Юлия Пульс – Истинный враг. Академия Конкорд (страница 7)

— Мора, — хищно оскалился и мазнул слащавым взглядом по ее губам. — Есть вопросы? Я думал, мы все обсудили в деканате.

— Не все. Я хотела поговорить по поводу сегодняшнего посвящения, — и зыркнула на меня. — Только… не здесь, наверное.

Рид поднялся из-за стола.

— Траум, ты в посвящении первокурсников участвовать будешь? Нам нужно точное число альенов.

Девчонка тоже поднялась с места.

— Буду, — и я встал, глядя на Мору в упор. — Такое веселье, пожалуй, не пропущу.

Глава 8

— Прекратите уже галдеть! — гаркнула я на эртинок, что собрались в составе пятнадцати человек, включая меня, в зале первого этажа академии. — Подходите и расписывайтесь в получении кольца-артефакта. Теперь мы будем носить его на протяжении всей учебы, чтобы одежда не терялась при обороте. Рэнди, — подозвала я скромную девочку первой, на что Жейна ухмыльнулась и что-то шепнула на ухо своей противной черноволосой подружке.

Маленькая, хрупкая рыжая эртинка двинулась к столу, за которым сидела я, поглаживая мраморную шкатулку с украшениями. Кольца отличались лишь цветом камней, в остальном же по функциям были идентичны. Себе я уже оставила с нежно-розовым топазом. Любимый цвет сестры с детства.

— Выбирай, — указала я взглядом на шкатулку.

Она замялась, опасливо оглянулась на шепчущуюся за ее спиной толпу девчонок и потянулась к кольцу с изумрудом, такому же яркому камню, как и глаза Рэнди.

— Спасибо, Мора, — улыбнулась она с благодарностью и сразу отошла, позволив другим расхватать артефакты.

Эти придурошные чуть не подрались, пока решали, кому какое кольцо достанется. Вмешиваться я не стала. Жейна приструнила свиту и разобралась сама.

— Девочки! — подняла я руку вверх, когда прошла к выходу из зала, привлекая к себе внимание. — Сейчас мы выйдем на плац и только по моей команде будем превращаться в волчиц. Это понятно? — многие закивали, но Жейна не могла не отличиться.

Она вышла вперед и сложила сильные руки на выдающейся груди.

— Что будет с теми, кого поймают альены?

Ох! Как же меня задолбал этот тупой вопрос! Весь день каждой эртинке я на него отвечала.

— В том и суть игры! Мы не знаем, что потребует охотник от добычи. Так решил староста пятого курса. В свою очередь он не знает, что мы будем убегать от охотников в образе волчиц. Так альены не поймут, кто есть кто и выбор будет случайным. Советую не попадаться. Нам просто нужно пересечь лес и добежать до озера. Теперь понятно? — девчонки закивали, а врагиня скривилась, но ничего не сказала. Встряска от Никса немного сбила спесь с Жейны, но я понимала, что эта гадина просто сменила тактику. Больше не идет в открытое наступление. Будет действовать исподтишка. — За мной!

Мы всей толпой вывалились на каменный плац и я посмотрела в стремительно темнеющее небо. С Нэшем мы договорились, что начинаем игру в тот миг, как только засияет первая звезда. Я с нетерпением ее ждала. Давно не совершала оборот, соскучилась по своей ласковой волчице. Она у меня совсем не агрессивная. В стае соклановцы вечно шутили на эту тему. Ну не могла я охотиться на беззащитных зайчиков. Они слишком милые. Поэтому я и не ела мясо. Жалко животных.

И вот она! Ярко засияла первая звезда!

— Игра началась! Обращаемся! — хлопнула я в ладоши и присела на одно колено. Так легче даются ощущения раздвигающихся костей.

Алая магия окутала мое тело от макушки до кончиков пальцев. Рассыпалась брызгами и явила волчицу.

Все инстинкты разом обострились. Я ощутила запах леса и кинулась в сторону деревьев.

Пока бежала, наблюдала за перевоплощенными эртинками. Грузную тушу серого цвета с рыжим пятном между ушей, сразу выцепила взглядом из толпы. Она первая забежала за кромку леса.

Я двинулась за ней, ворвалась в чащу и помчалась на всех парах по тропинке, принюхиваясь. Это будет легко. До озера добраться — не проблема.

И тут пространство над раскидистыми ветвями прошило серебристой магией. Я остановилась и внимательно посмотрела вверх.

А Нэш не промах!

Альены зависли над лесом, внимательно высматривая добычу в половинчатой трансформации с ледяными крыльями за спиной.

— Вижу одну! — крикнул кто-то из толпы драконов, посмотрел на меня и устремился вниз. За его спиной я успела разглядеть знакомую крепкую фигуру ненавистного Траума. Весь в черном с каменным выражением лица он завис над деревьями, размахивая огромными перепончатыми крыльями с острыми изогнутыми ледяными шипами на концах. Такие если вонзятся в плоть — смерть.

Страх быть пойманной захлестнул с головой. Я бросилась вперед, перепрыгнула через бревно и понеслась через лес к озеру.

Справа и слева наступали альены. Николас, как я успела заметить, обогнул однокурсников и метнулся вперед. Хладнокровно, целенаправленно. И, удивительно, что без сомнений пер на меня, словно узнал. Его глаза полыхали серебром.

Я резко до боли затормозила лапами по рыхлой земле с вкраплениями мелких камушков, и остановилась, чтобы развернуться и скрыться от погони. Но маневр не удался. На меня сначала накинулась огромная серая волчица. Уложила на лопатки и грозно зарычала. А потом другие эртинки обступили со всех сторон. Одну из них, прорвавшись сквозь просвет в деревьях, сцапал какой-то альен и накинул на шею сверкающий магический ошейник. Рассмеялся и упорхнул.

Ох ты ж! Меня ждет та же участь, если не скроюсь. Но не тут-то было.

Мы с Жейной вступили в неравное сражение. Она всегда, во всех ипостасях была физически сильнее. Выходить с ней один на один — гарантированный провал. Мы не раз закусывались в Стакмаре. Я всегда проигрывала в прямом бою, но морально она никогда не могла меня сломать, именно это ее вечно и бесило.

Я уже плохо соображала и больше не видела, что творится вокруг. Вой, рычание, клацанье челюстей — все смешалось. Я даже биения собственного сердца не слышала, будто оно отключилось, когда мы с Жейной, охотясь друг за другом, бегая как оглашенные по лесу, сцепились и покатились по крутому склону вниз.

В какой-то миг пыль поднялась столбом, все замерло, а Жейна вцепилась мне в глотку клыками до крови. И тогда я услышала гортанный рык над ухом. Ярко-рыжая волчица остервенело бросилась в атаку и сбила с меня серую бестию. Теперь они покатились по широкому берегу, я а, шатаясь, с трудом встала на лапы и заметила, что до мерцающей линии финиша осталось несколько шагов.

Но серебристое лассо дернуло за лапу и оттянуло меня назад. Ледяная магия вмиг спеленала.

— Моя легкая добыча, — произнес над головой Траум. — Как хорошо и вовремя вы, девочки, решили устроить разборки.

Он перевернул меня на спину и, не боясь, что откушу ему руки, клацнул ошейником. Магия зашипела.

— Думала, не узнаю? — присев, мягко произнес он, пригладил мои волчьи уши. — Хорошенькая.

А у меня даже зарычать в ответ сил не осталось, горло дико саднило от укусов. Я услышала жалобный вой рыжей волчицы неподалеку и увидела, как Нэш сомкнул на Рэнди ошейник.

Проклятая Жейна успела пересечь финишную черту.

Глава 9

Присел. Белая, как снег, волчица. Лазурные огромные глаза. Морайна…

Хотелось запустить пальцы в ее мягкий мех и почувствовать, как щекочет, как распускает по телу невесомые мурашки.

Я спрятал крылья, чтобы не поранить мою добычу, присел около нее на корточки.

— Ну что? Желание — мое?

Мора едва дышала, и я только сейчас заметил, как на шее белый мех измазался в кровь. Дрались девочки на смерть, идиотки.

Поднял эртинку на руки, она плавно перетекла в человеческий вид. Рана на шее была ужасной, рваной, будто по нежной коже капканом проехались, из нее струйкой, измазывая белую блузу и красную форму, текла кровь.

Я прямиком пошел в лазарет.

Ногой открыл дверь, отчего девочки-лекарки заохали, похватались за сердце.

— Луиза! Быстрее! — рявкнул я.

Мать Ардена выскочила из бокового помещения и сразу сообразила, что происходит.

— Сюда, Никс, — показала на свободную кровать.

Я задернул ширму: нечего глазеть.

И лекарь принялась латать укус, расправив над Морой сухие ладони.

Я встревоженно отошел подальше. Сам не знаю, какие мысли в голове бродили, но смерти еще одной связной не выдержу. Мое сердце просто остановится.

— Николас, кто ее укусил? — как-то напряженно спросила Астэрон.

— Эртинка. Что не так? — я заглянул через плечо. Меня уже колотило, руки онемели от того, как сильно я стискивал кулаки.

Луиза пыталась белыми тряпками закрыть рану, а Мора, закатив глаза, стонала и дергалась.

— Она мою магию не принимает, — запричитала лекарь. — Очень странно. И регенерация слабая. Да ее нет просто, ты смотри, как хлещет. Неси мой ридикюль! Там, в подсобке, коричневый такой. Придется вручную зашить.

Операция длилась до глубокой ночи. Мору ввели в сон отваром из трав.

Я передвигался вдоль лазарета туда-сюда и не находил себе места.

— Иди отдохни, — вытирая руки полотенцем, вышла ко мне Луиза. — Мора до утра проспит. Все в порядке. Рана глубокая, но важные нервы не задеты, просто венка порвалась. Дня три нельзя будет громко говорить и есть придется только мягкое. Ну и за ней присмотр нужен.

Я мотнул головой. И уйти хотел, и остаться. Но Морайна ведь не видит, что я здесь, побуду еще немного.