Юрий Драздов – Режим деградации. Том 3. Гонка на ноль (страница 6)

· Времени мало: каждый день ликвидация будет уничтожать миллионы.

Артём Волков, Сталкер.

Время записи: 06:00:00 второго дня Эры Хаоса.

P.S. Я стал вампиром. Пью не кровь — деградацию. Краду не жизни — потери. Но я всё ещё человек. По крайней мере, так я себе говорю.

Лика смотрит на меня со страхом. Алиса — с надеждой. Дядя Миша — с жалостью. Виктор — с подозрением.

Я сам не знаю, кто я теперь.

Но я знаю одно: «Рагнарёк» должен быть остановлен. Даже если для этого мне придётся выпить досуха всю эту проклятую Систему.

Завтра мы идём на Кремль. Туда, где, по слухам, находится первый «Алтарь Рагнарёка». Место силы, где можно повысить уровень, не убивая невинных.

Или умереть, пытаясь.

Глава 12. Эффект домино

Журнал ошибок, запись №107

Время: 06:47:12 второго дня Эры Хаоса

Локация: Москва, станция метро «Баррикадная» — сбор

Артём не спал.

Всю ночь он просидел у костра, глядя на пламя и чувствуя, как «мусорный опыт» пульсирует внутри — четыре тысячи восемьсот девяносто две единицы чужой силы, чужой боли, чужих потерянных жизней. «Взгляд» показывал их как серебристо-багровые нити, вплетённые в его «Искру». Они двигались, перетекали, словно жили собственной жизнью. Иногда ему казалось, что он слышит их шёпот — обрывки мыслей, эмоций, последних слов тех, чью деградацию он перехватил.

«...не хочу умирать...»

«...прости, мама...»

«...какого хрена происходит...»

«...я просто хотел спрятаться...»

Он сжимал кулаки, заставляя себя не кричать.

Лика проснулась первой. Она подошла бесшумно — за эти дни все научились двигаться тихо, даже во сне — и села рядом. Её рука легла на его плечо.

— Ты опять не спал.

— Не мог. Они... говорят со мной. Те, кого я поглотил.

— Это пройдёт, — сказала она, но в голосе не было уверенности. — Должно пройти.

— Не пройдёт. — Он поднял на неё глаза. В отблесках костра его зрачки казались неестественно светлыми, почти серебристыми. — Я чувствую их всех. Они стали частью меня. И я не знаю, что с этим делать.

Снаружи, в туннеле, послышались шаги. Тяжёлые, уверенные — дядя Миша. Он вошёл в вагон, держа в руках помятую карту Москвы.

— Подъём, народ. У нас проблема. Большая.

Через пятнадцать минут все выжившие собрались вокруг костра. Семеро измученных, раненых, но живых. Артём, Лика, Алиса, дядя Миша, Виктор, Доминика, PanzerPapa. AlyonaSupport лежала в углу на импровизированной койке — её рана загноилась, и она то приходила в себя, то проваливалась в беспамятство. Вадим Строганов сидел чуть поодаль, обхватив колени руками. Его глаза были пустыми — гений, чей мир рухнул дважды.

— Докладывай, — сказал Артём.

Дядя Миша развернул карту. Она была испещрена пометками — красные круги, синие кресты, чёрные стрелки.

— За ночь всё изменилось. Я выходил на разведку пару часов назад. Город... он больше не наш. «Рагнарёк» перестраивает его быстрее, чем мы думали. Смотрите.

Он ткнул пальцем в центр карты.

— Кремль. Вчера там ещё были руины. Сегодня — целая крепость. Багровая, светящаяся, с какими-то башнями, которых раньше не существовало. Я видел существ — не людей. Монстры. Десятки, сотни. Они патрулируют периметр. И там же... алтарь. Как ты и говорил. «Алтарь Рагнарёка».

— Откуда знаешь про алтарь? — спросила Алиса.

— Потому что он светится так, что видно за километр. И потому что вокруг него — мертвецы. Сотни мертвецов. Тех, кто попытался подойти.

Тишина. Тяжёлая, давящая.

— Есть ещё кое-что, — продолжил дядя Миша. — Я проверил округу. За ночь умерло сорок семь человек. Игроков и мобов. Не в бою. Просто... легли и не проснулись. Их «Искры» погасли. Полностью.

Артём почувствовал, как холод пробежал по спине.

— Деградация? Но «Рагнарёк» отменил деградацию.

— Не деградация. Что-то другое. Они просто... иссякли. Как будто кто-то высосал из них жизнь.

«Взгляд» Артёма активировался непроизвольно. Мир расслоился, и он увидел то, что упускал раньше. Серебристо-багровые нити, связывающие его с поглощённым «мусорным опытом», тянулись не только внутрь — они тянулись наружу. В город. К тем местам, где умерли те сорок семь.

— Это я, — прошептал он. — Это я их убил.

— Что?! — Лика вскочила. — Ты не мог! Ты был здесь всю ночь!

— «Перехват деградации». Он работает пассивно. В радиусе двух километров. Каждую полночь. Я думал, что беру только деградацию — ту, что должна была случиться. Но «Рагнарёк» отменил деградацию. И мой класс... адаптировался. Он начал брать саму жизнь.

---

Журнал ошибок, запись №108

Время: 07:03:28 второго дня Эры Хаоса

Локация: Москва, станция метро «Баррикадная»

— Это не твоя вина, — сказала Алиса. — Ты не знал.

— Знание не возвращает их к жизни! — Артём ударил кулаком по стене вагона. Металл прогнулся. — Сорок семь человек! И это только те, кого нашли! А сколько ещё? Сколько я убью сегодня в полночь? Завтра? Через неделю?

— Тогда сними кольцо! — крикнул Виктор. — Если оно увеличивает радиус — сними его!

Артём посмотрел на «Перстень Перехвата». Тёмный камень пульсировал в такт его сердцу. Он потянулся, чтобы снять... и не смог. Палец не слушался. Рука отказывалась подчиняться.

— Я не могу, — выдохнул он. — Оно... привязано. Намертво.

— Тогда отруби палец! — Виктор выхватил нож.

— СТОЯТЬ! — рявкнул дядя Миша, перехватывая его руку. — Ты что, с ума сошёл?!

— Он убивает людей! Невинных людей! Каждую ночь! Сорок семь сегодня, сколько завтра?! Сто?! Тысяча?!

— А если отрубить палец, и кольцо всё равно останется? — тихо спросила Лика. — Если оно привязано не к плоти, а к «Искре»? Ты отрежешь ему палец, а проблема останется.

Виктор замер. Его лицо исказилось — гнев, страх, отчаяние боролись в нём. Наконец он опустил нож.

— Тогда что?! Что нам делать?!

— Идти к Алтарю, — сказал Артём. — Если «Рагнарёк» перестраивает реальность, значит, у него есть узлы. Точки концентрации силы. Алтари. Если уничтожить их, может быть, удастся ослабить Систему. Или хотя бы изменить её правила.

— А если нет? — спросила Доминика. Она говорила редко, но всегда по делу. — Если Алтарь — это просто место для прокачки? Если мы пойдём туда и погибнем?

— Тогда мы погибнем, пытаясь что-то сделать. Это лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока я убью всех в радиусе двух километров.

В этот момент AlyonaSupport застонала. Все обернулись. Она открыла глаза — мутные, лихорадочные.

— Артём... — прошептала она. — Твоё кольцо... оно светится... в логах...

— Что? — он подошёл ближе. — Каких логах?