Юлия Вариун – Интриги королевского двора (страница 20)

- Так трупом и не тянет, господин дознаватель, - разводит руками Лиром.

- Точно. Воняет странно, - я все же вхожу в дом и отправляюсь в подвал. Зачем ему, знатоку алхимии привлекать к дому внимание такими сильными неестественными запахами? Он хотел, чтобы мы нашли ее? Или какой-то эксперимент пошел не так и результат был задуман другим? Например, хотел химией растворить тело до состояния лужи, которую можно было бы просто смыть? Маловероятно. Впрочем, и привлекать внимание глупо. Так что склоняюсь к варианту неудачной попытки спрятать труп. Захожу в подвал, спускаюсь по каменным ледяным ступеням, что прожигают мне морозом ступни даже сквозь толстые подошвы сапог. Тут темно, поэтому я подсвечиваю себе глазами и вешаю солнце под низким потолком, чтобы рассмотреть тело и окружающее пространство.

 В центре подвала лежит хрупкое изломанное тельце. Наверху хлопнула дверь, но я не придал значения. Должно быть сквозняк. Весь дом и подворье полны моих людей, так что чего мне переживать? Я присаживаюсь около девочки, что явно помучилась перед тем, как ее глаза закрылись навсегда. Осмотрел характер ран, рваное платье. Перед смертью альтруист учитель изнасиловал дитя. Зачем? Уверен, что все коллеги в один голос утвердят, что такого никто не ожидал. Что не мог этот Эрнст. К тому же еще и дворянин. Зачем было портить свою жизнь таким серьезным поступком? Был уважаемый член общества, а теперь вне закона, а в случае поимки – казнь ему обеспечена. Зачем? Не верю, что дело тут в сексуальном влечении к не оформившемуся ребенку.

Запах тут был просто нереальный, до головокружения. Но на теле девочки ничего не было лишнего. Зато весь пол был усыпан словно пеплом или серым порошком. Я отошел от жертвы, прикидывая ее расположение в помещении, по всему выходит, что самый центр. Геометрически выверенный. Уже чувствуя зацепку, потревожил носком сапога порошок на полу. Точно, спрятанная пентаграмма. У меня ушло еще пара минут, чтобы вручную очистить пол, пытаясь увидеть контуры чертежа вокруг тела. Ну, точно. Ему не нужна была эта девочка. Ему нужна была любая жертва. Порывшись в памяти, выудил оттуда скудные сведения по пентаграммам и демонологии. Не могу быть уверенным, но больше всего эта похожа на призыв силы. И принесенная в жертву невинная душа и девственное тело должны дать очень много мощи. И вот вопрос? Против кого решил идти этот доморощенный алхимик, если собирается с силами?

Я резко рванул наверх, стремясь покинуть помещение. Потому что эта тварь собирается выйти против меня. Но дверь оказалась заперта. Наглухо. Попытался заглянуть в сознание Хльюи, но наткнулся на стену. Или меня блокирует это помещение? Или блокиратор находится в непосредственной близости от моей жены. Порошок! Меня словно молнией пробило, стоило осознать, стоило вспомнить, что запах-то вполне узнаваем. Сейчас, когда я все понял! Это инфернальный пепел, смешанный с реактивами, чтобы его получить надо живьем сжечь минимум с десяток демонов. И успеть собрать драгоценный порошок, пока его не унесло ветром. Обладает свойствами блокировать ментальные всплески магии и сам оказывает ментальное воздействие на сознание и память. Узконаправленное. При помощи ритуалов можно сделать устойчивую иллюзию, морок.

Удар огненной мощью разорвал дверное полотно на щепки, выпуская меня.

- Господин дознаватель! – переполошились следователи, услышав взрыв.

- Это ловушка! – выкрикнул я, спеша мимо Лирома. – Это все для отвода глаз! Демонологов сюда! - стоило мне выйти из подвала, как до моего сознания дорвался голос Чиари. Я вышел за пределы территории блокирующей меня ментально и сразу услышал:

- Тревога! – орал он. – Зверь в доме!

- Будь с Хльюи! – отдал я приказ и резким ударом ладони об ладонь разорвал пространство, прорывая его ослепительным солнечным лучом. – Группу захвата к моему дому! – напоследок я отдал распоряжение Лирому и скрылся в пространственном переходе, выходя уже около своего дома.

- Почему ты не с ними? – рыкнул я, проходя к дому.

- Не мог до вас докричаться через эту хрень! – в ответ мне зарычал вор, тыча в меня магическим кристаллом. - Понесся за вами в департамент, но вы слава Создателю сами вышли на связь раньше!

- Как долго он в доме?

- Не больше десяти минут. Все в погребе заперты. Маркиза держит оборону, тянет время, - отчитался Чиари, заметно нервничая, просто места себе не находя. Кажется, если бы он мог, уже б врезал по моей рыжей морде за промедление.

- Я попался на отвлекающий маневр, - сетую я, сверкая солнцами из глаз и видя, как моя лепера отчаянно боясь, пытается вести со зверем диалог. – Все, Чиари, времени нет, заберешь Хльюи, когда я туда войду, и вон из дома оба!

В ответ вор лишь кивнул, прекрасно осознавая, что счет идет на мгновения. Зверь может в любой момент ударить по беззащитной маркизе. Но на последок все же выдал сюрприз.

- Я его узнал, господин доз…

- Короче! – сверкаю глазами.

- Он не просто оборотень. Эрнст чернокнижник, могут быть неприятные моменты в бою.

- Потом расскажешь мне, откуда его знаешь, - недовольно глянул на вора и разжег магию, заливая весь дом светом. Нестерпимым. Ярким настолько, что глаза простым смертным должно прожигать даже сквозь закрытые веки. – Забери Хльюи, - повторяю приказ, входя в дом вместе с лучом солнечной ярости.

Глава 25 – 26

Напряжение росло с каждым мигом, но зверь все не появлялся. Мне стоило больших трудов убедить Чиари отправиться за дознавателем. По сути, он не сможет нас защитить от перевертыша. Только зря погибнет. А если Лис успеет, то все выживут. Ну, это только если…

Я отправила Леоль с прислугой в винный погреб обнаруженный нами в доме. Он уходил из кухни вниз и заканчивался массивной дубовой дверью. Даже зверю придется попотеть, чтобы ее взломать. Главное, чтобы перепуганные курицы сами не открыли ему дверь. Чего мне стоило убедить их спрятаться? В конце концов, Чиари помог мне затолкать всех силой, пожелал мне удачи и скрылся в оконном проеме. Я тут же поспешила запереть за ним все окна в доме. И только единожды мне почудился мужской силуэт, мелькнувший среди деревьев, растущих за пределами высокого забора.

Я планомерно передвигалась по дому, запирая окна. Глупо конечно, если зверь захочет, то войдет внутрь вместе с оконной рамой. Но сидеть просто так, и ждать его мне не было сил. Я должна хотя бы думать, что могу что-то сделать. Надеюсь, Чиари не промедлит.

Ох, как он был против этой идеи. Но я настояла на своем. Зверь не убьет меня сразу. Он захочет узнать, где его Леоль. И если я смогу вытерпеть его присутствие, и скорее всего боль, что он принесет с собой, я оттяну неизбежное до прихода мужа. А там уже можно будет расслабиться и отдаться на произвол королевский лекарей. Уж если они Чиари вытащили из Холодных Чертогов, то меня подавно вытащат. Главное, чтобы зверь не осерчал до такой степени, что я упокоюсь от одного взмаха его когтистой лапы. Да, да! Я помню рассказ сестры, насколько молниеносной была смерть графини, а потому постараюсь не сердить зверя. Ну, постараюсь…

Раздался требовательный стук в дверь, заставивший меня подпрыгнуть на месте, чуть не прищемив себе палец оконной рамой. Я совсем неподобающе выругалась и захлопнула окно. Спускалась вниз со смутным чувством недопонимая. Зверь пришел за Леоль. Но не будет же он просто так стучать в дверь и приглашать мою сестру на свидание? А как же ворваться, разнеся входную стену, в дом, страшно сверкая зеньками и скаля клыки, подхватить красавицу-монашку на руки и унести в свое страшное звериное логово? Где романтизм? Он что, собрался просто постучать и рассчитывает, что я его впущу? С чувством полного кретинизма ситуации, я подошла к входной двери, что стоически терпела, издевательства неизвестного, содрогаясь под мощными ударами. Кто-то ломился, совершенно не понимая, что дверь в обитель мага, скорее всего замагичена и простому физическому воздействию не поддастся. Я подождала еще немного, прежде, чем тяжелая двухстворчатая дверь из дорогого сорта дерева, вдруг вспыхнула ярким солнечным светом, ослепив меня. Следом я услышала крик, удар и незваный гость за порогом притих.

Я нерешительно потянулась к дверной ручке, но дверь снова вспыхнула, на этот раз предупреждающе. Я решила послушаться и не проверять, что стало с тем, кто ломился в дверь. Перевела дух, собираясь вернуться в гостиную, когда почувствовала за спиной движение. Нет, не услышала, а именно почувствовала, и не буду уточнять, в каком месте у меня оказалась интуиция.

 - Не бойся меня, - прошептал низкий мужской голос с хрипотцой. Красивый голос, будоражащий. Гость стоял прямо у меня за спиной, и я чувствовала его руки, что аккуратно удерживали меня за плечи от моего опрометчивого шага. – Я отпущу тебя, - услышала я у самого уха, - только не дергайся.

- Как ты попал в дом? – шокировано прошептала я, теряя адекватность. Еще чуть-чуть и впаду в истерику. За спиной послышалось насмешливое хмыканье. – Ты пришел за Леоль?

- Ты же знаешь, ведьма, - в голосе послышалась улыбка.

- Она не пойдет с тобой, - еще тише произнесла я, чувствуя, как напряглись руки зверя на моих плечах и дрожа, как лепесток леперы.

- Ведьма, почему ты боишься меня? – горячее дыхание говорившего коснулось моего уха, но если с мужем этот фокус меня возбуждал, то с незваным гостем вгонял в панику. Надо взять себя в руки. Я сглотнула подкативший к горлу ком.