Юрий Артемьев – Портальеро. Круг шестой (страница 50)

Вновь наступаю на старые грабли,

Хмель наливая на старые дрожжи…

Смерть затаилась на кончике сабли.

Блеск от клинка напрягает до дрожи.

Демоны в церкви все свечи задули.

Гибель близка. Ничего не попишешь.

Но мимо проносятся ядра и пули.

Свист своей пули ты не услышишь.

Снова удача милость проявит.

Но на неё уповать не спешу я.

Время все точки на место расставит.

А запятые я сам нарисую.

23 июня. 1914 год.

Чёрное море.

Снова я, как та лягушка в детской сказке… Не помните? Она решила путешествовать вместе с перелётными птицами, но помнится её полёт закончился неудачно. Но, несмотря на это. Она хвасталась всем на своём болоте, рассказывая про свои приключения:

— Лечу это я, лечу…

Вот-вот. Примерно так и у меня. Лечу это я, лечу…

Правда лететь мне пришлось не так уж и долго. Всего-то каких-то километров тридцать. По сравнению с тихоходными кораблями этого времени, я так и вовсе — человек-молния. Вжик. И тама… Ну, в смысле, там, где надо.

Подкрепившись несколькими кристаллами, на дорожку, я покинул своё тело и полетел на встречу вражеской эскадре. Первым делом я закинул одну гранату в топку самого большого флагманского корабля. Ну а потом поднялся вверх, примерно метров на пятьдесят, и стал наблюдать за той суетой, что началась там внизу.

Совсем небольшой ба-бах там внизу произошёл, но через одну из труб вырвалось сразу такое большое облако дыма и пара, что я даже на пару мгновений потерял из виду этот корабль. Хрен его знает, как он правильно называется. Я же не мореман. Может это крейсер, а может и дредноут. Я только в кроссворде могу правильно слово подобрать, отвечая на вопрос: «Военный корабль». А как они в натуре выглядят, я понятия не имею. Вот такой у меня пробел в образовании… Но зато могу смело сказать, кто проблемы у этого кораблика начались сразу же после того, как его паровой котёл рванул по неизвестной причине. Я-то эту причину знаю, а они пусть сами голову ломают.

Остальные корабли замедлились и стали слегка маневрировать. До этого они двигались, соблюдая какой-то строй. Жаль, что я в этом ни хрена не разбираюсь… Но теперь это уже всё равно. Операция началась.

Ныряю вниз, подлетая к одному из кораблей поменьше. Ну а потом, опустившись ниже ватерлинии убрал в хранилище небольшой кусок обшивки. Так… Совсем небольшой, примерно метр на метр для начала. Но через эту небольшую, по сравнению с размерами всего корабля дырочку, в трюм сразу же стала поступать солёненькая такая водичка. А чтобы она лучше наполняла трюм, я ещё одну такую же сотворил с другой стороны.

Куски изъятого железа, я не стал таскать с собой. На фига мне этот лишний груз? Я сразу же вырезанные куски пускаю на дно. Не исключено, что и корабль, наполнившись водой, скоро присоединится к ним.

Всего я насчитал четырнадцать разнокалиберных кораблей. Ну или четырнадцать вымпелов, как говорят моряки. Слышал это слово от наших водоплавающих. Теперь, когда два вымпела уже слегка пострадали, пришло время заняться и остальными.

Время для меня почти застыло. Я метался от одного борта к другому, вырывая куски железа тут и там. Но я же не айсберг, и большие куски сразу вырывать у меня не получалось. Да и там, когда Титаник протаранил ледяную глыбу. Он тоже не сразу затонул. Вот и тут такая же картина получается. Корабли, конечно, сбавляют ход, а на палубах начинается беготня и суета.

Но мне этого всего мало. Поэтому я возвращаюсь к флагманскому кораблю. И теперь моя цель, исключительно то самое место, где хранятся пороховые картузы, для орудий главного калибра. Они на этих бронированных лоханках находятся глубоко. И прикрыты несколькими слоями бронезащиты со всех сторон. К орудиям ведут какие-то тоннели, по которым подаются снаряды. Но там, внизу есть очень много очень больших-пребольших пороховых цилиндров с очень взрывоопасным кордитом.

Бросив рядом с зарядными картузами сразу пару гранат, с уже выдернутой чекой, я тут же покинул внутренности корабля.

Несмотря на то, что я уже не раз проверял себя на неуязвимость в этом призрачном состоянии, проходя сквозь пламя и даже находясь в эпицентре взрыва, но всё же решил лишний раз не рисковать. Поэтому, забрасывая гранаты во чрево турецких кораблей, я старался побыстрее сваливать куда подальше… Так и метался туда-сюда, как неприкаянный.

Мне показалось, что я боролся с этими кораблями целую вечность, но, как оказалось, прошло всего лишь несколько минут, как я уже вернулся обратно в своё тело.

Олег по-прежнему стоял с биноклем на палубе, вглядываясь в дымы на горизонте. Правда теперь они выглядели немного по-другому. Да и пара поприбавилось…

— И чего там видно? — спросил я князя, подойдя к нему со спины.

— А? Что? — удивился Олег моему внезапному появлению. — Ты уже здесь? Вернулся?

— Ага — ответил я. — А что, ещё корабли появились на горизонте?

Олег снова стал разглядывать дымы на горизонте.

— Нет. Да и эти, кажется, кончаются.

— Угу. — согласился с ним я. — Удивительно живучие лоханки, еле-еле тонут. Ну, разве кроме тех, которые взорвавшись, сразу развалились напополам.

Тем временем наш корабль двигался, придерживаясь первоначального курса, и мы уже приблизились к тому месту, где уходили под воду последние корабли.

— Ну, вот и всё. — прокомментировал я. — А с этими чего делать будем?

Повсюду в воде барахтались те, кому удалось спастись с тонущих кораблей. Кто-то держался за всякий деревянный мусор и обломки. А ещё было несколько переполненных испуганными людьми шлюпок.

— А ля гер ком а ля гер. — процитировал я расхожую поговорку лягушатников. — Может их добить, чтобы не мучились. Дашь команду? Пусть их из пулемётов что ли перестреляют.

— Зачем? — удивился Олег. — Они нам больше ничем не угрожают. Если повезёт, доберутся до берега, ну а если нет…

— Хороший индеец — это мёртвый индеец! — процитировал я поговорку белых цивилизаторов Дикого Запада. — Тогда прикажи обед подать, дружище!

— Мы же совсем недавно ели.

— Прости. Я слишком много энергии истратил. Организм требует пищи. Да и передохнуть мне немного не помешает. Так что если ты кушать не хочешь, то пусть мне пожрать принесут. Я буду в своей каюте. Если что, зови!

Уединившись у себя, я сделал ещё одну вылазку в виде призрака. На этот раз я просто-напросто поломал туркам шлюпки. Так что теперь им придётся рассчитывать только на свои силы, чтобы выжить. А никто и не обещал, что всё будет легко. Без труда не вытащишь и рыбку из пруда, как говорится.

Впитав энергию из пары очередных кристаллов, я прилёг на своей койке и в ожидании своего третьего за сегодня обеда, слегка задремал. Да… Магия-шмагия. А силы-то тратятся на это всё колдовство вполне себе физические.

Веки потяжелели, и я провалился в темноту беспокойного сна. Мне даже успел присниться один небольшой сон. Но, когда меня разбудил казак, принёсший на подносе мой обед, я так потом ничего и не смог вспомнить из того, что снилось.

Олег посетил меня примерно через час. Я уже был сыт и снова полон сил. Прям как будто не человек какой-то, а механизм, работающий на продуктах питания и древних камнях с кристаллами. Кончилось топливо, остановился или упал без сил, а как заправили снова — встал и пошёл себе дальше. Чувствую, что это до добра меня не доведёт.

— До Истанбула осталось меньше часа… Капитан сказал, что опасается подходить близко из-за береговых батарей.

Я потянулся, разминая слегка затёкшее тело, и лениво ответил, позёвывая:

— Сейчас… Пойдём, выкурим по сигаретке! А потом я решу проблему с турецкой артиллерией.

— Я удивляюсь тебе. Максим. Ты так просто ко всему относишься.

— А чего усложнять-то? Цель вижу, не вижу препятствий. И всё пучком.

— Это не игрушки, Макс.

— А поздно уже об этом думать, Олег Константинович. Мы сделали свой первый ход и назад уже дороги нет. Так что либо мы прём вперёд, снося всё на своём пути, либо… Думаю, что о другом варианте даже и думать не стоит.

— Я иногда жалею, что ввязался в эту авантюру.

— Не поверишь. Я тоже порой жалею об этом. Но с тех пор, как я несколько раз исправлял прошлое, возвращаясь обратно, понял одну важную вещь… Исправляя одни ошибки, совершаешь другие. Эта цепочка не прерывается. Вся жизнь состоит из больших и маленьких ошибок.

— Ты меня пугаешь, Максим. Раньше ты был настолько уверен в себе, что хотелось тебе верить и идти за тобой в бой…

— А что теперь изменилось, князь?

— Ты изменился, Макс. Ты стал другим.

— Хуже? Лучше?

— Не знаю даже… Просто другим.

— Ладно. — подвёл я итог беседе. — Хватит болтать! Пора уже и делом заниматься…

Разобраться с береговыми батареями мне удалось довольно-таки быстро. Я просто выводил орудия из строя, попутно взрывая запасы боеприпасов.

Не могу не отдать должное османам. Он не были трусами и до последнего пытались отбиваться, только вот не видели от кого. Я наблюдал за ними, периодически обезглавливая того, кто пытался командовать. Поэтому командиры закончились первыми. Ну а оставшись без командования, эти бравые воины стали больше похожи на отару овец. Те тоже, при первой опасности сбиваются в кучу. Наверное, считают, что так им безопаснее. Но, как и все бараны, а также им подобные, лишившись пастуха, не понимают, куда идти. Ну, что же. Я вернул им их «пастухов», то есть командиров. Правда, частично.