Юрий Бушин – Сумерки времён (страница 13)
Когда все собрались у терминала, то отправились на осмотр тел существ. Анжелика достала кейс с инструментами и, дождавшись результатов экспресс-теста, приободрила отряд.
– Всё относительно в норме. Лишь слегка повышенный остаточный радиационный фон. Никаких известных токсинов или ядов я не нашла, – девушку скрывал защитный костюм, но Артёму показалось, она бросила на него долгий взгляд. – В следующий раз, майор, постарайтесь при первой встрече с чужими формами жизни не применять сразу тяжёлое вооружение.
– У нас не было выбора, мисс, – серьёзно ответил Белов. – Эти штуки не собирались останавливаться и вступать в диалог. И от них очень сильно фонило радиацией.
– Странно. Сейчас почти ничего нет…
Алехандро подошёл поближе к обезображенным останкам.
– Похоже, эти твари выползли из песка. Когда мы с Мартином закончили осмотр ракетоплана, – он ткнул стволом пистолета в сторону бесформенного чёрного желе. – Они обступили нас и плевались похожей слизью!
– В вас не попали? – обеспокоено спросила ксенолог.
– Нет. Мартин открыл огонь по ним из пулемёта, и они полопались как мыльные пузыри. Но их было много. А потом, когда вы убили этих, те твари ретировались и зарылись обратно в песок, – описал Алехандро контакт с неизвестными существами.
Анжелика хотела взять с помощью щупа образцы тканей чёрного гриба. В его туловище что-то булькнуло, надулся пузырь, который смачно лопнул, разбрызгав чёрную субстанцию вокруг. Алехандро успел оттащить ксенолога в сторону, чтобы на неё не попали капли.
– Вот что. Пока мы не знаем, что это такое, ничего не трогать! Очевидно, эти твари способны паразитировать на человеческом теле.
Девушка не стала возражать. Морпех Мартин подошёл ближе и ногой пнул обезображенное тело второго, чтобы то перевернулось.
– Кейт Дениел. Инженер… – прочитал он надпись на нагрудной бирке.
– Кажется, мы знаем, что сталось с двумя членами экипажа терминала, – пробурчал Алехандро.
– А если третий тоже такой? И он рядом, – спросила Син.
Артём повернулся в её сторону.
– Когда они появились, я зафиксировал всплеск радиации. Думаю, что эти твари сильно фонят. Если они появятся снова, мы узнаем.
– Да, мои датчики тоже зафиксировали радиацию, когда выползли слизни. Вот только это не объясняет помехи в радиоэфире. Ладно, давайте тащить сюда платформы. Осмотрим терминал. Нам всё равно нужны краулеры, – скомандовал капитан.
Все разошлись. Артём подошёл вплотную к Лю Син и, открыв забрало шлема, обратился к ней.
– Мисс Син, помехи, это ваших рук дело?
Китаянка замерла. Обернулась. Сняв шлем, она смерила его долгим взглядом.
– Что за вздор вы несёте, майор?
Белов ткнул пальцем в её винтовку.
– Думаете, я поверю, что вы потеряли нас из виду из-за песчаной бури? Если не ошибаюсь, это Шу Йен[2], мультиспектральный прицел… Вы не могли нас не видеть!
Китаянка побагровела.
– Да, чёрт побери! Я всё видела!
– Тогда почему не вмешались?
– Во что именно? Связи не было. А в прицел не разобрать, люди это или кто.
– Откуда они появились?
– Не знаю. Они вышли из-за ракетоплана. Я хотела предупредить, но связь прервалась. А потом… Потом мне стало просто страшно!
– Я знаю, что эта броня, – Артём ткнул пальцем в её костюм, – напичкана электроникой. Там, на базе, ты пыталась меня хакнуть. Думаешь, я этого не заметил? Поклянись, что блокировка связи – это не твоих рук дело!
Женщина прикусила губу, злобно сверкнула глазами и отрицательно мотнула головой.
– Что у тебя с этим янки?
– Какое тебе дело до этого? – огрызнулась Лю.
– Хочу понимать, можно ли тебе доверять.
– Этот урод был в отряде, который американцы высадили на Тайване. Его головорезы убили мою сестру! Как ты думаешь, как я к нему должна относиться? – прорычала китаянка.
Артём мысленно запросил оценку правдивости слов у Визиря, но чутьё, итак, подсказывало ему, что девушка говорила правду.
«Капитан Генри Мартин участвовал в высадке в Тайване. Его подразделение обвинялось в убийстве сотрудников дипломатического посольства КНР, но они ушли от ответственности», – доложил Визирь известные ему факты.
– Ты сможешь быть над всем этим и держать ненависть в узде?
– Постараюсь! – прорычала Лю Син. – Моё руководство приказало помогать вам, а не угробить. Я действительно просканировала твой костюм, но взламывать не собиралась. И к этому всему не имею никакого отношения!
К ним подошла Анжелика.
– У вас всё в порядке?
Китаянка ничего не ответила, закрыла забрало шлема и ушла в сторону.
– Да просто поговорили по душам… – отшутился Артём.
Девушка подошла ближе и тронула его руку.
– Извините за мою реакцию тогда. Вы были правы. Это очень опасная штука. Мы не знаем, с чем имеем дело.
– Да бросьте. Всё нормально!
– Капитан предлагает остаться на ночь в терминале. Если там безопасно. А завтра уже выдвигаться к Омеге.
Артём понимающе кивнул. Хотя в мире Аида солнце всегда висело в зените, здесь был свой суточный цикл. Каждые тридцать часов светило тускнело в десять раз. И без того сумрачный мир погружался в непроглядный мрак. Учёные связывали это с появлением холодных тёмных пятен на поверхности звезды Аида.
Подогнав роботов-мулов к главному входу, отряд проник внутрь терминала, закрыв за собой шлюзовую камеру. Белов и капитан Гомез шли впереди. Замыкал группу морпех Мартин. Держа оружие наизготовку, они обошли все помещения. Двери послушно открывались. Помещения были пусты, будто люди просто встали и ушли со станции. Впрочем, они знали, что случилось с двумя членами экипажа. Вскоре отряд добрался до центрального поста, и стала известна судьба третьего инженера. Его тело лежало рядом со столом, в правой руке он сжимал пистолет. Бедняга застрелился. Мониторы были включены, компьютеры работали.
Ральф выпотрошил компьютерные записи, и понемногу стала проясняться картина происшествия. Судя по записям, неделю назад новая бригада инженеров заступила на дежурство. Они готовили ракетоплан к старту на Землю. Сначала прервалась связь с Омегой. Люди заволновались. Они хотели вернуться назад, но база не отвечала. А затем Майкл Палмер, тот, кто покончил жизнь самоубийством, стал очевидцем нападения чёрных слизней на его коллег. Ужас и страх, который тот испытал, и ощущение безысходности привели к трагедии. Палмер предпочёл свести счёты с жизнью, чем стать симбиотом для этих мерзких тварей. Хорошей новостью было то, что слизни появлялись только за пределами построек терминала, и люди оставались внутри в относительной безопасности.
Тело Палмера отнесли в холодильник. Гомез собрал всех в центральном посту. Выглядел он уставшим, если не сказать болезненным. Сняв защитную броню, отряд собрался обсудить сложившуюся ситуацию.
– Давайте посмотрим, что мы имеем. Кхе-кхе, – прокашлялся Алехандро. Анжелика дёрнулась было помочь ему, но он махнул рукой. – Всё в порядке!
– Итак, судя по всему, люди здесь подверглись биологической атаке. Масштаб которой оценить мы пока не можем. Там, – капитан показал на камеры наблюдения, – в песках прячутся какие-то твари. Что они делают с людьми – непонятно. Кхе-кхе. Но ничего хорошего, это уж точно!
– Капитан, а это не может быть местной формой жизни? – спросил Кирилл.
– Нет, на Аиде ничего такого до сих пор не было найдено, – возразила Анжелика. – Здешние формы жизни достаточно просты. В пещерах и скалах живут песчаники. На людей нападают только по неосторожности.
– Но всё же этого нельзя отрицать? – спросил Лужин.
– Нет, конечно. Не проведя анализов, я ничего утверждать не могу. А вы не дали мне взять образцы, – она бросила недовольный взгляд на капитана.
Алехандро насупился.
– Если я прав, и это дерьмо и есть то, что напало на базу. Там нас ждёт ещё сорок пять образцов. – Повисла тишина. Все обдумывали сказанное. Неужели все погибли? – Ральф, проверь узел связи. Есть возможность связаться с Землёй? И что с Омегой?
Немец поколдовал с пультом связи.
– Связи с Землёй нет. Похоже, антенна не работает. Омега тоже молчит. Титан не выходит на связь.
– Maldita sea[3]! Мы отрезаны от Земли и нет связи с Титаном. Что ж, предлагаю переночевать здесь, а утром забрать краулеры и выдвинуться к станции. В случае биологической угрозы немедленно прерываем миссию и возвращаемся на Землю.
– Да порешать их всех надо! Оружия у нас хватит! – фыркнул Генри.
– Я согласен с капитаном. Надо осмотреться и отступать. Мы не знаем, с чем имеем дело. А оружия может не хватить, – возразил Артём. – Я разрядил полмагазина в этих двоих, но им было всё нипочём. Помогла только артиллерия.
– А я согласен с Генри. Надо там всё взорвать к чёртовой матери! – поддержал коллегу Уайт.