Юлия Журавлева – Анджела в стране эльфов [мини] (страница 13)

Пора завязывать с этим знакомством!

Дальше завтрак свернулся быстро. Дел повелителя никто не отменял, и нам тоже нужно было собрать те немногие вещи, что пережили переход в Аларию.

Рука так и чесалась зашвырнуть фальшивый камень подальше, например, в прудик, мимо которого мы проходили, но Винс заметил и обрадовался. К тому же Лариант на полном серьезе втер ему, что камень настоящий, магический и признал Винсента своим новым хозяином. Так что эльфы вынуждены передать реликвию в руки человека. Решения Сердца Аларии не оспаривают.

Сын светился от радости сильнее камня и был невероятно горд такой честью. Надо ли говорить, как расстроилась Лис, которой тоже хотелось такой магический камень? Но и это Лариант быстро заметил, пообещав ей что-нибудь из своей сокровищницы.

Обещание правитель сдержал. Когда мы были уже готовы к выходу, в дверь постучали и разодетый эльф в сопровождении стражи вручил дочери небольшую шкатулку. В ней оказалось аккуратное колье в форме вьюнка с цветком, настолько искусно сделанное, что цветок выглядел почти живым, только что сорванным. И это, надо думать, не подделка, как у Винса.

— Мы не можем… — пролепетала пораженная размахом подарка я.

— Отказ будет воспринят как оскорбление, — строго предупредил эльф.

Пришлось брать.

Теперь бы не потерять, как ту сумку с сувенирами. Сумка, к слову, стояла в портальной станции, по замечанию недовольного смотрителя — уже не первый день, и надо было сразу прийти. Эх, кто же знал! Но найденная пропажа все равно немного подняла настроение.

Дираль провожал нас, но скорее по долгу службы. Он еще пару раз пытался заговорить, но я мгновенно отвлекалась на другое, и эльф отстал.

Уверена, так будет лучше для нас обоих. А минувшая ночь останется красивым воспоминанием, которое я бережно сохраню и даже в книге использовать не стану. Это слишком личное.

— Анджела, — в последний раз обратился ко мне Дираль, когда мы уже стояли в ожидании открытия портала.

— Меня зовут Марта, — поправила его.

Чужое, пусть и приросшее ко мне за годы имя неожиданно царапнуло и взбесило.

— Я знаю, — эльф улыбнулся. — До встречи, Марта.

Портал вспыхнул, отрезая нас от Аларии и выкидывая уже на приграничной территории.

Это точно к лучшему. К лучшему.

— Мама? — Лис подергала меня за рукав, обеспокоенно заглядывая в лицо.

— Это от яркой вспышки глаза заслезились, — вытерла я набежавшие слезы.

Отличное объяснение, такое и оставим.

К тому же до дома два прыжка, после которых еще с Глорией разбираться за срыв турне — вот где ждут проблемы. Если переживу общение со своим редактором — со всем остальным тоже как-нибудь справлюсь.

Эпилог

Месяц спустя

— На сегодня все, повелитель, — Дираль с поклоном забрал подписанные документы.

— Да неужели!

Лариант потянулся и с хрустом размял затекшие плечи и спину. В последнее время помощник буквально завалил его работой. Как Анджела-Марта уехала — будто с цепи сорвался. Правитель эльфов опасался, что станет близок к природе как никогда — прирастет к креслу и пустит корни.

— Но есть еще кое-что, о чем я хотел бы вас попросить, — разбил его надежды на отдых Дираль.

Лариант без сил откинулся в кресле. Нет, с помощником надо что-то делать. После его встречи с писательницей стало только хуже. Дираль всегда был трудоголиком, но сейчас в рвении все сделать и успеть он превзошел самого себя и начинал пугать.

— Я бы хотел попросить для себя отпуск.

— Ты знаешь слово “отпуск”? — поразился повелитель.

— Да, почему вы так удивлены?

— Ты не произносил его ни разу за восемь лет, что работаешь со мной.

— До этого у меня не возникало в нем необходимости, — невозмутимо пояснил Дираль.

— А сейчас она, значит, возникла? — прищурился Лариант.

— Да.

Дальше Лариант допытываться не стал, все равно большего от помощника не добьется — успел изучить этого холодного и упрямого эльфа.

— На сколько? — ведь отпуск Дираля означал отпуск и для Ларианта.

Надо точно знать, сколько у него есть времени!

— Пока не знаю, боюсь обозначать сроки.

— Даже так…

И все-таки план сработал! Лариант внутренне торжествовал. Конечно, не из-за возможного отпуска — это лишь приятный бонус. Но за помощника он искренне радовался.

— Можешь отдыхать сколько угодно, ты заслужил, — широким жестом разрешил Лар.

— Благодарю, повелитель.

— Подарки детям не забудь! — уже когда Дираль выходил, напомнил Лариант.

— Я уже все приготовил, — обернулся помощник с улыбкой, по которой стало ясно, что не только повелитель успел его как следует изучить.

Восемь лет — это серьезный срок.

— Удачи, — пожелал Лариант закрытой двери.

Хотя в Дирале он не сомневался — тот как никто умел добиваться своего. Вон сколько работы заставил его переделать!

Последние две недели я крутилась как белка в колесе. Во-первых, необходимо срочно дописать роман и сдать уже его Глории, всю плешь мне проевшей. Побег из Аларии она так до конца и не простила, хорошо, что эльфы не просто не стали предъявлять претензий, но даже выплатили весь гонорар, как если бы я выполнила взятые обязательства целиком.

И это меня очень выручило в пункте два — мелких надо было собрать в школу! Не зря говорят, что свадьбу сыграть дешевле: закупить все необходимое, да еще для двоих детей, — удовольствие не из дешевых. К тому же мелким хотелось чего-то особенного: чтобы и форма нарядная, и карандаши самозатачивающиеся, и ранцы облегченные…

Конечно, можно было плюнуть на их запросы и купить все самое простое и дешевое… но я же мать! И мне, как и любой матери, тоже хотелось для своих детей самого лучшего. Пришлось затянуть пояс и отправиться в поход по магазинам, сейчас под завязку забитым детьми с такими же взмыленными родителями.

Хорошо хоть соседка вернулась с похорон, привезя массу впечатлений, которыми ей не терпелось поделиться. За неимением других слушателей — со мной. Кто там женился, родился, развелся — как не перемыть косточки любимой родне?

— А ему все говорили, что она только из-за денег с ним! Родители оставили наследство дураку, лучше бы вложились куда, — рассказывала довольная соседка, у которой сбылось “аяжеговорила!”

В этот момент в дверь постучали. Небось опять Глория, она в последние дни меня уже замучила своими визитами с подсчетом написанного. А я сегодня даже не садилась за работу…

Может, сбежать через окно, пока не поздно?

— Я открою! — крикнула дочь.

Поздно. Пока окно открою — у меня же не как у эльфов, все ручки с рам скручены — Глория уже будет здесь.

— Ой, здравствуйте! — удивленно пискнула Лис.

И что-то в ее голосе заставило меня насторожиться. Глории она бы не удивилась, та приходила к нам как к себе домой.

Но обдумать все как следует я не успела, на кухню следом за Лис вошел…

Дираль?!

— Здравствуйте, — сориентировалась первой соседка и потянулась к чайнику.

Ну уж нет, только свидетелей разговора мне не хватало!

— Мадам Нора, вы не могли бы вывести детей погулять во двор?

— Поздно уже, — не спешила уходить соседка.