Юлия Яр – Тайна жемчужной леди (страница 6)

Ополоснув руки, я прошла через гостиную и громко восхищающегося интерьерами чертяку, к правой двери. За ней оказалась спальня.

Выполненная в тех же пурпурных тонах, с зеркалом-трюмо, большой кроватью с балдахином и резным шкафом из темного дерева. На прикроватном столике стоял букет свежих цветов. Оценив красоту выделенных покоев, я бодро пошла распаковывать вещи. Надо обживать новый временный дом. Пока я раскладывала свои немногочисленные пожитки, горничная принесла ужин. Она с опаской покосилась на тут же подлетевшего к подносу Шныря и торопливо сказала:

– Ее светлость, леди Вильгемина, назначила меня Вашей горничной и велела отнести ужин в Ваши покои. – она сделала торопливый книксен, – меня зовут Тру̀ди, мисс.

– Кира, – я кивнула и указала на чертяку, – а это – Шнырь. Не пугайся, он, вроде как, мой фамильяр.

Шнырь неспеша подошел к горничной и протянул лапку. Труди пожала ее и заметно расслабилась.

– Я еще нужна Вам, мисс? – уточнила она, – Возможно, после ужина Вы желаете принять ванну?

– Да, спасибо, это было бы чудесно, – при мысли о горячей воде у меня слюна потекла едва ли не больше, чем от запаха ужина. Труди кивнула, поклонилась и быстро ретировалась кипятить воду.

Как только дверь за девушкой закрылась, мы с чертякой накинулись на ужин. Свежее рагу из кролика под сливочным соусом просто таяло во рту. Когда с горячим было покончено мы принялись за фруктовые корзинки с чаем. Чертяка, уплетая выпечку, даже причмокивал и шевелил ушами от удовольствия. А я, утолив голод, откинулась на подушки дивана и размышляла о хозяйке поместья.

– Как тебе леди Вильгемина? – спросила я Шныря.

– Как и все герцогини. Надменная властная старушенция, которая привыкла распоряжаться всеми вокруг, – отозвался Шнырь, – даже мои титулы не произвели на нее должного впечатления.

– Было бы странно, если бы она действительно впечатлилась твоими выдумками, – хмыкнула я, – но, в целом, ты прав. Она очень изящно выставила нас из гостиной, не дав толком ни с кем поговорить. Зато сейчас, руку даю на отсечение, они там решают, что нам можно рассказать, а что нет. И вообще, что это за странное расселение с Крисом? Я ни на секунду не поверю, что в таком огромном замке, как Кроунхолл, нет двухкомнатных апартаментов на втором этаже. Как будто нас специально отодвинули друг от друга как можно дальше. Вопрос только с какой целью?

– Не знаю, о чем думала эта мумия, – отозвался Шнырь, – но жаловаться на комнату грех. Вон, какая красота кругом. И главный плюс, который ты не учла, здесь есть балкон!

– И что нам это дает? – усталость долгой дороги начала сказываться, и я уже была не в силах мыслить рационально.

– А то, – продолжил чертяка, – что балкон украшают кариатиды, а сверху, на карнизе сидят две горгульи. И если с ними задружить, они наверняка, могут рассказать много интересного о здешних хозяевах.

А ведь и правда, как я раньше об этом не подумала. Да, эти каменные хранители могут быть отличными источниками информации. Кариатиды никуда не могут уйти, потому что держат балконные подпорки, а значит были свидетелями всему, что происходило поблизости, а горгульи свободно передвигаются по карнизу в пределах всего замка, значит могли многое увидеть или услышать.

– Ну и прекрасно, – кивнула я, – вот ты с ними и задружишь.

Мои размышления прервал стук в дверь. Я ожидала увидеть Труди с водой для ванны, но оказалось, что это пришел Крис.

– Уф, еле вас нашел, – выдохнул он, присаживаясь на диванчик рядом с чертякой. – такое ощущение, что вас просто убрали с глаз долой.

– Тебе тоже так показалось? – подхватила я.

– Да, – отозвался друг, – а иначе, зачем селить вас в дальнее крыло под самую крышу?

– Дворецкий сказал, что только здесь есть двухкомнатные покои, – передала я ему нелепое оправдание.

– Главное, что они сами верят в это объяснение, – хмыкнул Крис.

–Но мы нашли и несомненные преимущества такого отдаленного проживания. – и я рассказала ему про идею Шныря поговорить с каменными хранителями поместья.

– Это отличная идея. Значит завтра, Шнырик, этим и займешься, – распорядился Крис, – А мы с Кирой начнем опрос хозяев. Но для начала, я хочу рассказать о том, что успел накопать о них в газетах. Собственно, поэтому я и пришел.

Мы с чертякой приготовились внимательно слушать и запоминать. От этой информации зависит, как мы будем вести себя со свидетелями, а возможно и с преступниками, завтра.

Крис внимательно оценил нашу готовность и продолжил:

– Первое, что вам следует знать, это, что все Кроуны – погодники.

Мы с чертякой присвистнули. Маги, управляющие погодой в наше время большая редкость. Почти всех их истребили в великой войне два столетия назад.

– Второе, ну и самое очевидное, что леди Элиз не Кроун, а следовательно, даром управлять погодой не обладает. Они с герцогом поженились пару лет назад, об этом писали во многих газетах. Но, самое интересное, что она вообще не маг. Урожденная Холд, леди Элиз простой человек, без каких-либо магических способностей.

А вот это уже интересно. Как семья с таким редким и ценным магическим даром позволила своему наследнику взять в жены простую человечку?

– Больше, к сожалению, узнать ничего не удалось. – вздохнул Крис.

– В любом случае, информация ценная, – возразила я, – нам нужно составить план действий на завтра.

– План прост, – отозвался Крис, – я поговорю с леди Элиз. Шнырь, на тебе горгульи и кариатиды, Кира, ты поговоришь с младшим Кроуном, а потом вместе побеседуем с герцогиней.

Мы со Шнырем согласно кивнули. Тут в дверь постучали и вошла Труди с ведрами горячей воды.

– Я, пожалуй, пойду, – смутился Крис, поняв, что для меня готовят ванну, – доброй ночи, Кира.

– Доброй ночи, Крис, – я проводила его до двери и пошла за Труди.

Над купелью уже поднимался пар. Горничная помогла мне раздеться и, оставив купальные принадлежности, с моего позволения, удалилась. Я погрузилась в горячую воду и блаженно зажмурилась. Теплота дарила телу долгожданное облегчение, снимала боль с уставших ног, расслабляла, утягивала в негу. Мне казалось, что я плыву по волнам бескрайнего моря навстречу солнцу и моему огненному богу.

Не знаю, сколько времени я пролежала в грезах, но до кровати брела почти в бессознательном состоянии. Шнырь уже вовсю храпел, развалившись на диванчике и, как только моя голова коснулась мягкой подушки, я составила ему достойную конкуренцию. Нужно как следует отоспаться. Завтра очень важный день, официальное начало нашего расследования.

Глава 6. Когда нельзя, но очень надо, то это не считается

Утром меня разбудила Труди, сказав, что ее светлость леди Вильгемина надеется, что мы отдохнули и ждет нас к завтраку. Судя по тому, что солнце едва успело подняться, герцогиня-мать живет неоправданными надеждами и напрасными ожиданиями. Кто в здравом уме будет подниматься в такую рань? Только внезапное стихийное бедствие я готова рассмотреть, как предлог выпнуть меня из теплой постели. Да и то не факт, что вылезу. Мне очень хотелось сообщить эту мысль горничной и лечь досыпать недоспанное, но пришлось взять себя в руки и, нацепив дежурную улыбку, собираться к завтраку. Как-никак я здесь на работе. Труди помогала мне одеться и щебетала о том, как она рада гостям.

– А то у нас тут такая скука! Госпожа и так редко кого сюда приглашала, а уж как милорд Грегори пропал и вовсе никого не зовет. Мы и не чаяли, что кто-то приедет, а тут вы. Да еще с молодым бароном. А он вам не муж, да?

– Кто? Крис? – я слушала тарахтение служанки в полуха, поэтому не сразу поняла, кого именно она имеет ввиду, – нет, мы просто друзья.

– Ну, мы с Ларой так и подумали. Она мне говорит, мол, не может быть, чтоб супругов в разных покоях разместили.

– А Лара, это? – уточнила я чисто для поддержания разговора.

– Горничная. Ее миледи к барону прислала. Так вот, я ей говорю, что, если бы вы жена были, вас бы вместе поселили. Ну, или рядом хотя бы. Гостевых покоев – то в замке пруд пруди, – пояснила Труди.

– А есть на втором этаже двухкомнатные? – заинтересованно спросила я.

– Так, конечно, мисс, – кивнула служанка, – Прямо рядом с комнатой барона и есть. А вас и животинку вашу вона куда запрятали.

– Животинку? – не поняла я, – Ты про Шныря что ли? Он мой помощник. Ведьмам такие положены.

– Так вы ведьма? – восхищенно протянула горничная – А привороты делать умеете?

– Конечно умею. – кивнула я и хитро прищурилась, – а ты хочешь кого-то приворожить?

– Не я, – смущенно потупилась девушка, – подруга моя. Влюбилась в конюха нашего. Он мужик хороший, работящий, только дурак. Она уж ему и так и сяк намекала. То гулять позовет, то лишний кусок мяса подаст, то корсет перед ним приспустит и вздохнет глубоко, а он не понимает ничего. Стоит и глазами хлопает, как телок. Уж отчаялась совсем девка, жалко.

– Так, а если он просто другую любит? – спросила я.

– Неее, – уверенно покачала головой Труди, – если бы у него кто был, мы бы сразу узнали. Тут же все друг у друга на виду. Токма нету у него никого. Знай, с лошадьми своими возится от зари да до ночи.

– Ну, если сердце у него свободное, то можно и помочь, – согласилась я, а потом, как бы невзначай уточнила, – так ты говоришь, тут все друг у друга на виду?

– Ну да, мисс, – кивнула Труди, – что утром тайком ото всех сделаешь, то к обеду уже каждый суслик в поместье знает. Ничего не утаишь.