Юлия Румянцева – Тёмный Клан. Предатель. Части II и III (страница 13)

***

В особняк Илаиты они вернулись только к обеду, уставшие, потрепанные, но очень счастливые. Все утро Райан провозился с защитой для алтаря и наложением иллюзии, скрывающей новое святилище. Нельзя же было оставить такое сокровище без присмотра. Попади эта мощь в руки главарей здешних разбойников, избавиться от них без помощи Чертога станет просто невозможно. Кроме того, для человека, не владеющего Даром и видевшего перед собой лишь каменную глыбу, алтарь представлял опасность, поэтому закрыть его от нежданных гостей было просто необходимо. Конечно, чтобы создать сколько-нибудь серьезный отражающий контур, требовалось гораздо больше времени, но Райан здраво рассудил, что для случайно забредшего сюда крестьянина сделанного хватит с лихвой, а главари разбойников – самоучки, которые вряд ли справятся даже с такой несложной защитой. Поэтому, когда Райан закончил с контуром, они с чистой совестью отправились назад. Дорога до особняка галопом занимала около часа, но Илаита была еще слишком слаба из-за потери крови, и ехать пришлось шагом. Они успели изрядно устать и проголодаться, и, заезжая в двери конюшни, Райан пытался решить дилемму: сразу завалиться в кровать или сначала все-таки поесть.

– Жак, Жак! – крикнула Илаита, вглядываясь в глубь конюшни. – Куда опять запропастился этот негодник?!

Райан легко спрыгнул на покрытый соломой пол и, подхватив Илаиту на руки, помог ей спуститься.

– Я сам расседлаю и заведу лошадей, а ты узнай, готов ли у Говарда обед. Хотя я бы, пожалуй, не отказался бы и от завтрака.

Илаита кивнула и отправилась в дом. Райан разнуздал лошадей, задал им корма и запер в стойлах. Войдя в дом, он первым делом почувствовал аппетитный запах жаркого и, довольно улыбнувшись, пошел на него.

Что-то показалось ему странным, но, только подходя к гостиной он понял, что именно. Тишина. В доме царила абсолютная тишина. Это было необычно. Ни бренчанья посуды на кухне, ни болтовни служанок, ни звука, ни шороха. Райан остановился, легко и привычно перешел на внутреннее зрение, усилил его и оглядел дом. В гостиной были люди. Много людей. Явно больше, чем прислуги в доме. Илаита тоже была там, но при этом оттуда не доносилось ни звука. Райан извлек из ножен меч и, активировав гемму, сформировал атакующие плетение, готовое в любую минуту сорваться с тонкого канала-поводка. Потом уверенно шагнул вперед, открыл дверь и вошел в залу.

К нему с двух сторон метнулись тени, и Райан не задумываясь спустил поводок. Два тела как подкошенные упали на пол. Руки убитых, продолжавшие сжимать мечи, убедили Райана, что он не ошибся в их намерениях.

Его взгляду предстала странная картина. Вся прислуга Илаиты находилась здесь. Сбившись в кучу, словно стадо овец, они жались к стене, а напротив стоял человек, сжимая в руках взведенный и направленный на них арбалет. Еще двое держали связанную по рукам и ногам и отчаянно брыкающуюся Илаиту, а третий старательно запихивал ей в рот кляп.

А в кресле у камина, в том самом, в котором Райан так любил сидеть по вечерам, развалился роскошно одетый, но очень полный мужчина, расплывшееся и обрюзгшее тело которого, казалось, растеклось по сиденью, закрыв его целиком и даже слегка выглядывая наружу через резьбу подлокотников. У Райана почему-то пронеслось в голове, что если он попробует встать, то, пожалуй, рискует застрять или подняться вместе с креслом. Это было настолько забавно, что гнев, охвативший его при виде связанной Илаита, отступил под напором не вполне уместной веселости. Жирный боров тем временем пришел в себя от удивления и едва заметно шевельнул пальцами. Райан краем глаза отметил, что сзади к нему подбираются еще двое, но препятствовать им пока не стал.

«Этак мне придется положить всю его свиту, пока до этой туши дойдет, что я тан и со мной лучше не связываться. А неплохо бы сначала разобраться, кто он вообще такой», – подумал Райан. Он еще раз внимательно осмотрел залу внутренним зрением, потом усмехнулся и вложил меч в ножны. В этой комнате определенно было лишь двое Одаренных – он и Илаита, а значит, им ничего не угрожало.

– Кто оказал нам честь, так неожиданно посетив это скромное, затерянное в лесах жилище? – спросил он, слегка склонив голову в ироническом поклоне. – И что привело достопочтенного господина и его людей в наш дом?

На минуту повисло напряженное молчание: видимо, восседавший в кресле человек пытался осознать внезапное изменение в поведении противника и понять, как на него реагировать.

– Я – герцог Леон Имерейский! – высокомерно скривив толстые губы, наконец ответил мужчина. – И, да будет тебе известно, наглец, что это мой дом!

«Вот так неожиданная встреча! И за это чучело должна была выйти Саламандра?! – Райан окинул презрительным взглядом несостоявшегося жениха. – Бедная Илаита, неудивительно, что она подумывала свести счеты с жизнью!»

– В самом деле? – поинтересовался он вслух, всем своим видом выражая светскую любезность. – Весьма рад знакомству. Однако здесь, видимо, имеет место досадное недоразумение. Насколько мне известно, этот дом принадлежит госпоже Илаите. Позвольте поинтересоваться, на каком основании вы предъявляете на него права?

– Она моя жена! – рявкнул толстяк. – Все, что прежде являлось ее собственностью, теперь принадлежит мне!

– Правда? – Райан изобразил на лице крайнее удивление и, повернувшись, с ног до головы осмотрел спеленатую веревками Илаиту.

«Однако помимо внушительных размеров, у герцога весьма странное представление о галантности!» – подумал он, чувствуя, как в душе вновь начинает пробуждаться тихое бешенство.

Глаза девушки светились утерянной и вновь обретенной надеждой, но в самой их глубине прятался страх. Райан успокаивающе улыбнулся ей уголками губ и вновь повернулся к герцогу:

– Неужели я опоздал на обряд бракосочетания? Что-то ее наряд не очень напоминает свадебное платье, да и тряпка во рту явно мешала бы ей произносить супружескую клятву. Уж не решили ли вы, Ваше Превосходительство, нарушить Закон, взяв девушку в жены против ее воли?

Лицо герцога побагровело так, что у Райана появились серьезные опасения, как бы титулованную особу не хватил удар. Однако толстяк на удивление быстро взял себя в руки и даже слащаво улыбнулся.

– Я чту Закон превыше всего и в данный момент лишь выполняю волю почтенного батюшки этой легкомысленной особы, – произнес он, слегка растягивая слова. – Презрев его желание и родительское благословение на брак, она сбежала из дома, запятнав тем самым честь рода и свое доброе имя. Мой долг друга этой почтенной семьи велит мне вернуть беглянку и сочетаться с ней браком, чтобы спасти от позора и бесчестья.

В его маслянистых глазах, до сих пор избегавших смотреть на собеседника, вдруг мелькнула искорка торжества. Он расслабленно откинулся на спинку кресла и продолжил, иронически ухмыляясь: – А также по всей строгости Закона покарать негодяя, посмевшего украсть чужую невесту.

Райан боковым зрением отметил шевеление справа и, скосив глаза, увидел двоих арбалетчиков, вынырнувших из ведущей в кухню двери и взявших его на прицел.

«Так этот боров мне зубы заговаривал?! Не ожидал от него такой прыти!» – ошарашенно подумал он, но предпочел сделать вид, что появление новых действующих лиц осталось незамеченным.

– Что ж, вернуть дочь в отчий дом – начинание, несомненно, благородное, – любезно улыбнувшись, ответил Райан, проигнорировав угрозу. – Однако не приходила ли в голову Вашему Превосходительству очевидная мысль, что девушка, сбежавшая со свадьбы, не горит желанием сочетаться с вами браком? А насильно принуждать ее поведение не самое достойное?

– А вот это не твое дело, негодяй! – уже не сдерживаясь, заорал герцог. – Отвечай: это ты помог ей сбежать?!

– Нет, – холодно и подчеркнуто спокойно ответил Райан. – Насколько мне известно, госпожа Илаита справилась с этой задачей абсолютно самостоятельно. Поскольку ее принуждали к браку, вступать в который она не желала, у нее просто не осталось иного выхода. Ведь убедить вас отказаться от своих намерений не смогла даже пущенная вдогонку стрела, не так ли? Позволю себе дать совет: заключенную между вами и ее отцом сделку можно считать расторгнутой. Вам стоит оставить девушку в покое и прекратить насильно принуждать ее к супружеству. Поверьте, это может закончиться для вас весьма плачевно.

– Ах ты, наглый мерзавец! – задохнулся толстяк. – Да как ты смеешь мне указывать?!

– Что вы, Ваше Превосходительство, я лишь напоминаю, что госпожа Илаита свободная незамужняя женщина и вам не принадлежит.

– Не волнуйся, это досадное недоразумение мы сейчас исправим, – уже успокоившись, мерзко усмехнулся герцог. – Пожалуй, я даже позволю тебе на это посмотреть, это определенно доставит мне удовольствие. С тобой же я расправлюсь позже и позабочусь, чтобы бывшая любовница во всех подробностях запоминала твою медленную и очень мучительную смерть.

Он сделал знак своим людям, уже стоявшим у Райана за спиной, и один из них прижал к его шее кинжал. Илаита, увидев это, отчаянно дернулась в руках державших ее мужчин. В глазах ее стояли слезы.

– Давайте-ка ее сюда, – распорядился толстяк, плотоядно усмехнувшись, и сопротивляющуюся девушку потащили к нему.