Юлия Маслова – Обрученная однажды [Первая часть] (страница 9)

– А ещё мне полдня пришлось копаться в архиве. Думала не выйду оттуда до вечера, – продолжала жаловаться она своей собеседнице.

Интересно, не преувеличивает ли она свои беды? Я неотрывно следовал за госпожой Картернер, наслаждаясь ее исповедью. Девушка была поглощена разговором и не замечала, что я иду за ней по пятам. Через некоторое время она дошла в своем повествовании до той части дня, где я становлюсь настоящим злодеем.

– Да, всё правильно ты услышала. Я должна сдать готовую работу до конца недели. Не поняла, чем я так провинилась. Может папку с отчетом как-то не так на стол положила. Аманда отчитала меня по полной программе за то, что я разозлила начальника и всё допытывала, что я такого сделала. А я даже не в курсе. Короче, она решила, что я что-то скрываю и обиделась на меня. Не удивлюсь, если распустит про меня какие-нибудь новые сплетни.

Собеседнице госпожи Картернер наконец-то удалось вставить в разговоре пару слов, но это лишь добавило масла в огонь.

– Конечно, я не могла его разозлить. Я его даже не видела! И да, я захватила для тебя документы. Вечером приезжай, вместе посмотрим и решим, что может быть полезным.

А вот это уже звучало подозрительно. Хотел бы я подслушивать и дальше. Но девушка направлялась к выходу из парка, расположенному в противоположной стороне от здания компании. Та часть улицы была многолюдной, а мне бы не хотелось, чтобы случайные прохожие заметили, что я слежу за девушкой. Мой интерес могли неправильно понять. Да и идти домой пешком не входило в мои планы, а потому я решил вернуться обратно, посчитав эту прогулку и так достаточно увлекательной.

Почему-то я ожидал, что сегодня меня ждёт спокойный вечер. О, Двуликая, как я ошибался. Едва Гастон подал ужин в кабинет, где я намеревался, нет, не работать, а честно полениться, вновь зазвонил магофон. И отчего не оставил это зачарованное зеркальце на работе?

Тарелку с жаренной картошкой и подкопчённым окороком пришлось отставить в сторону. Через артефакт меня снова вызывала матушка. Едва она проявилась в отражении, сразу начала запугивать.

– Прибуду завтра телепортом. Налегке. Так что можешь меня не встречать, дорогой. С парой чемоданов я справлюсь и сама.

С парой чемоданов? Да уж, налегке. Помню я эти чемоданы, в каждый из которых можно упаковать целого слона. Едва успел покинуть столицу, как матушка решила перебраться ко мне. И чем же я провинился?

– Мама, что за спешка?

– Ну как же? Привезу кольцо. Мы же ещё днём договорились. Так заработался, что и не помнишь?

– Э... Нет, не помню.

Честно признаться иногда тоже бывает неплохо. Может тогда матушка передумает и решит, что не стоит так спешно покидать Радмон?

– Значит, договорились сейчас. Прикажи подготовить для меня комнату. И пригласи на ужин... – Тут матушка запнулась и задумчиво наморщила нос. – Как же её зовут? Дорогой, ты не сказал имени своей невесты.

– Может потому что у меня нет невесты? – попытался воззвать я к голосу разума. Матушка была в шаге от того, чтобы узнать о моем провале.

– Сегодня нет, завтра будет. Сущие формальности. Как зовут мою будущую невестку?

Матушка начинала кипятиться. Дело плохо. Придется признаться и выслушать двухчасовую нотацию о том, какой же я олух. В ее глазах в юности я был повесой и ловеласом. Да и не только в ее глазах. Многие девушки были обо мне того же мнения, что никогда их не останавливало. Юных барышень так и тянуло ко мне как магнитом. Каждой хотелось быть той единственной, что наставит меня на путь истинный и женит на себе.

Однако, к счастью для меня и к сожалению для моей неугомонной матушки, ни одна из девиц не являлась моей суженной. А я, как сын главы рода, должен был обязательно жениться на своей истинной паре, тем более мне было предскано, что она у меня есть где-то там, то есть сейчас уже где-то здесь.

Издавна считалось, что создание семьи с той девушкой, которая предназначена самой Двуликой, позволяло всем магам мужского пола в нашем роду увеличивать свою силу. Кроме того, в таком союзе всегда рождались дети с сильным магическим даром. Это тоже ценилось. Да и я сам, как и моя сестра, прямое тому подтверждение.

В общем в вопросах женитьбы на меня вроде бы и давили, но не сильно. Конечно, я мог жениться на любой девушке, но что бы делал, если бы встретил свою пару, уже находясь в браке? Кто бы стал моим наследником – ребенок от жены или от истинной пары?

Итак, решено. Признаюсь. Быть может, матушка подскажет, что мне сказать суженной, когда я найду ее.

– Я не знаю её имени.

– Что, прости?! Как это не знаешь? – ее брови взметнулись вверх.

– Дело в том, что наше знакомство с самого начала не задалось. Она отказалась от сока, которое я ей послал.

Матушка перебила меня и не дала полностью рассказать историю вчерашнего знакомства. Главное я собирался сообщить в конце: мы вроде неплохо поладили, только с именем произошла незадача.

– О, Двуликая! Ты послал ей сок?! Не подошёл лично? Не взял за руку? Чему учил тебя отец? Ты хоть знаешь, как важны прикосновения в момент запечатления?

Если до этого матушка выглядела недовольной, то теперь она пышила чистой яростью.

– Я же не думал, что она откажется. Раньше девушки никогда не отказывались, – я пытался оправдаться, но кажется только и делал, что рыл себе могилу. Чем больше слов вылетало из моего рта, тем краснее становилась матушка.

– Ты не знаешь её имени и, вероятно, не знаешь, где она живёт. Что ты вообще знаешь о ней?

– Ну... – Я задумался, о чем лучше сказать, о цвете ее глаз или может волос, но почему-то вырвалось, – Кажется, она любит какао.

– О, Двуликая! И это мой наследник! Давно ли ты читал свое предсказание, дорогой? – теперь ласковое обращение звучало скорее угрожающе.

– Я... Не уверен, что вообще читал его. Ну там же всё просто. Приехал в город, встретил истинную пару, и все счастливы. Разве не так?

– Нет. Не так. Пришлю тебе с магическим вестником. Ознакомься. Может тогда поймёшь, что натворил.

Зеркальная гладь магофона помутнела. Связь оборвалась. Чем же пыталась напугать меня матушка? Через несколько минут магический вестник вспыхнул перед моим носом и в руки упал пожелтевший листок. Так быстро? Можно подумать, что он лежал у матушки под рукой.

Я аккуратно разгладил лист бумаги на столе и вчитался в строки:

«Ты в город незнакомый ступишь,

Внезапно девушку полюбишь.

Но свою пару обретёшь,

Если мимо не пройдешь.

Запомни сразу ты

Лица невинной девушки черты,

Чтоб отличить наверняка

Свою любовь от двойника.

Увидеть связь успеешь только раз

Пока дар ее сокрыт от глаз.

Ее завоевать ты поспеши,

Иначе потеряешь часть своей души».

(Здесь и далее стихи автора)

Что ж, первые две строчки я запомнил правильно. А вот остальные. Об их существовании я и не подозревал. Кто же думал, что пророчество окажется правдивым и надумает сбываться. Запомнить черты? Ну это вроде бы сделано. Пока мы сидели в отдельной комнате, я успел как следует рассмотреть свою суженную. Не красавица, но безусловно миленькая.

Что ещё за двойник? Может это старуха предсказательница просто для рифмы ляпнула? Связь я уже видел, это совпало. С завоеванием тоже всё понятно. Какая девушка от ухаживаний откажется? Вот предсказала бы, что отбиваться от нее придется, тогда да, я бы удивился.

Следующие дни оказались однообразными. Матушка не приехала и больше не тревожила меня звонками, давая время подумать и понять «что натворил». Я посетил всех девушек по адресам, указанным стражами, но ни одна из них не оказалась Мельвиной.

Возможно, про свой день рождения она мне тоже наврала, как и про имя. Но, Двуликая, зачем? Неужели я был ей настолько противен? Мечты о счастливом будущем рушились как песочные замки.

Расстроенный неудачей, я углубился в свое расследование. Изучал личные дела коллег и делал в блокноте заметки напротив имени каждого сотрудника. Первыми подозреваемыми изначально считались бывший начальник отдела и его заместители. У них был неограниченный доступ к информации, но и заработок приличный.

Орфеус Крейн, руководивший аналитическим отделом до меня, был магом старым и одиноким, с низким уровнем дара. Из ближайших родственников – племянники, нежности к которым старик явно не испытывал.

От должности он отказываться не желал, как и уходить на покой. Поэтому, дабы освободить место для моего так сказать «продвижения» в руководители, Орфеуса пришлось перевести в центральное отделение компании на специально для него придуманную околоаналитическую должность. Перед этим с мага предусмотрено взяли клятву, что интересов компании он не предавал, секреты не продавал и не собирается.

Заместитель руководителя аналитического отдела Себастьян Ореон был мужчиной весьма молодым, внешне привлекательным и не женатым. Невесты не имел, долгов тоже, по крайней мере официально оформленных в банках нашего королевства.

Информацию относительно финансового состояния всех сотрудников аналитического отдела я предусмотрительно получил ещё в столице. Обошлась эта неофициальная и не совсем законная услуга не дёшево, а вот ощутимых результатов не принесла. Ни за одним из сотрудников отдела не значился крупный долг, да и счетов на внушительные суммы не было.

В личности Себастьяна больше всего меня смущал возраст. В двадцать три уже заместитель. Казалось бы, небывалый карьерный рост. Но и этому нашлось объяснение. Работать в аналитическом отделе молодой человек начал ещё в восемнадцать лет, выиграв место стажёра на ежегодном конкурсе в магической академии. Как и госпожа Картернер, которая оказалась лучшей в прошлом году.