Юлия Шкутова – Наречённая Пустынного Князя (страница 7)

– Руками? – переспросила Маша, надеясь… сама не зная на что.

– Не переживай, мои девочки умеют шить. Помогут.

«Очень надеюсь, – подумала девушка. – Ибо я смогу только наметать».

До самого вечера она провела в компании демоницы, впитывая новые знания о мире, в который ей не повезло попасть. Даже ненадолго вышла во внутренний двор, подышать свежим воздухом. На деле оказавшимся весьма горячим.

– Жаль, что я не смогла попрощаться с Тэреком и остальными, – проговорила девушка, когда они присели под высоким раскидистым кустом на скамейку.

– Не переживай, – посоветовала Рокса. – Возможно, ты ещё успеешь с ними увидеться. Последние несколько лет пришедшие появляются чаще, чем обычно.

– Надеюсь, Алан тоже вскоре появится.

На это демоница ничего не ответила, лишь провела по девичьей руке мягкой кисточкой, словно успокаивала.

«Интересно, родители заметят моё отсутствие за своими разъездами по командировкам?» – подумала Маша, поняв, как сильно по ним скучает. Хотя раньше, находясь в своём мире, считала, что уже давно привыкла к их кочевой жизни. Быть дочерью геологов – то ещё испытание.

Большую часть жизни она прожила вдвоём с бабушкой. А когда та умерла после затяжной болезни, так и не вернулась в родительскую квартиру. Лишь иногда заходила, чтобы проверить её состояние и оплатить счета.

– Что-то ты совсем загрустила, – заговорила Рокса и положила ладонь на её плечо. – Не хочешь посмотреть, как проходят вечера власть имущих? Не волнуйся, тебя никто не увидит, об этом я позабочусь. Заодно сама составишь мнение о них.

– Мне всё равно нечем заняться. Почему бы и не понаблюдать.

Машу провели в небольшую комнату с прозрачной стеной. Вернее, это со стороны девушки она была прозрачной. А вот гости и не подозревали, что за ними может вестись наблюдение. С удобством устроившись на диване, она присмотрелась к тем, кто уже успел занять несколько столиков. Особенно её внимание привлёк тучный господин в бордовом халате, густо расписанном золотым шитьём. Рядом с ним присели две хрупкие девушки, замотанные с ног до головы в дорогие ткани. А сбоку, чтобы не мешать своему господину, остановились охранники, скорее напоминающих книжных ассасинов. Но вскоре их отослали небрежным взмахом руки с короткими пальцами, унизанными кольцами.

– Он как новогодняя ёлка, – усмехнулась Маша, указав демонице на гостя.

– Это что такое?

– Дерево моего мира. Мы украшаем его стеклянными шарами и гирляндами, когда празднуем наступление нового года.

– Это Шарих, владелец одной из крупнейших водных жил, – пояснила Рокса. – Сама понимаешь, вода для нас очень важна. И я отваливаю ему немалые барыши, чтобы мы все здесь могли наслаждаться ей в неограниченном количестве.

Девушка смутилась и порадовалась, что за газовой накидкой этого не заметно. К своему стыду, она даже не подумала о такой важности, привыкнув к неограниченному доступу к воде у себя дома. Но здесь пустыня, и живительная влага действительно ценится на вес золота.

– А рек совсем нет? – полюбопытствовала Маша, переведя взгляд на собеседницу.

– Есть. Целых две. Но пить из них не советую. Даже при очистке, качество оставляет желать лучшего. Хотя беднякам ничего другого не остаётся. Кстати, смотри, видишь того рыжеволосого с пышными усами?

Девушка посмотрела в указанную сторону и хихикнула. Невысокий, коротконогий незнакомец напомнил капитана Врунгеля, особенно своим белым кителем и выдающимися усами.

– Кто это?

– Крупный судовладелец. Можно сказать, единственный. Будь осторожна и постарайся не попадаться ему на глаза. Поппин слишком любит коллекционировать рабынь. Особенно ему нравится покупать пришедших.

– Какая мерзость!

– Так устроен этот мир, – Рокса пожала плечами. – Здесь к этому относятся как само собой разумеющееся. В моём мире, кстати, тоже. Повезло, что твой мир не знал этой беды.

– Не совсем. Наша история полна таких примеров. Даже сейчас находятся те, кто удерживает других для собственных нужд. Однако рабство строго преследуется по закону, а не цветёт махровым цветом.

– Возможно, когда-нибудь и здесь что-то изменится. О, а вот это Лиадор. Его семья всегда принадлежала этому миру. Поэтому его власть неимоверна. Обладает поистине впечатляющим гаремом. И для многих несчастных попасть в него – благословение.

– Почему? – удивилась Маша, рассматривая привлекательного молодого человека, сидящего в гордом одиночестве и потягивающего кальян.

– Если рабыня ему понравится, она тут же получает вольную, становясь одной из младших жён.

– Такая себе свобода.

– За ними ухаживают, кормят, одевают, дарят подарки, – назидательно проговорила демоница. – А не заставляют работать от зари до зари, и не насилуют там, где остановили. Даже во дворце Лиадора действуют варварские нравы. Ты даже не представляешь, как повезло, что Тэрек привёз ко мне, а не в один из домов передержек. Туда попадают практически все пришедшие. Кто-то уходит с Аланом в свой мир. Кто-то устраивается и обживается здесь. А кто-то попадает в рабство и исчезает среди песков.

– Торана сказала, что я любимица местных богов, – с трудом ответила Маша, впервые осознав, что ей действительно крупно повезло.

– Что ж… Видимо, поэтому они пожалели и решили помочь, а не просто довезти до передержки. Там бы тебя продали в первую же ночь.

– Я…

– Успокойся, – Рокса похлопала девушку по руке. – Я сделаю всё, чтобы сберечь тебя до новой встречи с Аланом. Если пустынники решили поучаствовать в твоей судьбе, значит, так было нужно. А теперь я пойду в зал. Не скучай.

Оставшись одна, Маша сбросила сандалии и забралась с ногами на диван. Неприятные мурашки от признания демоницы всё ещё гуляли по телу. Страх вновь сковывал сердце, и хотелось, как в детстве, спрятаться под одеяло. Но здесь она абсолютно одна и может рассчитывать только на себя. И в первую очередь нужно понравиться Роксе настолько, чтобы та захотела защитить Машу по собственной воле, а не в благодарность Алану, с которым девушка так и не успела познакомиться.

– Постараться не попадаться гостям, – забормотала Маша, разглядывая заполняющийся зал. – Подружиться с Роксой и стать для неё хоть в чём-то незаменимой. Дождаться Алана и уговорить его как можно скорее отвести меня к нужной пещере.

На сцену вышла Рокса и поприветствовала гостей широкой улыбкой. А затем запела, тихо покачиваясь в такт. Девушка смотрела, как мужчины, наделённые властью, жадно облизывали взглядами тело демоницы, но не смели вести себя неуважительно с ней. Бывшей рабыней, подругой Пустынного Князя, хозяйкой необычной таверны.

– Я обязана стать для неё дорогим человеком.

Глава 4

Маша сидела у распахнутого настежь окна и с тоской смотрела на улицу. Прошло уже две недели, как она поселилась у Роксы. И с тех пор всего лишь несколько раз выходила в город в сопровождении демоницы и нескольких охранников. В основном они ходили туда из-за ткани, нужной для пошива униформы. Маша уже на следующий день после разговора создала эскизы и показала Роксе. Та одобрила и сразу же засобиралась за покупками. Заодно и девушку выгуляла.

Правда, были в этих прогулках и свои неудобства. Слишком многие пытались заглянуть под вуаль, чтобы рассмотреть черты лица таинственной пришедшей. И только слова Роксы о том, что так принято в мире Маши, немного поубавили пыл. Однако любопытных взглядов не уменьшилось.

А ещё через несколько дней после первого выхода хозяйке таверны начали поступать предложения об ужине на двоих. Ещё и обещали баснословные, как она призналась, деньги. Маша в тот же момент пообещала забаррикадироваться в подвале и не выходить из него до тех пор, пока не объявится Алан. Рокса тогда рассмеялась и посоветовала выбрать тот, где будет еда.

– Не переживай, я не собираюсь принимать эти предложения, – успокоила она девушку.

– А если… кто-то слишком могущественный будет настаивать? – уточнила продолжавшая нервничать Маша.

– Они не захотят ссориться ни со мной, ни с Аланом. – Демоница хищно улыбнулась, и девушка почему-то сразу поверила, что так и будет.

У хозяйки таверны было слишком много секретов, в которые Маша старалась не лезть, в очередной раз обрадовавшись, что оказалась именно в этом месте. Однако невозможность спокойно передвигаться и практически круглыми сутками проводить в помещении пагубно действовала на неё. В последние дни девушка стала заметно раздражительной и малообщительной. Она, конечно, старалась держать себя в руках, но не всегда получалось.

Вот и сейчас, забросив работу, девушка страдала и мысленно ругалась на знаменитого проводника, который совсем не спешил появляться в городе. И только когда входная дверь распахнулась, Маша соизволила обернуться и изобразить приветливую улыбку.

– Прекрати, – попросила вошедшая Рокса. – От твоих гримас вся еда в округе стухнет.

– Быть такого не может, – усомнилась девушка, но улыбаться перестала. – Два комплекта для твоих барменов уже готовы. Посмотри.

– Потом, – отмахнулась та и ухватила девушку за руку. – Предлагаю сегодня устроить прогулку на лошадях. А то совсем…

– Ой нет, только не на них! – Маша мгновенно взбодрилась, вспоминая, как болело тело ещё несколько дней после того памятного путешествия.

– Ты что, собираешься по пустыне пешком идти? Или хочешь, чтобы тебя в паланкине несли? Боюсь, Алан не осилит один.