Юлия Шкутова – Будь моей, ведьма (страница 18)

— Сейчас я этим займусь. — Ведьмак вновь призвал лианы, но в этот раз те выползли не из леса, а выросли прямо вокруг тела послушницы. — Она много зла принесла, и всё же пусть хоть после смерти её никто не побеспокоит.

Опутав послушницу плотным коконом, гибкие стебли втянулись обратно в землю, оставив после себя лишь вспаханную траву. Но вскоре благодаря Анастасии сквозь почву проклюнулись молодые сочно-зелёные побеги. Как только поляна приобрела практически прежний внешний вид, спутники отправились в путь. На этот раз Алексей не оборачивался, нужды в том не было. Чувствительный нос постоянно ощущал тонкие нотки смрада, а острый слух помогал улавливать звуки на достаточном расстоянии от путешественников.

Шедшая вслед за оборотнем Настя любовалась… Им же. Ведьма и сама не заметила, когда прекратила обращать внимание на окружающие виды и сосредоточилась на идущем неподалёку мужчине. И ей даже стыдно за себя не было, ибо природная грация движений и животный магнетизм двуипостасных всегда привлекали внимание женщин. Единственное, что Настю расстраивало — появившаяся холодность и некая отстранённость между ними. Она совершенно не понимала, что послужило тому причиной. Да, Настя вела себя не очень приветливо с самого первого дня встречи, но после падения в реку многое изменилось. И девушке казалось, что они стали значительно ближе. Пока в один момент всё не изменилось.

«Что же я такого сделала?» — задавалась она вопросом в надежде узнать истину и попытаться всё исправить.

— Мы уже близко, — прервал её размышления Алексей и остановился, поджидая, пока их догонят немного отставшие Илья и Марьяна.

— Кажется, вход найти будет не так уж и трудно, — сказал ведьмак и, уловив непонимающий взгляд магини, указал кивком головы вправо.

Присмотревшись, Марьяна сумела рассмотреть чьё-то окровавленное тело, лежащее рядом с небольшим кустом. К несчастью, в это время ветер сменил направление, и женщина с трудом смогла сдержать рвотный порыв из-за донёсшегося запаха разложения.

— Дальше будет хуже, — предупредил оборотень и полез в свою сумку. — Мы с Ильёй предусмотрели этот момент и подготовили повязки.

— Их нужно смочить в травяном растворе, прежде чем прикрывать нижнюю часть лица, — пояснил ведьмак, доставая небольшой бутылёк из тёмно-зелёного стекла. — Полностью запах не перебьёт, но дышать будет значительно легче.

Марьяна решительно взяла плотную полоску ткани, всем своим видом показывая, как ей не терпится продолжить путь. Казалось, магиня уже мысленно там, в пещерах, в которых провела пленницей немало дней. Надежда найти дорогого человека гнала вперёд.

— Давайте договоримся сразу, что вы следуете за мной, не пытаясь обогнать, — сказал оборотень, когда маски были розданы. — Даже если кажется, что опасности никакой нет, всё равно старайтесь находиться поблизости. Если кто-то из вас нарушит это правило, мы тут же покинем пещеры.

Залайская хотела возразить, но ведьма, незаметно сжавшая её локоть, поумерила пыл женщины. Близость цели немного затмила разум, полностью перекрыв чувство опасности.

— Они не подведут тебя, — вступился за подруг Илья, будто и не заметил, как иллюзионистка подалась вперёд, желая поспорить с Алексеем. — Давайте выдвигаться.

Морозов кивнул и уверенно пошёл вперёд, будто знал эту местность как свои пять пальцев. Он ловко лавировал между редкими кустарниками, стараясь провести своих спутников более чистой дорогой. Хотя это и было довольно сложно. Везде виднелись следы борьбы, а кое-где валялись трупы сопротивляющихся. К их чести, можно отметить, что мёртвые тела змеелюдов также встречались. Пусть тех и было значительно меньше.

Подруги старались не смотреть по сторонам, следуя за оборотнем. Но до них начал доноситься смрад гниющих тел, из-за чего колкие мурашки пробегали по позвоночнику, а сердце заходилось от волнения и страха. Не сдержавшись, Марьяна повернулась на звук, издаваемый роем мух, и тут же зажмурилась, пытаясь стереть из памяти то, что предстало её взору.

— Идём. — Ведьмак прижал ладонь к её спине и подтолкнул вперёд. — Это издержки любых сражений.

Глава 9.4

Судорожно вздохнув, магиня поддалась слабости и вцепилась в руку мужчины чуть выше локтя. Так она чувствовала себя увереннее и защищённее.

— А вот и вход, — провозгласил Алексей, остановившись, из-за чего идущая за ним Настя не успела затормозить, врезавшись в мускулистую спину.

— Прости, — пробормотала она, лишь на несколько секунд оторвав взгляд от земли.

— Повязки стоит надеть прямо сейчас, — порекомендовал оборотень и первым прикрыл нижнюю часть лица.

— Я никогда не видела вход в подземелье, — сказала Марьяна, рассматривая проём, около которого лежало несколько трупов. — И путь к нашим комнатам вряд ли найду, хотя помню, что от них к выходу меня везли не слишком долго.

— Значит, постараемся как можно быстрее отыскать знакомые тебе места, чтобы оттуда добраться…

— К помещениям, занимаемым вампирами, — подсказала магиня. — Там я тоже никогда не была, но из разговоров с Оксаной примерно представляю дорогу.

Как только они вошли внутрь, Илья и Алексей сразу же направились к торчащим в стенах факелам. Вампиры запрещали своим прислужникам пользоваться любыми артефактами близко к поверхности, опасаясь выдать своё местоположение. Внутри горы магический фон успешно перекрывался гнейсовой породой, позволяя использовать световые амулеты. Но надеяться на то, что они будут работать после нападения змеелюдов, не стоило.

— Хорошо, что тут один коридор, не придётся выбирать направление. — Алексей указал на тёмный проём и бодро зашагал в ту сторону.

— Судя по всему, это естественные пещеры, — заговорил Илья, осматриваясь вокруг. — Минимум человеческого вмешательства.

— Это только здесь, — решила поддержать беседу Марьяна, чтобы хоть как-то отвлечься от воздуха, буквально пропитанного кровью и вонью разлагающихся тел. — Дальше стены более гладкие, без больших выемок. Скорее всего, к солярной жиле пробивались с помощью магии, заодно обустраивая жильё для себя и будущих пленников.

— Трудоёмкая работа, — подала голос ведьма. — Это же сколько сил кровопийцы потратили, чтобы расчистить здесь всё.

— Не так уж и много, — ответила Залайская, внимательно смотря себе под ноги. — Мне и вовсе кажется, что эту жилу когда-то разрабатывали, а вампиры просто пробили к ней новый вход.

— Почему же не воспользовались прежним?

— Может, потому, что его уже не существует. Подумай, ведь о солярисах не слышали уже очень давно. А у нас многие вообще считают их красивой легендой. Значит, прошло много веков с тех пор, как эту жилу открыли впервые.

— Скорее уж, не одно тысячелетие, — пробормотала Анастасия и поморщилась, увидев впереди труп с полностью выпотрошенными внутренностями.

Ведьма с трудом подавила рвотный порыв и перевела взгляд на спину Алексея, всё так же уверенно идущего вперёд. Хотелось, как и Марьяна, взять мужчину за руку, но Настя не решалась, опасаясь, что тот отпрянет. Непонятное напряжение, появившееся в их общении, заставляло её сомневаться в своих намерениях.

— А вот и развилка, — провозгласил оборотень, указывая на два расходящихся в разные стороны коридора. — Куда пойдём?

Залайская задумалась, пытаясь припомнить свой путь в качестве трупа. Тогда она очень сильно переживала, но всё же кое-что запомнила из дороги. Повернувшись спиной к развилкам, магиня прикрыла глаза и мысленно попыталась воспроизвести путь. Даже руками прочертила в воздухе плавные дуги, чтобы не ошибиться.

— Направо, — наконец сказала она и даже сделала несколько шагов в нужном направлении, но вовремя вспомнила приказ Алексея не опережать его.

Вскоре магиня убедилась, что действительно выбрала верную дорогу. Первым знакомым местом оказалась комната свиданий, куда её приводила Лилата для встреч с Нарышкиной. Сейчас дубовая дверь была раскрыта нараспашку. Стол и скамьи перевёрнуты, а на полу виднелись следы крови. И чем дальше спутники продвигались, тем больше бурых разводов попадалось на пути. А вот трупов практически видно не было. По необъяснимой причине это дарило надежду на то, что Оксана всё ещё жива, пусть и находится в плену у змеелюдов.

Марьяна заметно воспряла духом и двигалась уже бодрее . Жалости к своим тюремщикам она не испытывала, и лишь виды порубленных тел вызывали отторжение. Неожиданно Алексей, немного опередивший группу, заглянул в одну из комнат и тут же захлопнул дверь. Иллюзионистка уже хотела поинтересоваться, что он там такого увидел, но оборотень коротко бросил:

— Проходите.

Подруги переглянулись, но спорить не стали. Если Морозов пожелал скрыть что-то, то они точно не желают видеть это. А вот Илья заглянул, и вмиг сгустившаяся магическая сила ясно показала, что ведьмак в бешенстве от увиденного. Между мужчинами произошёл молчаливый диалог, прежде чем они прошли дальше.

— Скоро мы дойдём до моей комнаты, — сказала Марьяна, чтобы хоть как-то разбавить тишину. — А уже оттуда я, наверное, смогу найти путь к покоям вампиров.

— Тише, здесь кто-то есть, — сказал Алексей и настороженно прислушался.

Спустя некоторое время и его спутники сумели различить еле слышный стон.

Глава 10.1

Алексей жестом приказал своим спутникам оставаться на месте, а сам трансформировал правую руку, отчего пальцы удлинились, а на их кончиках поблескивали острые и опасные когти, а кожа приобрела сероватый оттенок и густой волосяной покров. Оглянувшись, он убедился, что ведьмак прикрывает женщин, и только после этого двинулся вдоль стены. Раздался шорох, а за ним вновь последовал слабо различимый стон. Для обострённого нюха оборотня донёсся свежий аромат крови, будто кто-то потревожил рану. Заглянув в проём, из которого и доносились подозрительные звуки, мужчина сначала подумал, что на полу просто валяется куча грязного тряпья. Пока она не пошевелилась, и не показалась худая кисть с обломанными до мяса ногтями и в ярких кровоподтёках. Запах усилился, а с ним пришло и ощущение близкой смерти.