Юлия Вариун – Наемник междумирья. Вне времени (страница 12)

— А груз у вас какой?

— Разный, — обтекаемо отвечает купец. — Но легальный, если ты намекаешь на контрабанду.

— Да, я как раз на нее и намекаю! — самому противно, как я суров. Но такой вот у меня гипертрофированный комплекс справедливости. Моралист чертов! Ненавижу себя за это.

— Нет, все легально. — Успокаивает меня собеседник. — Но… товар дорогой. Поэтому мне есть, чего опасаться.

— Не сходится, — складываю руки на груди. — Если товар дорогой, то и барыш приличный. С какого перепугу экономить на охране? Почему не взять имперцев?

— Да потому что они не пойдут! — перешел на зловещий шепот мужик. — Или навяжут такую по количеству охрану, что мне дешевле будет отказаться от заказа, чем прокормить такую армию.

— То есть убивать нас будут обязательно, — я пожевал губами. — Сколько вы планируете нанять людей?

— Совсем не обязательно. Если конечно никто не сболтнет про товар на сторону.

— Другими словами, нападение будет стопроцентное. — Я уверен, наводку дадут на этого мега жадину.

— Ну и зануда ты, вояка! — всплеснул руками мужик. — Ну ладно. Будут еще воины кроме тебя. Да и ты с напарником, как я понял. Плюс еще трое моих эээ… родственников будет. Они тоже воины.

— Плохо, — потемнели мои глаза.

— Что плохо? — не понял он.

— Что ты Аматор, Кристэнс, это плохо. Я не люблю аматоров, ценю профессионализм.

— Какой-то ты странный для наемника. Тебе платят за риск, ты берешься за работу. Что не так с тобой?

— Предпочитаю получать плату за оправданный риск, и еще есть привычка риски минимизировать. Проще предусмотреть, чем потом расхлебывать. Ладно. Давай теперь решим с оплатой. И хочу видеть, с кем придется работать. Кого набрал в охрану. Возможно, я отсею кого-то.

— Вообще-то, мне принимать решение, кто пойдет со мной! — попытался возразить Аматор.

— Слушай, аматор, у меня достаточно опыта и боевого в условиях не совместимых с жизнью, и более мирного, но не менее важного — обучение бойцов. Я могу тебе с лету сказать, кого есть прок брать, от кого толку не будет вовсе, а кто принесет сплошные проблемы. Так что не обессудь. Если берешь меня в охрану, берешь не только гору мышц, но еще и мой опыт, смекалку и интеллект. А это значит, что за охрану буду отвечать я. Все остальные подчиняются мне. Нет? Ищи другого дурака.

— Валееести? — округлились глаза Кэвира, — а почему тебе не приспичило найти Создателя всего сущего? Результат так же предсказуем.

— То есть ты слышал об этом маге? — обрадовался я, потирая руки. Мы как раз вернулись в свой номер, после моей проверки вверенного мне состава бойцов. Надо сказать, что скудненько Аматор затарился охраной, если у него такой уж бесценный груз. С другой стороны — много охраны привлечет ненужное внимание и буквально поставит на нас крестик мишени, мол подозрительный обоз всего из трех телег, зато с армией, наверняка золото перевозят… короче, пришлось мне согласиться, что излишняя охрана только во вред. Ну и еще мой малолетний напарник торговался с прижимистым хозяином за оплату. Я же не в курсе местных денежных расчетов, пока гонял по двору кандидатов в охрану, уже двоих отсеяв, как профнепригодных.

— Дэн, да только глухой не слышал о легендарном архимаге. Гром был настолько яркой и скандальной личностью, что о нем, чего только не говорили!

— Был? — кажется, мой голос жалобно треснул.

— Он исчез. Еще до взрыва Радужного дворца. Возможно, будь он во дворце, катастрофы удалось бы избежать. А возможно, его исчезновение спасло ему жизнь.

— Ну, не мог же человек просто так исчезнуть?!

— Гром мог! Поговаривали, что он влюбился. Что ушел за своей любимой на край света…

— Но…?

— Но мне смутно вериться в такие сказки. Думаю, возникли какие-то проблемы. Девушка с которой он повелся была совсем молоденькой.

— Сбежали от суда общественности? — предположил я.

— Кто знает, разное говорили. А вообще Нэн Ари Валести всегда плевал с высокой башни на общественность и чужое мнение. Так что тут дело темное. Он просто исчез. Два года назад, может немногим меньше.

— А когда случилась трагедия в Радужном Дворце? — я пытаюсь собрать крупицы фактов, но выходит плохо.

— Где-то около года назад. Я не видел, конечно. Но говорят, что взрыв был и виден и ощутим даже в столице. Маги, что были на территории дворца, удержали взрыв, не пустили его за внешний контур. Но это стоило им жизни. Не выжил никто. Это была невосполнимая потеря для империи и магического сообщества. Никогда уже не будет собран такой цвет магов. Столько знаний и умений утрачено, потеряно и выжжено. Ужасно. Я был на развалинах. Ничего не осталось. И никого.

— Я так понимаю, это была своего рода магическая школа?

— Школа, университет, дом, научные лаборатории, огромные библиотеки, хранилища артефактов… такая утрата!

— А ты там учился?

— Я там… бывал. Не жил на постоянной основе. Но иногда случалось бывать. С отцом и братьями. Нам повезло, моей семьи не было в день катастрофы там. Но, как видишь, никто не смог избежать своей судьбы. Смерть настигла их позже, но так же неумолимо.

Я молчал, задумчиво обтирая голый торс мокрым полотенцем. Гоняя своих новых подчиненных, сам вспотел не на шутку.

— И что, думаешь, найти этого Валести, шансов нет? — прервал я молчание, устав размышлять в одиночку.

— Шанс есть всегда, — философски заметил пацан, — особенно если твои желания совпадают с замыслами вселенной. Может быть, ты столкнешься с ним у ворот, а может быть не заметишь его, идя чуть ли не нога в ногу с ним. Тут все зависит от случая.

— Ответ меня в корне не устраивает. — Я нахмурился.

— Ладно, слушай, есть идея. Мы все равно идем в сторону Бурдински гор. Надо будет уточнить пункт назначения. Есть в той стороне один старый мудрец. Говорят, он своими слепыми глазами видит больше, чем солнце и луны под собой. Если повезет с маршрутом, сможем к нему наведаться. Спросишь, где искать свою пропажу.

— Приму пока, как план к разработке. — Со вздохом приходиться согласиться. — А теперь расскажи мне о хозяйке этого места. Я кажется ее обидел. Еще вчера она мне посулила все муки ада. А сегодня я ее вообще не видел. Только девки ее вокруг. Она может испортить мне жизнь?

— Не думаю, что госпожа Серена опуститься до подлости. Она хорошая. Хоть и слаба на передок.

— Что? — Я аж подпрыгнул на месте от такого заявления юнца, явно еще не пробовавшего женских ласк.

— Я слышал, как отец с братьями когда-то обсуждали Серену. По всему выходило, что она не обделила лаской никого из них. Слабость у нее такая — сильные и властные мужчины. Правда, она сама выбирает, кого хочет.

— Не нравятся мне твои рассуждения, — нахмурился я. — К тебе вон она почти с материнским трепетом отнеслась.

— А это и не мои рассуждения. Это я от своих почивших родственников слышал. — Пожал плечами парень. — Впрочем, кто не без порока. Человек она хороший. Друг преданный. И да, первоклассный убийца, как и все ритары.

— Ритары?

— Есть у нас остров один. Полудикий. Или скорее цепь островная. Короче племена ритар там живут. Они крайне негативно настроены к окружающему их миру. Особенно магию они ненавидят. А еще, они просто идеальные механизмы для убийств. Тебе не нужна армия, если ты ритар. Они не делятся секретами своих боевых искусств. Они мало и редко контактируют с другими расами. Но бывают и исключения. Иногда некоторые из них адаптируются среди нас. Таким исключением и стала Серена. Она не только дружелюбна, но даже с магами была всегда в отличных отношениях.

— Ясно. Все же буду настороже. Надеюсь, у нее нет привычки смывать оскорбления кровью. А то ведь могу силу не рассчитать и случайно на рефлексе сделать больно красавице.

— Скажем так, — Кэвир заложил руки за голову и прикрыл глаза, — если она захочет тебя убить, ты Дэн, не поймешь даже, что произошло, как твоя душа устремиться на перерождение. Если же она позволит тебе ее победить, считай это просто игрой. Значит, женщина выбрала себе очередного сильного и властного мужчину на ночь.

— Что-то мне вообще не хочется быть очередным, — я тоже улегся на жесткую кровать и заложил руки за голову. — Тебе сколько лет-то, малой? На вид еще молоко на губах не обсохло, а рассуждаешь, как будто что-то понимаешь в женщинах.

— Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понимать некоторые вещи, — усмехается пацан. — Если я скажу, что мне семнадцать, ты разочаруешься?

— Ну… — теперь уже я усмехаюсь, — думал еще меньше, если честно. Может быть, как раз в силу своего возраста, ты так легко свыкся с мыслью, что стал убийцей.

— Палачом, — поправляет меня Кэвир. — Я не убивал. Я казнил.

— Ладно, как скажешь, малой. Не хочешь прогуляться? Не валяться же в номере до отъезда?

— Не хочу светиться. Посижу тут, — не открывая глаз, машет мне он, — а ты иди, развлекись. Может быть Серена как раз надумает, как отомстить тебе за оскорбление. Так я вам мешать не хочу. Эй!

Да, детская выходка с моей стороны, но как иначе закрыть рот этому малолетнему балаболу?! Я ретировался из комнаты до того, как мне в ответ полетела подушка, которой я так смачно секунду назад припечатал мальца.

А уже выходя на первый этаж, я понял, что не все так уж гладко тут в империи, как кажется на первый взгляд. И у Серены, не настолько все радужно.

— Ты даже не представляешь, сучка, с кем связываешься?! — Почти рычит человек, стоящий напротив хозяйки гостиницы. Серена же, не выказывая никакого не трепета, не страха, равнодушно что-то черкает в огромной книге.