Юлия Яр – Хозяйка неблагого двора (страница 19)

От грозящих переломов меня спасла мягкая густая трава, которая послужила вполне приличной подушкой. Но не успела я порадоваться удачному приземлению, как на спину рухнуло что-то тяжелое. Глухо крякнув, я со стоном попыталась отползти, но не тут-то было. Туша, придавившая меня сверху, весила по меньшей мере центнер и не давала сдвинуться с места. В попытках спастись я стала лихорадочно шарить руками по земле и нащупав недалеко увесистую корягу, размахнулась как следует, зарядила ею по спине захватчика и перекатилась. Раздался громкий вой, который тут же прервался шлепком нового тела и знакомым глухим кряком, прибитым чем-то увесистым сверху. Тут же во все стороны полетели пульсары. Не имея возможности защищаться магически, я без разбору молотила своей деревянной палицей, то попадая, то промахиваясь. Зверь, сбивший меня, уже не особенно сопротивлялся, только припадал к земле и кряхтел, но кто-то второй держался бодро, несмотря на недавнее падение и довольно успешно отбивал мои хаотичные атаки. И вдруг откуда-то снизу послышалось знакомое:

– Да что ж вы творите-то, ироды?!

– Шнырь? – опешила я.

– Кира? – раздался сбоку изумленный голос Криса.

– Крис? – прохрипел чертяка.

Тут же в воздухе зажглась огненная лучина и осветила темный овраг. На земле лежал полузадушенный Шнырь, придавленный моей корягой. На голове у чертяки вместо густой шевелюры красовалась обожженная по краям проплешина с большой лиловой шишкой посередине. Над ним стоял Крис. Запыхавшийся, растрепанный, с несколькими ссадинами на лице, но в остальном вполне невредимый.

– Что ты тут делаешь? – накинулась на своего фамильяра. – Я же сказала дома сидеть!

– Я вместо себя Тасилия оставил, – оправдывался тот.

– Кого?! – в унисон воскликнули мы с Крисом.

– Ну паука, – уточнил Шнырь.

– Какого еще паука? – обалдел друг.

– Новый квартирант у нас, – отмахнулась я и тут же напала. – Ты где был?!

– Домой шел, – пояснил мужчина и задал встречный вопрос. – А ты что тут делаешь?

– Тебя ищу. Я беспокоилась, – от напряжения мои слова звучали скорее, как упрек чем как оправдание. – И с кем это ты там шел?

– С Нами, – невозмутимо отозвался друг и тут же спохватился. – Она же ждет на дороге! Нужно скорее выбираться!

Только успел он произнести эти слова, как рядом послышался какой-то шорох и тут же на свет вышла Нами.

– Так и знала, что вы тут, – облегченно вздохнула она. – Все целы?

– Пгактически, – прогнусавил снизу чертяка.

– Как ты нас нашла? – удивился Крис.

– Это сумрачный овраг, он появляется только ночью и ловит всех неугодных лесу чужаков, – пояснила девушка.

– И что потом? – полюбопытствовала я.

– А потом является кто-то из местных духов и забирает добычу себе, – пожала плечами она.

– Кошмар какой! Не надо меня кушать, я не вкусный! Я даже очень вредный! – запричитал испугавшийся Шнырь.

– Их необязательно съедают, – пояснила Нами. – Могут просто превратить в наяду, кикимору или лешего.

– Заманчивая перспектива, – скептически нахмурилась я.

– Не бойтесь, пока вы со мной, вам нечего опасаться, – заверила она. – Только лучше нам побыстрее отсюда уйти, пока не пришел кто-нибудь из лесных духов.

Мы спешно отряхнулись и поспешили покинуть опасное место. Но не успели пройти и пары десятков шагов, как на дороге показался дикий конь, который преследовал нас на болоте Петрусия. Крис моментально приготовился запустить пульсар, Шнырь тоненько взвизгнув скрылся за моей юбкой, а я ошалело пялилась, пытаясь придумать план побега. Увидев, кто перед ним, животное двинулось было вперед, но разглядев Нами, остановилось. Мы стояли в полной растерянности, не смея даже пошевелиться, а девушка храбро вышла вперед и, достав что-то из кармана, протянула коню. Тот аккуратно обнюхал раскрытую ладонь и лизнул. Затем фыркнул и, развернувшись, ушел с дороги.

– Ну же, идемте, – помахала рукой Нами, подгоняя нас вперед.

– Как ты с ним справилась? Мы едва спаслись, – ошарашенно проговорил Крис.

Девушка ласково улыбнулась и пояснила:

– Это келпи, местный дух озер. Он не особенно приветлив с людьми, но очень любит овсяное печенье. Я всегда ношу в кармане парочку про запас.

– Какой странный лес, – задумчиво протянула я, – впервые вижу такое количество духов, живущих в одном месте.

– Да, сейчас такое действительно большая редкость – согласилась она. – Много столетий подряд правившие короли высылали сюда, на необжитую границу, всех, кто был не в ладах с остальным городским населением королевства. Так мало-помалу на местных болотах образовался свой двор из отщепенцев, который в народе прозвали неблагим. Русалки, лихоманщицы, дроу, водяные, келпи… Здесь можно встретить кого угодно, так что не удивляйтесь.

– И как ты с ними ладишь? – полюбопытствовала я.

– В основном задабриваю чем-нибудь вкусненьким, – пожала плечами Нами. – Да и живя практически в лесу я уже давно им примелькалась.

Лесная тропинка вильнула и изогнулась вдоль берега небольшого озера, с прозрачной лазурной водой. У зарослей камыша, по колено в воде стоял совершенно нагой юноша с бледной почти прозрачной кожей и роскошными длинными черными волосами.

– Рот прикрой, горло простудишь, – заворчал на меня чертяка.

Застигнутая врасплох я тут же неприлично громко щелкнула зубами.

– Может ему фиговый листочек подарить, чтоб срамоту прикрыл? – продолжал свой бубнеж фамильяр.

– Он тебя не поймет, – рассмеялась Нами. – Это же келпи. Они умеют оборачиваться людьми, но по сути своей все равно остаются животными. Пойдемте скорее, не будем ему мешать.

Вскоре, выйдя на проселочную дорогу, мы попрощались с девушкой и отправились домой, зализывать раны.

Глава 14. Секреты Морионовых пещер

Утром следующего дня мы по традиции собрались в моей спальне на завтрак. Миссис Випс «порадовала» нас йогуртом, холодной клейкой овсянкой и пережаренными колбасками. Жалея собственную поджелудочную, которая вряд ли переживет стряпню хозяйки, я со вздохом положила в тарелку несколько ложек йогурта. Крис мужественно сражался с комком пресной овсянки, а Шнырю достались горелые мясные деликатесы. Впрочем, он совсем не роптал, а с аппетитом уплетал предложенное. Временами мне кажется, что его желудок в состоянии переварить даже камень, если того потребуют обстоятельства. Чертяка громко и методично чавкал, а количество колбасок на общей тарелке стремительно сокращалось.

Тут прямо над нашим столом повисла тонкая паутинная нить и по ней живо спустился Тасилий, зависнув прямо перед шнырькиной мордочкой. Паук опустил лапки и проворно стащив последнюю колбаску с тарелки, устремился обратно. Однако, толи ноша оказалась слишком тяжела, толи голод одолел, но поднявшись всего на пару сантиметров вверх, он ловко запрыгнул на чертячью голову и умостившись прямо на свежей лысине, стал с аппетитом поедать добытое. Увидев этот водевиль, мы с другом покатились со смеху.

– Граждане – товарищи, это что же такое делается?! – возмутился чертяка, – Это где же такое видано, чтоб пауки колбасу ели?!

– Коли не видел, иди в зеркало погляди, – отозвался чавкающий наглец.

Шнырь сложил лапки на груди и проворчал:

– И какой же ты после этого Тасилий? Ты – Колбасилий, получается! Ану, вертай взад колбасу я тебе сказал!

Вместо ответа, вниз на тонкой паутинной ниточке спустился колбасный хвостик и завис на уровне чертячьих глаз.

– Нет, вы это видели?! – рассвирепел Шнырь и задрал глаза на лоб, силясь увидеть захватчика своей новоявленной лысины. – Я тебе сейчас все лапы повыдергаю!

– Между прочим, зря ты его ругаешь, – отсмеявшись заметила я. – Он тебе хорошо проплешину прикрывает. А мази, чтоб новую шерсть отрастить у меня с собой нет.

– Ну и ладно, – отмахнулся фамильяр. – Ну и не очень-то хотелось.

– Думала ты будешь истерить по этому поводу, – искренне изумилась его ответу я.

– Нет, ну моей прекрасной шевелюры мне, конечно, жаль, – вздохнул тот и со знанием дела добавил, – Но, с другой стороны, лысина – это дополнительное место для поцелуев.

– Чьих? – скрывая усмешку, уточнил Крис.

– Это уже детали, – уклончиво отмахнулся чертяка.

Тут меня осенило, и я спросила нашего нового членистоногого друга:

– Тасилий, а ты ведь в Морионовых пещерах жил?

– Было дело, жил, – подтвердил тот и признался, – только в последнее время житья не стало совсем. Раньше, бывало, придет кто, вкусненького принесет, так и поговорить можно. А как ведьма появилась, так и носу в пещеры никто не кажет.

– А ведьма эта постоянно в пещере сидит? – уточнила я.

– Да где там, – пропищал паук. – Раз в несколько недель покажется и уйдет. Только настращала она тут всех знатно, армией своей.

– Стало быть, встретить ее саму непросто, – заключила я.

– Ой, ли. Да проще простого. Только попробуйте сунуться в пещеру, она тут как тут, явится, – взмахнул передними лапками Тасилий.

– А пещера магическая? – не унималась я.

– Да нет, самая обыкновенная, но я все равно не советовал бы вам туда ходить – ответил тот и заискивающе попросил, – Так я поживу у вас?