Юлия Шахрай – Артефакт (не) на любовь (страница 28)
- Нам действительно лучше одеться понаряднее.
- Ладно. Поехали.
Мы вливаемся в толпу, стекающуюся к высокому зданию, в котором мне даже колоны и лепнина кажутся уместными. Купив билеты и сдав пальто в гардероб, проходим в огромный холл, освещенный множеством магических огней. Растения в кадках, искусно выполненные портреты в позолоченных рамах, неспешно прохаживающиеся нарядные люди - создается ощущение праздника и чего-то волшебного. Даже начинаю думать, что, возможно, я зря отказывалась составлять компанию Мари.
После звонка Харт отводит меня в небольшую комнатку с креслами, отделенную от остальной части зала боковыми перегородками - теперь мне становится понятно, почему мы заплатили именно такую стоимость. Расположившись на удобном диванчике и подвинув поближе тарелку с печеньем, готова согласиться, что это того стоило.
Раздается второй звонок, свет в зале гаснет, и несколько мгновений мы сидим в полной темноте. Затем на сцене начинают разгораться магические светильники, освещая богато обставленную комнату. Девушка, сидящая у зеркала и расчесывающая волосы, опускает расческу и восклицает:
- Мой первый бал! Сегодня меня представят высшему свету. Как же страшно!
Первые десять минут наблюдать за представлением любопытно, но постепенно интерес угасает. Девушка знакомится с парнем и влюбляется в него с первого взгляда. Ее не интересует ни его характер, ни профессия, ни ценности и взгляды, а только внешность и заигрывания. Как-то это совсем непрактично. Чем дальше, тем скучнее мне становится.
В попытке устроиться поудобнее, укладываю голову на плечо Харта, на секундочку прикрываю глаза и… просыпаюсь от поцелуя. Мужчина отстраняется, нежно гладит меня по щеке и произносит:
- Представление уже закончилось – пора уходить.
Сажусь и с недоумением оглядываюсь. Требуется несколько мгновений, чтобы прийти в себя, но когда осознаю ситуацию, в которой оказалась, смущенно опускаю глаза:
- Прости! Я все испортила, да?
- Что ты, - нежно заправляет мою прядку за ухо Харт, - ничего страшного. Мы же собирались попробовать, и это у нас получилось. Видимо, такого рода спектакли не твое. Ничего страшного.
- А тебе как?
- Ну… Если честно, средне. Понимаю, почему ты уснула. Пойдем ужинать?
- Пойдем.
По пути обсуждаем, что по одному случаю делать выводы рано. В следующий раз попробуем другой театр, и если мне и во второй раз не понравится, вычеркнем этот пункт из списка.
Ресторан, в который меня приводит Харт, выглядит не особенно претенциозным – с виду обычный каменный особняк, каких полно на улицах города. Табличка тоже довольно скромная – даже магическая подсветка отсутствует, хотя на улице уже темно.
Сдаем верхнюю одежду в гардероб и проходим за милой женщиной на второй этаж. Миновав несколько коридоров, попадаем на балкон, выходящий во внутренний дворик. Благодаря защитному пологу, не пропускающему холодный воздух, можно без помех насладиться изумительным видом на парк, над которым поработал профессиональный иллюзионист и подсветил все, находящееся в саду, разноцветным мягким светом. Причем иллюзия не статическая, а с привязкой к объекту, так что ветви деревьев раскачиваются, а вода в фонтане струится светом.
- Тебе нравится? – прерывает молчание Харт.
- Очень! – искренне произношу я.
- Сегодня нам не повезло с погодой и сезоном, поэтому не так красиво, как могло бы быть, но раз тебе понравилось, мы обязательно придем сюда еще.
- Ты тут часто бываешь?
- Да. Моя сестра совладелица этого ресторана, так что мы периодически собираемся здесь на семейные посиделки. Обычно все столики заняты, и нужно их бронировать за месяц, но для членов семьи всегда держат один свободный.
- Теперь я понимаю, почему такая вывеска – это место находят и без нее.
- Так и есть.
Наш разговор прерывает официантка, которая подходит к нашему столику и зажигает свечи. Их света хватает ровно на то, чтобы осветить стол, но не отвлечь от шикарного вида. Положив перед нами меню, официантка уходит, а я вчитываюсь в описания блюд в надежде, что этот ресторан не настолько модный, как те, в которых мне довелось побывать в последнее время.
Открыв раздел «Основные блюда», облегченно вздыхаю – названия вполне в моем вкусе. Есть кушанья, которые точно должны мне понравится, а есть те, которых я раньше не пробовала. Идея Ройта пробовать новое, видимо, запала мне в душу, потому что заказываю основное блюдо из любимого – «Запеченная свинина с яблочным соусом», а салат и десерт выбираю незнакомые.
Еда оказывается вкусной, а разговор с Хартом непринужденным, так что вечер мне очень нравится. Я узнаю, что по выходным здесь нанимают магов иллюзий, чтобы днем заполнять сад диковинными животными, бабочками и птицами, а вечером устраивать салют, и можно будет сходить посмотреть. А еще Харт предлагает вместе посетить рынок и закупиться продуктами, чтобы он мог лучше узнать мои вкусы.
Приятный разговор с любимым мужчиной в красивой и спокойной обстановке совсем не похож на наши обычные ужины. Словно дома на плечи давит груз проблем и дел, а здесь мы будто больше сосредоточены друг на друге. Делюсь свой мыслью с Хартом, чтобы узнать его мнение. Он какое-то время думает, а затем улыбается:
- Ты права! Значит, нужно будет как-нибудь обязательно повторить.
- Договорились.
Приятный вечер заканчивается такой же приятной страстной ночью, что окончательно убеждает в пользе романтических ужинов.
Глава 13. Расставание
Следующие три дня почти не вылезаю из лаборатории. Рутину разбавляет только рассказ детектива Дьюка о результатах расследования – было проведено несколько следственных экспериментов, по итогам которых установили, что три минуты явно недостаточно, для того чтобы влезть через окно, подняться на второй этаж, выломать дверь, собрать украшения и скрыться с места преступления. А значит, преступник сперва совершил ограбление, а уже потом взломал охранное заклинание. И еще их насторожило то, что он явно знал о местонахождении драгоценностей (в коридоре были и другие запертые двери), что еще больше сузило круг подозреваемых.
В базе охранного заклинания кроме хозяев оказались дворецкий, кухарка и служанка.
Дворецкий, муж кухарки, два дня назад сломал бедро (это подтвердил лекарь), и значит, совершенно точно не мог вернуться в дом – для правильной регенерации важно соблюдать постельный режим, и любая нагрузка на перелом была бы заметна. Кухарка все это время была дома и ухаживала за мужем, что подтвердила соседка, которая приходила к ним в гости тем вечером и ушла за полночь. Но, что самое важное, кухарка – женщина в возрасте, и самостоятельно не смогла бы сломать дверь, а следствие установило, что преступник действовал в одиночку.
Служанкой оказалась девушка, которая два дня назад уехала в небольшую деревушку в неделе пути от графского поместья, чтобы присутствовать на родах у старшей сестры. Свидетелей того, что она все это время была там, нашлось предостаточно. К тому же никаких следов портала в радиусе трех часов езды от дома обнаружено не было.
Алиби супругов так же подтвердили. Они были приглашены к знатным господам, в защиту дома которых вплетена помимо прочего блокировка любых иллюзий и артефактов, меняющих внешность. Так что на приеме они точно присутствовали лично.
Оставался только один подозреваемый – маг, установивший защиту. Детективу удалось найти его соседку - старушку, мучающуюся бессонницей. Она заявила, что слышала, как маг возвращался домой на исходе ночи, ведя лошадь в поводу. Сравнив образец почвы с копыт лошади с тем, который был возле ограбленного дома, удалось добыть достаточно доказательств для ордера на арест и обыск. Успели буквально в последние минуты – еще немного и мужчина отплыл бы на корабле в теплые страны.
Оставался открытым вопрос, как маг смог осуществить ограбление, если все они еще в Академии Магии приносят магическую клятву не нарушать закон. И ответ оказался прост – он учился не в нашей стране, хотя у него и типичная внешность для жителя Королевства Объединенных Рас. Руководитель охранного агентства проверить его диплом не удосужился, вот и получилось, что получилось.
Выйдя в пятницу из лаборатории, чтобы пообедать, вижу Мари, дожидающуюся меня с самым суровым видом. Настороженно спрашиваю:
- Привет! Я в чем-то провинилась?
- Еще как! – заявляет подруга. – У моей дочери сегодня день рождения, и ты приглашена. Забыла?
- Забыла, - виновато развожу руками я. – Но подарок приготовила. Праздник сегодня?
- Да. И Дари тебя очень ждет.
- Ладно. Сейчас заскочим домой переодеться, и к тебе.
- Хорошо. Поторопитесь! – заявляет Мари и уходит.
- Ты берешь меня с собой? – удивляется Харт.
- Конечно. Но афишировать отношения нам не стоит, ведь там может быть мать Мари, которая дружит с моей матерью.
- Может, мне тогда лучше не идти?
- Как хочешь… Но буду рада, если ты составишь мне компанию.
- Ладно. А сколько Дари лет?
- Пять.
- Заедем купить ей куклу?
- Она их не любит - именно поэтому я вяжу ей зайца. Конфеты Мари покупать запрещает, но мы можем приобрести засахаренные фрукты.
- Договорились.
- Он же в туалет отошел! Как получилось, что он начал участвовать в детских играх? – удивленно спрашиваю я.
- Я тебя настолько заболтала? – смеется Мари.