Юлия Шахрай – Артефакт (не) на любовь (страница 19)
- Полегче, - смеется он. - Задушишь!
Отстранюсь и осматриваю друга – загорел, похудел, но все такой же высоченный, и синие глаза все так же сияют.
- А что за тип сверлит меня взглядом? – ехидно интересуется Гаетан.
- Ой! Простите меня! Это Гаетан – мой друг детства. Это Харт – мой парень и напарник.
- Теперь все понятно, - смеется Гаетан. – Давай зайдем за Мари и посидим в харчевне. Харт, буду рад, если вы составите нам компанию - интересно, у какого парня получилось растопить ледяное сердце нашей Хло.
- Гай! – возмущенно восклицаю я. – Прекрати!
- Ладно, - примиряюще понимает руки он. – Я пойду за Мари, а вы, как соберетесь, выходите на крыльцо.
Стоит двери за другом закрыться, смущенно смотрю на Харта:
- Извини!
- Ты всех своих друзей так обнимаешь? - поднимает бровь мужчина.
- Что ты! Только Гая. Он почти полгода путешествовал, и мы давно не виделись, вот и бросилась его обнимать. Можешь не волноваться – у нас с ним только дружеские отношения и ничего больше.
- Очень на это рассчитываю! – усмехается Харт.
Когда, надев верхнюю одежду, выходим на крыльцо, обнаруживаем, что Гаетан и Мари нас уже ждут. Подруга отправляет домой посыльного с запиской, и мы идем в ближайшую харчевню.
Чтобы Харт не переживал напрасно, демонстративно держу его за руку. Несколько раз ловлю на себе насмешливый взгляд Мари, но, к счастью, этим все и ограничивается.
Гай рассказывает о своем очередном путешествии и расспрашивает нас о том, что успело произойти за время его отсутствия. Даже Харт присоединяется к беседе – оказывается, некоторые места, в которых побывал Гай, ему знакомы. В результате в конце вечера они вполне дружелюбно прощаются и договариваются как-нибудь вместе поужинать.
Я и так использовала любой предлог, чтобы отложить этот разговор, но сейчас тянуть больше некуда, поэтому, подождав пока Харт закончит ужинать, произношу:
- Тут такое дело…
- Говори уже, - вздыхает Харт. – Ты весь вечер мнешься и грустно вздыхаешь. Мне уже не терпится узнать, в чем же дело.
- Ну… Понимаешь… Мы же договорились пока не рассказывать матушке про наши отношения…
- И?
- Она недавно наняла сваху, и я пообещала раз в неделю ходить на свидание. Если я откажусь, придется назвать причину. Понимаешь, я не хочу скрывать наши отношения ото всех – ты же сам видел, что я без проблем держу тебя за руку перед коллегами. Но вот матушке рассказывать не хочу.
- То есть ты хочешь мне сказать, что завтра собираешься пойти на свидание? – хмурится Харт.
Печально вздыхаю:
- Ага.
- Ладно, - вздыхает в ответ мужчина. – Я понимаю.
- Правда? – не ожидала, что все будет так просто.
- Правда.
- Я так рада! Завтра утром должен прийти курьер, а потом Мари, так что тебе лучше ночевать у себя.
- При одном условии – ты сегодня больше не будешь заниматься работой.
- Ты слишком строгий.
- Думаешь? – хмыкает он.
- Нет. Просто хочется поворчать. Ладно! Оставлю работу на понедельник, а сейчас лягу спать.
***
Сегодняшний соискатель на должность мужа в качестве места встречи выбрал ресторан «Эллизия». Название странноватое, да и рестораны я не люблю, так что не могу найти в себе даже крупицы энтузиазма. Если бы не необходимость объясняться с родительницей, и вовсе не пошла бы, но из двух зол нужно выбирать меньшую.
В назначенное время выхожу из экипажа у помпезного здания, перед которым установлен небольшой водопад и скульптурная композиция полуобнаженных фигур разного пола.
Пока меня провожают к нужному столику, успеваю обратить внимание на блюда, которые разносят официанты – порции крохотные. Сытость больше не в моде? А я еще и поесть толком не успела.
Ожидающий меня мужчина с первого взгляда мне нравится – русые волосы всклокочены, сделанный на заказ костюм выглядит помятым, но туфли чистые. Такой не будет морщиться, увидев складку или пятнышко на чужой одежде – скорее всего, даже не заметит. А значит, хотя бы в этом мы с ним поладим.
При виде меня он суетливо вскакивает со стула, отвешивает галантный поклон и представляется:
- Я Ройт Теннет.
- Хло Эвертон.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - он пододвигает мне стул и возвращается на свое место. – Вы не возражаете, если мы перейдем на ты?
Улыбаюсь:
- Давай. Сама не люблю все эти выканья.
Официантка приносит нам воду и меню.
Благодарим и вчитываемся.
- Может быть, ты закажешь нам еду на свой вкус? – умоляюще смотрит на меня Ройт.
- У тебя нет предпочтений в еде?
- Я посещаю рестораны только в рамках мероприятий, поэтому совсем не разбираюсь в том, что лучше заказать.
- Но почему тогда выбрал это место?
- Сваха настояла. Сам я такое не особенно люблю.
- Правда? – обрадованно восклицаю я. – Может быть, тогда отправимся в другое место? Я знаю тут неподалеку очень хорошую харчевню, с верхней террасы которой открывается чудесный вид на море.
- Ты про «Вкусноту»?
- Точно! Тоже там бываешь?
- Да. Какое совпадение! – обрадованно произносит Ройт. – Пойдем?
- С радостью!
По пути в харчевню новый знакомый произносит:
- Знаешь, я не хотел идти на свидание – меня мать заставила, но сейчас совершенно не жалею, что согласился.
Чувствую себя обманщицей. Признаваться в том, что я зря трачу его время, совсем не хочется, но обманывать хорошего человека, а тем более давать ему ложную надежду, не хочется еще больше. Собравшись с духом, произношу:
- Я должна признаться – на самом деле я уже в отношениях. Но мать настолько помешана на том, чтобы выдать меня замуж, что я боюсь ей в этом признаваться – не хочу, чтобы она испортила наши отношения. Еще до того, как начала встречаться, неосторожно согласилась ходить на свидания раз в неделю, вот так и получилось, что пришла сюда, - сумбурно объясняю я.
- Ясно, - хмурится Ройт. – Сочувствую! Но я тебя понимаю - если вдруг начну с кем-то встречаться, пожалуй, тоже не сразу решусь рассказать об этом матери. Я месяц назад завершил исследование и запатентовал свое изобретение, но сейчас у меня появилась еще одна идея, и боюсь, в ближайшие годы мне будет не до отношений, поэтому я рад, что ты несвободна. Я и сам чувствовал неловкость из-за того, что кого-то обманываю, соглашаясь на встречу.
- А что ты изобрел?
- Я нашел способ изготовления артефакта большей емкости при меньших финансовых затратах.
- Ничего себе! То-то твоя фамилия показалась мне знакомой! Это же ты исследовал комбинации различных металлов и то, как компоненты сплавов влияют на магическую емкость?
- Да… - растерянно произносит он. – Ты читала?
- Спрашиваешь! Это же революционная идея! Теперь, когда ты об этом написал, кажется странным, что никто раньше о таком не задумывался – это же на поверхности было. А ты не собираешься проверить, сработает ли то же самое в комбинации с разными камнями? – интересуюсь я, открывая дверь в харчевню.