Юлия Журавлева – Орки тоже люди (страница 26)

— Доброе утро! — как ни в чем не бывало улыбнулась я, садясь за стол. — А что вы меня не разбудили?

— Нам сказали, что для тебя очень важно выспаться, — пояснил Варлан.

— А еще предупредили, что если ты будешь себя странно вести — не обращать внимания, — поделился Асарил, чем заслужил всеобщее неодобрение.

— Но в любом случае не думаю, что мы заметим серьезную разницу по сравнению с твоим обычным поведением, — съязвил Полей.

Да, нелегко быть единственной женщиной в мужском коллективе.

За завтраком я поняла, что дело хуже, чем представлялось вначале. Глядя на запеканку, я минуты три решала, чем буду ее есть: вилкой или ложкой? Нет, все-таки вилкой. Или ложкой?

Чем меня напоили эльфы? Так невозможно жить!

В итоге я поела половину ложкой, а потом взяла вилку. И ни одному прибору не обидно.

Со стороны охраны послышались смешки. Игнорировать!

Когда пришла пора обуваться, то определить левый и правый сапог, а затем соотнести их с нужной ногой оказалось не просто трудной задачей, а практически вызовом всему моему существу. Потому что сначала предстояло выбрать нужный сапог, а затем подобрать ему нужную ногу. Оставалось радоваться, что ног у меня две, было бы четыре — самостоятельно бы точно не справилась.

На вопрос Тинариса, чего я там так долго, только отмахнулась. Ему не понять.

Перед домом нас уже поджидал отряд эльфов. Ульт также был готов сорваться в путь. Собственно, все быстро собрались, и только я решала, с какой же стороны мне лучше подойти к лошади. Да что ж такое-то?

— Чем вы меня напоили? — кое-как забравшись в седло с непривычной правой стороны (всегда же слева садилась, чего меня направо-то понесло?), спросила я у Финриара.

— Тебе не о чем беспокоиться, это самый обычный успокоительный сбор, один из лучших среди эльфийских снадобий. Он может иметь некоторые побочные эффекты, но ничего серьезного. Наши лекарства исключительно безопасны, — эльф был невозмутим как скала. Интересно, он тоже что-нибудь принимает?

— А почему вы у меня не спросили, прежде чем его давать?

— В тот момент ты бы нам всё равно не ответила.

Я хотела возразить, но только махнула рукой. Что поделать, если вокруг собралось столько любителей решать всё за других? Хлебом не корми, дай помочь ближнему своему без ведома ближнего. Наверное, есть вещи, которые мы изменить не можем, остается только смириться.

Сначала мы ехали по самой обычной дороге. Всё вообще было слишком обычно, буднично так. Лошади почти бесшумно ступали по опавшей листве: осень добралась и до Светлого леса. Но верхом мы проехали недолго.

— Дальше идем сами и ведем коней под уздцы, — скомандовал Финриар.

Лошади нервничали, ржали и били копытами. Люди тоже не выглядели спокойными, их настроение передалось и мне. Чего это бывалые маги боятся?

Впрочем, эльфы, как один, представляли собой памятник невозмутимости, так что поводов для волнения не имелось. Наверное.

Теперь шли пешком все. Листья шелестели в усиленном режиме, в то время как люди и нелюди молчали, даже лошади притихли и лишь изредка недовольно фыркали.

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что идем мы как-то странно. Под ногами не земля, а настоящая беговая дорожка, постепенно ускоряющая темп, заставляя быстрее переставлять ноги. Пейзаж менялся скачкообразно: вот сосна в двадцати метрах, один шаг — и мы с ней. Семимильными шагами идем! От таких «прыжков» голова кружилась, организм категорически отказывался принимать реальность, вестибулярный аппарат не выдерживал. Казалось, мир сошел с ума и крутится в бешеном темпе, под который мы все вынуждены подстраиваться. В этот момент я даже не могла точно сказать, кто шел рядом со мной, всё внимание было сосредоточено на ходьбе.

Вся дорога заняла от силы пару часов. Когда эльфы остановились, движение вокруг нас замерло: перестали прыгать деревья и прекратила убегать почва из-под ног.

— Привал? — устало спросила я, оперевшись на лошадь.

— Да, — Финриар раздвинул ветви, — на ночлег.

— Не может быть!

Я быстро подошла к эльфу и не поверила своим глазам: перед нами извивалась дорога, уходящая в горы.

— Это те самые горы? — Мой мозг никак не мог сопоставить: как за такой короткий отрезок времени можно пройти двухнедельный путь?

— Да, из мира деревьев мы войдем в мир камней и через два дня достигнем его сердца — Черной горы.

— А сейчас разве вечер? — Тинарис встал рядом с нами, разглядывая горизонт.

— Нет, сейчас примерно полдень, но нам всем нужно отдохнуть. Поверьте, если мы продолжим путь, то в итоге потеряем намного больше, чем сможем получить.

— Но полдня… — Промедление для меня было смерти подобно. Там ведь Луаронас…

— Гхыш, плохим тоном будет зайти сразу. Наши темные братья не звали нас, и будет лучше остановиться и дождаться приглашения. И все мы потратили слишком много сил для полноценного продолжения пути.

Тут Финриар был прав: лично меня ноги не держали. Я бы, конечно, пошла дальше на упрямстве, но даже кони выглядели плачевно. Вообще, глядя на коней, я окончательно поняла, насколько устала, и от мысли, что сейчас нужно снять седло, сбрую, стреножить, накормить и напоить, делалось дурно. Может, Тинариса попросить? Или Асарила? Он, конечно, типа ребенок и принц, но силенок ему не занимать.

Нет! Я сильная и самостоятельная женщина! Всё сама сделаю! Вот только встану…

В итоге кое-как я позаботилась о своей кобыле, с которой за время путешествия мы немного подружились. На очереди была забота об Ульте.

— Хочешь есть? — устало поинтересовалась я у дракона. — Не хочешь — как хочешь.

Не сегодня. Завтра готова и заботиться, и уговаривать, а сегодня обо мне бы кто-нибудь позаботился.

Поев безвкусную эльфийскую кашу, я залезла в спальник и попросила не кантовать. Какое-то время я поспала, но ближе к вечеру Тинарис безжалостно меня растолкал.

— У нас тренировки, — напомнил неумолимый маг.

— Да ты издеваешься! — я постаралась поглубже залезть в мешок.

Однако Тин принялся вытряхивать меня из мешка. И ведь вытряхнул, гад!

— Какие тренировки, я еле жива…

Я плелась за магом, тащившим меня на буксире к полянке, где уже разминался Асарил, примеривался к мечу Варлан, спарринговались ребята из охраны.

— Я не сражаюсь на мечах. — Меня явно дожидался отложенный в сторону клинок. — Не умею и не собираюсь учиться. Дубина или врукопашную.

— Предлагаю кинжал, он висит у тебя на поясе мертвым грузом. А дубиной ты и без наших занятий неплохо махать умеешь.

— Нет, кинжал — слишком травмоопасно, — попробовала отказаться я, но в итоге решила, что проще согласиться, сделать то, что от меня хотят, и идти спать дальше.

Как я и ожидала, Тинарис быстро махнул на меня рукой, видя полнейшее отсутствие энтузиазма, и пошел тренироваться с нормальными противниками. Я же убрала кинжал обратно за пояс, но вместо того, чтобы сразу пойти спать, решила немного понаблюдать за людьми. Наблюдать за нелюдьми было неинтересно, поскольку маленькая кучка из шести эльфов сидела особняком и явно находилась далеко от всего мирского и людского.

А вот среди людей крайне занимательно оказалось смотреть за Асарилом, очень здорово дерущимся как врукопашную, так и с оружием. Тинарис уступал ему несильно, но уступал. Полей тоже не выглядел новичком, как и остальные охранники, но все-таки до объекта охраны им пока далеко. Варлан тоже что-то умел, но он, как и я, особого рвения не проявлял.

Мой взгляд сам собой скользнул по дороге, проложенной меж гор. Светлые эльфы сказали, что мы ждем приглашения, но что если темные совсем не рады нашему визиту? Как мы сможем пройти дальше по их территориям? С боем точно не прорвемся. Значит, уже завтра мы узнаем, насколько гостеприимны хозяева Сармандагара.

10. Встреча

Утром я не поняла, что происходит. Разбудившие меня рев и хлопки заставили серьезно задуматься: лезть поглубже в спальник и делать вид, что я «в домике», или, наоборот, вставать и идти разбираться? К первому варианту склонялась больше. А пока я размышляла, всё решилось само, мне только оставалось следить за происходящим.

К нам прилетело пять всадников на драконах, двое из которых спустились, трое же оставались в воздухе. Сначала я подумала, что последние — это огневая поддержка, потом все-таки поняла, в чем причина. На нашей поляне банально не хватило места для шести драконов: трое, включая Ульта, злобно бьющего хвостом о землю, с трудом поместились. Ультика сдерживал Асарил, самого принца караулила охрана, а светлые эльфы общались с темными собратьями. Я в спальнике. Все при деле.

Улежать я не смогла. Близость темных эльфов и их драконов напрягала, и стоя с оружием на поясе мне было куда комфортнее.

Беседа эльфов затягивалась, заставляя нервничать. О чем можно разговаривать так долго? Нам всего-то нужно пройти в горы. Небольшой отряд, не армия. В чем, собственно, проблема? Или здесь особый визовый режим?

Через полчаса, когда мои спутники тоже ощутимо занервничали, а я присоединилась к Асарилу, так как сдерживать Ульта становилось всё сложнее, двое темных наконец залезли на своих драконов и полетели в горы. Надеюсь, эльфы смогли договориться. Но я в любом случае выдохнула. Когда два дракона скалятся на одного твоего, отвечающего им тем же, чувствуешь себя хозяином задиристой собаки среди своры бультерьеров.