Юлия Туезова – Мрачная магия 2. Гнев старейшин (страница 20)

– Радуешься победе, принц? – резко спросил Дал, не оборачиваясь.

Риан, чьи пальцы всё еще подергивались от остаточного электричества, поднял голову и посмотрел на друга тяжелым, мутным взглядом.

– А должен? Я едва не стер ту арену в пыль вместе со всеми зрителями и инквизиторами в придачу. Это не победа, Дал. Это признание в том, что мы — ходячие катастрофы.

Дал наконец-то оторвался от созерцания пейзажа и обвел группу взглядом, в котором читалось нечто среднее между жалостью и желанием дать всем хорошего пинка. Он выпрямился, и в тесном пространстве экипажа сразу стало тесно от его ауры, которая сейчас вибрировала на частоте «у нас большие проблемы». Аля почувствовала, как по спине пробежал холодок. Когда Дал переставал паясничать и начинал говорить серьезно, это обычно означало, что пора паковать чемоданы и менять гражданство, желательно на призрачное.

– Слушайте сюда, герои мифов и легенд, – начал он, и его голос звучал как скрип ножа по тарелке. – Вы хоть понимаете, что мы только что сделали? Мы не просто выиграли раунд. Мы публично, под камеры этого идиота Ягниса, показали Совету Старейшин, что их вековые догмы — это мусор. Совмещение светлого пламени и темной сути Сумеречного Стража? Это же для них как красная тряпка для быка, только бык в данном случае вооружен артефактами массового поражения и имеет лицензию на зачистку неугодных.

Аля сглотнула, чувствуя, как в желудке завязывается холодный узел.

– Мы просто защищались, – тихо сказала она.

– Защищались? Аля, ты серьезно? – Дал хмыкнул, и в этом звуке было больше горечи, чем в самом крепком эспрессо. – В глазах Радиоса это выглядело как объявление войны. Вы показали силу, которую невозможно контролировать их жалкими кандалами. А Совет больше всего на свете боится того, что не может держать на поводке. Мы для них теперь не студенты и даже не помощники. Мы — угроза стабильности их уютного, разделенного на черное и белое мира.

Тарк перестал ковыряться в амулете и поднял на Дала свои линзы, которые в полумраке экипажа светились зловещим зеленым светом.

– Хочешь сказать, что нас снимут с турнира? – спросил гном.

– Снять с турнира — это слишком милосердно для них, – отрезал Дал. – Это вызвало бы бунт среди зрителей, Билли уже раздул из нас идолов. Нет, они пойдут другим путем. Они воспользуются правилами Мрачных игр, чтобы превратить наше следующее испытание в изысканную казнь. Мы едем в земли дриад, и поверьте моему опыту общения с этими любителями гербариев — там всё будет совсем не так радужно, как в рекламных буклетах.

Экипаж внезапно тряхнуло так сильно, что Аля едва не впечаталась лбом в колено Риана, который успел подхватить её за плечи.

– Спасибо, – шепнула она, чувствуя, как от его рук исходит жар, несмотря на холод в салоне.

Риан только кивнул, его челюсти были сжаты так плотно, что казалось, они вот-вот треснут от напряжения.

– Продолжай, Дал, – потребовал принц. – К чему нам готовиться?

Дал подался вперед, так что его лицо оказалось в полосе света от магического фонаря, и Аля увидела в его глазах настоящий, неприкрытый страх за них всех. Это было непривычно — видеть Далемира напуганным. Обычно он относился к апокалипсису как к досадному недоразумению, мешающему обеду, но сейчас ситуация явно вышла за рамки его любимого жанра «ироничной катастрофы». Он обвел их лица пальцем, словно пересчитывая потенциальные жертвы в грядущей бойне, которую затевал Совет под прикрытием спортивного праздника.

– В Академии Дриад нас ждет не честный бой, а ловушка, – чеканил он каждое слово. – И главной целью в этой ловушке будешь ты, Аля. Они поняли, что Риана не сломить, пока ты рядом. Твоя магия — его якорь, его свет, его тормоза, если хотите. Поэтому они сделают всё, чтобы тебя изолировать. В Долине Спящих или у Первородного Древа — неважно. Им нужно вытащить тебя из-за их спин и проверить на прочность там, где никто не сможет прикрыть твой тыл своими тенями или огнем.

– Я могу за себя постоять, – огрызнулась Аля, хотя внутри всё дрожало.

– Постоять против магии леса, которая старше твоих прадедушек? – Дал ядовито усмехнулся. – В землях дриад сама почва под ногами — это шпион Совета. Радиос не дурак. Он понимает, что твой «Поцелуй Сумерек» — это какая-то хитрая уловка. Он будет давить, пока твоя маскировка не даст трещину. И в тот момент, когда ты останешься одна, они ударят. Им нужно подтверждение, что ты светлая, или просто слабая точка в обороне принца.

Кассандра, которая до этого молчала, забившись в угол, нервно поправила воротник своей мантии.

– Но ведь там будут камеры, зрители... Билли Ягнис не даст им просто так убить участницу, – робко вставила она.

– Билли Ягнис продаст билеты на наши похороны и еще будет комментировать, в каком гробу мы лучше смотримся, – отрезал Тарк, вытирая руки о штаны. – Для него шоу — это бог. Если Совет решит нас прихлокнуть красиво, Билли просто выставит свет поудачнее.

Наступившая пауза была наполнена только гулом колес и тяжелым дыханием Риана. Аля смотрела на свои руки, которые всё еще мелко дрожали от пережитого стресса. Мысль о том, что её собираются изолировать, казалась невыносимой. Здесь, в этом тесном, пахнущем маслом экипаже, она чувствовала себя защищенной, окруженной друзьями, которые стали её семьей. Но впереди маячили парящие сады и изумрудные лабиринты, где каждый лист мог оказаться глазом врага, а каждый цветок — капканом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.