Юлия Цыпленкова – Во славу империи (страница 124)

Рик последовал его примеру.

— Служу моей империи, — отчеканил он и приложил ладонь к сердцу: — Слава императору.

— Слава, — ответил полковник.

После этого Сванидзе достал из нижнего ящика стола бутылку водки, разлил ее в два стакана, наполнив их до половины, а потом подал один Саттору.

— Специально прихватил, — подмигнул полковник. — За нового командира линкора «Адмирал Нельсон», — Рик вновь округлил глаза. Хотя это было закономерно. Его новое звание влекло за собой и назначение на новый корабль. Жаль было расставаться с «Шустрым» и его экипажем, но… служба есть служба. Улыбнувшись удивлению майора, Сванидзе закончил: — И за славных служак и отважных парней, за Сатторов.

— За нас, — усмехнулся Рик. Он осушил стакан, выдохнул и поставил его на стол. Закуску Сванидзе не припас, но протянул печенье, взятое с тарелочки, которое принес адъютант вместе с кофе. Майор кивнул и, надкусив сдобный кругляш, посмотрел на полковника. — Я могу задать вопрос?

— Разумеется, — кивнул тот.

— «Шустрый» отправили на Демос с определенной целью? Я имею в виду не охрану объекта и планеты.

Сванидзе некоторое время смотрел на майора, потом присел на край стола и кивнул:

— Это было мое предложение. Должны были отправить другой корабль, но я предложил твой корвет. Чоу постоянно ныл, что ему нужны наземные войска. Для чего, толком ответить не мог. Жаловался на наемников, но все случаи нападения, которые он называл, происходили задолго до рапорта, или же не несли явной угрозой. Массового нашествия на Демос не было зафиксировано, как и высадки вражеского десанта, потому его прошения отклоняли раз за разом. Наш генерал рассказал об этом после вызова в Штаб. Я сказал, что лучше послать одного тебя, чем подразделения десанта. Ты же зануда, Рик! Как клещ, все соки выпьешь!

Еще и свой нос сунешь, куда надо и не надо. Я был уверен, что ты вцепишься в зад Чоу и не слезешь, пока не разберешься, что там происходит. И я был прав, — широко улыбнулся полковник.

Вечером того же дня они болтали с Настей. Достигнув последнего уровня, Прыгунов, наконец, переключился на сам комплекс. Внизу, как и говорил лангтуннианец, были только системы жизнеобеспечения, так что там Виктор не задержался. На восьмой уровень отправились техники, чтобы разобраться в древних коммуникациях. А профессор занялся подробным изучением открытых помещений.

Он был уязвлен потерей разработок, которые увели у него из-под носа. Впрочем, Прыгунов не знал, что именно украл лангтуннианец. К сожалению, майор Саттор оказался «несведущ» в этом вопросе, потому рассказал только историю планеты, и как создавался комплекс. Это было, конечно же, интересно! Но ведь профессора обокрали!!! И он чувствовал себя обязанным отыскать нечто такое, что сделает потерю неизвестных материалов неважной. А если Виктор Прыгунов поставил перед собой новую задачу, то теперь его не сможет остановить ни метеорит, ни конец света, ни сам император. Что-нибудь да найдет, в этом Рик был уверен.

— А как прошел твой день? — полюбопытствовала Настя, рассказав все свои новости.

— Звание получил, — ответил Саттор. — Теперь я — младший коммандер.

— И что это означает?

— Теперь я могу командовать не только своим кораблем, но и соединением кораблей от двух до пяти, — пояснил Рик. — При острой необходимости, то и большим количеством, как майор Хоппер.

— А просто коммандер?

— Под его началом может быть целая эскадра, — улыбнулся Рик. — А старший коммандер поведет за собой Космический Флот Гей. Это звание дается очень редко. У моего отца оно есть, — закончил майор и немного смутился, поняв, что последним просто похвастался.

— Значит, тебя можно поздравить? — улыбнулась Настя.

— Можно, и лучше лично. Когда на Землю?..

Рик усмехнулся воспоминаниям и посмотрел на своего гостя. Тот успел встать с кресла и отошел к массивным перилам, венчавшим террасу. Он уперся ладонями в каменную поверхность и устремил взгляд на кромку моря, плескавшегося у подножия холма, на котором располагалась вилла.

— Красивое место, — отметил блондин и повернул голову, когда рядом остановился Саттор. — Вообще всё у тебя красиво, — в его голосе послышалась легкая нотка зависти, и мужчина улыбнулся. — И я рад, что всё именно так.

— Еще всплакни, — хмыкнул майор. — Упрись лбом в мое твердое плечо и окропи его слезами.

— Придурок, — беззлобно огрызнулся блондин. После обнял Саттора за плечи:

— Я не буду размачивать твои твердые плечи, мне на них еще опираться.

— Захребетник, — усмехнулся Рик и накрыл рукой плечи друга в ответ: — Мои плечи всегда в твоем распоряжении, Егор.

— Как и мои в твоем, — улыбнулся Егор Брато.

В образе блондина госпожа Саттор видела его уже дважды. Горбинка на носу и небольшая бородка не позволили ей узнать в сокурснике мужа наемника Ястреба, спасшего их из плена на Демосе. В первый раз они встретились два года назад, когда чета Саттор отправилась в свое свадебное путешествие. Он провел с молодоженами три дня, и Насте понравился. С ним было легко общаться, «Рон Симонян» оказался веселым человеком, спорым на выдумки и шутки. А еще ему оказалась интересна профессия госпожи Саттор, и он, на удивление, с интересом слушал ее рассказы. Ни разу ей не показалось, что это внимание из вежливости, любопытство «Рона» было искренним. Потому в этот раз она встретила его с приветливой улыбкой.

По опыту прошлой встречи, Настя уже знала, что Рик останется с другом и просидит всю ночь за разговором и бутылкой коньяка. Она не стала намекать, что устала и пора бы ложиться, а просто пожелала приятной ночи и ушла спать.

— Золото, — искренне заметил Брато, глядя Насте в спину. После спрятал руки за спину: — Про крылья помню и никуда не тяну.

— Еще бы потянул, — хмыкнул Саттор.

И вот они стояли вдвоем на террасе, глядя на наступающий день. Наверное, скоро проснется Настя, и пора бы уже лечь и хоть немного поспать, но усталости не было.

— Пройдемся? — спросил майор.

— Да, давай разомнемся, — легко согласился Егор.

Они спустились к морю и теперь брели по берегу. Брато смотрел себе под ноги. О чем он думал, Рик не знал, но легкая хандра друга подсказала, что мысли его нерадостные. Саттор остановился.

— Какие планы на будущее? — спросил майор.

— В ближайшем будущем мне есть, чем заняться, — заверил его друг.

— Наем?

— Он, — кивнул Егор. — Мы с Сол и Иваном внедряемся на один дипломатический лайнер, на котором летит наша цель. Это женщина. Нужно будет завербовать ее и дальше работать вместе. Наниматель предупредил, что это опытный агент, но в деле я, так что, считай, она уже на крючке, — задрал нос наемник, но Рик его веселья не разделил.

— Сразу после нас отправляешься?

— Почти, надо еще подготовиться. Лайнер вылетает через неделю. Мы успеваем занять свои места. Вы же тоже уже летите домой, да?

— Да, послезавтра вылетаем. Наступила самая неприятная часть отпуска — он закончился, — усмехнулся Саттор.

— Значит, встретимся, когда будет новый отпуск, — улыбнулся Ястреб. — Если я не буду в очередном найме.

— Может, остановишься? — спросил майор. — Может, хватит уже наймов и драк за чужие интересы? Планет в Альянсе много, можно обосноваться на любой, обзавестись мирной профессией, домом, семьей.

— Семьей? — криво усмехнулся Ястреб. — Однажды я уже думал о семье, и это закончилось Адорой.

— Ты всё еще ее помнишь, — мрачновато констатировал Рик, имея в виду совсем не планету-колонию.

— Не забыл, — опять усмехнулся Брато. — И, наверное, никогда не забуду.

— Нахрен, Егор! — воскликнул Саттор. — Прошло тринадцать лет!

— Тринадцать, мать его, лет, — кивнул Ястреб и отвернулся к морю, поверхность которого уже золотилась от первых лучей светила. — Поганых тринадцать лет, а я никак не могу выкинуть из головы проклятую стерву. Ненавижу ее, всей душой ненавижу, а забыть не могу.

— С этим надо что-то делать, — Рик подобрал камешек и бросил его в воду. — Ильса Романова — не единственная женщина во Вселенной.

— Не единственная, — не стал спорить Брато. — Перебрал я их точно немало, только здесь вот, — он прижал ладонь к груди, — ни разу не дрогнуло. После Ильсы пустота.

Рик покачал головой.

— И сколько еще это будет продолжаться? — спросил он.

Брато обернулся к другу, посмотрел в глаза, а затем невесело усмехнулся и ответил:

— Пока не погаснут звезды.

Конец