфальту забывшихся, -- как я понимаю, ты уже знаешь, как Руссию спасать и от чего. Правильно я тебя понял, не ошибся?
--Коли бы знал - зачем бы я вас столько ждал? А почему ты об этом спрашиваешь?
--Да просто мне стало интересно - вот почему. Значит, на Руси начала твориться какая-то погань, но концов вы пока не нашли. Так?
--Ну, так.
--Значит, Баба-Яга вам сказала, что самим вам эту беду не изжить, а нужно ждать воинов из другого мира, нас, то бишь. Мы с этой пакостью справимся, но как - вы не знаете? -- голос его прозвучал вкрадчиво, - так? Я ничего пока не перепутал?
Кнез со Ставром промолчали. Уже лучше, значит, не дураки и тоже видят эти неувязки.
--Ну, я не буду кота за хвост тянуть, вы и сами всё понимаете. Поясню сразу ещё одну вещь - почему мы согласны эту службу сослужить. Просто этот ваш мир теперь и наш тоже. Коли Руссия сгинет, то, стало быть, и мы с ней заодно. Теперь о том, как мы это делать будем. А как Бог на душу положит. Вы можете хорошо нам помочь, так помогите. Русь-то у нас одна. Барс, я правильно всё сказал?
Андрей молча кивнул.
Хозяева переглянулись. Потемневшее было, лицо Брана, снова приобрело нормальный цвет, тяжёлая складка меж бровей Ставра разгладилась.
--Добро, витязи, -- голос Кнеза звучал ровно, -- подумайте как следует, завтра выслушаю вас и тогда уже всё решу,-- напомнил как бы, что здесь всё-таки он главный. Что называется - "хорошая мина при плохой игре". Ну, что ж, только дурак стремится сильного противника загнать в угол. Всегда нужно давать простор для отхода, кроме тех случаев, когда война идёт на тотальное уничтожение.
Поэтому они с уважением склонили головы, как бы заранее соглашаясь с мудрым, единственно верным решением Великого Кнеза. Кивком попрощавшись, Бран вышел, сопровождаемый боярином Ставром. Друзья посмотрели друг на друга.
--Василич, я тут ничего не перемудрил?
--А как ты мог перемудрить, если мы ничего ещё толком не знаем? Сейчас, по-моему, нужно заручиться полномочиями, средствами и ехать в ГрЩшевку к мужикам. Коли такое пророчество существует, оно наверняка касается всех четверых. А по дороге займёмся сбором информации.