Юлия Маслова – Обрученная однажды [Первая часть] (страница 16)

Я или мой друг и дальний родственник Натан Польски. Кто-то из нас возглавит род Морагерн после моего отца. И хотя с детства мне твердили, что у меня больше прав, сильнее дар и по праву это место моё, в последнее время я начал сомневаться.

С детства Натан всегда был более собранным и целеустремленным. Его, как и меня, готовили в наследники рода. Однако он был не основным, а скорее запасным наследником, которого учили всему, что должен знать глава рода на тот случай, если я окажусь не способным или вырасту слабым юношей.

Но между нами была существенная разница. Мне всё давалось легко, не приходилось часами сидеть за учебниками и вникать в лекции, чтобы на отлично справляться с практическими заданиями. Учителя восторгались моими способностями и всячески поощряли за достигнутые успехи. Я был именно таким ребенком, каким должен быть будущий глава рода: легкообучаемым и находчивым, умеющим выкрутиться из любой щекотливой ситуации.

Натану же учеба давалась тяжело. Там, где я справлялся за счет своих способностей, он брал зубрежкой и упорством. Учителя относились благосклонно к его стараниям, но не более. Он всегда оставался в моей тени. Но Натану не нравилось быть вторым, он хотел быть первым, его глаза горели жаждой власти.

Когда нам было по двенадцать лет, и я получил предсказание от старой Меневы, обучение Натана и вовсе должно было отойти на второй план. Было ясно, что я вырос крепким мальчиком, а вскоре встречу истинную пару и стану гораздо сильнее.

Единение двух магов, предназначенных друг другу самой Двуликой богиней, всегда делало их более одаренными. А я имел и так весьма большой магический дар и после встречи с суженной мог стать одним из самых сильных магов во всем Керсене.

Однако лорд Польски, как и его сын, не желал сдаваться в борьбе за власть. Он воспользовался бедственным финансовым положением сильного и влиятельного рода Блекрудс. Попал в него род из-за того, что его глава Кевин Блекрудс изрядно проигрался в карты.

К тому же урожай, за счет которого Блекрудсы могли бы выправить дела, внезапно погиб. Точнее был сожран неведомо откуда взявшейся саранчой. Так или иначе двенадцатилетний Натан оказался помолвлен с единственной дочерью главы рода пятилетней Викторией Блекрудс.

Особенность же данного рода заключалась в том, что старшие сын и дочь главы, а в данном случае лорда Блекрудса, неизменно рождались с весьма высоким даром. А значит были желанными женихами и невестами даже несмотря на то, что при Кевине-любителе поиграть в карты, род изрядно обнищал.

Сына у лорда Блекрудса не было, достойных наследников в побочных ветвях рода тоже не находилось. И могло так получиться, что возглавить род пришлось бы будущему мужу малышки Виктории. Таким образом обучение Натана продолжалось на самом высоком уровне.

В юности во мне проснулся дух авантюризма. Я сбегал из дома, кружил головы молоденьким барышням и самое главное никак не мог встретить свою истинную пару. Давление родителей становилось все сильнее, а я все упрямее и безрассуднее в своих поступках.

Со временем я повзрослел и, как мне кажется, значительно поумнел. Занялся семейным делом, а именно начал работать в компании «Маг и я». Родители перестали столь пристально следить за моими действиями и кажется поверили, что я исправился.

Но вот всего одна оплошность с суженной, о которой я умудрился проболтаться матушке, и ко мне вновь пытаются приставить надзирателя. Если раньше я старался идти напролом, то теперь я буду хитрее. Подыграю Аманде. Пусть думает, что я полностью подчинился и поддерживаю ее задумку.

А пока она будет занята поиском моей суженой, которую, я вроде бы уже и так нашел, буду искать предателя компании. Я докажу отцу, что я уже не глупый юнец. Я способен на многое и без помощи посторонних.

После спешного завтрака меня ждала примерка камзола, надеть который не постыдился бы, пожалуй, даже принц. И как портному удалось пошить его всего за одну ночь?

Полностью седой и немного сутулый с первого взгляда портной производил впечатление чудного старикашки. Его волосы топорщились в разные стороны, будто он забирал их в хвост наспех. Локти на сюртуке были в странных замшевых заплатках, рукава подвергнуты так, что закрывали лишь три четверти руки. На груди было множество кармашков, из которых торчали нитки, иголки, ножницы. Вместо шарфа шею портного обвивала мерная лента.

Несмотря на эксцентричный внешний вид, опыта мастеру явно было не занимать. Он деловито осматривал меня со всех сторон, что-то подкалывал и подшивал. Иголки ловко сменяли друг друга в его руках.

Аманда сидела в кресле с книгой и, изредка поднимая на нас глаза, довольно покачивала головой.

Когда портной наконец-то решил, что камзол сидит на мне идеально, и покинул нас, унося с собой щедрое вознаграждение, Аманда вновь решила со мной заговорить.

– Итак, Доминик. Или мне лучше называть вас Николас? – её губы украсила снисходительная улыбка.

– Лучше всё-таки Доминик. Не забывайте, госпожа Шеффилд, я нахожусь здесь инкогнито. Хотелось бы, чтобы это не изменилось.

– Но наследнику рода Николасу Морагерну несомненно легче было бы привлечь внимание своей дамы сердца нежели просто никому неизвестному магу Доминику Пройсанаву, – скривилась Аманда.

– Несомненно. Но мы говорим о моей суженной, выбранной самой Двуликой. Рано или поздно она полюбит меня, – возразил я.

Тем более я был уверен, что серая мышка Мелани уже на верном пути. Во сне она прижималась ко мне вполне осознанно и, кажется, даже с некоторым наслаждением.

– В таком случае, скорее поздно. Впрочем, если девочка окажется с головой, то поймет, что такой наряд может позволить себе не каждый столичный франт.

Теперь хотя бы стало понятно, для чего меня сегодня наряжали не хуже, чем барышню на выданье. Аманда явно сформировала в голове какой-то хитроумный план по завоеванию моей будущей невесты и собиралась его придерживаться. Что ж, посмотрим, окажут ли эти старания хоть какое-нибудь виляние на отношение Мелани ко мне.

– Так каков наш план? – решил осведомиться я.

– Ох, все до неприличия просто, – заулыбалась Аманда. – Приходите на благотворительный вечер, находите среди приглашенных девушек свою суженную и впечатляете ее крупным пожертвованием. Только обязательно сделайте это на ее глазах!

С этими словами мой секретарь, а точнее теперь уже личный помощник, вложила в мою руку увесистый мешочек с серебряниками.

– И зачем ей это видеть? – усомнился в логичности плана.

Нет, я и так собирался сделать пожертвование, поскольку каждый год посещаю по несколько благотворительных вечеров, и всегда жертвую крупные суммы, но делаю это скорее анонимно. Без помпы и громких заявлений.

– Девушки любят щедрость, – пояснила Аманда. – Делайте, как я говорю, и результат не заставит себя ждать.

Оставалось только проверить новому личному помощнику на слово. Ну а что? Особой симпатии между мной и Мелани после первой встречи больше не возникло, так что хуже уже всё равно не будет.

Весь день Аманда провела в хлопотах. Давала наставления Гастону. Причем в таком количестве, что на неделю вперед точно хватит. Но на этом она не остановилась. Каким-то чудом, не иначе, наняла для меня кухарку. Да не простую, а образованную – из кулинарного колледжа для слабых магов.

Гастон неожиданно для меня проявил невиданную доселе исполнительность. Поэтому на благотворительный вечер мы направились в моей карете, которая сверкала чистотой как снаружи, так и внутри. Кажется, даже обивку на сиденьях перетянули.

Когда вернусь в Радмон, определенно возьму Аманду с собой. Надо же какой ценный кадр в секретарях пропадал. Один минус – сплетница она. Но с другой стороны, в маленьком коллективе может это и минус, а в масштабах целой столицы очень даже весомый плюс. Там всегда надо быть в курсе новостей.

Особняк рода Морагерн в Хитране был невелик, поэтому торжество компания «Маг и я» организовала в доме губернатора. Тот был доволен, так как за хлопоты ему платили щедро, не жалея серебряников.

На благотворительном вечере в этом городе я ни разу не был, что весьма странно, поскольку именно в здесь находилась крупнейшая фабрика нашей компании. Но для меня это было скорее преимуществом. Вряд ли кто-то из знати меня узнает. А значит я смогу провести спокойный вечер и понаблюдать за Мелани.

Нет, к Двуликой наблюдения. Я должен поговорить с ней. Только о чём? Обо мне, о ней или о нас? Как же сложно! Если бы сейчас я чувствовал к ней хоть капельку любви, всё б было бы проще. Не могу же я нагло врать ей в глаза о чувствах, которых нет. Скорее я чувствовал к ней лёгкий интерес. А ещё злило наличие жениха, который буквально уводил добычу у меня из-под носа.

Погруженный в раздумья я не заметил, как мы прибыли к дому губернатора. Особняк в два этажа выглядел внушительно: большие окна источали ослепительный свет, стены украшало множество лепнины. С двух сторон от мощеной дорожки стояли изящные магические светильники, источающие теплый свет.

Издалека заполненный людьми до отказа дом напоминал муравейник. Изнутри доносилась музыка, разговоры не утихали как внутри, так и снаружи. Прислуга сновала туда-сюда, уже на подходе к особняку предлагая гостям закуски и коктейли со сладкими ароматами.