Юлия Шахрай – Преподавательница Вирита. Попаданка в Академии Артефакторов (страница 35)

— С этого места поподробнее! — в глазах подруги появляется интерес.

Она внимательно меня выслушивает, затем кивает:

— Звучит интересно! И перспективы открываются самые широкие! Так что я согласна стать твоим научным руководителем. Но имей в виду, лодырничать я не позволю. Работа должна быть на самом высоком уровне!

— Договорились! Огромное спасибо!.. Как прошло вчерашнее свидание?

— Мы вкусно поели, а потом он проводил меня до дома родителей.

— Пешком проводил?

— Да.

Подруга выглядит смущённой. Это кажется интересным, поэтому прошу:

— Мне нужно больше подробностей!

— Ну, мы много разговаривали. Оказалось, что загородные имения наших родителей находятся по соседству. Даже удивительно, как мы до этого ни разу не встретились — у них в саду росли изумительно вкусные яблоки, и я частенько перелазила ограду, чтобы ими полакомиться.

— Аристократы тоже занимаются воровством? У вас в саду было мало яблок?

— Конечно, если бы я попросила, мне и так дали бы, так что это не воровство. Но пробираться тайком было гораздо интереснее!

Улыбаюсь:

— Не ожидала от тебя такого.

Подруга пожимает плечами:

— Как видишь, у каждого из нас есть тёмное прошлое.

— О чём ещё вы говорили?

— Да просто о жизни. Оказалось, что нам обоим нравятся верховые поездки, но ни у меня, ни у него не хватает на них времени. Договорились выбираться раз в пару недель за город и кататься верхом.

— Понятно, — улыбаюсь я.

— И что тебе понятно? — подозрительно уточняет Эвелина.

— Понятно, что ты хорошо провела время, — поясняю я.

— А! Ну, тогда ладно.

___

Перед встречей с друзьями Аррайвэна очень волнуюсь. Но они настолько тепло меня принимают, что все мои страхи рассеиваются. А уже через десяток минут неловкость окончательно пропадает.

С женой приходит только тот самый Сайн. Мирана оказывается худенькой невысокой девушкой с горящим любопытством взглядом. Глядя на них с мужем, даже сомнений не возникает в том, что эти двое очень любят друг друга.

Кевинарр оказывается серьёзным мужчиной с суровым взглядом. Специально для меня остальные сразу же поясняют, что он на самом деле не такой зануда, каким хочет казаться. Просто важничает. На это дракон покровительственно улыбается, но ничего отрицать не спешит.

Если бы я не знала заранее, что Арвик военный, было бы несложно догадаться об этом по его форме и выправке. Он оказался очень улыбчивым и весёлым, постоянно шутил и подкалывал Кевинарра, вызывая смех у остальных.

Аррайвэн в кругу друзей вёл себя непривычно: очень много улыбался и выглядел расслабленным. Говорил мало, но его слова все остальные слушали очень внимательно. Мне показалось, что его очень уважают.

За вечер я наслушалась историй из прошлого своего жениха. Оказалось, что он не всегда такой строгий и правильный, каким хочет казаться. В юности он был таким же безрассудным, как и остальные.

Особенно порадовало то, что меня постоянно включали в разговор, поэтому я не чувствовала себя посторонней. Если речь заходила о ком-то, с кем я не знакома, специально для меня делали пояснения. А когда нас с Аррайвэном поздравляли с помолвкой, мне казалось, что делают они это от чистого сердца.

К концу вечера я совершенно убедилась в том, что с Аррайвэном мне очень повезло. И окончательно стало понятно, почему он вырос именно таким — с такой любящей семьёй и настолько хорошими друзьями иначе не получилось бы.

Глава 22

Время до бала пролетает незаметно.

Драйн больше мне ничего не дарит, никаких неуместных разговоров не заводит. Только смотрит во время занятий грустным взглядом побитой собаки. И новые самостоятельные пишет не хуже Лирена — похоже, прежде он действительно отвечал специально плохо, чтобы напроситься на дополнительные занятия.

У Аррайвэна перед балом много дел, поэтому договариваемся встретиться уже на месте.

Эвелина помогает мне с причёской, а затем осматривает образ целиком и удовлетворённо кивает:

— Ты выглядишь изумительно! Это платье тебе невероятно идёт!

— На себя посмотри, — улыбаюсь я. — Никогда раньше не видела тебя настолько красивой.

— Спасибо, — благодарит подруга. — Я же тебе не рассказала! И не поблагодарила за предупреждение о Жуануле! Погоди!

Она открывает ящик стола и вручает мне футляр:

— Это отец Лаи тебе передал. В качестве благодарности.

Открываю и удивлённо вижу бриллиантовый комплект из колье, браслета и серёжек:

— Ого! Это слишком дорогой подарок!

— Но ты должна его принять. Он от чистого сердца. Отец Лаи сказал, что благодаря тебе он смог не потерять гораздо большую сумму, не говоря уже о счастье дочери.

— Хочу подробности!

— Я передала твоё предупреждение. Отец Лаи сразу же нанял частного сыщика, чтобы тот проследил за Жуанулем. Ты же знаешь, главный инженер должен контролировать рабочие процессы, проверять чертежи и поступившее оборудование, контролировать качество сырья и многое другое. Так вот. Оказалось, Жуануль сговорился с поставщиками, чтобы те привозили более дешёвое и некачественное сырьё, а вот по бумагам оформлялось, будто дорогое. То же самое касалось и оборудования: тот станок, что он купил, оказался устаревшей модели, хотя по бумагам стоил как гораздо более новая модель. Поскольку Жуануль — жених дочери хозяина, рабочие бы молчали. Сама подумай, кому бы поверил хозяин: им или зятю? Но всё оказалось ещё интереснее: детектив выяснил, что этот подлец одновременно встречался ещё с двумя девушками. Одна аристократка, а вот вторая — глава цеха. Именно на главу цеха он и переложил слоновью долю своей работы, не говоря уже о том, что их отношения зашли гораздо дальше поцелуев. С аристократкой отношения были платонические: Жуануль водил её на свидания, дарил цветы. Отец Лаи подстроил так, чтобы они пришли в ресторан сразу же после Жуануля с аристократкой. Этот гад, конечно, пытался выкрутиться, но куда уж, когда всё слишком очевидно. В результате Лая разорвала помолвку, а отец уволил Жуануля и рассказал о случившемся остальным владельцам всех крупных предприятий. Думаю, со временем слух дойдёт и до провинции — отец Лаи договорился с журналистами о встрече в ближайшие дни. В общем, он передавал тебе огромное спасибо! И здорово, что Жуануль с Лаей не успели пожениться — если бы это произошло, её отцу пришлось бы очень тяжело.

— Ого! Я не подозревала, что Жуануль поведёт себя настолько нагло!.. Жаль, что твоя подруга впервые решила кому-то довериться, а в результате получила вот такое.

— Ну, после того как она узнала о сговоре Жуануля с официантом, подстроившим их первую встречу, сомнений в том, какие чувства испытывает Жуануль, у неё не осталось. Ей сейчас действительно очень грустно. Но зато отец использовал эту возможность, чтобы свести её со своим помощником. Хайлон давно влюблён в Лаю. Он очень умный парень, правда, происходит из обнищавшего аристократического рода. Раньше он переживал, что не сможет дать Лае тот уровень жизни, к которому она привыкла. Но то, что он практически потерял возможность быть с любимой, очень его отрезвила. Так что думаю, у них всё-таки сладится.

— Ты его знаешь?

— Отец Лаи постоянно приглашает его на совместные обеды, так что у нас была возможность пообщаться.

— И отца Лаи не смущает то, что он беден?

— Дорогая, эта семья настолько богата, что, даже если всё семейство начнёт жить «на широкую ногу», этих денег хватит не только их внукам, но и внукам внуков. Отец Лаи хочет, чтобы дочь была счастлива, а на остальное ему плевать.

— Ей повезло с отцом.

— Согласна… Давай отнесём украшения в твою комнату и отправимся встречать моего Дэрека.

— Хорошо. Очень любопытно с ним познакомиться лично. Я так много о нём слышала, — улыбаюсь, подмечая «моего».

Дэрек ждёт нас у ворот академии. Он оказывается высоким брюнетом с внимательным взглядом карих глаз. Учтиво с нами здоровается, ждёт, пока Эвелина меня представит, и затем произносит:

— Рад познакомиться. Эвелина, ты сегодня невероятно красива!

— Спасибо, — на щеках подруги появляется румянец.

Дэрек галантно предлагает Эвелине опереться на его локоть, и мы отправляемся на бал.

Подруга говорила, что у них фиктивные отношения, но если бы не знала, у меня бы не возникло сомнений в искренности чувств этой пары. Может ли оказаться блеск в глазах и радостная улыбка, которая появилась на лице Дэрека при виде Эвелины, фальшивкой? Или то, что он постоянно пытается поймать её взгляд? Или то, что светится нежностью, когда разговаривает с Эвелиной.

Подруга тоже кажется влюблённой. Я впервые вижу её смущённой. И то, как она смотрит на своего фиктивного парня…

Если их отношения лишь для видимости — я готова признать себя наивной и доверчивой. Вполне допускаю, что всё начиналось с фикции, но теперь эти двое явно испытывают друг к другу романтические чувства.

А ещё я чувствую себя третьей лишней. И это только подтверждает мои выводы.

Помещение, в котором проводится бал, преобразилось: вдоль стен развесили множество разноцветных гирлянд, поставили огромные охапки живых цветов в высоких вазах. На сколоченном помосте музыканты наигрывают что-то лёгкое, и несколько пар уже кружат рядом. Официанты разносят напитки.

Зал уже пестрит яркими нарядами студентов, их родителей и спонсоров. Появляется ощущение праздника.