Юлия Журавлева – Хранительница чудовищ (страница 17)

– Я правда не голодная!

– Значит, возьмешь с собой и съешь позже. – Управляющий пожал плечами и отложил меню.

– Тогда я заплачу сама, – смирилась с неизбежными тратами.

– Ива! – Ян закатил глаза. – Не ставь меня в неудобное положение, пожалуйста. Что я за высокий лорд, если позволю платить девушке, которую сам же сюда и привел?

– Кстати, зачем? Ты хотел обсудить рабочие вопросы, – напомнила ему я и, скрестив руки на груди, приготовилась слушать.

– Ну Ива… – заныл Ян. – И так день непростой, давай просто поужинаем?

Но я продолжала сидеть и буравить его взглядом. Можно было, конечно, встать и уйти, но это выглядело бы совсем уж недружественно. Особенно после сделанного заказа.

С другой стороны, не хотелось поощрять подобные вылазки. Как-то наши отношения свернули не в то русло. Сначала Ян у меня ночует (пусть случайно и на диване). Потом мы вместе завтракаем. Впереди намечается поход в галерею. Эти события совсем не вяжутся с моим представлением о рабочих буднях.

– Ладно, – сдался Ян. – Давай обсудим келпи. Сам вольер мы ему организовать сумеем – отгородим какую-нибудь часть парка, с этим справится Барнс. Но без воды Келпи долго не протянет, а штатный дворцовый водник вовсю занят новым озерным каскадом в южной резиденции.

– С обычным прудом я справлюсь, теперь у меня есть опыт, – я не сдержала смешок, вспомнив фееричный прошлый раз. – Только надо понимать размеры. И с отводом воды нужно как следует подумать – не уйдет ли келпи через водосток? Они же, как водные саламандры, могут становиться частью течения. Или нет?

О магических животных я знала прискорбно мало. Как бы найти время на их более детальное изучение? Хотя бы тех, кто живет в зоопарке.

– Посмотрим, какие данные отыщет Фред. – Ян, как обычно, не зацикливался на проблемах. – Если что, сделаем замкнутую систему или попробуем очищать воду другим способом. Что там маги говорили про моллюсков и водоросли?

– Еще кристаллы для этого есть, – вспомнила я. – Фильтруют даже серную и болотную воду до состояния питьевой.

– А ты магией чистить можешь? Как водник?

– Могу. Главное, чтобы в тот момент в пруду не купался келпи, не уверена, что он оценит процедуру. – Я немного нервно усмехнулась.

– Тебе хорошо даются боевые заклинания, – как бы между делом заметил Ян, дождавшись, пока официант поставит тарелки с салатами на стол и удалится. – Барнс рассказал, что ты создала хороший щит на несколько человек, когда Фред меня усыпил. У вас такое в магической школе преподавали?

Ян смотрел на меня, подперев кулаком щеку. Выглядело все как простое любопытство и желание узнать меня получше, раз представилась такая возможность. Но эмпатия или интуиция подсказывали, что в его вопросе скрывается подоплека.

– Я… занималась дополнительно. Хотела научиться за себя постоять. Особенно в дороге очень помогло, там случалось всякое.

Девушка, путешествующая в одиночку, многим казалась легкой добычей. Исключительно казалась.

– А почему ты не воспользовалась порталом?

Потому что его проще отследить.

– Потому что дорого. – Я тяжело вздохнула, показывая, что приходится объяснять элементарное.

– А твоя семья тебя совсем не поддерживает?

Я смотрела на Яна и понимала, в насколько же разных мирах мы живем. В его мире все было доступно и все друг другу помогали. В том мире, из которого я сбежала, все было совершенно иначе.

– В моей семье много детей. Всем родительской поддержки не хватило.

Разговор, как и внезапный ужин, начинал тяготить. Понятно, что он должен был когда-то случиться, в моей биографии слишком много темных пятен, те же не представленные рекомендации. Но все равно отчего-то неприятно.

– Извини. – Ян сел ровно и в упор посмотрел на меня неожиданно серьезным взглядом. – Я не хотел тебя обидеть.

– Ты не обидел, – поспешно ответила я, слегка обескураженная столь резкой переменой настроения.

– Но ты обиделась, – заметил Ян.

Иногда он был удивительно проницателен. И это… пугало.

Безответственный разгильдяй и всеобщий любимчик-обаяшка нравился мне куда больше умного серьезного мужчины.

– Хочешь, чтобы тебе было не обидно, я тоже что-нибудь про себя расскажу? Какие-нибудь позорные эпизоды моей биографии, – широко заулыбался Ян.

Или с умным и серьезным я немного погорячилась?

– Мне хватит тех, что рассказала твоя сестра.

Я бы и их предпочла не знать. И не видеть.

– Ой, да ладно! Бегать голышом в три года не зазорно! Я несколько лет назад задолжал большие деньги влиятельным людям. Хотел доказать свою независимость от семьи, – понизив голос, доверительно сообщил Ян.

– Доказал?

– Скорее, доказал обратное. Но выводы сделал!

– И какие? Не занимать больших денег?

– Поменьше связываться с людьми. Так я и оказался в зоопарке.

Ян рассмеялся, и я тоже не сдержалась.

– А как тогда отреагировала на твой промах семья? – полюбопытствовала я чуть позже.

Салат с морепродуктами оказался очень хорош. Сто лет ничего подобного не ела. И соус исключительно удачный, с легкой кислинкой.

– Плохо отреагировала, – управляющий как-то совсем невесело усмехнулся. – Моя семья всегда плохо реагирует на любые мои промахи. Иногда кажется, что в последние годы отец считает меня одним большим промахом. Он все еще не оставляет попыток вернуть меня в армию.

– Он у тебя военный?

– Военный, – подтвердил Ян. – У него везде дисциплина и устав. Но я определенно не в него.

– А твоя сестра? – я осторожно задала новый вопрос.

Они явно родные, но темные волосы Линды не вписывались в картину одной семьи.

– А она как раз в отца. Просто у нее эти качества проявились несколько иначе. Линда ставит цель и всегда ее добивается. Сама. С самого детства. Да она в восемь лет сумела отстоять своего реликтового василиска, чтобы он жил с нами в доме! О чем тут вообще можно говорить!

Да уж! В восемь лет… реликтовый василиск…

– Дао, да? – догадалась я. – Линда сказала, что он был ее питомцем.

– Он и остается ее питомцем, она одалживает Дао зоопарку для восстановления популяции и улучшения породы. У Линды своя клиника, и какого только зверья там нет! В некоторые моменты она бы могла посоревноваться с королевским зоопарком.

Ян с такой любовью и гордостью рассказывал о сестре, что мне стало завидно. Я ведь не соврала про большую семью, только никто, ни один человек в ней не помог мне, когда эта помощь понадобилась. Да что там! Даже не поддержал.

А по словам Яна выходило, что ни крупный долг, ни зоопарк – ничто не заставило родителей и сестру от него отвернуться.

Счастливчик. И ведь даже не понимает, насколько ему повезло.

Невозможно оценить подобные вещи, не потеряв…

Я отринула все грустные мысли. Мне повезет в чем-то другом, не семьей единой… Вон работа интересная нашлась. И начальник милый, пусть и с причудами.

– А расскажи еще что-нибудь о себе, – попросила его. – Например, как тебе училось в академии? Всегда мечтала туда поступить, жаль, что не удалось.

– О нет! – застонал Ян, с ужасом посмотрев на меня. – Не настолько позорные эпизоды, Ива!

Мы рассмеялись, а он все-таки рассказал. Разных историй – и позорных, и не очень – у Яна хватило бы на много таких ужинов: молодость у него выдалась активная и богатая приключениями на то самое место, не дававшее ему покоя.

Мы проболтали весь вечер. Я тоже кое-что все-таки рассказала. По большей части про свое двухлетнее путешествие – там тоже курьезов хватало. Как-то так, слово за слово… когда я очнулась и посмотрела в окно – на улице окончательно стемнело, а часы показывали почти полночь.

– Ничего себе! – поразилась я, оглядевшись.

Зал ресторана почти опустел, и уставшие официанты поглядывали на последних клиентов с плохо скрываемым нетерпением.

– Да, неплохо посидели. Я же говорил. – Ян снова сверкнул улыбкой. – Официант, счет, пожалуйста!

Он даже толком в сумму не всматривался, оставив сверху щедрые чаевые.