Юлия Рахаева – Вереск и Полынь (страница 5)

Девушка ушла, оставив Эриша с мороженым, он съел первую ложку и замер. Алана Коннора он видел только на фотографии из дела, но сейчас перед его глазами возник именно он. Молодой человек сидел за тем же самым столиком, что и Эскот, и с удовольствием ел блюдо из китового сала. Видение исчезло так же быстро, как и появилось.

Когда официантка вернулась с чаем, Эриш спросил:

– А девушки не рискуют к вам заходить?

– Отчего же? Бывают и девушки, и бабушки, и даже дети. С родителями, конечно. Одной девочке недавно очень понравился этот чай. Кстати, он богат витаминами и хорошо бодрит.

Когда, расплатившись, Эскот покинул кафе «Сполох» и пошёл дальше, то очень скоро наткнулся на киоск с едой быстрого приготовления. Начос, тако, кукуруза – всего этого здесь было в избытке.

– Осталось найти винный погребок, и я окончательно поверю в то, что наш убийца живёт где-то поблизости, – сказал сам себе Эриш.

Он как раз дошёл до того места, где была найдена вторая машина, когда увидел вывеску «Винокурня Лорета». Эскот зашёл в магазин, где к нему сразу же подбежал усатый мужчина в галстуке-бабочке и заговорил:

– Рад приветствовать вас в нашем винном рае! У нас вы найдёте вина из лучших сортов. Совиньон, шардоне, гренаш, пти сира и, конечно же, бордо.

У деда Эриша и Юстаса Филиппа тоже была своя винокурня, а в «Элизиуме» прекрасный винный погреб, и тратить деньги Эскоту совсем не хотелось, но он понимал, что усач станет намного разговорчивее, если у него что-нибудь приобрести.

– Есть у вас молодое вино? – спросил Эриш. – Хочу купить его для своей кузины.

– Разумеется! Красное или белое?

– Красное.

– Попробуйте вот это, – мужчина взял с полки одну из бутылок. – Лёгкий, нежный вкус свежесорванного плода и ягодные полутона. Именно такое подойдёт вашей даме, особенно если она так же юна, как это вино.

– Да вы знаток. И часто к вам приходят юные дамы?

– У нас есть даже постоянные клиентки. Они ценят изысканный вкус. К тому же, такое вино обладает омолаживающим эффектом.

– Вы буквально заставляете меня чаще заходить к вам, – улыбнулся Эриш. – Хочется увидеть ваших постоянных клиенток.

– Завтра пятница, приходите. Одна дама наверняка зайдёт, – и усач игриво подмигнул.

Заплатив за внеплановую покупку, Эриш вышел из магазина и отправился обратно к своему автомобилю. Вино он решил преподнести Юстасу, ведь насчёт кузины он почти не соврал.

II

Дом губернатора Вернера располагался в живописном зелёном районе Айланорте. С Максом его делили его друг и помощник Мартин, слуга и телохранитель Тимоти Брэм, а также большой лохматый пёс Джонатан. Первым из гостей на пороге появился Юстас. Потрепав подбежавшего к нему пса по густой шерсти, Эскот зашёл в дом и плюхнулся в мягкое кресло в гостиной.

– Как день прошёл? – с улыбкой поинтересовался Мартин. Из когда-то неуклюжего и стеснительного мальчишки Вудс вырос в профессионального и чуть менее стеснительного администратора. Круглолицый и голубоглазый, Марти производил впечатление доброго и открытого человека, коим он и являлся.

– Да вот только что из психушки, – отозвался Юстас.

– Разве ты уже не прошёл все тесты?

– С моей работой никогда не угадаешь, когда попадёшь туда снова.

В дом зашёл Эриш, и Мартин, забыв поздороваться, возмущённо спросил его:

– Зачем ты опять отправил брата в психушку?

– И тебе добрый вечер, – отозвался Эскот. – Братец бурундук узнавал про маньяка. Кстати, мы ищем маньяка, вы с Максом в курсе?

– В курсе, – из кухни появился сам Вернер. Макс всегда выглядел старше своих сверстников, особенно когда надевал очки. Несмотря на то, что он был нортом, его кожа не была бледной, а волосы были пусть и не чёрными, как у амаргов и инуа, чья кровь текла в Эрише, но и не такими светлыми, как у Юстаса или Марти.

– Доктор Торес, с которым я имел честь сегодня познакомиться, думает, что это либо избалованная женщина, либо наоборот воспитанная в строгости, но пустившаяся во все тяжкие после смерти родственников, – проговорил Юстас. – Я поинтересовался, могла ли она сама быть жертвой насилия, на что доктор выразил сомнения. Мол, только если над ней точно также измывались, и она повторяет действия своего насильника.

– А я нашёл район, в котором маньяк, скорее всего, живёт, – сказал Эриш. – Правильным было наше предположение, что он оставляет машины недалеко от дома или работы. В том районе есть кафе, куда он, возможно, заходит, винный магазин, а также киоск с уличной едой. В том кафе точно бывал Алан Коннор. Я видел. А в винном магазине есть постоянные клиентки. Завтра как раз одна должна прийти, я планирую с ней познакомиться.

– Значит, мы оба завтра идём на свидание, братец, – улыбнулся Юстас.

– Подожди… во сколько ты встречаешься с Каролиной?

– Обещал заехать за ней в шесть.

– Я привезу свою даму в тот же ресторан. Скажи, куда вы пойдёте.

– В «Агаву», наверное.

– Не наверное, а точно. Давай без глупостей.

– Я ничего не понял, – признался Мартин.

– С какого момента? – отозвался Юстас.

– Со свидания. Почему Эриш начал контролировать твои встречи с женщинами?

– Потому что есть небольшой шанс, что Каролина и есть маньяк. У неё брат в театре работает, так что она связана и с Аланом, и с убитым актёром. Она могла знать, что их обоих не станут искать в первые же дни. И ещё она… на неё явно повлиял тот случай на вечеринке у Буркхарда.

– Но тебя же будут искать, она это знает.

– Если я ей скажу, что снова уезжаю, то нет. А ты, братец лис, смотри, если твоя дама из винного магазина поведёт тебя покупать начос, сразу надевай на неё наручники.

– Учту твой совет, братец енот.

– Прошу к столу, господа, – пригласил Тим, и друзья прошли в столовую.

– А теперь рассказывайте о вашем коварном предательстве, – осушив первую рюмку текилы, произнёс Юстас.

– Каком ещё предательстве? – удивился Мартин.

– Вы едете в Ямато без нас!

– Мы едем в Ямато по приглашению его величества Хизоки, – сказал Макс. – Ваших имён в письме не было.

– А Эфа там был?

– Нет, господина Гоуна там тоже не было. Но я обратился к нему как к начальнику моей службы безопасности и поставил в известность о предстоящей поездке. Он сам вызвался сопровождать нас.

– И что же ты не спросил его, почему в этот раз с вами не поедут Эскоты?

– Потому что вас полгода в Айланорте не было. Это во-первых. И потому что для вас есть новое дело. Это во-вторых.

– Маньяков обычно ищет сыск, а не служба безопасности.

– Кто сказал? Мне перечислить всех маньяков, с которыми ты, Юстас, работал?

– Ты нудный, – и Эскот запихнул в рот целую тарталетку с рыбой.

– Мне, правда, неудобно, – проговорил Мартин.

– Неудобно есть палочками в Ямато и Сересе, – ответил Эриш. – Мы с братцем прекрасно понимаем, что это не вы виноваты, а Эфа.

– Ты тоже хотел поехать на свадьбу?

– Я – нет. Но я и маньяка ловить не хотел.

– Как это ты не хотел поехать на свадьбу, братец лис? – возмутился Юстас.

– Ничего хорошего там не произойдёт.

– Ты что-то знаешь? Может, надо их там предупредить?

– Они и сами в курсе. У них же теперь Тайный совет есть. Кстати, Макс, а ты знаешь, кто туда поедет от Нэжвилля?

– Знаю, – кивнул Вернер. – Новоиспечённый принц Аластер Элмерс.

Юстас, уже взявшийся за вилку, уронил её на пол. Аластера Эскоты знали ещё под фамилией его сводного брата Синди Лоуна, более известного как Оцелота, хозяина «Салуна», за вывеской которого скрывался бордель. Эскоты познакомились с Аластером, когда этот бывший вор вышел из тюрьмы и начал помогать Буркхарду, который также оказался на свободе, только незаконно. Совсем недавно, как раз во время путешествия Эскотов, открылась старинная тайна – Аластер был наследником древнего королевского рода и имел даже больше прав на престол Нэжвилля, чем его нынешний король Фарлей Белоснежный.