Юлия Шкутова – Будь моей, ведьма (страница 13)

Вторая часть людей также оккупировала государственные здания, но уже желая записаться добровольцами и идти бить врага, посмевшего покуситься на чужую землю. В основном это были старые вояки, уволившиеся в запас или по состоянию здоровья, или же по настоянию семьи. Но также пришло и множество молодых парней, грезящих подвигами и славой. Унтер-офицеры, поставленные на ворота, упарились отваживать таких героев, заверяя, что сил действующей армии вполне достаточно. Только разве ж такое остановит молодую и горячую голову?

В одном из небольших городов такие горе-вояки умудрились подловить целого полковника, когда тот возвращался после обеда из дома. Несчастному мужчине ничего не оставалось делать, как пообещать, что всех желающих внесут в список, и если военным понадобится пополнить личный состав, то записавшихся вызовут в первую очередь. И только тогда его отпустили, вернувшись к уморённому дневным зноем и надоевшими героями унтер-офицеру. А полковник, быстро забежав в здание, подумал, что на поле боя как-то спокойнее и понятнее.

Пока гражданские штурмовали ворота, рядовые солдаты и младшие офицерские чины, ушедшие до этого в отпуска, срочно возвращались на свои базы, чтобы выдвинуться навстречу врагу по первой команде.

В научном квартале также царила суматоха. Многие из сотрудников оказались военнообязанными и готовились отбыть по месту несения службы. Но, как это часто бывает в преимущественно женском коллективе, всё пошло немного не по плану.

Одна сказала, вторая не так поняла, третья приняла на веру, а четвёртая разнесла по всем корпусам, подняв волну паники. Из-за чего главной ведьме пришлось срочно увеличивать пространство зала собраний, чтобы тот смог вместить всех сотрудников. И уже там, стоя на трибуне и мастерски скрывая начавшуюся головную боль, объяснять, успокаивать, уговаривать, а под конец хорошенько так рявкнуть, отчего огромные панорамные окна тоненько задребезжали. Не желавшие до этого успокаиваться женщины тут же замолчали, с уважением посмотрев на ту, чей гнев сумел пробить усиленные щиты, из-за чего стекло начало вибрировать. На весь научный квартал не найдётся могущественнее природника. Если не считать Анастасию Страхову, обещавшую вскоре догнать главную ведьму по силе. Но любимица высокого начальства вовремя ушла в долгосрочный отпуск и неизвестно куда пропала.

— Да точно вам говорю, это наша Ангелина Фёдоровна постаралась! — поминутно оглядываясь, вещала полноватая сорокалетняя ведьма-теоретик, с трудом достигшая третьей ступени дара. — Предупредила Настьку, чтобы та спряталась получше. Недаром же в преемницы себе прочит. Не удивлюсь, если Страхова где-нибудь в Белоречье отдыхает, под присмотром ковена.

— Да что ты такое говоришь? — возмутилась её коллега, но тихо, не желая привлекать лишнего внимания. — Зачем вите Страховой куда-то бежать? У неё сильный дар, а к военной службе и вовсе не имеет отношения. Это нас, если понадобится, на передовую отправят, а её беречь будут.

— Ой, ты ещё молодая, да глупая! — с превосходством заявила не желающая отбрасывать свою теорию собеседница. — Наш император и не такое может приказать, если захочет простому люду показать, как радеет за страну, жертвуя ради победы лучшими одарёнными. История знает немало таких примеров. Так что Ангелина Фёдоровна точно перестраховалась. Чего и тебе советую! Лично я собираюсь написать заявление на отпуск, чтобы ухаживать за больной матерью.

Слышавшие весь спор другие сотрудники предпочли промолчать. Не то чтобы они переживали из-за слов об Анастасии Страховой. Скорее опасались гнева главной ведьмы научного квартала. Казалось, Ангелина Фёдоровна знала всё и обо всех. А ещё очень не любила сплетни и необоснованные наговоры, с коими успешно боролась ещё до того, как получить свою нынешнюю должность.

— На вашем месте, уважаемая вита Нинель, я бы попридержала такие мысли у себя в голове, — всё же решила высказаться одна из ведьм. — Если, конечно, не желаете оказаться на той самой передовой, от которой так бежите.

Сплетница густо покраснела, открыла рот, но так ничего и не ответила, решив ретироваться в свой тесный кабинетик. И только когда дверь закрылась, зловеще поскрипывая, она задумалась о том, чтобы сменить работу.

— Матушка давно звала к себе, — нервно проговорила она, меряя широкими шагами небольшую дорожку. Три шага туда, три шага обратно. — Всё спокойнее, чем здесь. И к границе с Белоречьем ближе. Чем я хуже На… Настьки! — более уверенно закончила ведьма и уселась за стол, писать письмо на увольнение.

Глава 7.2

Алексей проснулся к вечеру следующего дня. И практически самое первое, что он увидел — черноволосую макушку Анастасии. Ведьма улеглась головой на его руку, тихо посапывая. И даже неудобная поза, когда одна часть тела на кровати, а другая на стуле, не мешала её сну. Оборотень некоторое время рассматривал спокойное лицо девушки, отмечая, что та выглядит куда лучше, чем во время путешествия. Значит, где бы они сейчас ни находились, здесь безопасно.

Мужчина обратился к своему волку, но тот тоже только проснулся и не мог подсказать, где они оказались. Но окружающие запахи ему определённо нравились.

«Скудновата обстановочка», — подумал Алексей, обозрев всё доступное в его положении пространство.

Не увидев в комнате ничего, кроме стула, на котором всё ещё каким-то чудом держалась Настя, и кровати под собой, он выдохнул и прикрыл глаза. Если зрение никаких подсказок принести не может, тогда можно использовать слух. Особенно когда блокировка больше не мешает. Но прежде чем мозг сумел обработать полученную информацию, до чуткого носа долетели потрясающие ароматы, вызвавшие неконтролируемое слюноотделение. Алексею даже показалось, что если он прямо сейчас не поест, то точно умрёт. Живот издал жалобные рулады, словно подтверждая мысли оборотня. Да так громко, что ведьма сразу же встрепенулась. С трудом распрямив затёкшее тело, она сонно похлопала глазами, пока не заметила проснувшегося мужчину.

— Очнулся! — радостно выдохнула девушка.

— Есть хочу! — одновременно с ней сказал оборотень.

Не ожидавшая такого заявления ведьма замерла, ещё не до конца придя в себя и пытаясь понять, что от неё хотят.

— Настенька, милая моя, — решил помочь ей мужчина. — Или ты сейчас же раздобудешь еду, или вместо обеда я съем тебя.

Анастасия резво подскочила, будто и не она совсем недавно едва смогла подняться, и забормотала себе под нос:

— Еда… На кухне точно найду.

Помедлив несколько мгновений, она немного деревянной походкой вышла из комнаты.

— Дойдёт ли? — распереживался Морозов, прекрасно понимая: если с ведьмой по дороге что-то случится, кормить его будут ещё не скоро.

Переживал он зря. Не только дошла, но и вернулась вместе с его сослуживцами. Помещение тут же наполнилось радостными возгласами и смехом. Пока Настя помогала Алексею сесть, а затем и устанавливала небольшой столик на кровати, оборотни наперебой рассказывали, что произошло после того, как его ранили. Покосившись на малиновое от смущения лицо ведьмы, мужчина улыбнулся и сказал:

— Спасибо тебе. Вовек не забуду и отплачу при первой же возможности.

— Сначала дай-ка я тебя осмотрю, а потом уж о долгах поговорим, — сказал незаметно вошедший Илья и строго осмотрел собравшихся. — Вам заняться больше нечем? Так я сейчас найду.

Оборотни понятливо покивали и чуть ли не шёпотом попрощались с соратником, шустро покинув помещение. Только Анастасия осталась, но отошла к окну, не желая мешать брату по дару. Природники, к сожалению, не умели исцелять людей своей силой. Алексею невероятно повезло, что в этой глуши им повстречался выдающийся полевой хирург, обладающий достаточными опытом и знаниями, чтобы вытянуть двуипостасного из лап смерти.

«Что это, если не судьба? — подумала Страхова, рассеянно наблюдая за колышущейся на ветру листвой. — Ещё в тот день, когда я получила прощальное письмо от Марьяны, первые знаки уже проявили себя. Да и Алексея я повстречала не просто так. И подружка моя горемычная неспроста к Илье попала. Только знать бы, для чего нас всех здесь собрали? Не для борьбы же со змеелюдами. Для этого есть те, кто сильнее и умнее нас. Любопытно как…»

— Здоров твой дружок, — вырвал её из размышлений ведьмак. — Оборот и лечебный сон сделали своё дело.

Настя уже хотела привычно возмутиться, что Алексей совсем не её, но, увидев искрящиеся смехом серые глаза, проглотила готовые сорваться с губ слова. Стоило только представить, как оборотень начнёт потешаться над ней, всякое желание что-либо доказывать пропадало. Лучше сделать вид, что Настю совсем не волнуют предположения об их возможных отношениях.

— Тогда я пойду, Марьяне помогу, — сумела вполне спокойно сказать ведьма. — А то ведь такую ораву прокормить — дело нелёгкое.

— А ты готовить научилась? — искренне удивился Морозов.

— Я всегда умела! — гордо заявила Настя и вышла за дверь. Затем оттуда донеслось практически неразличимое: — Волк облезлый!

— И я тебя обожаю, кикимора болотная! — не остался в долгу Алексей.

Илья только рот успел открыть, как дверное полотно с грохотом встретилось со стеной, а в комнату ворвалась взбешённая девушка. Голубые глаза искрились от магии, а пальцы на руках скрючились на манер птичьих когтей.