Юлия Румянцева – Темный Клан. Предатель (страница 26)

– Ну вот и ответ на твой вопрос. Чего, собственно, ты так всполошился, Райан? – немного успокоился Эрик.

– Ида пропала, – ответил Ищущий, и голос его едва заметно дрогнул. – Танцующий, пусть твои люди найдут Ведающую и сообщат ей, что я прошу собрать экстренное заседание Совета.

Эрик, мгновенно собравшись, согласно кивнул, одновременно посылая ментальный приказ.

– Дик, а пока мы ждем остальных, ну-ка рассказывай все по порядку, – потребовал Райан.

Парнишка кивнул, но начать так и успел: его перебила Дарена.

– Мэтр Райан, позвольте спросить?

– Да, – ответил он, с удивлением подумав про себя, что сестра уже успела привить своей новой любимице зачатки хороших манер. Раньше бойкая девчонка задавала вопросы, не спрашивая разрешения.

– А почему нельзя просто связаться с Ведающей, ну, как с любым Одаренным?

– Потому что она – Верховная Жрица, Дарена. Ведающая сама призывает того, кого пожелает услышать, или отправляет приказы. Ее ауру окружает особая защита, найти ее и вступить без ее желания в ментальный контакт невозможно, – терпеливо объяснил он. – Дик!

Парнишка быстро и почти ничего не упуская, рассказал о произошедших в городе событиях.

Мужчины слушали внимательно. Когда Дик сказал, что они ушли, не спросив разрешения у Целительницы, Райан так посмотрел на ученика, что тому захотелось провалиться сквозь землю. Вообще, по мере рассказа, выражение лица Наставника становилось все более напряженным. Он лишь раз одобрительно кивнул, услышав, что дети спрятались под трибуной.

– Надеюсь, у вас хватило ума сидеть там, пока зверя не уничтожили? – скептически поинтересовался Эрик.

– Его некому было уничтожить, – встряла в разговор Дарена, прежде чем Дик успел ее остановить. – Своего хозяина и его помощников он порвал в первую очередь. Наверное, там не оказалось ни воинов, ни Одаренных. Все происходило очень быстро. Началась паника, люди гибли каждую минуту, и жертв, наверное, было бы гораздо больше, если бы его не убил Дик.

– Что?! – одновременно воскликнули, переглядываясь, Райан и Эрик.

– Ну да, правда, я при этом чуть не умер, потому что от испуга заряд не рассчитал, – смущенно пробормотал Дик, – но Дарена как-то смогла меня вытащить.

На этот раз два удивленных взгляда впились в разом смутившуюся девочку. Поняв, что Дарена ничего пояснять не собирается, Райан махнул рукой.

– Ладно, подробности и обсуждение после. Дальше.

– Ну, пока я был без сознания, Дарена пыталась позвать мэтрессу Иду и не смогла, а когда я пришел в себя, мы пошли ее искать, – продолжил свой рассказ Дик. – Продавец в лавке, где она покупала травы, не хотел нам помогать и сначала вообще говорил, что ее не видел – в общем, вел себя как-то странно. А потом Дарена почувствовала, что там недавно кого-то убили…

– Ты умеешь видеть посмертие? – удивился Райан.

Дарена пожала плечами:

– Да, кажется, тана Ида говорила так. Я просто чувствую то, что остается, когда человек умирает, всегда чувствовала. А после того как проснулся мой Дар, я стала видеть, где пролилась кровь или угасла чья-то жизнь, если это произошло недавно. Тана Ида это случайно обнаружила, когда мы с ней в лечебницу ходили. Там накануне пациент умер. Я, когда мимо той койки проходила, как будто серое бесформенное нечто на ней увидела, удивилась очень и встала столбом. Потом тана Ида мне все и объяснила. Но в лавке по-другому было, не знаю, как сказать… Там, как и на площади, жизнь не ушла, ее отняли. Там бордовое все и багряное, и много так, и ярко, как будто вот только что.

Эрик смотрел на девочку скептически, но Райан, слышавший от Иды кое-что об особенностях восприятия Целителей, ни на минуту не усомнился в словах Дарены и лишь уточнил:

– А ты уверена, что те убийства, остаточную энергию которых ты там увидела, произошли именно в лавке? Эманации с площади ты оттуда почувствовать не могла?

Дарена отрицательно покачала головой:

– Люди умерли внутри, как если бы тигр забегал и в лавку тоже, но только там ничего не сломано.

Эрик замер, вслушиваясь в себя, и изменился в лице:

– Мне только что сообщили. С ней были мои люди, Райан, двое из них Одаренные, они тоже не отвечают.

Ищущий мрачно кивнул: оправдывались его худшие подозрения.

– Нет времени ждать сбора Совета, я – в город! – уже на ходу бросил он. – Дик, ты со мной, покажешь лавку.

Не прошло и получаса, как Райан и Дик в сопровождении десятка Ищущих покинули замок. Брать с собой больше людей значило вызвать ненужные вопросы городской стражи, а это сейчас было нежелательно. Маленький отряд выехал из замка и рысью двинулся по направлению к центру города. Не успели они углубиться в лабиринт городских улиц, как сзади раздался топот копыт, и вскоре их догнал Эрик.

– Ведающей нет в замке, и никто не видел, чтобы она его покидала, – ответил он на вопросительный взгляд Райана. – Я отправил несколько поисковых групп в город, но это все равно что искать иголку в стоге сена.

– Проклятие! – выругался Ищущий и пришпорил коня.

Передвигаться быстро по запруженным людьми городским улицам было трудно. Несколько раз ехавший впереди Райан в последний момент успевал остановить разгоряченного скачкой коня, чтобы у него из-под копыт успел отскочить очередной нерасторопный горожанин.

Уже на подъезде к площади они заметили столб черного дыма. У Райана шевельнулось нехорошее предчувствие:

– Далеко еще, Дик?

– Нет, Наставник, дом в конце вон той улицы, почти у самой площади. Смотрите, там, кажется, пожар!

Эрик выругался сквозь зубы. Свернув на указанную Диком улицу, они увидели весело пылающее пламя, рвущееся к небу из окон первого этажа одного из ближайших к площади домов.

– Этот? – обреченно спросил Райан, заранее зная ответ.

– Да, Наставник, горит как раз лавка знахаря, – удивленно произнес Дик.

Пожарный расчет уже был на месте и трудился вовсю, но можно было не сомневаться, что огонь уничтожит все следы до того, как они справятся со своей работой. Райан зло треснул кулаком по луке седла. Лошадь удивленно фыркнула и стала перебирать ногами, чувствуя злость и нетерпение седока.

– Где хозяин лавки? – спросил Эрик у стоявшей поодаль группки зевак.

– Нет его, родимый, сгинул! В пламени как есть сгорел! У него ж там каких только порошков не было! Вот что-то возьми да и загорись! А он в лавке в это время был, с покупателем. Тот-то почти сразу выбежал, а старик-то, видать, не успел. Никто его более живым не видел. Охрани его, Аусеклис, от демонов Бездны! Прими, Ильтаир, его душу с миром! – обстоятельно ответила дородная пожилая женщина.

– А покупатель тот где?

– А кто ж его знает? Не до него было, спасся, и ладно. Старика-знахаря, вот, вытащить ребята пытались, да куда там, пылает так, что не подойти!

– Как он выглядел хоть?

– Кто, знахарь-то?

– Да нет, покупатель.

– Да как приезжий выглядел, таких, вон, кругом тьма. На праздник-то сколько народу понаехало, вот и этот с виду неместный, обычный такой, ничего особенного.

Ищущий и Танцующий переглянулись. Поиски зашли в тупик, даже не начавшись, потому что кто-то, похоже, очень грамотно заметал следы. Люди Райана рассредоточились по улице, опрашивая других очевидцев, но почему-то ему казалось, что ничего нового они не узнают.

Внезапно Райан почувствовал ментальный призыв и вздрогнул, поняв, что его сознания коснулась Адда.

Глава 28

Адда и Лина неторопливо прогуливались по торговой площади. Искусно наложенная иллюзия скрывала от посторонних глаз их истинные лица, и встречные прохожие видели лишь двух мирно беседующих горожан, даже не подозревая, что рядом с ними по камням той же мостовой идет сейчас Верховная Жрица Аусеклиса, одна из тех немногих людей, что держат в своих руках судьбу Империи.

Адда наслаждалась: Асирит был городом ее детства, в котором она знала и любила каждый закоулок. Она внимательно прислушивалась к разговорам гуляющих компаний. Многие обсуждали празднество, которое должно было начаться завтра и масштабом подготовки которого, не слишком-то щедрый Адриан удивил горожан. Некоторые считали добрым знаком приезд Верховных Жреца и Жрицы обоих Великих Кланов и говорили, то теперь на Асирит должна снизойти милость богов. Другие, напротив, опасались конфликта между собравшимися клановыми верхушками. Все эти разговоры были вполне предсказуемы и в целом не очень интересны.

Но Адда умела слушать и ждать. Проходя мимо раскрытой двери небольшой таверны, она услышала оживленные, явно нетрезвые голоса и замерла в задумчивости.

– Зайдем-ка сюда, Лина, – сказала она, ныряя в душный полумрак расположенного в подвальном этаже кабака. Воздающая молча последовала за ней.

Внутри было шумно и людно, но они все же нашли свободный столик невдалеке от кутящей компании, заинтересовавшей Ведающую еще с улицы. Заказав пару кружек пива, пригубив которое, Адда недовольно поморщилась, а Лина, напротив, причмокнула языком от удовольствия, сказав, что давно не пила такого забористого пойла, они прислушались к шумной беседе за соседним столом. Там явно гуляла городская стража, видимо, только сменившаяся с караула. Они пили, гоготали, обменивались сальными шуточками и отпускали пошлые комплименты девушкам-разносчицам, сновавшим между столами.

Лина удивленно посмотрела на Адду, не понимая, чем именно заинтересовали ее изрядно выпившие вояки. Ведающая же, казалось, совершенно не замечала ее реакции, вся обратившись в слух.