Юлия Щербинина – Империя Инферно. Несущие Свет (страница 13)
– Ничего! Часы, да мелочь серебряная!
– Он там из-под рубахи что-то вытаскивал. Типа медальона или кулона какого. Может, что стоящее?
– Эй, ты! – Руслана приподняли за грудки, и перед лицом возникли три расплывчатые физиономии. А может, это была одна? – Слышь?! Что у тебя там?! А ну давай сюда!
Чужие руки стали чуть ли не разрывать его рубашку, чтобы добраться до артефакта. Руслан приложился затылком об мощёный тротуар…
…и в тот момент, когда из него вырвалось сознание, троих нападающих словно снесло ветром и врезало по стенам переулка. Как и их жертва, они не успели ни опомниться, ни сообразить что-либо. Острый кинжал вспорол горло их предводителю с такой силой, что лезвие полоснуло по шейным позвонкам. У Ильи не было ни единого шанса.
Второй пожил чуточку дольше. Убийца всадил кинжал в его грудь по самую рукоять, и ещё несколько секунд наблюдал, как в выпученных глазах угасает жизнь.
Тело рухнуло рядом с бесчувственным графом, и человек в плаще обернулся к последнему разбойнику.
Он трусливо застонал и вжался в стену.
– Нет… Не надо!
Расстояние между ними резко сократилось, как если бы сам ветер подхватил беспощадного убийцу. Рука в чёрной перчатке схватила парня за волосы и задрала голову. В шею вонзились вмиг выросшие клыки. Сначала жертва лишилась рассудка от болевого шока, а вскоре порочная душа вырвалась из обескровленного тела.
В тёмном переулке лежали три трупа и бессознательный граф. В полной тишине и полумраке.
Впитав кровь с губ в чёрную перчатку, Заган снял капюшон и огляделся.
Слишком много пролито впустую крови. Ею вполне можно было пополнить ресурсы демонической энергии. Ну что ж. В мире ещё сохранились другие источники.
Мёртвые тела вспыхнули прозрачным пламенем, а через минуту от них не осталось ни пепла, ни запаха. Огонь замёл все следы преступления, уничтожил всю до последней капли разлитую кровь.
Заган остановился у тела графа и изучил его с головы до ног. Человек как человек. Ничего в нём нет особенного, ни одного скрытого качества души. Ничто не подтверждает достоинство владения артефактом, что так и покоится под его рубашкой. Стало быть, проблема скоро решится сама собой.
Князь взмахнул длинным плащом, вышел из переулка, растворился в воздухе и унёсся прочь порывом ветра.
Конные городовые нашли Руслана всего через пару минут. Полицейским было не впервой подбирать по улицам пьяниц, включая представителей высшего сословия, и удивляться им было нечему. Даже тому, что откуда-то они уже знали, в какую гостиницу и в какую комнату нужно доставить графа.
А вот Руслан очень удивился боли во всём теле, проснувшись поутру в комнате и совсем не помня своей ночной прогулки…
Глава 6 «Нечеловек»
Крылатый человеческий силуэт, длинный, как полуденный луч, кружился по круговороту чёрного вихря, оставляя быстро меркнущие серые следы. Конечности и туловище сливались с каждым оборотом, образ уменьшался, превратившись скоро в блёклый огонёк, пронёсся по спирали и растворился в её сердцевине.
Чёрный вихрь насытился очередной порочной душой, загудел в удовлетворении и закрыл свои бездонные недра. Медленно развеялся туман, вернулся реальный мир. Руслан спрятал крест под рубашкой и поскакал дальше.
Сегодня опять было пасмурно и прохладно. Уже несколько часов граф бродил по лесам и лугам, машинально доставая распятье, едва заслышав зов отверженных. Всё необходимое для этого производили на рефлексах его руки, в то время как разум витал где-то далеко.
Рано утром Руслан проснулся в гостинице со странной болью во всём теле, как будто бы его не то били, не то столкнули с лестницы. Он и не заметил, как перебрал вчера в ресторане. Неужели бренди оказался дешёвой подделкой? А так и не скажешь. Как бы то ни было, он не помнил, как расстался со светскими приятелями, и где мог отбить себе всё туловище.
В целях эксперимента Руслан попробовал внушить себе, что у него ничего не болит, и – кто бы мог подумать! – боль действительно прошла. Даже голова перестала трещать с похмелья. Воодушевлённый ещё одним приятным открытием, он перекусил в том же ресторане и отправился на поиски душ. Чем больше мёртвых он заточал в каменный крест, тем больше его питала необъяснимая энергия. Что же будет дальше?
Во время поисков всеми мыслями графа завладела страшная мысль – под тяжестью навалившихся на него забот он позабыл о чём-то очень важном.
Четыре разбитые души спустя он наконец-то вспомнил, о чём.
Вера!
Руслан ругал себя, на чём свет стоит. Как, как он мог забыть о ней, позволить заботам с крестом и новыми способностями отвлечь его от такого важного вопроса, как пари с Гайдаровым?! Ещё и эти отвратительные сцены в ресторане, оттеснившие воспоминание о ней. Ну не помещалось в его голове столько забот сразу! Почему нельзя как-нибудь по порядку? И желательно с интервалом для отдыха.
Он оставил её одну ночью в своём доме, а вспомнил только на третий день. Стало быть, она в одиночестве прождала его чёрти сколько времени, не подозревая, куда и зачем он мог запропаститься, оседлала своего коня и уехала в ночь. Никогда ещё графу Волхонскому не было так досадно, ведь наверняка этот прохиндей Гайдаров уже если и не запудрил Вере мозги, так вынудил принять его приглашение на ужин к Василевскому. Она же сама просила Руслана вывести её в свет. Его просила, не Гайдарова, а он, обсыпав её обещаниями на словах, бросил её и пропал. Ну и как после такого он должен воплощать на ней свои планы?
Приём у Василевского состоится уже завтра вечером, а он тут по лесу разгуливает…
В реальность Руслана вернули доносящиеся из глубин леса звуки – будто кто-то рассекал воздух холодной сталью.
Это было странно. Сознательно или нет, он оказался на пути к скромному имению Веры, недалеко от того места, где обнаружил проклятый артефакт. Кто здесь может совершать нападение, и на кого? Это было не фехтование и не реальное сражение – лязгов клинков не поступало, только вооружённая атака, и пока безрезультатная.
Руслан отправился к источнику звуков и очень скоро оказался на пороге просторного лесного пустыря, в самом центре которого застал наиинтереснейшую сцену.
Мечом размахивал темноволосый мальчик лет двенадцати в чудаковатой одежде. Лёгкая хлопковая рубашка без пуговиц и воротника, с совсем короткими рукавами, камуфляжной раскраски штаны и странные высокие ботинки с туго завязанной шнуровкой. Легко маневрируя всем телом, подросток выполнял стремительные движения, подвластные не каждому взрослому фехтовальщику. Безоружный объект нападения уклонялся от ударов с не меньшей лёгкостью.
Графа окатил прилив ярости и жажда мести.
Маркиз де Руссо, собственной персоной. Безоружный, беззащитный, подверженный атаке прыткого мальчишки. Что бы сейчас ни происходило, с какой бы целью судьба ни столкнула этих двоих, она преподнесла шикарный подарок для одного случайного свидетеля.
Но пока он решил просто понаблюдать и разведать обстановку.
Со стороны это смотрелось как синхронный, тщательно отрепетированный танец. Маркиз будто бы предугадывал каждое действие подростка и запросто уклонялся от ударов. Лицо его было невозмутимо и хладнокровно, движения настолько ловки и непринуждённы, что казалось, будто кто-то сверху дёргает его за ниточки.
Мальчик отличался упорством и продолжал профессионально размахивать мечом. Пока тактика не менялась.
Каждая секунда встречи на утёсе проносилась в воспоминаниях Руслана. За неслыханные издевательства над его отчаянием и безвыходным положением маркиз должен поплатиться на дуэли. Никаких револьверов – слишком быстрая смерть. Де Руссо будет мучиться и просить пощады, захлёбываться грязной кровью, сочащейся из всех дыр на лице. Поражённый воспламенённым клинком, содрогнётся в предсмертных судорогах.
А за стаю волков он ответит отдельно.
На одно мгновение, когда меч подростка вновь рассёк воздух, издали показалось, что удар наконец нанесён. Но маркиз отступил на шаг, запрокинув белобрысую голову к небу, и лезвие скользнуло в сантиметре от его лица. В следующую секунду он схватил меч прямо за остриё, а мальчишка тут же с силой приложился к рукояти, и клинок рассёк сжатую в кулак ладонь, едва не вонзившись в грудь маркиза. А потом так же резко выдернул меч и отстранился.
Наверное, кровь должна была хлынуть на чёрные одежды его противника и изрядно окропить траву, но отчего-то этого не произошло. Маркиз взглянул на рассечённую руку, будто на невесть откуда взявшуюся царапину. Противник снова размахнулся.
Руслан наблюдал, как ловко и непринуждённо маркиз уворачивается от ударов, и не мог понять, почему он не нападает. Стоит признать, мальчишка мастерски владеет холодным оружием и техникой ведения поединка. Его движения были легки и невероятно проворны.
Но демон на то и демон.
Достаточно было моргнуть, чтобы упустить момент появления в его руке катаны, чуть ли не вдвое длиннее меча его противника. Откуда он её достал, можно было только гадать. Ножен на поясе не было, а в рукаве или под пиджаком спрятать такой длинный клинок просто нереально.
Мальчик появлению катаны совсем не удивился.
Звон клинков раздавался с короткими промежутками. Уследить за действиями дуэлянтов становилось всё сложнее, но Руслан видел, что маркиз по-прежнему не нападает, а только отражает удары и ставит блоки.