Юн Ли – Вела Сезон 1 (страница 44)

***

Даже если бы Асала не проводила все время после Хайяма в обществе ребенка Экрема, она бы все равно заметила, что с ними что-то не так. С тех пор как они выбрались из пещер, Нико притихли, и, хотя Асала могла бы списать это на гнев из-за того, как она напирала на Узочи, казалось, что дело в чем-то другом. Они выглядели взбудораженными, дергаными. Как зверь в западне.

Сейчас у Асалы не хватало на Нико ни времени, ни места в голове. Голова была забита проблемами поважнее. Например, как убраться с планеты, когда твой шаттл разлетелся вдребезги. Это выглядело основным приоритетом.

Машина сломалась, и после целого часа ковыряния в двигателе и несдержанных проклятий не оставалось ничего другого, кроме как продолжать путь на своих двоих. Учитывая, как они сбежали от Узочи, Асале казалось неблагоразумным возвращаться тем же путем. Со всех сторон возникало все больше недоказанных версий, слишком многие вопросы требовали ответов. Чем меньше посторонних они привлекут для побега с планеты, тем лучше.

Асала сошла с горной тропы на бездорожье, похрустела по подлеску в поисках места, откуда можно свободно оглядеться. Растения под сапогами не были мертвыми, но и здоровыми их было не назвать. Листья выглядели бледными и хрупкими, она заметила спирали побегов, зачахших раньше, чем успели развернуться. Растерянность природы, которая почувствовала заморозки раньше, чем говорили биологические часы. Придет время, и холод приберет и Гань-Дэ, несмотря на всю помпезность и дорогие технологии, — точно так же, как прибрал Эратос. Точно так же, как прибрал Гипатию.

«Кто тогда возьмет к себе их? — задалась она вопросом. — Кто вообще останется?»

Она вышла на утес и сориентировалась. Равнина вокруг гор была такой же лесистой, как и холмы. Тут и там встречались геометрически правильные впадины — фермы, но ничто не сулило спасения. Она искала дальше, за проредившимися кровавыми соснами — там, где дороги множились, как корни.

— Вон, — сказала она. Рядом встали Нико.

— Что? — заговорили они наконец.

Асала показала на нечеткие очертания зданий — кляксу металлических оттенков, капнувшую на пейзаж. Она чувствовала, как укрепляется ее решимость, когда от земли оторвалась крошечная точка, поднялась по идеальной параболе и исчезла за облаками.

— Это наша дорога назад.

— Что это? — спросили Нико.

— Может быть что угодно, — сказала Асала. — Но там, где есть один корабль, обычно бывают и другие.

Нико нахмурились.

— Туда идти целую вечность.

Асала, прищурившись, оглядела ландшафт.

— Скорее дня полтора.

Нико нервно покачали головой.

— У нас нет столько времени.

— Неужто, — ответила Асала. — Но мы не то чтобы избалованы выбором.

Нико бросили взгляд туда, откуда они пришли, задумчиво сжали челюсть.

— Узочи — не вариант, — твердо сказала Асала. — Это мы уже обсуждали.

Нико зажмурились, стиснули губы, сделали вдох и что-то для себя решили. Показали на одну из ферм.

— Стоит начать оттуда, — сказали они. — У кого-нибудь должна быть рация.

— Будем стучаться в двери? После того, как тепло нас встретили их соседи?

Нико показали на едва различимый космодром.

— Там может быть что угодно, — сказали они. — Полиция. Армия. Ты правда думаешь, что у нас получится поймать туда попутку?

— А ты правда думаешь, что везде, куда мы заявимся, нас будут принимать с улыбкой? Особенно если речь о долбаных ура-патриотичных ганьдэсцах, которые рыскают по лесу? «Да, здравствуйте, кима, мы здесь совершенно точно не нарушаем все законы вашего правительства, не разрешите от вас позвонить?» — Асала покачала головой. — У нас нет времени рисковать…

— Ты права. Времени у нас нет. Хочешь поговорить с Сорайей? Тогда говорить нужно сейчас, а не завтра или сколькотам придется пробираться через все, что окажется на пути, чтобы вылететь отсюда. Доберемся до ансибла — черт, да хоть спутниковой тарелки — и я выйду на свои контакты. Соображу, где мы, какие у нас варианты, и, может, вызову нам подмогу…

— Армия отследит тебя за долю секунды. Это же фермы, Нико, а не чертовы военные штабы. Это ненамного надежнее, чем сложить руки у рта и покричать в окошко. Слишком рискованно.

— Ну и что?! — воскликнули Нико. Накипевшее наконец вырвалось наружу, громко и исступленно. — А чем мы еще нерискнули? Если тебе так неймется штурмовать ту взлетную площадку — вперед. Я всего-то пытаюсь предложить хоть какое-то подобие плана. Плюс нам нужно передать весточку для… для Сорайи, перед тем как взлететь и отважно погибнуть. — Они провели по волосам дрожащей рукой. — Это же ты хотела, чтобы она все узнала. Если не это наш приоритет, то мы тут просто зря маялись херней.

Асала молча уставилась на них.

— Ладно, — сказала она наконец.

Нико открыли рот, чтобы крикнуть что-то еще, но осеклись, застигнутые врасплох.

— Ладно?

— Ладно. — Асала надела рюкзак на плечо и направилась обратно к тропе. — Ты правы. Одна ферма и ненадежный канал? Прорвемся. План как план. — И она говорила всерьез. Связаться прежде всего с Сорайей и правда умно, а кроме того, если победа в споре поможет Нико справиться с той мухой, которая их укусила, то крюк тем более стоит того. Наверняка они вдвоем и правда в конце концов погибнут. Так лучше погибать из-за численного превосходства врага или во время зрелищного подвига, чем из-за глупой ошибки нервного подростка.

***

Когда они спустились к подножию горы, уже стемнело, а кусты, где они засели, промокли от вечерней сырости. Листва была густой и раздражала. В ней собирались тучи гнуса. Нико следили, как петляют и вихляют насекомые, пугающе напоминая пауков генерала. Как странно, когда природа напоминает своего подражателя, а не наоборот.

— Ай, — прошипели Нико.

— Тихо, — сказала Асала, и ее слова едва потревожили воздух. В руке она держала карманный бинокль, который им выдали в Ши-Шэне вместе с другим снаряжением.

— Меня кто-то укусил. — Нико потерли зудящее место под затылком и опасливо глянули на крылатых тварей. — Они токсичные?

— Ядовитые.

— Что?

— Токсины пассивны. Их надо съесть или коснуться. Яд — то, что впрыскивают в тебя. Насекомые — ядовитые.

Нико закатили глаза.

— Да как скажешь. Мне стоит переживать из-за каких-нибудь ганьдэских жуков?

Асала опустила бинокль и задумалась.

— Скорее всего, с тобой все в порядке, — сказала она наконец, продолжая осмотр.

— Спасибо. — Это не очень успокаивало, но у Нико имелись заботы поважнее, и все они мягко свились в груди и медленно стискивали все сильнее.

За кустами расположилось небольшое поселение из пяти скромных домов, и в любых других обстоятельствах они бы смотрелись гостеприимно. Густой дикий кустарник вокруг них был аккуратно подрезан, свет в окнах выглядел теплым и уютным. На вид ничего особенного. Но даже в сумерках Нико различали, что крыши обшарпаны, карнизы пора подлатать, грядки, несмотря на явный уход, растут с трудом. Лучше всего к поселению подходило описание «жить можно». И все же это не лачуги. Для кого-то это дом, и тот, кто здесь живет, о своем доме заботится.

Но «кто здесь живет?» теперь и было главным вопросом, поэтому Нико с Асалой отсиживались в мокрых кустах, пока ноги зудели от иголок, а кожу всю искусали боги знают кто. В этих теплых окнах виднелись силуэты — смутные, но все же человеческие. Неопределенность — полная неизвестность — сводила с ума. Как можно судить о незнакомце по его дому, по его тени? Запахи душистых специй и вкусного ужина, шум играющих детей — ничто не гарантировало, что они дружелюбны… или нет? Тяжелые охотничьи стойки на машинах, силуэт увесистого топора в пне — ничто не гарантировало, что их хозяева опасны… или нет? Как карта ляжет, как упадет монета. А еще это была идея Нико, и ничего лучше они пока не предложили.

Твою мать.

Асала вздохнула и снова опустила бинокль.

— Я насчитала четырнадцать, может, пятнадцать, — сказала она, — и это не учитывая тех, кто не был так любезен пройти мимо окна или в дверь. — Она предложила бинокль Нико. — Скажи, что нам здесь нужно.

Нико всмотрелись в окуляры. Объектив просканировал их глаза мягким зеленым светом, автоматически настраивая фокус под пользователя и усиливая режим ночного зрения. Дождавшись четкого изображения, Нико отвели взгляд от окон и дверей и оглядели крыши и стены.

— Есть что? — спросила Асала.

— Погоди, — ответили Нико. Посмотрели, бормоча себе под нос, посмотрели еще, и… — Хм-м. — Покачались на ноющих ногах. — Хм-м.

— Это плохое «хм-м» или хорошее?

Нико почесали свежий укус за ухом.

— Многообещающее. Наверное. — Вернули бинокль и показали рукой. — Видишь вон тот амбар? Или мастерскую, или что там.

Асала направила туда бинокль.

— Да.

— Взгляни на крышу. Видишь приемник?

Асала подняла бинокль и…

— Да.