Юлия Жаркова – Корабль мертвецов (страница 5)

— Алексей Киреев, — кивнул Лёшка, щурясь на солнце.

— Максим Болгов, — вздохнул парень и почесал макушку. — Идёмте-ка отсюда поскорее в нашу рабочую хижину, иначе схлопочем солнечный удар, а мне ещё сеть восстанавливать и с вами разбираться.

Макс развернулся и, утопая подошвами тяжёлых ботинок в песке, двинулся вдоль линии прибоя к видневшимся вдали скалам. Мы неспешно потрусили за ним следом. Вёл он себя раскованно, что невольно вызывало доверие, приходилось гнать от себя девичью наивность и оставаться настороже.

— Не хочу тебя расстраивать, но сюда хотели отправить не нас, а тебя. Сначала подсунули обманку, вырубив возможность вернуться в академию, потом закинули на остров, зная, что карта справится с задачей даже после обманки. Я, вообще-то, случайно попалась на твоём пути. Нелепое совпадение, что обманка отправила тебя в мой дом! — тихо сказала я, разглядывая прямую спину Макса.

Он бодро топал впереди нас. Посвящать его в детали пока было рановато, ещё не известно, что это за «первый встреченный нами работник» на странном острове.

— Угу, я тоже до этого додумался, — нахмурился Лёшка. — Но никак не пойму, кому и главное, зачем это понадобилось! Я ни с кем не ссорился, девушек не отбивал, зелья в лечебнице не путал. Почему обманка перекинула меня к тебе, как раз понятно, она уловила основную мысль, а после нашего прощания…

— Да, ты помирал от желания ввалиться ко мне в гости, — с трепетом ожидая подробного отчета о новом доме! — кивнула я. — Ладно, держим ушки на макушке, не верим никому, но старательно пытаемся выяснить, что вообще происходит.

— Возможно, всё не так уж и драматично, — подмигнул мне Лёшка. — Давно мечтал побывать на тропическом острове, и вот — мечта сбылась!

— Оптимист! Тоже вариант, конечно, ага. Кто-то заботливо решил так хитро тебя осчастливить и выпнуть прямиком на песчаный пляж из твоих грёз — под пальму! — я чуть не зарычала в конце, но, выдохнув, с иронией продолжила: — Но в эту версию не вписывается обманка. Зачем тебе отрезать путь на пару суток с райского острова? Отдых поневоле?

Лёшка нахмурился, вздохнул, и дальше мы шли за Максом в напряжённом молчании, настороженно таращась по сторонам. Скалы всё приближались, нависая над нами тёмной громадой. Я поёжилась, стало неуютно. Макс завернул на узкую тропинку, змеящуюся в расщелине сквозь монолит скалы, она вывела нас в уединённую бухту в виде полумесяца, отрезанную от остальной части острова. Неподалёку возвышалась бревенчатая хижина с лиственной крышей. Макс охнул, пробормотал что-то тихо и рванул к ней бегом. Приглядевшись, я заметила, что входная дверь болтается на одной петле…

Глава 4 Мелкий вредитель

— Мандрагору им в зелье! — завопил парень на приличной громкости. — Да что на этом острове происходит?

Мы с Лёшкой дружно скривились от его вопля, но когда он умолк, с любопытством заглянули внутрь.

— Ого! — в изумлении протянула я.

Вот уж где царил настоящий вселенский хаос, куда до него студентам академии! Всё, что можно было в комнате сломать и раскидать, было переломано и раскидано. Под окном хижины лежала на боку пишущая машинка с отбитой кареткой, пол усеивали обломки мебели, припорошенные листами желтоватой офисной бумаги с колонками цифр.

— Скажи, а кто ещё сейчас на острове? — задумчиво спросила я.

Макс горестно вздохнул и развёл руками.

— Я один, ну, точнее, с вами! Больше никого. Артефакторы уже уехали, их работа окончена, а те, кто будет доводить до ума работу механизмов и магии, ещё не приехали! Я занимаюсь проектированием декораций аттракциона, поэтому координирую обе группы. Но вообще-то, если бы сеть не сбоила, уехал бы с первой группой два дня назад… — Он запнулся. — Подожди, ты хочешь сказать, именно поэтому вас сюда и закинули? Были уверены, что остров пуст?

— Ответа на этот вопрос я не знаю, хм… наверное, тебя это устроит? — поинтересовалась я.

Он насупился, помотал отрицательно головой.

— Нет! — недовольно отрезал он.

— В таком случае наберись терпения, когда-нибудь мы ответ непременно найдём, — посоветовала я ему.

— Нет! — он упрямо помотал головой.

— Ты повторяешься! — иронично намекнула я парню.

— Нет, — выдал он и скрипнул зубами. — Я всего лишь хотел сказать, что ответ на острове поискать, конечно, можно, но не факт, что найдёте.

— Мы приложим все усилия, — заверила я его.

Лёшка с живым интересом наблюдал за нашей перепалкой. Неожиданно в самом дальнем углу комнаты раздалось подозрительное шуршание. Мы дружно обернулись на звук и настороженно замерли. Макс, стараясь не задеть обломки на полу, сделал осторожный шаг вперёд. Из-под горы бумаг и мебели выскользнул на полусогнутых лапах пернатый зелёный мелкий дракон. Он притормозил, злобно уставился на нас золотистыми огромными глазищами с вертикальными зрачками, потом грозно зашипел, разогнался по боковине шкафа, расправил перепончатые крылья и улепетнул в окно.

— Вот и нашёлся хулиган, а остров-то не так уж и необитаем! — саркастично протянула я. — Знаешь, такие драконы живут не поодиночке, а дружными, многочисленными стаями, но нам попался детёныш. Повезло, что он решил устроить здесь погром самостоятельно, и мы на его старших родичей не наткнулись!

— Да за что мне это! — в сердцах воскликнул Макс. — Когда я приехал на остров, в хижине завалы документов были ненамного лучше, чем сейчас, но мебель пребывала в целости, не совру. Неделю эти бумажки разбирал и сортировал вот этими руками! — Он помахал в воздухе передними конечностями. — Всё, с меня хватит! На сей раз бардак пусть разбирает следующая смена! Мне ещё доделывать иллюзии в зарослях и сеть восстанавливать, если она схлопнулась!

— Минуту! Не стоит так психовать, побереги нервы, — иронично сказала я.

Прошла вперёд и, сосредоточившись, прошептала заклинание. Листы бумаги взвились к потолку, обломки мебели исчезли, у дальней стены восстал из завалов здоровенный шкаф, в центре — круглый стол в окружении двух стульев, на него со звяком опустилась целёхонькая печатная машинка. Бумаги плавно спикировали к шкафу и сложились в не очень аккуратные стопки, парень охнул и как-то странно на меня покосился. Я довольно осмотрела дело своих рук и обернулась к Максу.

— Ты говорил недавно, что хочешь нам помочь? Не передумал? — Макс отрицательно покачал головой. — Вот и отлично! Ведь ты на острове знаешь каждую пальму. Если ко всему прочему ты нас накормишь, то цены тебе как помощнику не будет. Мы сегодня утром уехали из академии, позавтракать не успели, обеденное время неумолимо приближается, а у нас только банка вишен, можем поделиться.

— Спасибо за уборку! — наконец буркнул он. — Накормить вас не проблема, еды много. Чуть дальше, в бухте, жилой корпус и небольшая, удобная кухня со всем необходимым. — Макс выпихнул нас из хижины, запер дверь, прошёлся вокруг, плотно закрыл ставни на четырёх небольших окнах. — Идём!

Дорога много времени не заняла. Ведомые голодом, вслед за Максом мы с энтузиазмом протопали по песочку, обогнули группу чахлых пальм и очередной выступ скалы, покрытый ползучими растениями. Здесь ютилась двухэтажная бревенчатая хижина, чутка увеличенная копия первой. Внутри царил сумрак: в этой хижине все окна были забраны решётками, запечатаны охранными заклятиями и наглухо закрыты. Предусмотрительно! Ни один мелкий пакостник не проберётся к запасам провианта! Мы миновали короткий коридор и прошли на маленькую кухню. Макс распахнул окно, в комнату ворвался солёный свежий бриз и тут же по-хулигански сорвал со стены листок бумаги и загремел ракушками, подвешенными к балкам.

Вдоль стен стояли холодильные ящики, их количество меня впечатлило и несказанно порадовало. Макс сунул нос в тумбочку у окна, извлёк три обеденные порционные упаковки с наложенным на них заклятием из раздела бытовой магии — сохранение вне временных потоков (название длинное, неудобное, в академии сокращённое до — сохранка), положил на стол и растерянно огляделся.

— Кофе сейчас сварим! Куда техники подевали горелку, интересно! А вот она! — он просиял, вытащил искомый предмет из деревянного ящика в углу и как-то подозрительно многозначительно на меня посмотрел. Я превентивно открестилась от счастья быть дежурной по кухне.

— Алексей у нас лекарь, он с горелками любых модификаций управляется гораздо ловчее меня! Да и кофе сварит превосходный, а не горький дёготь, не в ладах я с этим напитком.

Что было истинной правдой: я неплохо готовила, под настроение, но вот кофе мне принципиально не удавался, словно меня от души заколдовала злая ведьма. Лёшка об этой моей особенности знал и спасал меня перед экзаменами, когда запас природной бодрости куда-то исчезал под напором круглосуточного изучения непосильного академического багажа знаний, а магические зелья вызывали лишь головную боль. Поэтому и не подумал увильнуть от приготовления ароматного кофейного зелья и поставил, наконец, банку, свистнутую из моего дома, на край стола. Я одним лёгким взмахом руки и магией сняла сохранку с еды: суп, жареная котлета и картошка. Именно то, что надо, сытно и вкусно.

— Давайте думайте, кому же вы так насолили? И почему вас именно сюда, на остров, вышвырнули? — спросил Макс.

Утолив первый голод, мы с Лёшкой обрели дивную способность мыслить здраво и растеряли остатки запасов недоверия. Скрывать немногочисленные детали невнятной истории от Макса нам уже казалось глупостью. Надо же, добрались до еды и сразу поумнели! Если Макс в этом замешан (в чём? Самой интересно!), то эти самые детали ему и так распрекрасно известны (а нам нет!), если нет, то и подавно — молчать нам с Лёшкой незачем. Напротив, в разговоре, если Макс не замешан, его может осенить здравая идея, а если замешан, чем-то себя выдать.