Юлия (Ли) Ода – В пепел (страница 6)

«Ладно, будем считать, что парень просто восстановил статус кво. Имеет право».

– Вам, наверное, лучше быть там? – кивнула она на пару суетящихся перед главным входом охранников.

– Не обязательно, – равнодушно отозвался тот и в очередной раз закашлялся. – Я уже сдал смену.

– А чего тогда наверх поперся? – вяло удивился очухавшийся Дари, присоединяясь к кашлю и превращая его в хоровой.

– Так горело же, – пожали плечами в ответ, когда приступ прошел. – И воняло. Вообще-то, стоило наверное сразу набат бить, а не лазить туда, но что-то я не сообразил.

– Да, с этим у тебя неважно, – хрипло согласился Пепел и замолк.

– Пойти вам экипаж поискать? – полувопросительно поинтересовался в наступившей тишине охранник.

– Ночью? Здесь? – вытаращила она глаза. – Чтоб потом весь город об этом болтал?

– Ах да, я ж забыл, с кем имею дело. Вас будут искать?

– С чего бы? Кто сказал, что мы здесь вообще сегодня были?

– Я? – не совсем уверенно поинтересовался тот.

– У вас видения, господин хороший. Дымом наверное передышали.

– Ага. – Он что-то обдумал про себя и встрепенулся. – Фонарь! Там могут найти ваш фонарь!

– Не могут, – разочаровала его Лаис, показав на оттопыренный карман куртки. – Чай, с профессионалами дело имеете.

Уточнять, что прихватила она улику лишь когда споткнулась о нее, героически удирая с чердака, не стала. Ни к чему. Но решила снова его зажечь, направив свет на их нового знакомца – как-то оно спокойнее, когда видишь, чем тот занят.

– Ага, – опять понятливо согласился охранник, пока она возилась с фитилем, – тогда, конечно, видения. А какая у нас профессия?

– Не ваше собачье дело, – подключился к беседе Пепел, оживающий прямо на глазах и даже успевший приподняться и сесть рядом с парнем в такую же точно позу. – В смысле, легавых не касается.

После чего старательно состроил ему улыбочку во все тридцать два. Но вдруг замер, разом растеряв эту неуместную веселость.

– Я… Я тебя откуда-то помню, – попытался он пристальнее вглядеться в лицо, подсвеченное узким фонарным лучом. – Откуда?

– Тебе про всю свою жизнь прямо здесь отчитаться? – светски полюбопытствовали в ответ под заполошный звон колокола и грохот колес пожарной таратайки, подоспевшей, наконец, к месту происшествия.

– Нет, – влезла Лаис. – Как раз наоборот. Отсюда нам лучше побыстрее исчезнуть.

– Ну так и валим. Туда! – Пепел ткнул в сторону тихого пока переулка за подворотней. – Шевелись же, демоны вас задери!

Удивительно, но и охранник без дальнейших разговоров тоже рванул вслед за ними – словно тычок в спину получил. Или просто не хотел выпускать из поля зрения столь странную парочку?

Глава пятая

Лаис уже привычно посторонилась, пропуская в комнату Дари, а вслед за ним и второго гостя, все еще здорово удивляясь, за каким демоном вообще притащила его с собой. Не иначе в том дыму, которым они надышались, что-то такое было… Напрочь отбивающее и мозги, и осторожность.

– Ну, заходи, как там тебя, – Пепел тут же примерил на себя роль хозяина, – располагайся, будь как дома.

– Ретен. К вашим услугам, – отозвался тот, с любопытством осматриваясь и явно кое-что для себя отмечая. – Благодарю за приглашение.

Скинув прогоревшую насквозь куртку, он добавив ее к куче приготовленных на выброс обносков Пепла, и остался в одной рубахе, потемневшей от огня на манжетах и возле ворота. Философски осмотрел эти потери, обнюхал свою основательно подпаленную прическу, перекинув хвост волос со спины вперед, и неожиданно поинтересовался:

– Могу я для начала воспользоваться вашей ванной, леди? А то как-то неловко. В таком виде.

– Лаис, – заржал Дари, – а твое корыто сегодня пользуется популярностью. Или не только сегодня?..

– Заткнись! – настолько резко оборвал его Ретен, что мальчишка вдруг в самом деле угомонился – словно выключили:

– Ага… понятно, чо уж.

– А вы, леди, простите его, – выверенно поклонился он в сторону Лаиссы, отчего у нее тут же предательски заалели уши.

– Ага… – еще раз высказался Пепел, глядя на это. – И ого.

– Заткнись!

– Да понял я уже, понял. Кончайте орать, в-ваше л-лордство, пуганые мы. А мыться – это у нее вон там. Не заблудитесь? Или все же проводить?

Ретен ловко и обидно щелкнул его по носу, и шагнул в ванную, закрыв за собой дверь.

Дождавшись звука льющейся воды, Пепел тихо, одними губами, спросил:

– Ну и что это было, сестричка?

– Лучше спроси, что это будет? – так же тихо выдохнула она.

В ответ мальчишка радостно показал неприличный жест, схлопотал по шее и, наконец, притих.

– До писем ты, надо полагать, так и не добрался? – разговаривать Лаис все еще предпочитала шепотом.

– Почему? Очень даже добрался.

– Чего ж тогда молчал?!

– А мне и этому тоже надо было отчитаться? – кивнули ей в сторону ванной.

– Давай! – нетерпеливо протянула она руку.

– Леди, как насчет повысить процент? За риск, так сказать? – помахал тот пачкой подгоревших с одной стороны конвертов, выуженных из-за пазухи.

– Думаю, менять условия после заключения сделки, – ловко перехватила она его руку, отнимая добычу, – это очень дурной тон.

– Сестричка, ты сама себя сейчас слышишь? – поморщился тот. – У этого любителя чистоты нахваталась?

– Чего нахваталась? – не сразу сообразила Лаис.

– Так изящных манер же, демоны их скушай. Не думал, что это настолько заразно. Впрочем, уверен, в своих казармах, или где он там раньше мылся, наш гость ведет себя сильно попроще, а хвост распустил исключительно тут. Рассказать, перед кем?

– Заткнись!

– Ну точно – заразно.

– Что же тогда ты их никак не подхватишь? – ядовито поинтересовалась она.

– От кого? От тебя, что ли? Надеюсь, твой папаша не был лордом?

– Булочником он был. Не нервничай.

– А я думал – лавочником.

– И лавочником тоже. Одно другому не мешает.

– Оно и видно.

Шипеть друг на друга и дальше им не дала открывшаяся дверь ванной. И появившийся на ее пороге свежевымытый, страшно довольный этим Ретен, немедленно взявший быка за рога.

– Думаю, теперь очередь леди быть мне представленной, – выдал он, но выжидающе посмотрел почему-то на Пепла.

Мальчишка выразительно закатил глаза, повернулся к ней и пошевелил в воздухе пальцами. Лаис понятливо вложила в них визитную карточку.

– Вот. – Дари сунул эту визитку в отмытую руку гостя. – Такое представление тебя устроит? Или нам еще пару реверансов к этому добавить?

Ретен внимательно всмотрелся в написанное на картонке, поднял недоуменный взгляд на нее, явно оценив и не слишком великий рост, и хрупкость фигуры, еще раз перечитал и решительно присел к ним за стол на третий, последний стул.

– Не понимаю.