Юн Ли – Возрожденное орудие (страница 76)

– В таком случае мы готовы, сэр.

Такая доверчивая.

– Я дам знать, когда можно начинать высадку, – сказал Джедао. – Благодарю вас, полковник.

– Сэр, – сказал дежурный по вооружению, – отделитель номер три поврежден. Пробит насквозь снарядом из рельсотрона.

– Тогда мне лучше перестать терять время, – сказал Джедао. Он откинулся назад и похлопал по подлокотнику кресла. – Первая тактическая. Мы нырнем в атмосферу Теребега-4 и направимся прямо к столице. Генерал Инессер не единственная, кто может использовать планету для прикрытия.

Она также может не захотеть стрелять по своему собственному престолу власти; но это еще предстоит выяснить. Если он слишком сильно напугает ее, она может именно так и поступить.

– Противоракетная оборона столицы активна, – сказала дежурная по сканированию. – У них также есть экзотическая защита.

– Если вы собираетесь обратить отделители против них, то сейчас самое время, – добавил дежурный по вооружению.

– Нет, – ответил Джедао. – Есть лучший способ использовать отделители.

Двери открылись, впуская Куджена.

– Тогда, прежде чем вы продолжите, – сказал он, – я хотел бы услышать, в чем заключается этот способ.

«Ты попался», – подумал Джедао. Даже то, что он дразнил Куджена, бросая вызов его плану, служило определенной цели. Он знал, что гекзарх воспринимает ситуацию всерьез, потому что Куджен явился в полном церемониальном облачении нирайского гекзарха: три одеяния – внешнее, среднее и внутреннее, одно черное и два жемчужно-серых. Кушак более бледного оттенка серого, с вышитой жемчугом эмблемой нирайского пустомота, пересекал грудь, и сообразные серьги болтались в ушах.

Джедао встал, чтобы поприветствовать его.

– Нирай-чжо.

Он склонился в полном официальном поклоне, хоть колени и слегка подогнулись.

– Я жду объяснений, – сказал Куджен.

«Все почти закончилось».

Джедао поднялся, не дожидаясь разрешения Куджена, и в два быстрых шага пересек разделявшее их расстояние. Снова опустился на колени.

– Хочешь узнать, что я могу сделать то, что обещал? Тогда смотри.

Куджен холодно улыбнулся ему.

– Ну ладно.

Не говоря ни слова, Дханнет уступил место Куджену.

Джедао вернулся в свое кресло.

– Первая тактическая, – сказал он. – «Ревенант» возглавит атаку. Вам понадобится формация «Нисхождение соловья» со следующими модификациями. – Боковым зрением он увидел, как глаза Куджена сузились. Но формация Первой тактической не представляла угрозы для Куджена… сама по себе. – Переходите в «Нисхождение соловья» по моей команде. – Он выждал несколько секунд. – Старт!

Его дисплей засветился, когда моты начали модуляцию.

– Теребег-4 запустил по нам ракеты, – сообщила дежурная по сканированию.

– Впечатляющее количество, – заметил Джедао. – Оружие, статус сдвиговой пушки.

– Полностью заряжена, сэр.

– Полковник Мюйед докладывает, что ее хопперы находятся в режиме ожидания, – сказал связист. – Она ждет посадочных окон.

– Навигация, – сказал Джедао, – подгоните нас к столице так быстро, как только сможете, и направьте пушку им в глотку.

– Неплохо, – пробормотал Куджен слишком тихо, чтобы его услышали остальные. – Так вот почему ты занимался моделированием погоды.

Сердце Джедао сжалось при воспоминании о слежке Куджена.

– Ты же сам упомянул о возможности использования сдвиговой пушки в атмосфере.

– Это верно.

– Две минуты до соприкосновения с передними ракетами, – сказал дежурный по вооружению.

– Огонь! – сказал Джедао.

Он чуть не потерял сознание от рева, пронзившего голову. На мгновение все перед глазами раздвоилось: Кудженов стало два, а матрицы, представляющие моты его роя, размножились, словно картинка в сбрендившем калейдоскопе. «Я не могу себе этого позволить», – подумал он, прикусив язык. Тошнотворный ихористый вкус крови отвлек его и привел в чувство.

Рев и боль отступили. Гравитационная атака сделала свое дело, сбив ракеты с курса в достаточной степени, чтобы противоракетная оборона Первой тактической расправилась с ними до того, как эффект рассеялся. Первая тактическая пережила одну волну атаки.

– В атмосфере завихрение, – сказал дежурный по сканированию с ноткой благоговения в голосе.

Кое-что они и сами видели на экранах, по которым транслировалась визуальная информация: огромный бурлящий вихрь облаков и ветра, с обманчиво неподвижным центром, похожим на ясный фиолетовый глаз. Джедао попытался представить, как все выглядит для людей на поверхности. Каково это – быть проглоченным бурей? Но он не мог вообразить.

– Надо пройти сквозь глаз бури, пока есть шанс, и зависнуть над столицей, – сказал Джедао.

Если он правильно разобрался в погодных моделях, буря должна была быстро утихнуть, в особенности с учетом того, что окружающие условия были враждебны… в общем, это было как-то связано со сдвигом атмосферы.

– Генерал Джедао вызывает полковника Мюйед. Сажайте свои хопперы, пока есть возможность. Вооружение, выведите из строя установки планетарной противоракетной обороны. Помогите полковнику посеять старую добрую панику среди горожан.

– Приближаются четыре роя генерала Инессер, – сообщил дежурный по сканированию.

– Пора, – предостерег Куджен.

На краю поля зрения Джедао порхали мотыльки; тень Куджена, сотканная из трепещущих крыльев, напоминала туманности, дым и осколки стекла, пронизанные расплавленной проволокой. Джедао не мог рассчитывать на то, что сможет отвлечь гекзарха, который был готов к любому предательству. Нет, ему придется идти до конца, чтобы выиграть время для пехоты.

– Первая тактическая, – сказал Джедао, – продвигаемся к столице. Приготовьтесь снова открыть огонь из сдвиговой пушки.

Теперь орудие не только вызовет еще один ураган, но и может спровоцировать землетрясения. Куджену наплевать на пехоту внизу, не говоря уже о населении столицы, потому что, по его мнению, они существовали, чтобы быть принесенными в жертву вместе с остальным роем. Но у Джедао стремительно заканчивалось время, а с ним и альтернативы.

33

Черис приняла гостеприимство генерал-протектора Инессер со всем терпением, на какое была способна. Ей нужно было согласовать свои действия с войсками Инессер. Хотя она могла бы получить необходимые коды доступа от сервиторов, было бы лучше, сумей она обеспечить истинный альянс.

По крайней мере, Черис знала, чего ожидать от Инессер. Джедао познакомился с Инессер много лет назад, когда та была генерал-лейтенантом, и вместе с ней подавил очередное восстание еретиков. Воспоминания, скопившиеся за столько лет, переполняли ее разум. Иногда она удивлялась, что ее не душат призраки тех, кого убил Джедао.

Конечно, нынче она и сама была ответственна за свою долю смертей.

Они обменялись несколькими словами. Инессер была обезоруживающе откровенной: «Я не доверяю тебе, – сказала она, – и никогда не буду доверять. Но я также не могу позволить себе упустить союзников на данном этапе». И она подключила Черис к своему командованию и управлению.

Итак…

– Ты слишком долго возилась, – заметил 1491625 по их личному каналу. Игломот был готов к запуску с того самого момента, как она появилась в стыковочном отсеке. – Куда теперь?

– Подожди минутку, – сказала Черис. Ее взгляд упал на шаткую груду тускло-зеленых ящиков.

«Это то, о чем я думаю?»

– В такое время, как сейчас?

Черис остановила угрюмую девушку-солдата Кел, которая торопливо поправляла растрепавшиеся волосы.

– Прошу прощения, – сказала Черис. – Я выполняю особую миссию с разрешения генерал-протектора. Это смазка с переменным коэффициентом, не так ли?

Кислое выражение лица девушки сменилось сдержанной паникой.

– Клянусь, мы вытащим все из дока и отправим на хранение, просто не было времени…

Ее не интересовали оправдания.

– Загрузите это на мой игломот. Столько, сколько поместится в грузовом отсеке. Опустошите все остальное. И дайте мне коды, чтобы я могла запрограммировать коэффициент текучести. Сейчас же!

Девушка автоматически отреагировала на властные нотки в голосе Черис, не говоря уже о том, что ей был отдан конкретный приказ с ограниченной сферой действия.