Юлия Журавлева – Орки тоже люди (страница 23)

— Хватит заниматься самоистязанием, — на утро пятого дня Тинарис предпринял еще одну попытку достучаться до моей сознательности.

Наивный. Ну где я и где сознательность?

— Тин, — сил на досужие разговоры у меня не имелось. — Пообещай мне одно. Дай слово мага или еще какое. Что бы со мной ни произошло, серьги неприкосновенны.

— Я не могу такое обещать. Даже если отбросить мое хорошее отношение к тебе, мы действуем в интересах королевства. И ты нужна нам живой, а в идеале — еще и здоровой. Поэтому если тебе нравится находиться в полудохлом состоянии — не вопрос. Но если под угрозой окажется наш поход — без обид, сейчас ты мне не соперница.

— Ты меня недооцениваешь! — попробовала возразить я, для чего подняла голову.

Но с гордо поднятой головой тошнота и головокружение усиливались, вот уж точно: имидж — ничто.

— Есть будешь? — вздохнул Тин.

— Нет!

— Принца позвать?

— Не надо, я поем, — но стон при мысли о еде я сдержать не смогла.

Когда мы уже спасем Луаронаса и всё закончится? Я не переживу еще полторы недели! До конца этой бы дотянуть…

Завтраком я давилась, кусок в горло не лез, но от понимания, что надо, приходилось бороться и с собой, и с приступами тошноты, запивая их водой. Темный эльф вовек не расплатится за мои мучения и страдания! Главное, чтобы всё это было не зря. Я зажмурила глаза, отгоняя цветные круги и дурные мысли. Нужно ехать вперед. До Светлого леса два дня пути, включая этот, я продержусь. Мы продержимся.

Чем закончился день, я не помнила; остались только воспоминания холодного компресса на лбу и чужой разговор на повышенных тонах. К утру я немного пришла в себя, но не от прилива сил, а от гадкого пойла, которое вливал в меня Варлан. Я даже глазам не поверила, решив, что галлюцинации — следующий этап моего кошмара. После памятного разговора Вар упорно меня игнорировал — с чего бы такая забота?

— Пей, — маг не позволил мне отвернуться, — это придаст тебе сил. Видишь, уже начало действовать, — прокомментировал он мои выпученные глаза.

— Такая дрянь и мертвого поднимет! — Я не могла заставить себя сделать хотя бы один глоток. Мерзкий горько-соленый вкус ощущался даже желудком. — Теперь я знаю, как создаются зомби.

— Не придумывай, — Варлану всё же удалось поднести чашку к моим губам и влить еще часть пойла. — К тому же твоему виду сейчас позавидует любое умертвие, еще одежду подобрать соответствующую — и вообще не отличить.

— Если не поможет — я тебе припомню это издевательство.

Содержимое кружки я проглотила залпом, стараясь не задерживать маговское варево во рту. Но, судя по бурлению, желудок подобную гадость тоже не оценил. Впрочем, через несколько минут горечь во рту сошла на нет, а вместе с ней и тошнота, голова прояснилась, наконец снова появились силы и зверский аппетит (я же почти не ела в последнее время).

— Ух ты, Варлан! Да ты просто волшебник! Я чувствую себя великолепно!

— Я маг, — поправил меня Вар. — Значит, зелье подействовало…

Он начал что-то записывать в блокноте.

— В любом случае спасибо! Ты меня очень выручил! А теперь пошли на завтрак!

— Учти, у тебя максимум десять часов, — предупредил меня Варлан.

— Десять часов до чего?

— До окончания тонизирующего действия. Я увеличил концентрацию, насколько это возможно и безопасно, но твой орочий обмен веществ всё равно выведет всё за день, не дольше.

— Так, а потом что?

И когда же моя карета превратится в тыкву?

— А потом ты, скорее всего, уже не сможешь ничего делать, так как будешь без сознания, — как на лекции продиктовал маг. — И к этому моменту нам нужно добраться до Светлого леса.

Я смотрела на мага и испытывала смешанные чувства. С одной стороны, он мне действительно помог, а с другой — хотелось его прибить. Между вариантами «худо-бедно на ногах» или «в отключке» я бы однозначно выбрала первый. Теперь буду весь день к себе прислушиваться, ожидая тревожные звоночки неизбежного.

На завтрак я быстро съела две порции, проведала Ульта, который подружился с принцем, не отстающим от ящера ни на шаг. И никакие игрушки не нужны, когда есть настоящий ручной дракон!

— Выглядишь лучше, — заметил Тинарис.

Видимо, он не в курсе эксперимента коллеги, оно и к лучшему. Что-то мне подсказывало, что Тин подобные методы не одобрил бы.

В дороге я все-таки пришла к выводу, что один день хорошего самочувствия после всех моих мучений стоит возможных проблем после. Главное, чтобы проблемы были не слишком существенные. Всё вокруг несказанно радовало, жизнь казалась прекрасной и удивительной. От самодовольного взгляда на Тинариса я удержаться не смогла: мол, видишь, а ты боялся!

— Остановимся на обед? — предложил Тин.

— Нет! Никаких обедов! — Надеюсь, паника у меня в голосе не чувствовалась, но времени на обед у меня не имелось. Бессознательность желательно встречать в горизонтальном положении.

— Как хочешь, — пожал плечами Тин.

После его предложения мы не проехали и получаса, то есть я не проехала. Где-то Варлан просчитался или просто очень недооценил орочий метаболизм. Мир вокруг меня выключился как по щелчку — в одно мгновение, без каких-то предупреждений и звоночков.

— С возвращением, дочь степей. Я надеялся, что ты придешь обратно, пусть и не ожидал, что так скоро.

Блудная дочь степей, не до конца понимающая, что с ней, открыла глаза.

— Я жива? — вопрос, конечно, глупый, но актуальный.

— Жива, но это, скорее, случайность или везение.

Только сейчас я нормально разглядела склонившегося надо мной светлого эльфа.

— Добрый день, Финриар, я тоже рада встрече. А где мои спутники?

— Они наслаждаются покоем и отдыхом в гостевом доме, который пора закреплять за твоей компанией.

— С ними всё в порядке?

— В среднем их состояние нормально, — уклончиво ответил эльф.

— А в частности? — заволновалась я.

— Про дракона я тебе ничего нового не расскажу, не бережете вы его. А один из людей выглядит немного избитым.

Бедный Варлан. Уверена, он хотел как лучше.

— А как я вообще здесь оказалась? Мы же были в полудне пути от леса.

— Сознание покинуло тебя, и ты начала падать с лошади. Но маги — очень полезные спутники и смогли удержать тебя, а потом бережно переложили в пустую телегу, которую вы так благоразумно взяли с собой. Очень предусмотрительно, когда путешествуешь с такой… — эльф на секунду запнулся, подбирая слова, — непредсказуемой избранной. На телеге тебя и довезли до входа в лес, где вас мы ждали. Да, мы прослышали о твоем возвращении и готовились. Правда, не предполагали, что ты окажешься в столь плачевном состоянии.

— И сколько дней я в таком плачевном состоянии?

Рука сама потянулась к уху. Сережки на месте, фух…

— Тебя доставили в поселение ночью. У нас свои ходы и тропы, — пояснил Финриар на мой удивленный взгляд. Мы с Луаронасом через этот лес несколько дней пехали, а они за несколько часов, значит, дошли. — Ночь мы боролись за твою жизнь. Да, Гхыш, всё именно так, — снова отреагировал на мои поднятые брови светлый. — Надеюсь, эти слова уберегут тебя в дальнейшем от столь неразумных поступков, как прием незнакомых и непроверенных снадобий. А сейчас утро нового дня.

А мне уже не так жалко Варлана. Заслужил.

— Больше мне ничего не угрожает? — на всякий случай уточнила я.

— Разве что один из твоих друзей, который, как и я, счел твой поступок слишком необдуманным.

— Ладно, с Тинарисом разберусь. Вам рассказали, зачем мы пришли в Светлый лес?

— Нам поведали грустную историю о том юном темном эльфе, наезднике дракона, Луаронасе. О цели твоего визита не рассказали, но я предполагаю, ты пришла потому, что мы обещали выполнить твою просьбу.

— Да, всё именно так. Вы ведь поможете?

— Мы попытаемся, — со вздохом ответил Финриар. — Все-таки слова — страшная сила, с которой всегда стоит быть осторожнее…

— Вы жалеете о данном обещании? Или не верите, что получится спасти моего друга?

— Дело не в моей вере. Сармандагар — место, которое невозможно покинуть без согласия старейшин. Там жестокие законы, направленные на выживание сильнейших, — было заметно, что Финриар уже продумывает, что нужно сделать. Это обнадеживало. — Про слова я вспомнил, потому что при прошлой встрече твой темный друг-побратим пригласил нас с ответным визитом, и вот мы по его душу скоро отправимся в путь к Черной горе.

И правда, забавно получилось.

— Мы успеем? Мне сказали, что путь в ту сторону займет примерно две недели.