Юлия Васильева – Осторожно, эльфы! Руками не трогать! (страница 24)

— Неуверенные в своих силах «маги» для таких целей обычно собирают компанию товарищей по несчастью, — просветил ее нелюдь.

— Так это слаженная работа группы поддержки? — Туристка подивилась такому способу мухлевать на этом своеобразном выпускном экзамене.

Из толпы эльфов, что предпочли остаться внизу, раздались восхищенные вздохи, так как в дополнение к остальным чудесам правительница взмыла в воздух, будто сама была не тяжелее перышка, и расправила только что приобретенные крылья.

Последовала яркая вспышка, эльфийка на миг пропала из виду, а затем оказалась на том самом месте, где была до полета, очень довольная и совершенно такая же, как перед представлением.

Глядя на растерянный вид Руфуса, можно было подумать, что к последнему фееричному взлету он не имел никакого отношения.

Тогда Яна с подозрением перевела взгляд на Учителя: трюк с поднятием тела в воздух и его благополучным возвращением на землю был ей хорошо знаком. Но старейшина, не подавая виду, уже улыбался своей клыкастой улыбкой и, судя по всему, поздравлял кинозвезду с успешно пройденным посвящением.

Королева приняла из рук старейшин небольшую, богато украшенную шкатулку.

— Только не говорите, что вы так пафосно вручаете паспорт. — Регина подняла одну бровь.

— Вы почти угадали: там внутри лежит коммуникатор, в котором уже зашит взрослый уровень доступа. В частности, теперь Руф’еуйль сможет голосовать.

Яна поморщилась как от зубной боли при звуке эльфийского имени звезды киноэкрана.

— Зачем вам голосовать? У вас же король и абсолютная монархия, насколько я поняла... кхм. по косвенным признакам. — Пленница не стала упоминать о практически раболепном подчинении эльфов своему правителю.

— Вы правы, мы не голосуем за, но мы можем проголосовать против какого-то решения короля и старейшин.

— Ого, кто бы мог предположить, что вам знакомо народное вето...

Тем временем правительница открыла шкатулку и продемонстрировала всем собравшимся лежащий внутри браслет из серебристого металла. Руфус протянул ей свое запястье, которое все еще заметно подрагивало, и эльфийка надела на него этот символ совершеннолетия.

Яна подумала о том, что браслет не так уж сильно отличается от тех «кандалов», которые на нее нацепили по прибытии в заповедник.

— Теперь он больше не сможет выходить наружу? А как же его актерская карьера в нашем мире? Его же будут искать!

— Почему не сможет? Мы можем выходить до тех пор, пока наша внешность не сильно отличается от человеческой. Он вернется... чтобы подготовить исчезновение, не вызывающее лишних подозрений.

— Неудивительно, что Руфус выглядит таким несчастным. Мне кажется, в человеческом мире ему живется куда интересней, чем в вашем.

— Не сомневаюсь, — не стал спорить с очевидным мистер Эльф.

Когда на помосте оказалась топ-модель в своем светящемся купальнике, безапелляционно проступавшем сквозь верхнее платье, церемония пошла по совершенно иному сценарию.

— Она выбрала стезю воина, — пояснил мистер Эльф, когда на помост с двух сторон вышло по рослому и практически голому эльфу. Яна снова перегнулась через борт лодки, но ее анатомическому любопытству мешали набедренные повязки. Нелюдь посмеиваясь вернул ее на место. — Понимаю ваш интерес, но это не зубы, чтобы демонстрировать.

— Такие мускулистые! — Яна уже настолько привыкла к подколам своего солодочника, что практически их не ощущала. — Из какого-то особого подразделения королевской стражи? Спецназ?

— Почти. Это егеря — воины, отвечающие за порядок в зоне отчуждения. Иногда, если наши так называемые исчезающие виды плодятся слишком сильно, егерям приходится делать зачистку. А вы сами знаете, каково это — столкнуться нос к носу с мантикорой.

— Но почему же двое на одну?! — возмутилась Яна.

— Погодите. Сейчас все сами увидите.

Натренированным движением топ-модель скинула с себя платье-накидку, не явив миру ничего нового по причине прозрачности одеяния. Так и осталась стоять в одном купальнике и сапожках, даром что на улице ранняя осень.

«Не эльфийский праздник, а показ Victoria's Secret какой-то», — подумала Яна и вслух спросила: — Почему она разделась?

— Во-первых, воин обязан показать не только навыки, но и тренированность своего тела, а во-вторых, в платье, наверное, неудобно.

— Ну да, неудобно щеголять перед королем...

— Вы ревнуете?

— Мне за жену вашего монарха почему-то обидно.

Поскольку в руках у одного воина было копье, а у второго что-то вроде алебарды, Яна предположила, что эльфийской выпускнице тоже положено нечто подобное. Но Учитель, обернувшись к своему коллеге-старейшине, принял у того из рук и передал топ-модели всего лишь два коротких кинжала.

— Бедную девушку здесь что, недолюбливают?

— Смотрите, — в очередной раз призвал ее не отвлекаться и помолчать спутник.

Туристка состроила скептическую мину, но притихла. Наверняка бой будет постановочным, никто же всерьез не ждет от этой хрупкой красотки двух здоровенных мужиков, нашинкованных при помощи перочинных ножичков.

Оба егеря двинулись на эльфийку одновременно, а та даже не изменила позы. Но стоило копью и алебарде рассечь воздух, как тоненькая фигурка крутанулась вокруг своей оси и сделала невероятный прыжок в сторону. Два ошеломленных эльфийских качка оказались лицом друг к другу и, вероятно только благодаря натренированной реакции, сумели остановить свое оружие, прежде чем наколоть на него напарника. Топ-модель тем временем легко скользнула назад (черной шелковой лентой мелькнул длинный хвост ее волос) и попыталась нанести удар своему противнику с алебардой. Тот непременно получил бы кинжал под ребро, если бы другой егерь не успел вовремя подставить под лезвие копье, защитив нерасторопного товарища.

Эльфийка вновь отпрыгнула, да так быстро, что Яна едва успела уловить это движение. Древко около наконечника копья противника шустрой воительницы треснуло, а сам наконечник отвалился. Егерь отбросил бесполезное оружие в сторону и тут же получил его дубликат откуда-то из толпы зрителей.

«Так же нечестно!» — хотела воскликнуть пленница, проявив женскую солидарность, но промолчала, увидев, как черноволосая бестия взвилась в воздух, приземлилась сапогами прямо на плечи чуть не заколотого только что воина и, без особого труда балансируя в этой позиции, выдрала у него из рук алебарду. Затем она соскочила на помост, чтобы с издевательской легкостью переломить древко трофейного оружия о колено.

— А что, гравитация на нее совсем не действует? — спросила Яна, глядя на то, как девушка расправляется со своими противниками аки героиня комиксов Marvel.

— Она еще молода и использует остаточную магию...

Так вот в чем дело! Ничего себе остаточки!

Милая выпускница смерчем пронеслась по помосту и второй раз выбила копье у одного из своих противников. Взять новое оружие бедные эльфийские мужики даже не успели, оказалось, что у каждого на руке уже красуется по длинной багровой царапине от кинжала. А это, судя по всему, означало конец поединка.

Зрители разразились каким-то странным цоканьем... Звук стоял такой, будто на площади собрался косяк дельфинов или табун моделей на звонких шпильках.

— Чего это они?! — испугалась Яна.

— Наш эквивалент аплодисментов, — смутился мистер Эльф. — Чтоб вы знали, мне тоже не нравится.

— А почему Руфусу цоканья не досталось? — как за родного обиделась Регина.

— Я же говорил, что актеров тут не уважают. тем более что он прошел испытание не без посторонней помощи.

— Сурово. Ваша правительница знает, что сейчас будет вручать браслет следующей идеальной паре для своего супруга? — полюбопытствовала туристка.

«Санта-Барбара какая-то, ей-богу».

— Каждый эльф может сам выбрать, кто вручит ему браслет, но да, чаще всего это король или королева.

На помосте Учитель как раз подошел к эльфийке, вышедшей победительницей из этого короткого, но красочного поединка, и что-то у нее спросил.

Топ-модель бросила отчетливый взгляд на лодку, в которой находились советник и Яна, и звонко ответила по-эльфийски.

— Похоже, она выбрала вас. — начала было пленница, но потом наткнулась на удивленный взгляд спутника и осеклась.

Зрители внизу тоже замолкли как по команде и обратили свои лица вверх.

Яна по собственному опыту уже знала, что, если все присутствующие эльфы оборачиваются к тебе, ничего хорошего не жди.

— Только не говорите мне, что она тоже хочет на мне жениться.

— Нет, она просит, чтобы браслет вручали вы.

Глава 20. Услуга

— Можно я откажусь? — осторожно спросила Яна, селезенкой чувствовавшая подвох фантастического масштаба.

— Это будет оскорбление.

«Правильно, а кто захочет оскорблять девушку, только что разделавшую под орех двух опытных воинов?»

— Хорошо... Мне же надо только надеть на нее браслет и ничего больше?

— Больше ничего, — успокоил свою подопечную мистер Эльф, пока их лодка плавно спускалась на помост.

Регина немного неуклюже перелезла через борт (мешалось платье) и скрепя сердце в полнейшей тишине подошла к Учителю, державшему в руках вторую шкатулку с браслетом. В кои-то веки красноволосый эльф не улыбался. Стоило Яне подумать, что как ни парадоксально, но его клыкастая улыбка сейчас бы очень ее подбодрила, и старейшина немедленно оказал требовавшуюся поддержку, после чего вручил женщине шкатулку и тихонько шепнул: