Юлия Цыпленкова – Мальчик из другой эпохи (страница 21)

Полковник присмотрелся.

– Туристический лайнер, – ответил Саттор. – Как бы тебе объяснить… Корабль, на котором путешествуют обычные люди, не военные, как мы. Чтобы попасть на другую планету, они платят деньги. Их развлекают, чтобы дорога прошла веселей и приятней. У кого-то есть собственные яхты, им не нужен лайнер, но большинство людей и не только людей путешествуют на таких вот кораблях.

– Он большой.

– Да, сынок, он большой, – улыбнулся полковник. – Когда-нибудь ты прокатишься и на лайнере.

– И на флайдере?

– А на флайдере уже скоро, – полковник поддел пальцем кончик носа мальчика. – Прости, мне нужно заняться делом.

– Ага, – кивнул Рик и позвал: – Боб, иди сюда.

Киборг послушно приблизился, и теперь он отвечал на вопросы мальчика, пока экипаж был занят посадкой. «Свирепый» получил разрешение на приземление и вошел в атмосферу родной планеты. Возбуждение, переполнявшее людей, витало в воздухе, оно растекалось незримыми потоками по всему линкору, будоража скорой встречей с домом. Экипаж «Свирепого» изнывал от нетерпения. Последние минуты до приземления растянулись, подобно резине. Еще немного, еще совсем чуть-чуть, и по отсекам прогремит голос коммандера: «Экипажу покинуть линкор. Добро пожаловать домой, раздолбаи». Эту команду ждали с особым трепетом. В списке любимых она занимала первое место.

– С возвращением «Свирепый», – на экране переговорника появилось улыбающееся лицо дежурного офицера.

– Спасибо, капитан, – ответил Саттор.

Линкор мягко опустился на полотно огромного астродрома, принадлежавшего Министерству обороны.

– Отключить все системы.

– Есть отключить все системы.

– Выключить питание.

– Есть выключить питание.

– Экипажу покинуть линкор. Добро пожаловать домой, раздолбаи.

– Да! – загремело в рубке.

Впрочем, не нужно было быть провидцем, чтобы узнать, сейчас подобные возгласы заполняют все отсеки. Короткие рейды заканчивались построением, но после рейда длиной почти в год полковник задерживать экипаж не собирался. Об этом были оповещены все еще до подхода к Гее.

– Экипаж, благодарю за службу, – произнес Саттор. – Отдыхайте, ребята.

Затем обернулся к Ли. Майор оставался на борту, он сам вызвался подменить коммандера. Георг поманил за собой первого помощника в коридор.

– Пропуск для твоей жены уже на КПП, – сказал полковник. – Не развалите мне корабль.

– Ну что вы, коммандер, всего одна партия в шашки, – расплылся в ухмылке Андреас.

– Угу, в поддавки, – усмехнулся Саттор.

Затем хлопнул приятеля по плечу и позвал Рика, застывшего рядом с Бобом. Мальчик прерывисто вздохнул, посмотрел на Ли, словно ища у него поддержки. Майор подмигнул, встрепал Рику волос и указал взглядом на коммандера. Георг протянул руку.

– Ох, – вздохнул мальчик, но сжал ладонь отца, и оба Саттора покинули борт линкора в сопровождении киборга Боба.

Ли подошел к иллюминатору и смотрел, как по полотну астродрому неспешно шествует полковник, рядом с ним семенит мальчик, стараясь шагать широко, как его отец, но то и дело начинает вертеть головой, сбиваясь с шага, и вновь маленькие ножки перебирают быстрей, чтобы не отстать от взрослого мужчины. Чуть позади бредет киборг, подобие человека с лицом мертвеца. Безучастный и равнодушный. Однако стоит мальчику обернуться, и робот поднимает руку, чтобы приветственно махнуть малышу.

– Удачи, парни, – негромко произнес Андреас. – Она вам понадобится.

Сатторы пересекли астродром, подошли к КПП, и навстречу им вышел дежурный офицер. Он вытянулся перед полковником, но взгляд остановился на мальчике.

– Господин полковник, ребенок…

– Расслабьтесь, лейтенант, – отмахнулся Саттор, – это мой сын.

– Вы не можете…

– Могу, – усмехнулся полковник, доставая пластик красного цвета.

– Добро пожаловать на Гею, коммандер, – офицер посторонился, удовлетворенный видом спецпропуска с расширенными полномочиями. Чаще такие выдавали дипломатам и высшему командному составу. Откуда он у полковника Саттора, дежурный офицер спрашивать не стал и в подлинности пропуска не усомнился. Полковник Саттор законов и правил не нарушал, об этом знали все.

Коммандер убрал в нагрудный карман полезный кусок пластика. Его Георгу дал Алекс Романов, предвидя первые сложности на родной планете. Как старший в межгалактической миротворческой миссии он получил «вездеход» еще перед отлетом. Имя сменили программисты после получения кода из департамента Службы Безопасности. Друг Алекса помог и в этот раз. Возможности самого Саттора были намного скромней, особенно после того, как прямолинейный полковник съездил генералу по физиономии.

Это было на неофициальном приеме, устроенном в честь дня рождения супруги генерала Янсона. Саттор не хотел идти, но ему велели в приказном порядке, так что пришел коммандер уже в дурном расположении духа. Они тогда только вернулись из очередного рейда. Рейд был продолжительным, их бросили в сопровождение исследовательской экспедиции, отправившейся на изучение вымершей планеты в галактике за пределами Альянса.

Не сказать, что задание было сложным. Им пришлось пролететь всю галактику, на краю которой располагалась нужная планетарная система. И по всему курсу следования, корабли периодически атаковали. Атаки не приносили больших потерь, но были неприятны, как комариные укусы. Люди находились в постоянном напряжении, ожидая очередного нападения. Задача усложнялась тем, что наносить сильный урон противнику запрещалось, чтобы не вызвать военные действия в отношении Альянса. Но экспедиция и ее сопровождение сумели пройти, не затеяв ни с кем серьезного конфликта.

Достигнув цели перелета, линкор оставил ученых на безлюдной планете и, согласно, предписанию, отправились в обратный путь. Военный корабль, вооруженный не мыльными пузырями, вызвал более ярый всплеск агрессии, чем до того, когда рядом летела научная станция. И все-таки «Свирепый», получив несколько повреждений, и потеряв один истребитель из звена К-2, вернулся на Гею, не раздув военного конфликта.

Саттор собирался предаться отдыху после напряженного рейда, но Янсон решил, что желает видеть в своем доме цвет военной элиты империи. Сияя улыбкой, генерал пригласил полковника, едва сошедшего с корабля на родную землю, на празднование дня рождения своей супруги. Саттор вежливо отказался, сославшись на усталость. Генерал насупился и приказал явиться к нему в дом в назначенное время.

Полковник пришел. Скупо поздравил хозяйку вечера, взял стакан с коньяком и удалился в тихий уголок, где собирался отсидеться до окончания вечера. Его не трогали, понимали, что нервное напряжение еще не до конца отпустило коммандера, и ему просто нужна тишина. Янсон, казалось, был удовлетворен тем, что навязал свою волю строптивому полковнику.

Вечер шел, гости и хозяева выпивали. Генерал, находясь в приподнятом настроении, пил много, смеялся тоже много и в словах себя не ограничивал. Поддавшись льстивым речам гостей и их похвальбе, Янсон не удержался:

– А вот полковнику Саттору наш вечер не нравится, – громогласно заявил хозяин дома. – Он еще не поднял ни одного тоста за мою жену.

Георг взял со столика полупустой стакан и отсалютовал им, произнеся:

– Счастья, госпожа Янсон.

– Как красноречиво, – ядовито откликнулся генерал. – Это всё, что ты можешь сказать, Саттор? Тебя пригласили в дом старшего по званию, оказали честь, а ты сидишь, надувшись, как сыч. Хотя что еще ожидать от тупого грубого солдафона?

– Тони, – поспешила вмешаться его супруга, – ты несправедлив. Господин полковник сказал замечательный тост, хоть и краткий. Я с удовольствием выпью за счастье…

– Да уж счастья ему самому не помешает. Как из рейда возвращается, так очередную машину проср… Ему-то плевать на деньги Министерства обороны. Идиоты криворукие, что командир, что его экипаж.

В мгновенно воцарившейся тишине Саттор неспешно поднялся на ноги, дошел до генерала, схватил его за грудки и негромко, но пугающе спросил:

– Машины жалеешь, гнида? Стоят дорого?

Удар полковника отправил Янсона в нокаут. Отчего-то никто не решился задержать коммандера с линкора «Свирепый». Только жена генерала вскрикнула и бросилась к мужу.

– Всего хорошего, госпожа Янсон, – склонил голову Георг.

После этого покинул дом генерала, а наутро за ним пришли два офицера из Службы Безопасности, из отдела военных преступлений. Саттору предъявили обвинение в покушении на командующего Янсона.

– Да лучше бы удавил козла, – усмехнулся коммандер.

Трибунал состоялся уже через неделю. Он был коротким и закончился заключением под стражу сроком на неделю за рукоприкладство и несоблюдение субординации. Но так как Саттор и без того находился под стражей всю эту неделю, его сразу отпустили, понизив в звании. Но вновь повысили уже через погода после того, как «Свирепый» отличился в очередном рейде. Янсон рвал и метал и теперь мстил Саттору мелкими каверзами. Саттор развлекался звонками и издевался над генералом, склоняя его на все лады. Доказать, что этим занимается знаменитый полковник до сих пор не удалось, а отследить его звонки было невозможно.

Произошло это три года назад, но Саттор не сомневался, что Янсон не упустит возможности зацепиться за нарушение коммандером «Закона о невмешательстве», и сейчас, когда они с Риком направлялись в сторону стоянки, где стоял флайдер полковника, Георг рассеянно ответил на приветственные возгласы членов своего экипажа, еще не успевших разъехаться по домам. Коммандер раздумывал, к кому лучше обратиться за поддержкой в первую очередь.