Юрий Гализдра – Секторальные сказы. Книга 2 (страница 8)

– Впечатляет твой размах, – отдал должное Волх, – Судя по всему, мне следует поступить подобным же образом. Хотя, до сих пор, результаты моей охоты недостаточно впечатляющи. А еще лучшим выходом будет устроить здесь тотальную чистку от посторонних тварей. И первым делом, я уверен, стоит уничтожить эту гадюку Параскею. Скорее всего, шпионы появляются здесь благодаря ей.

Параскея! Как же она могла забыть о ней! За змеедевой остался приличный должок. Впрочем, внутренний сканер ментальности ее присутствия не уловил.

– Возможно, что ты прав, сын Чернобога, – с легкой усмешкой согласилась правительница Чертога Лисы, – Но, боюсь, что ты уже опоздал охотиться на нее в лабиринтах пещер, ибо вернее всего, она уже раболепно облизывает ноги своему господину, скуля об опасности для себя. Это в ее вероломной натуре. Другое дело, что Витул мог послать сюда других соглядатаев ей на смену. Ты уверен, что в этот самый момент за нами не следят?

– Исключено, – Волх указал в угол полутемного помещения, где мигал огоньками большой пульт, – Я принял меры. Здесь действует поле полной изоляции.

– Хорошо, раз так, – удовлетворилась ответом Морана, – Но я бы оставалась начеку. Чернобог, Скипер – все, кто еще заинтересован в технологиях Пещерного мира. Остается только гадать. Здесь один из важнейших объектов для многих. Так что, я бы не была столь самоуверенной и оставалась постоянно настороже.

Волх Огненный сокрушенно вздохнул и упал в ближайшее кресло из резного каменного дерева.

– Я устал от тайной возни вокруг меня. Я вой и хочу иной судьбы…

– За чем же дело стало? Ты не отрок. Если пожелаешь вершить судьбу, то кто тебя остановит? Несмотря на всю дилемму, я не вижу проблемы для зрелого мужа и правителя, – пожала плечиками Мара, отчего серебристый мех ее накидки заиграл живыми отблесками, – Ибо то обычный вопрос выбора. Человек вполне имеет право жить так, как ему по душе. Если в тебе преобладает жажда свободы, ристалищ, удали молодецкой, то кто тебе помешает в этом?

– Ты знаешь, кто, – удрученно мотнул челом Волх, – Отец не простит мне, если я перейду в стан Ирия…

– Почему же именно Ирия? – в удивлении подняла красивые брови собеседница, – Во всех мирах несть числа путей и дорог. Выбери ту, что устроит тебя и заставит других уважать твой выбор…

– Чернобог и твой родитель, – недовольно огрызнулся ее собеседник.

– Он мой создатель, – поправила Морана Белоликая, – И создал меня путем комбинирования жизненных начал. Ты же зачат естественным путем. Именно поэтому, ощущая прямое родство, Витул так опекает тебя. На мой взгляд, чересчур. Но ты прав, правитель Пещерного Мира, так мечтающий о воле – Чернобог Пекальный не снесет, если ты решишь встать под знамена Ирийского Союза.

– Что же мне делать? Не у дассов же искать судьбины…

– Что делать? – очи Мораны заволокло цветом темного серебра, – Принять вариант, который предложу я. На мой взгляд – это будет самый подходящий выход из сложившейся ситуации, не ущемляющий ничьего самолюбия.

– Ой-ли…

– Ты наследный правитель, коему на роду суждено править народами, – ее лик вдруг возник прямо напротив него, в самой близи, – Так почему не принять под свое крыло народы, отчаянно нуждающиеся в сильном правителе? Твое мудрое правление может спасти их от вымирания и уничтожения, а взамен они отплатят тебе преданностью и отвагой. Заманчиво? А если учесть, что эти народы не принадлежат ни к одной из сторон конфликта мегацивилизаций? Тебе не придется никого предавать, так как ты просто уйдешь на обочину горизонта событий и будешь править, спасая доверенные тебе племена разумных созданий…

– Что же это за создания? Дассы?

– Не дассы, – не подтвердила его догадку правительница Чертога Лисы, – Напротив. Те, кто претерпел от дассов пекальных. Живут они прямо на стыке земель Коша и вассальных ему дасских миров. Это небольшая территория из близкорасположенных пяти звездных систем, по сути забытая ввиду своей обособленности и непростой доступности из-за близких туманностей в окрестностях. Эти земли некогда заселили преимущественно колонисты из народов хортов и песи, разновидностей волхов. Есть еще небольшая общность земель проирийского происхождения. Так что, тебе бы стоило примерить на себя роль спасителя этих созданий, так близких тебе по духу и неистовости. Те территории давно страдают от набегов жадных и беспощадных дассов, что не дают покоя и так ослабленным племенам волчьих. Еще столетие хаоса и грабежа – и от этих храбрых созданий не останется и следа.

Волх Змиевич смолчал в глубокой задумчивости.

– Связав судьбу с этими созданиями, ты не предашь никого, – продолжила Мара, – Дав своим новым народам технический потенциал Пещерного мира, забрав с собой команду способных и лояльных к тебе зничей, ты разом выведешь коалицию пяти звездных систем на новый уровень развития и мощи, но эта мощь останется нейтральна и обособлена. Нейтральность позволит накопить потенциал на будущее и дать твоим новым подданным ключ к процветанию и расселению. Вот только торопиться с официальным разрывом прежних официальных связей я бы пока не советовала. Мне очень нужен тот, кто сможет заполучить точные координаты расположения всех сил Скипера-Зверя, включая местонахождение его самого. А тебе до поры, в целях усыпления бдительности родителя, следовало бы пока создавать видимость правления Пещерным Миром, втайне ведя приготовления к уходу. Это опасная игра, но, если ты не допустишь ошибки, результатом станет твоя свобода и самостоятельность.

– Что же ты попросишь взамен? – задал Волх резонный вопрос.

– Я попрошу лишь содействия и помощи в рамках равноправного союзничества. А еще я попрошу содействия в подготовке рейда на территории Скипера-Зверя. Повторюсь, мне нужен путь туда. Нужны точные данные о дислокации его сил, а также сведения о его точном местонахождении. Зверь должен ответить, за гибель моих родных и полон целых народов.

– Я понимаю, – внезапно заявил Волх, крепко взяв длань Мораны, – И хочу в этом участвовать. Хочу помочь.

– А как же нейтралитет, о котором так много сказано? – несколько смешалась дева-правительница.

– Потом будет нейтралитет. После этого, – категорично заявил Волх, – Чудовище должно ответить за то, что совершило.

Маре лишь осталось пожать плечами в молчаливом согласии, хотя она понимала всю спорность заявления ее собеседника. Трудно будет остаться в стороне после такого…

«Как бы всей птичке не завязнуть, раз коготок увяз, – подумала она с некоторым сожалением, ибо ей нравилась перспектива иметь сильного и действительно нейтрального союзника.

– Ну что ж, – произнесла дева-правительница вслух, – Если ты так решил, то отговаривать не стану. Пока же, и в первую очередь, позволь, я изложу те мои соображения, благодаря которым Волх Змиевич, прозванный Огненным сможет занять место правителя в упомянутых мною мирах…

Отступать от своего плана Морана не видела смысла. Ей очень нужен союзный лидер, способный управлять народами. И не один.

Когда одни сомнения.

Чернокаменный дворец Чернобога, планета Сурна-ти двойной звездной системы На-Вион.

Витул Пекальный, в силу своих тысячелетних привычек, установившихся еще во времена Войн Раздора, редко задерживался в своих многочисленных резиденциях более чем на пару дней стандартного исчисления. На то имелся свой, давно сложившийся расчет. Первое, это, конечно, соблюдение собственной безопасности, ибо опыт прожитого научил не доверять никому. А потому асвина «Урман», равно как и другие летающие меж звезд имперских территорий резиденции темного владыки, всегда находились в пути.

«Я собирал свою империю на протяжении тысяч лет, – подумал владыка, прикрыв очи в такт мыслительному процессу, – Создавал для ее территорий правителей. Одного лучше другого. Само собой, что я знаю каждого из них настолько, чтобы догадываться об амбициях каждого. Каждый из них при благоприятных условиях готов совершить мое устранение, чтобы начать передел власти».

Вторым преимуществом подобного образа жизни, соответственно, стало то, что, располагая сетью резиденций и создав для них портальную сеть взаимосвязи, повелитель Империи Ориона мог теперь появиться в любом из территориальных сегментов своих владений, тем самым держа их под постоянным контролем вместе с вассальными ему правителями.

Обладая технологией троп, обеспечивать собственную безопасность стало легче, ибо, располагая такими путями, он сводил на нет саму мысль о гипотетическом покушении. Предугадать место его нового появления теперь становилось большой задачей, почти не имеющей решения. Темный владыка, охраняемый немногочисленной личной охраной, мог теперь пребывать одновременно в одном из трех-четырех десятков мест, соединенных между собой причудливой сетью троп, и угадать точку пространства, где он находился в данный момент времени, стало почти невозможно. Ощущение этого дарило некий оттенок подсознательной эйфории превосходства.

Сейчас Витул находился в той самой резиденции, которую смело можно было назвать в десятке наиболее им почитаемых. Во дворце из черного базальта, что располагался высоко в труднодоступных горах планеты Сурна-ти, обретавшейся на орбите в системе двойного солнца На-Вион. Темный владыка, хоть и не показывал того никому, любил бывать здесь и, если бы не навязчивая боязнь нападения, то, скорее бы, поселился здесь на постоянной основе. За долгую жизнь привыкший к сумраку космического пространства, он чувствовал себя неуютно в оживленных, заполненных светом мирах так называемого «оптимума», и гораздо лучше воспринимал их холодные варианты, склонные к хмурому и умеренному климату с изрядной долей всякого рода осадочных явлений. Здесь, на Сурна-ти, все эти условия совпадали и, находясь здесь, он обожал проводить время в полном одиночестве, часами вглядываясь в довольно тусклый и суровый горный пейзаж, по обыкновению затянутый пеленой дождей или плотных туманов.