Юрий Драздов – Кодекс Чистильщиков (страница 8)

Я видел город. Тот самый мегаполис из видения, вызванного артефактом. Но сейчас он был живым, наполненным существами, движением, светом. Башни из зеленоватого металла вздымались в небо, пронзая облака. Между ними, по невидимым путям, скользили летательные аппараты — плавные, органических форм, не похожие на угловатые корабли Чистильщиков. Улицы были заполнены Предтечами — гуманоидными, но разнообразными, как будто их тела были не жестко заданной формой, а пластичным материалом, который каждый формировал по своему желанию. Они двигались, общались, работали, творили. Они были... счастливы. Я чувствовал это — их эмоции транслировались в мое сознание как чистые, незамутненные волны радости, любопытства, созидания.

А потом пришли они.

Корабли Чистильщиков появились в небе без предупреждения. Они не вышли из гиперпространства, не материализовались из пустоты — они просто возникли, словно были там всегда, но оставались невидимыми. Угловатые, ало-черные, лишенные каких-либо признаков жизни или индивидуальности. Они зависли над городом, заслонив собой небо, и начали свою работу.

Это не была война. Война подразумевает борьбу, сопротивление, шанс на победу. Это было... истребление. Методичное, безэмоциональное, неотвратимое. Лучи дезинтеграторов — те самые, что я видел в действии на поверхности, — скользили по городу, превращая башни, улицы, существ в серую стерильную пыль. Предтечи пытались сопротивляться — я видел вспышки их оружия, щиты, попытки контратаковать. Но все было тщетно. Чистильщики не обращали внимания на их усилия. Они просто продолжали свою работу — квадрат за квадратом, сектор за сектором, — пока от великого города не осталось ничего, кроме оплавленной, стекловидной равнины.

Я чувствовал эмоции Предтеч в этот момент. Не страх, не боль, не отчаяние. Это было... принятие. Глубокое, философское принятие неизбежного. Словно они знали, что этот день настанет. Словно они готовились к нему веками. Словно их гибель была частью какого-то древнего, непостижимого плана.

Видение сместилось. Теперь я видел не город, а подземную лабораторию — ту самую пещеру, в которой находился сейчас, но в далеком прошлом. Она была наполнена светом, движением, активностью. Предтечи в белых — или того, что заменяло им белый цвет, — одеяниях суетились вокруг цилиндра, который сейчас стоял в центре пещеры. Они что-то настраивали, калибровали, программировали. Их движения были точными, выверенными, но в них чувствовалась спешка. Они знали, что времени мало.

Один из Предтеч — тот самый, чье тело сейчас лежало передо мной в анабиозе, — подошел к цилиндру и коснулся его поверхности. Я видел его лицо — спокойное, сосредоточенное, лишенное страха. Он что-то сказал — слова были незнакомы, но смысл каким-то образом проникал в мое сознание. «Я останусь. Я буду ждать. Я сохраню память».

Другие Предтечи отступили. Цилиндр начал светиться ярче, пульсировать чаще. Вокруг тела добровольца начала формироваться кристаллическая оболочка — медленно, слой за слоем, отгораживая его от внешнего мира. Его глаза закрылись. Его дыхание замедлилось. Его сознание погрузилось в анабиоз — глубокий, почти смертельный сон, который должен был продлиться до тех пор, пока... пока что? Я не уловил этого фрагмента. Видение оборвалось, оставив меня в темноте и тишине.

Я отшатнулся от тела Хранителя, тяжело дыша и пытаясь осознать увиденное. Мои лапы дрожали. Хитиновый панцирь был покрыт испариной — или тем, что заменяло испарину в этом теле. Я чувствовал себя... опустошенным. И одновременно — наполненным. Я только что пережил гибель целой цивилизации. Увидел последние мгновения существ, которые были неизмеримо могущественнее меня, но все равно не смогли противостоять Чистильщикам. И я получил послание. Не словами, не образами — чем-то более глубоким, фундаментальным. «Жди. Сохраняй память. Борись, когда придет время».

Я посмотрел на Хранителя. Его внутренний свет пульсировал все так же слабо, но теперь я знал — это не просто биологический процесс. Это сигнал. Маяк. Он ждал. Ждал того, кто придет и пробудит его. Того, кто сможет использовать его знания, его память, его опыт для борьбы с Чистильщиками. Был ли я этим существом? Я не знал. Но я был здесь. Я нашел его. И, возможно, сама Система — или что-то, стоящее за ней, — привела меня сюда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.