Юлия Журавлева – Орки тоже люди (страница 58)

Мы водили большой хоровод, с трудом умещаясь среди домов; но круг наш постепенно сужался, уменьшаясь в размерах, потому что духи в нем сливались и объединялись, становясь осязаемыми и видимыми. Темп хоровода нарастал, будто раскручивающийся аттракцион, пока в конце концов нас не осталось всего двое. Я и вторая я. Мы быстро-быстро, как в детстве, кружились, держась за руки. В глазах мелькало, в голове шумело, пока наконец руки, крепко державшие мои ладони, не разжались, отдавая меня во власть инерции, которая тут же понесла меня дальше. Я попыталась ухватиться, не желая уходить так резко, но не смогла — только успела посмотреть на свое смеющееся лицо-отражение, почти сразу исчезнувшее и сменившееся другим.

— Гхыш! — на плечах, наверное, синяки останутся. — Ты жива! Скажи что-нибудь!

— Отпусти, пожалуйста, — я попыталась отстраниться от Тинариса, но не тут-то было. — Я, честно, в порядке и жива, видишь: говорю. Только дай отдышаться.

— Что с тобой произошло? Мы сначала решили, что ты долго спишь или хочешь побыть одна, а когда пошли проверять, нашли едва живое тело! — судя по осунувшемуся виду и седой пряди на лбу, Тину в мое отсутствие пришлось очень и очень несладко.

— Да тут такое дело… — я обвела слезящимися от яркого света глазами комнату. — А где Варлан?

— Только что здесь был, — пожал плечами Тинарис. — Так что случилось?

— Его надо немедленно найти, вот что!

Я попыталась слезть с кровати, но самым позорным образом чуть не рухнула на пол. Спасибо Тину: поймал.

— Объясни, что произошло, — потребовал мужчина, укладывая меня обратно.

Помимо Тинариса, в комнате сидели практически такие же бледные и всклоченные, с запавшими глазами маги из охраны принца. Видимо, тоже неслабо выложились, спасая меня.

— Вы мне верите? — спросила я собравшихся и получила утвердительные кивки. — Тогда поймайте Варлана. Только будьте осторожны! Он сильнее, чем кажется. Или как минимум подлее.

Я чувствовала, что маги не могут поверить в предательство одного из своих. Да я бы и сама не поверила, скажи мне кто-то другой.

— Пожалуйста, просто найдите его и приведите, — вцепилась я в Тина. — Нет времени объяснять!

Это наконец подействовало, и маги, переглядываясь, вышли, оставив меня томиться в одиночестве.

Долго томление не продлилось. Первым ко мне влетел Луаронас, также начав с судорожных вопросов: как я и почему я? Финриар, зашедший следом, пошел еще дальше, абсолютно бесстыдно меня ощупав. Я даже сперва остолбенела от такой наглости: ну ладно там лоб и шею, но светлый скинул одеяло и принял осматривать меня дальше.

— Вы что творите?! — возмутилась я, натягивая одеяло. — Вы же женатый человек! То есть эльф!

— Я должен убедиться, что ты в порядке, — бесстрастно ответил светлый и снова попытался стащить с меня одеяло.

Но во второй раз фокус не прошел.

— Поверьте на слово, я отлично себя чувствую!

— Иногда больные, особенно тяжело больные, могут не осознавать своего состояния, — не отступал эльф.

— Я всё осознаю, честно! — я рывком дернула одеяло на себя, таки одерживая маленькую победу.

— Я не стану делать вид, что поверил, лишь немного отложу осмотр. Ни с того ни с сего орк не зависает в состоянии между жизнью и смертью. Во всяком случае, не припомню подобных особенностей за твоим народом.

— Варлана нет в доме, — люди, как и ожидалось, вернулись ни с чем.

Мне захотелось рвать на себе волосы. Второй раз он нас обходит! Нет, воздержусь, пожалуй. Такими темпами и облысеть недолго.

— А всё почему? Потому что кто-то очень медленно соображает! — накинулась на магов я.

— Успокойся, Гхыш, он не мог далеко уйти, — Тинарис в своем репертуаре.

— Странно, что вообще ушел, — поделился наблюдениями Полей. — Гномы, дежурящие у нас под дверью, никого не видели, а там все-таки не дилетантов согнали: вполне обученные воины, не могли не заметить.

— Вы сказали им, что у нас есть беглец?

— Нет.

— Так идите и скажите!

Я села на кровати, но голова снова закружилась, и пришлось лечь обратно. Как всё не вовремя.

— Не хочется вмешивать подземный народ.

— Придется. Сделайте, пожалуйста, как я прошу, — по возможности спокойно сказала я. — Потому что без них мы в подземелье Варлана не отыщем.

— Я скажу, — вызвался Луаронас, который привычно доверял мне без лишних объяснений, пояснений и уговоров.

Сгонял темный быстро. Через пару минут вернулся и отчитался, что гномов предупредил, но те в силу своей природной нерасторопности и неповоротливости бить тревогу не спешили.

— Плохо, — но на другое, признаюсь, я и не надеялась. Гномы и правда не любят вмешиваться в чужие разборки.

Теперь торопиться некуда, я снова везде опоздала, так что обстоятельно, во всех подробностях пересказала наш с Варланом разговор. Риторических вопросов «Почему ты пошла одна?» никто не задавал. Наверное, успели достаточно меня изучить и понять, что ответа кроме «потому что» всё равно не получат. Только удивились, что я не знала о свойствах огненных ягод, основ зельеварения, которые проходят маги в начале учебы. Откуда же нам, простым оркам, к тому же из степи, где северных ягод отродясь не видали, о таких подробностях знать? Что одну ягоду на целую кастрюлю кидают. Или две, если кастрюля очень большая. А мне Варлан от щедрот добрую горсть в чайник отсыпал.

— И все-таки странно, — не мог до конца поверить Тинарис. — Уверен, когда началось разбирательство, Вара проверяли одним из первых.

— Точно проверяли, — поддержал Полей. — Он ответил на все вопросы, и маги не уличили его во лжи или сокрытии правды.

— Это всего лишь означает, что он придумал версию, которая не выдала его участия. Или продумал всё с самого начала, когда подарил серьгу Асарилу. Возможно, он не давал серьгу сам в руки, а, скажем, провел принца в хранилище. Или передал подарок через кого-то, под подушку положил — не знаю. Вариантов много, но сейчас вопрос, как он провернул всё тогда, не имеет принципиального значения. Намного важнее, как нам найти его сейчас.

И вот это проблема. Гномы ни в какую не соглашались выпускать нас из дома. Не помогало ничего: ни ругань, ни уговоры, ни угрозы, ни подкуп. Масштабной поисковой операции от них также ждать не приходилось. Лично я, через пару часов почувствовав себя достаточно хорошо, настраивалась прорываться с боем через кордон гномов (которые нас охраняли на совесть) и искать Варлана самостоятельно. Но, к счастью (или к несчастью, как посмотреть), беглый маг нашелся — правда, подгорный народ оказался тут совершенно ни при чем.

Его доставили к нашему дому в таком виде, что я по привычке испугалась и почти бросилась на помощь. Но вовремя вспомнила, сколько бед он принес, и в последний момент удержалась и подавила крик ужаса. Весь в крови, в разодранной в клочья одежде, практически неузнаваемый человек еле волочил ноги.

— Эм… спасибо, — неуверенно поблагодарила я гнома, тащившего на себе Варлана. — А за что вы его так? Он нам еще живым пригодится.

— Это не мы, — суровый дядька с шикарной бородой грозно смотрел на меня снизу вверх. — Это вы привели с собой в город нечисть.

— Да ладно?

Неужели милашка зум на такое способен? А я еще сомневалась, что он сможет меня съесть. Видимо, зря.

— Ему дракон помогал, — ошарашил нас еще больше гном.

— Ульт? — пришла пора удивляться Луаронасу.

Да, видимо, мы многое не знаем о нашей живности.

— Мы решили вмешаться, — пробасил бородач. — А теперь сами разбирайтесь со своим магом, — и спихнул Варлана нам, захлопнув за собой дверь.

— Итак, — я обвела глазами друзей. — Все понимают, что у нас есть жертва?

Все понимали. Не высказывали особой радости, но понимали. Я, глядя на и без того израненного мага, не испытывала ни злорадства, ни удовлетворения. Все желания, озвученные ранее, испарились, жажда мести перегорела. В глубине души мне жаль было вчерашнего друга, пусть он не пожалел ни меня, ни, десятью годами ранее, Асарила. Но бывают ситуации, когда другого выбора просто нет.

— Финриар, обработаете его раны? И… обезбольте, ладно?

Эльф кивнул, доставая кинжал и распарывая и так испорченную одежду. На человеке было живого места не найти, неплохо так его подрали.

— Он не продержится долго, — прокомментировал светлый. — Кровопотеря сильная, задеты жизненно важные органы. Или мы его полноценно лечим, но на это требуется время и много сил, или останавливаем кровотечение и накладываем обезболивающие чары, после чего есть пара часов на всё.

— Второе, — под всеобщее молчание решила я. — Покойников не лечат.

— Ты жестокая, — улыбнулся Вар. Улыбка вышла кривая и болезненная, но исключительно издевательская.

— Я рациональная. Ты дал мне пару недель жизни, я поступлю гуманнее — зачем растягивать чьи-то мучения?

— А не боишься, что я устрою в мире духов такое, от чего содрогнется весь наш мир?

— Не боюсь, — не задумываясь ответила я. — У тебя нет серьги, а без нее ты ничего не устроишь. Проверено. Ты всего лишь займешь место, которое застолбил несколькими годами ранее. За ошибки надо платить, мне так сами гномы сказали.

— И ты, значит, считаешь, что вправе наказывать?

— Конечно, — я опять не сомневалась в ответе. — Я же избранная, должны быть у меня какие-то права, не всё ж одни обязанности?

Больше Варлан ничего не говорил, но по отчаянной решимости, написанной на исполосованном когтями лице, я поняла, что виноватым маг себя не чувствует и расслабляться рано.