Юлия Журавлева – Курьер по особым поручениям (страница 14)

– Я за трезвый взгляд на вещи, – сказал тот, кто свою смерть принять не может.

Спорить мне не хотелось – хватило того, чего я наслушалась в палатке, где некоторые и за грудки друг друга потаскать успели.

И тут меня словно что-то легонько коснулось – поисковый импульс. Кому, интересно, я понадобилась?

Грег, поняв все без слов, вернулся в браслет, ко мне же быстрым шагом шел Джастин. Я с неудовольствием отметила, что даже в темноте, разгоняемой лишь тусклым свечением в лагере, узнаю его походку и фигуру.

– Что ты здесь делаешь? – без предисловий спросил он, чем сразу разозлил.

– В кустики по нужде отошла, – съязвила я. – Тебе, смотрю, тоже приспичило? Могу отвернуться.

– Не стоит, я просто хотел убедиться, что ты в порядке, – не стал развивать тему мой бывший. И я как-то тоже вспомнила, что собиралась не нарываться. Эх, ненадолго меня хватило, прямо скажем.

– Я в порядке, спасибо за беспокойство, – холодно поблагодарила я, надеясь сгладить предыдущие слова и вернуться к прежнему мирному курсу. – Хотя понятия не имею, что может со мной случиться в безопасном лагере.

– Безопасность – очень относительная вещь, – философски заметил Джастин. – Ты весь вечер не отходила от клетки с пленником. И выглядела при этом так, будто готова, если потребуется, кинуться на его защиту. Знала его раньше?

– Нет, – я вздохнула, мыслями снова возвращаясь к человеку в клетке.

– Просто он курьер. Как и ты.

– А ты, смотрю, сама наблюдательность и очевидность.

– Ладно, я понял, рад, что с тобой все хорошо. Не отходи далеко от лагеря, – попросил Джас на прощание и развернулся.

– Джастин. – Наш капитан остановился. Я же подбирала слова для вопроса. – Что теперь будет с пленником?

Курьера оставили на некромантов, решив, что к нежити он ближе, чем к живым. Да и целители, случись что, могут с ним не справиться.

– Не знаю, – честно признался Джастин. – Сейчас, пока все тихо, мы можем с ним возиться. Так что попытаемся хотя бы понять, что с ним сделали. Но когда начнется война, все станет сложнее.

Я кивнула, принимая ответ.

Значит, время еще есть и можно попробовать что-то придумать. Я, конечно, тот еще специалист, зато выдумки мне не занимать. Да и Грег – светлая голова, может, родит какую интересную идею.

Война началась на рассвете.

От тревожного звука, вихрем пронесшегося по лагерю, мое тело усыпали мурашки. Я открыла глаза, силясь понять, что произошло.

– Вставай! – Магистр Объятто натягивала форму, остальные женщины тоже споро вылезали из спальников и хватали вещи.

Звук повторился, еще более пронзительный, чем в первый раз, не оставляя сомнений, что случилось что-то страшное. Он стряхнул остатки сна, выгнал из уютного спальника в неприятную утреннюю прохладу, заставляющую ежиться. Туман не до конца рассеялся, Матушка едва встала и светила будто бы слабее обычного, не одобряя происходящего на земле. По дороге от нашей палатки до капитанской звук повторился еще дважды. Там уже стоял Джастин и еще пара десятков некромантов, остальные стекались, на ходу застегивая форменные куртки и оправляя одежду.

Примечательно, но в такую рань никто не зевал, все выглядели собранными и сосредоточенными, а еще хмурыми. Случилось то, чего все ожидали, тут уж сомневаться не приходилось.

Возле Джастина возник дух, сам похожий на большой сгусток тумана, безмолвно передал кристалл и растворился. Наверняка Джас тут же подавляет волю призванных, лишает их памяти и полностью подчиняет. Действует по инструкции, не то что я.

Браслет с Грегом холодил руку, и я посильнее натянула рукав. Нет, Грега я им точно не отдала бы. Это же почти как тот курьер, что сидит в нашей клетке, равнодушный и безучастный ко всему. Никто не заслуживает подобной участи, и язва Грег, оказывается, очень даже мне нравится.

Над кристаллом появилось в десятки раз уменьшенное изображение: пограничная застава, светящаяся вокруг нее защита, и заклинания, беспрерывно проверяющие ее на прочность. Наша армия не выдерживала натиска Ровены даже за укреплениями, рушащимися одно за другим, словно это деревянные муляжи, а никак не каменные, усиленные магией постройки, заполненные водой рвы и высокие насыпи. Я всматривалась в разворачивающуюся в миниатюре картину и своим дилетантским взглядом понимала: дело плохо.

Именно поэтому нас, стоящих в резерве и предназначенных для контратаки, сразу бросают в бой.

– Началось, – проговорил кто-то.

Жаль, видно было плохо, неживой дозорный находился слишком далеко. Джас очистил кристалл и вновь отдал его материализовавшемуся духу.

– Возвращайся на исходную, – коротко приказал он нежити-разведчику. – Мы же действуем согласно плану. Все, у кого есть подчиненная нежить, берут ее с собой. Остальные работают с тем, что будет на поле боя. Примыкаем к нашей части, но держим дистанцию.

Да, некроманты – это не про ближний бой.

Маги организованной толпой двинулись сквозь лагерь к месту, где уже строились основные силы. Солдаты и боевые маги. Целители с походными наборами за спиной стояли поодаль – они находятся дальше всего от основных событий, несколько наших тут же отделились и направились к ним – раненых обычно выносят быстро поднятые зомби из убитых. Мертвым уже ничем не поможешь, а живые не пострадают, вытаскивая товарищей.

– Лара? – Джастин только сейчас заметил, что я иду со всеми. – Останься здесь или иди к целителям. Им твоя помощь точно лишней не будет.

Я колебалась всего несколько мгновений, за которые зрачок нашего капитана сжался в точку, и в ней отчетливо поблескивала некромантская зелень.

– Как скажешь. – Спорить сейчас – последнее дело. К тому же у целителей я действительно буду полезнее.

Кивнув знакомым мне магам в зеленых одеждах, я пошла рядом, держа небольшую дистанцию.

– Грег, – шепнула я в сторону, зная, что призрак услышит. – Я сейчас передам тебе немного силы – много не получится, и нужно, чтобы ты затесался в ряды противников и поискал Льюиса.

– Да ты с ума сошла! – возвестил громкий шепот мне на ухо. – Ты же сама видела, что у Ровены тоже есть некроманты.

– Там будет такой магический фон, что тебя никто не заметит, – прошипела я, увидев, как на меня подозрительно покосился один из целителей. Я улыбнулась ему и снова отвернулась. – Опасность представляют духи, на призрака никто внимания не обратит.

– Можно подумать, они станут разбираться и изучать мою природу, – проворчал Грег.

– Тебе не обязательно подлетать близко, – я еще на пару шагов отдалилась от целителей, – ты же нежить, а значит, воспринимаешь людей иначе и найдешь любого, кого видел, без проблем.

– Так он теперь, выходит, тоже нежить, – продолжал упорствовать Грег. А я подумала, что Джастин не так уж и неправ, лишая своих духов воли, а главное – возможности говорить.

– Ты поможешь или мне самой идти? – не выдержала я.

– А ты можешь сама? – воодушевился наглый призрак, но, уловив мое настроение, все же сменил курс. – Хорошо, но ничего не обещаю.

У бессловесной послушной нежити определенно имеются свои плюсы.

Мы с целителями быстро шагали по широкой дороге вслед за основными силами. Думаю, первые ряды уже успели достигнуть границы – наша колонна растянулась, и я, не удержавшись, взлетела, чтобы посмотреть с воздуха.

Войско змеей извивалось по дороге, а впереди сверкала и искрилась магия. Тут и там вспыхивали огненные всполохи, а огромные, видимые и отсюда валуны разлетались на куски – у границы уже вовсю шло сражение.

Я невольно сглотнула – даже издалека это выглядело страшно, скоро и мы окажемся совсем рядом.

Отыскав некромантов, я выхватила взглядом светлую макушку – Джастин быстро двигался впереди, вокруг него собирались духи, видимо, он стягивал всех с прежних позиций. Черноволосый Асмур выделялся среди преимущественно светловолосых коллег, Даффин просто возвышался надо всеми, разве что Лайм, бывший Бочкой, а ставший Скелетом, не уступал ему в росте.

Надеюсь, все они вернутся.

Целители уже разбивали небольшой лагерь, в котором готовились принимать раненых, и те не заставили себя долго ждать.

Лечить я не умела, так что вместе с нашими некромантами отправилась за теми, кого предстояло выносить с поля боя. Мы выбрали место поодаль, накрылись щитами, и я испытала уже подзабытое чувство, когда вокруг царит смерть. Она была практически осязаема, витала в воздухе, наполняла его особым, неуловимым ни для кого больше ароматом. Так случалось, когда мы спускались в подвалы академии, работая с поднятой для тренировок нежитью. Это всегда будоражило и немного пьянило.

Здесь же никаких тренировок – все сразу и по-настоящему. Я коснулась браслета, почувствовав, как Грег вылетел из него и направился в гущу сражения. Больше времени наблюдать за ним не осталось, раз уж взялась помогать целителям – надо действовать.

Я нащупала первого же мертвеца, поднимая его тело и перенося туда свое сознание. Открыла чужие глаза, но встать не смогла – видимо, позвоночник поврежден. Не подходит. Второй оказался без руки, а с одной рукой пострадавшего не вынесешь. Третий встал, но шел едва-едва, я не стала разбираться, что с ним не так, сразу нашла четвертого, благо их здесь хватало.

Некромантия – это не просто магия, это иное отношение к смерти, отсутствие страха перед ней или особого почтения к мертвым, являющимся для нас материалом. Как лед или пар всего лишь иное состояние воды, так и смерть для человека – это иное состояние его тела. И некоторые вроде меня вполне способны если не обратить пар обратно в жидкость или растопить лед, то придать ему нужную форму.