Юлия Пульс – Узы ненависти. Академия Конкорд (страница 5)

— Лучше сбежать отсюда, — я попятилась назад и потащила ребят за собой.

— Нет, — Маилс меня дернул обратно. — Мы пройдем испытание. От этого зависит наше будущее в академии.

— Что?! — я посмотрела на его жесткий профиль и не узнала в этом парне того мягкого друга, к которому привыкла.

— Доверься мне, Мика, — он сжал мою руку так крепко, что скрипнули кости. — Не сдерживай магию. Прячься!

Мы с Либби переглянулись.

— Погнали! — воинственно заявила она, чего я от нее тоже не ожидала.

Маилс выкинул нас вперед в лабиринт, разжимая руки. И мы с Либби побежали.

— Забавно! — кричала она, влет меня перегоняя.

— Постой! — я пыталась ее нагнать, но не получалось.

Либби всегда славилась скоростью. Таких ценили в нашем клане, хотя она выбрала быть травницей, как и моя мать. Это я — никчемная пастушка. Ни на что больше не способна. Охота, рыбалка — все было на плечах сестры, когда отец нас бросил. А вот Маилс… Он обладал всеми задатками вожака. Думаю, когда он вернется домой, то…

Ворох ненужных мыслей сбил меня с толку в каменном лабиринте. Я потеряла связь с кланом. Остановилась у оплетенной плющом стены и попыталась принюхаться звериным чутьем, но слышала лишь аромат цитрусового щербета. Он перебивал все на свете! Бесстыдно залезал в ноздри и раздирал подсознание.

И тогда я поняла, чем дальше от меня этот запах, тем лучше. Дала деру вперед, не разбирая дороги. Стены мелькали перед глазами. Я постоянно вносилась в тупики, а потом поворачивала и вновь куда-то бежала. Без разбора.

Когда силы оказались на исходе от бесконечной беготни, я увидела раскидистый куст, под которым реально можно спрятаться так, что никто не заметит.

— И где ты, Маилс, тварь? — шепча себе под нос проклятия, я нырнула прямо в корни растения. Обосновалась там и затаилась. Обняла себя руками и воззвала к той магии невидимости, что однажды уже почти спасла меня от монстра.

Около виска зашуршала трава. Я повернула немного голову и уткнулась взглядом в начищенные черные сапоги из аронской кожи с узорами драконьего народа.

Глава 7

Ненавижу эти дурацкие традиции академии, когда старшекурсники выгуливают малолеток. Я откровенно хотел поспать, но Мартен принудил. Скотина. Пообещал, что на тренировках устроит мне багровое застенье, если не явлюсь.

В прошлом году мы с ним не ладили, слишком заносчивый и беспощадный на мой взгляд. Я тоже не цветочек, но его методы меня не вставляли. Двое из альенов их группы ушли с учебы из-за его издевательств в конце года. Уиллоу не попадало, они с Мартеном не то чтобы дружили, как с таким бесчувственным вообще водиться можно, но довольно близко общались.

Сонный и злой я, вместе с другими альенами из старшекурсников, доплелся до входа в лабиринт.

Помню в прошлом году девочка эртинка погибла на этом испытании. Я не присутствовал, Уилл рассказывал, что зрелище не из приятных: корни дикого плюща распяли жертву на земле, проткнув глотку и выбив глаза.

Лабиринт — магическое создание, его стоит уважать и опасаться, без надобности не гулять, особенно по ночам — недаром посвящение проводится рано утром. А еще это магическое место очень любит эртинскую кровь.

Может, сожрет сучку Вейс в первый день, и мне полегчает?

Я вскинул голову, обводя равнодушным взглядом толпу в красной форме. Оборванцы. Псовые. Нелепые все, будто из леса выбежали.

И Микаэлла впереди всех, как нарочно, перед глазами мелькает. Убил бы на месте суку, весь из-за нее пошел к пустынным демонам.

Девка моргнула и перевела взгляд в пол. Я хотел брякнуть что-то грубое, но Мартен уже подал сигнал и загнал их, как скот, в загон.

Охота началась!

Знали бы эртинцы ради чего они бегают, ни один бы не ступил внутрь лабиринта.

Три минуты истекли. Мои одногруппники тихо проникли в проход и рассредоточились. Каждому хотелось получить лакомство.

Я задержался на входе. По коже пробежали колючки предвкушения и слабого страха. Лабиринт опасен любому, кто входит, не только эртинцам, но случаи исчезновения драконов не фиксировались. Уверен, не просто так.

— Боишься, младший? — Мартен шел позади. Он, как куратор, тоже участвует. Придурок! Всю дорогу я у него «младший» хотя мы одного роста и телосложения. А в бою я ему не уступлю.

Я вскинул подбородок и молча пошел по зеленому коридору. Мне смысла нет доказывать что-то.

Сначала ничего не происходило, я просто плутал зелеными коридорами, прислушивался к отдаленным голосам и шороху, а через несколько десятков минут нос внезапно защекотало, а мышцы напряглись, будто я готов гнаться за добычей.

Солоноватая малина…

О да… я тебя найду, крыска Вейс.

Я двинулся туда, где аромат эртинской крови особо выделялся. Выйдя из-за поворота, внезапно наткнулся на принюхивающегося Мартена.

Здесь явно никого нет, чего он застыл?

Куратор дернул скептически бровью, махнул черным плащом с нашивками академии, и пошел дальше. Я посмотрел ему вслед, но не двинулся с места.

Здесь аромат крови был особо сильным. Щекочущим. Возбуждающим.

— Прячешься? — довольно шепнул я и осмотрел место. Никого. Ни следа. — Я слышу твой запах, псина… выходи…

Глухо. Лишь ветер завывал в кустах, рождая тихий шелест листвы.

Вдруг взгляд зацепился за белую гортензию, что раскинулась пышными пучками мелких соцветий. Основание еле заметно зашевелилось.

Я выбросил руку вперед, но поймал пустоту. Принюхался еще, сосредоточился. Ванильный запах цветов перебивал приятный аромат соленой малины.

— Я все равно тебя найду… сыграем?

Меня на миг ослепило яркой алой вспышкой. Топот ушел вправо, в самую глубь лабиринта.

Я тихо скользнул следом, держась подальше от стен, чтобы не порвать мундир. Меня вел яркий аромат свежей крови: девчонка явно поцарапалась.

Позади что-то внезапно зарычало. Я не успел увернуться, на спину бросилась черно-алая сверкающая тварь. Порождение застенья — мелкий демон эхил, любитель полакомиться живой плотью. Очень быстрый, цепкий и беспощадный. Такого убить в одиночку сможет разве что король Харт.

Думать о том, откуда в учебном заведении такая тварь, было некогда. Я перекрутился, пытаясь сбросить ее, но она пробила мундир острыми когтями и впилась в трапецию смертоносной пастью.

Щупальца, которыми пользовалась нечисть, вмиг обвили шею. Я крутился на спине, старался скинуть с себя хомут, но пальцы, измазанные в собственной крови, лишь скользили по плотной шкуре монстра.

Это конец… это конец?

Сознание медленно угасало, утаскивая меня в темноту.

— Совсем одурела! — будто из тумана послышался приглушенный рычащий голос. — А если бы тварь тебя порвала?

— Он меня не видел, Маилс. Молнией шарахнула и спугнула.

— Валить надо! Пусть урод тут валяется! Может, тварь вернется и дожрет альена. Бежим! Давай же! Чего встала?

— Правильно, — захрипел я, с трудом переворачиваясь на живот. Горло все еще будто перекручено ремнем, по пальцам текла горячая кровь. — Валите… трусы!.. От псов другого и не ожидаешь… — и завалился набок, больше не в силах говорить. Яд эхила постепенно сморит жертву, а после монстр вернется и закончит начатое.

— И кого обвинят, если ублюдок сдохнет? Как думаешь? — она посмотрела на меня сверху вниз с отвращением. Осталось только плюнуть и пнуть в больной бок.

— Всем будет насрать… — с трудом выдохнул я и закатил глаза. Тело сотрясло, яд добрался до мышц, парализуя.

— Заткнись уже, — яростно зыркнула на меня она и перевела взгляд на дружка. — Помоги мне. Дотащим до какого-нибудь альена и свалим. Давай!

— Нас ждет сегодня серьезный разговор в моей комнате, Мика, — полыхнул гневом эртинец и грубо подхватил меня под руки.

Я плыл в какой-то сугубо личной агонии. Яд медленно растекался по телу, не позволяя двигаться, но и запах девчонки доставал, натурально выводил из себя. Жаль, никак не отстраниться. Задыхаюсь, пустынные демоны свидетели!

Что за плешивый возле нее отирается? Любовник, что ли?

Сил все меньше, пальцы давно онемели и не сгибались. Так они меня из лабиринта вытащат невовремя.

На одной из развилок парочка застыла, не зная, куда идти. Рык зверя, потерявшего добычу, прокатился по стенам и задрожал под ногами.

— Сюда! — крикнула эртинка и они свернули влево. Потащили меня быстрее.

— Нам из-за него не спрятаться! Давай бросим? — сокрушался гад.

Правильное решение, детка, давай, оставь меня… докажи, какая ты сука.