Юлия Шкутова – Загадки Славии. Книга 1. С любовью, ведьма (страница 8)

– Всё хорошо? – Марьяна услышала голос велты Лилаты.

– Да, никаких проблем с набором не было, – ответила ей незнакомка, которой Марьяна присвоила статус сопровождающей.

– Тогда почему задержались?

– Ось лопнула. Да и не мы последние, как я посмотрю. Странно, что Лидия ещё не здесь.

– Подождём.

Ждать пришлось до следующего полудня. Только тогда на дороге появилась оставшаяся группа. Лагерь заметно оживился, и как только повозки остановились, их тут же окружили.

– У нас на двух больше, – громко сказала видимо та самая Лидия. – Совсем девчонки ещё.

– Откуда ты их взяла? – искренне удивилась Марта, вчерашняя сопровождающая.

– Одну из петли вытянули, – ответила Лидия и крепко обняла Лилату. – А вторая сама к нам прибилась. Вся такая возмущённая изменой жениха и решительно настроенная начать жизнь с чистого листа.

– Именно так я и собираюсь поступить, – гордо заявила незаметно подошедшая к ним девица и резким движением руки перекинула толстую косу на грудь. Чем выдала, как сильно нервничает.

Но оно и понятно. Молодая, глупая, судя по одежде, из богатой семьи. Привыкшая, что её любили, оберегали и ни в чём не отказывали. А тут измена! Немудрено было вспылить и наделать глупостей.

По крайней мере, Марьяна решила именно так.

– А если передумаете? – спокойно спросила велта Лилата.

Возможно, обманутая невеста и хотела бы возмутиться, доказывая свою решительность, но благожелательный вид послушницы заметно поумерил её пыл. Поэтому, пожевав немного обветрившиеся губы, девушка спокойно ответила:

– Назад вернусь. Вы ведь будете ехать обратно?

– Так может, сейчас передумаете? – предложила велта Марта. – Дальше не то, что цивилизации, даже деревень практически не будет. А в северных пределах и вовсе глушь глухая. Мы же обоз на середине пути возвращать не будем.

Девушка задумалась, а сопровождающие её не торопили. Остальные и вовсе молчали, внимательно прислушиваясь к беседе. Всё ж какое-никакое развлечение и повод отвлечься от мыслей, наполненных неуверенностью, сомнениями и страхами. Марьяна тоже ожидала решения, но при этом косилась на вторую девушку: уставшую, бледную и заплаканную. Одежда-то на ней тоже хорошая была, значит, девица из состоятельной семьи. Отчего ж вешаться пошла? Но, конечно, лезть с расспросами бывшая магиня не собиралась.

– Поеду! – прервала её размышления невеста. – И в пути не передумаю.

Послушницы переглянулись, но спорить не стали. Видимо, решили сами приглядеть за взбалмошной девицей, пока та ещё куда-нибудь не отправилась.

– Располагайтесь, скоро вас покормят, – всё так же доброжелательно ответила велта Лилата. – Ну а с ней что? – тихо спросила она, указав взглядом на вторую девушку.

– Давайте отойдём в сторонку, – предложила Лидия и приобняла за плечи неудавшуюся самоубийцу, утягивая её за собой.

Уведя своих подруг на приличное расстояние, чтобы их точно никто не услышал, сопровождающая что-то быстро заговорила. А вскоре девушка, которую та всё время приобнимала, горько разрыдалась. Чем вызвала у оставшихся в лагере женщин жгучий прилив любопытства.

– Эй, невеста, знаешь, о чём они говорят? – наконец не выдержала одна из них.

– У меня имя есть, – заявила девушка и, скрестив руки на груди, задрала подбородок повыше.

– Так назови его, – не стала накалять обстановку женщина. – Меня Аглаей зовут.

– Наталья, – уже более спокойно отозвалась беглянка.

– А меня Катерина.

– Марина…

– Софья…

– Ла…

– Так что, знаешь, о чём они говорят? – перебила нетерпеливая Аглая.

– Нет, они ту девушку первую встретили, а потом уж меня.

– Тьфу ты! – разочарованно сплюнула Аглая. – Могла бы сразу сказать.

Марьяна тихо отошла в сторону, не желая участвовать в общей беседе. Да и не нравилась ей эта Аглая. Шумная, бойкая и нагловатая. С мужчинами флиртовала напропалую, ведя себя временами даже немного развязно. Залайская нисколько не удивилась, если бы оказалось, что та раньше работала вечерней примулой.

Вернувшись на облюбованное ранее бревно, Марьяна прикрыла глаза, стараясь отрешиться от возбуждённых женских голосов. Хорошо хоть мужчины из охраны ни во что не вмешивались, спокойно занимаясь своими обязанностями.

– Хорошо, что ты здесь одна, – раздался спустя некоторое время голос велты Лилаты. – У меня есть просьба!

– Какая? – Марьяна нахмурилась и плотнее закуталась в свою старенькую шаль.

– Та девушка, о которой мы говорили с Лидией… Я прошу тебя за ней присмотреть.

– Меня? Но почему?

– Потому что ты мне кажешься самой ответственной среди остальных. А ей действительно нужна помощь и поддержка.

«Нам всем они нужны, разве не так?» – недовольно подумала Марьяна, не желавшая взваливать на свои плечи заботу о ком-либо. Особенно о незнакомой девице.

– Её зовут Оксана, – сказала велта Лилата, будто подслушав мысли собеседницы. – Её отец довольно известный купец…

– Так чего же тогда в петлю полезла? – нелюбезно перебила Марьяна.

– Из-за глупости. Влюбилась в конюха, да сбежала с ним. А тот, не будь дураком, в первую же ночь побега побаловался с ней, чтоб точно не передумала. Ещё и самодовольно заявил, что теперь её папаша никаких денег не пожалеет, чтобы скрыть позор семьи.

– И что, из-за этого сразу вешаться? Не изнасиловали же, по любви всё вроде как было. – Марьяна действительно искренне не понимала метаний этой Оксаны. Сама такого мужчину выбрала, раньше надо было думать.

– Вот и расскажи, что жизнь на этом не заканчивается, – мягко попросила велта Лилата. – Мы с сёстрами тоже поможем. Но вас у нас много, и должного внимания уделить бедняжке мы не сможем.

Неожиданно Залайской стало стыдно под взглядом внимательных и всё понимающих карих глаз. А следом за этим поднялась злость на саму себя. Ведь она отправилась в это путешествие для того, чтобы измениться, но всё так же продолжает лелеять свою боль, не обращая внимания на страдания других людей.

– Хорошо, я помогу, – пообещала Марьяна, и, не давая себе времени передумать, отправилась в лагерь, в самую гущу что-то возбуждённо обсуждающих женщин.

Понаблюдав некоторое время за её действиями, велта Лилата уже хотела присоединиться, когда на плечо легла мягкая женская ладошка.

– В этот раз твоя новая любимица какая-то чахлая, – сказала незаметно подошедшая Лидия. – Ты уверена в своём выборе?

– Да, – ни секунды не медля, ответила послушница. – У Марьяны сильный дух. Она точно поможет нам в дороге присмотреть за всеми.

Глава 4

Анастасии понадобилось несколько дней, чтобы узнать, с кем именно уехала Марьяна. Всё это время ведьма жила у Даруни. Старуха наотрез отказалась брать с постоялицы деньги, поэтому девушка решила отблагодарить её своими зельями. Такие сильные, а значит, и более действенные, Даруня точно не могла себе позволить. Поэтому и не отказалась от подарка. А заодно помогла разговорить местных. И вроде бы Настя сама выросла в этом городке, проведя в детском доме без малого десять лет. Но вилейцы всё равно сторонились её, не желая идти на контакт. И даже воспитатели и директор теперь все новые. Ни одного знакомого лица. Поэтому помощь Даруни оказалась поистине неоценимой.

Когда Настя узнала, что подруга посещала встречи послушников, то даже испытала облегчение. Всё же это не вербовщики, увозящие легковерных людей на верную гибель на змеином материке. Но затем вспомнила вспыхнувшую листовку, и в душе вновь поселились сомнения. Послушники полностью отказывались от магии и всего, что было с ней связано. Значит, пожар устроить не могли. Да и незачем им это было. Сколько уж случаев, когда семьи пытались вернуть отринувшего магический мир родственника. И ещё ни разу им не удалось. Ментальная магия послушникам была не доступна. В этом Страхова абсолютно уверена, подтверждения тому хранились в архивных записях научного квартала. То есть, доказать вмешательство в разум человека не получалось. Люди действительно сами принимали решение об уходе.

Чтобы найти Марьяну и разобраться в странностях её внезапного отъезда, нужно было поговорить с послушниками. Вот только с какими именно? На территории империи зарегистрированы двадцать три общины. Пара из них и вовсе в мало обжитых местах. А если вновь вспомнить текст листовки, то Насте как раз одно из них и нужно. Пусть послушники и предпочитали держаться обособленно, а всё же контактировать с другими жителями Вилейки приходилось.

Первым делом ведьма решила отправиться по следам тех, с кем уехала подруга. Надежды нагнать их не было никакой, всё же с момента исчезновения Марьяны прошёл месяц. Но Настя рассчитывала хотя бы на возможность найти сопровождающих, готовых отвезти её в дальние селения. И неожиданно девушке повезло. Правда, не совсем так, как она предполагала.

Ведьма безрезультатно проехала несколько городов. Там никто послушников не видел и не слышал. А сердобольные люди, которым всегда есть дело до чужой жизни, ещё и отговорить пытались от поисков. А то разве ж это дело: такой молодой и красивой отказываться от благ цивилизации и жить в дремучих селениях. Анастасия не стала их разубеждать. Наоборот, даже порадовалась, что создаёт именно такое впечатление. Тут же пришла идея именно под видом искательницы лучшей доли попасть в караван. Если там и правда не всё чисто, то заранее силу свою показывать не стоит.